〔27〕夫人有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉。是故志微焦衰之音作，而民思忧；啴缓慢易繁文简节之音作，而民康乐；粗厉猛起奋末广贲之音作，而民刚毅；廉直经正庄诚之音作，而民肃敬；宽裕肉好顺成和动之音作，而民慈爱；流辟邪散狄成涤滥之音作，而民淫乱。
人天生就有血气和感知的本性，但哀乐喜怒没有固定的常态，都是受到外物的感触而引发，然后内心的状态就显现出来。所以，当发出细微急促衰败的音乐时，百姓就会忧愁思虑；当发出舒缓平和、文采丰富而节奏简单的音乐时，百姓就安康快乐；当发出粗犷猛烈、激昂奔放的音乐时，百姓就刚强坚毅；当发出廉洁正直、庄重真诚的音乐时，百姓就肃穆恭敬；当发出宽厚圆润、流畅和谐的音乐时，百姓就慈爱和善；当发出邪僻散乱、放纵泛滥的音乐时，百姓就淫乱放纵。
〔28〕是故先王本之情性，稽之度数，制之礼义，合生气之和，道五常之行，使之阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也。然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚也。类小大之称，比终始之序，以象事行，使亲疏贵贱长幼男女之理皆形见于乐：故曰“乐观其深矣”。
因此，古代圣王根据人的本性和情感，考察音乐的度数，制定礼仪规范，使之符合阴阳和合之气，引导仁、义、礼、智、信这五种常道的运行。使得阳气不涣散，阴气不郁结，刚气不暴躁，柔气不畏惧，这四种顺畅之气在内心交融并表现在外部，都安于自己的位置而不互相侵夺。然后设立教学的等级，推广音乐的节奏，审辨音乐的文采，用以衡量德行的深厚。区分大小使之相称，排列始终的顺序，用来象征各类事物和行为，使亲疏、贵贱、长幼、男女的伦理关系都通过音乐展现出来：所以说“音乐所蕴含的道理是非常深远的”。
〔29〕土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大，气衰则生物不育，世乱则礼废而乐淫。是故其声哀而不庄，乐而不安，慢易以犯节，流湎以忘本。广则容奸。狭则思欲，感涤荡之气而灭平和之德，是以君子贱之也。
土地贫瘠了，草木就不生长；水流搅动得太厉害，鱼鳖就长不大；天地之气衰弱了，生物就不能繁衍；世道混乱了，礼制就废弃，音乐就放纵。所以这样的乐声，听起来悲哀却不庄重，快乐却不安定，轻慢随便而失去节奏，沉溺其中而忘记了根本。音乐宽松舒缓时就会包容邪恶，急迫狭窄时就会引发贪欲，这种音乐能激发动荡不安的气息，而毁灭平和宁静的品德，因此君子鄙视它。
〔30〕凡奸声感人而逆气应之，逆气成象而淫乐兴焉。正声感人而顺气应之，顺气成象而和乐兴焉。倡和有应，回邪曲直各归其分，而万物之理以类相动也。
凡是奸邪的声音感染人，就会有不正之气应和；不正之气表现成形，淫邪的音乐就兴盛。纯正的声音感染人，就会有和顺之气应和；和顺之气表现成形，和谐的音乐就兴盛。一唱一和互相呼应，歪斜、邪曲、正直各自归于各自的类别，而万物的道理也按照类别相互感动。
〔31〕是故君子反情以和其志，比类以成其行。奸声乱色不留聪明，淫乐废礼不接于心术，惰慢邪辟之气不设于身体，使耳目鼻口心知百体皆由顺正，以行其义。然后发以声音，文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管，奋至德之光，动四气之和，以著万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周旋象风雨；五色成文而不乱，八风从律而不奸，百度得数而有常；小大相成，终始相生，倡和清浊，代相为经。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。故曰“乐者乐也”。君子乐得其道，小人乐得其欲。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故君子反情以和其志，广乐以成其教，乐行而民乡方，可以观德矣。
因此，君子回归真实的性情来调和心志，比照同类的事物来成就自己的品行。奸邪的声音和迷惑人的色相不会停留在耳目中，放纵的音乐和废弃的礼制不会被内心接纳，懒惰、傲慢、邪恶、偏颇的习气不会沾染身体，让耳目口鼻、心智以及身体各个部分都遵循和顺端正的原则，来实行道义。然后通过声音抒发出来，用琴瑟演奏旋律，用盾牌和斧头舞动，用羽毛和旄尾装饰，用箫管伴奏，发扬至善道德的光辉，感动四季的平和之气，以彰显万物的道理。所以音乐的清明像天，广大像地，开始和结束像四季循环，回旋变化像风雨；五色形成文采而不杂乱，八风符合音律而不相犯，各种法度都有一定规律而保持常态；大小相辅相成，终始相互生发，一唱一和，清浊交替，互相更迭成为常规。因此音乐流行，伦理就会清明，耳目聪敏，血气和平，转移风气、改变习俗，天下都安宁。所以说“音乐就是快乐”。君子以领悟道义为乐，小人以满足欲望为乐。用道义来克制欲望，就能快乐而不混乱；因欲望而忘记了道义，就会迷惑而不快乐。所以君子回归真情来调和心志，推广音乐来完成教化，音乐流行而百姓向往正道，这样就可以观察到君子的德行了。
〔32〕德者，性之端也；乐者，德之华也；金石丝竹，乐之器也。诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也：三者本乎心，然后乐气从之。是故情深而文明，气盛而化神，和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。
品德是人性的根本，音乐是品德的花朵。金、石、丝、竹这些乐器是演奏音乐的工具。诗是表达志向的，歌是吟唱心声的，舞是展现仪态的：这三者都起源于内心，然后音乐的精神才能随之而来。所以感情深厚了文采才会鲜明，气质旺盛了才能变化出神奇，和谐和顺的品德积聚在心中，精华就会显露在外：只有音乐是不能作假的。
〔33〕乐者，心之动也；声者，乐之象也；文采节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰。是故先鼓以警戒，三步以见方，再始以著往，复乱以饬归，奋疾而不拔，极幽而不隐。独乐其志，不厌其道；备举其道，不私其欲。是以情见而义立，乐终而德尊；君子以好善，小人以息过：故曰“生民之道，乐为大焉”。
乐，是内心活动的表现；声，是乐的表现形式；文采节奏，是对声的修饰。君子从根本（内心）出发，用乐来表现它，然后再加以修饰。所以先击鼓来警戒众人，走三步来显示方向，第二次开始来表现继续前进，反复整理来整治归位，动作迅速但不急躁，意境深远但不隐晦。独自欣赏乐的情志，不厌倦其道理；全面呈现其道理，不私藏自己的欲望。因此情感显现而义理确立，乐曲终了而德行尊崇；君子因此喜好善行，小人因此停止过错：所以说“养育民众的方法，乐是最重要的”。
〔34〕君子曰：礼乐不可以斯须去身。致乐以治心，则易直子谅之心油然生矣。易直子谅之心生则乐，乐则安，安则久，久则天，天则神。天则不言而信，神则不怒而威。致乐，以治心者也；致礼，以治躬者也。治躬则庄敬，庄敬则严威。心中斯须不和不乐，而鄙诈之心入之矣；外貌斯须不庄不敬，而慢易之心入之矣。故乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。乐极和，礼极顺。内和而外顺，则民瞻其颜色而弗与争也，望其容貌而民不生易慢焉。德煇动乎内而民莫不承听，理发乎外而民莫不承顺，故曰“知礼乐之道，举而错之天下无难矣”。
君子说，礼乐不能片刻离开人的身心。用乐来修养内心，平易、正直、慈爱、诚信的心就会自然而然地产生。这种心产生了就会快乐，快乐就会安宁，安宁就能长久，长久就能通达天理，通达天理就能达到神妙的境界。天不说话却有信用，神不发怒却有威严。乐是用来修养内心的，礼是用来修养外表的。修养外表就会庄重恭敬，庄重恭敬就会威严。内心片刻不和谐不快乐，卑鄙奸诈的心思就会侵入；外表片刻不庄重不恭敬，轻慢随便的心思就会侵入。所以说，乐是感动内心的，礼是感动外表的。乐达到极致和谐，礼达到极致恭顺。内心和谐而外表恭顺，人们看到他的脸色就不会与他争斗，看到他的容貌就不会对他产生轻慢。内在的道德光辉散发出来，百姓没有不听从的；外在的礼仪条理表现出来，百姓没有不顺从的。所以说，懂得礼乐的道理，把它推行到天下，就没有什么难的了。
〔35〕乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。故礼主其谦，乐主其盈。礼谦而进，以进为文；乐盈而反，以反为文。礼谦而不进，则销；乐盈而不反，则放。故礼有报而乐有反。礼得其报则乐，乐得其反则安。礼之报，乐之反，其义一也。
音乐，是触动人们内心的；礼仪，是规范人们外在行为的。所以礼仪以谦逊为主，音乐以充实为主。礼仪谦逊却要进取，以进取作为它的文采；音乐充实却要收敛，以收敛作为它的文采。礼仪如果只谦逊而不进取，就会衰败；音乐如果只充实而不收敛，就会放纵。所以礼仪有往来而音乐有收敛。礼仪得到往来就会快乐，音乐得到收敛就会安定。礼仪的往来和音乐的收敛，它们的道理是一致的。
〔36〕夫乐者乐也，人情之所不能免也。乐必发诸声音，形于动静，人道也。声音动静，性术之变，尽于此矣。故人不能无乐，乐不能无形。形而不为道，不能无乱。先王恶其乱，故制雅颂之声以道之，使其声足以乐而不流，使其文足以纶而不息，使其曲直繁省廉肉节奏，足以感动人之善心而已矣，不使放心邪气得接焉，是先王立乐之方也。是故乐在宗庙之中，君臣上下同听之，则莫不和敬；在族长乡里之中，长幼同听之，则莫不和顺；在闺门之内，父子兄弟同听之，则莫不和亲。故乐者，审一以定和，比物以饰节，节奏合以成文，所以合和父子君臣，附亲万民也，是先王立乐之方也。故听其雅颂之声，志意得广焉；执其干戚，习其俯仰诎信，容貌得庄焉；行其缀兆，要其节奏，行列得正焉，进退得齐焉。故乐者天地之齐，中和之纪，人情之所不能免也。
音乐是快乐的表现，这是人的情感没办法避免的。快乐一定会通过声音发出来，通过动作表现出来，这是人的天性。声音和动作，人的情感和性格的各种变化，都体现在这里面了。所以人不能没有快乐，快乐也不能没有表现形式。但表现形式如果不符合规范，就一定会出乱子。古代的圣王讨厌这种乱子，因此制作了雅乐和颂乐来引导百姓，让音乐的声音足够让人快乐但又不放纵，让歌词足够有条理但又不乱七八糟，让它的高低、繁简、清浊、节奏刚好能触动人的善心就够了，不会让放纵的心思和邪气沾染上来，这就是古代圣王制作音乐的原则。所以音乐在宗庙里演奏，君臣上下一起听，就没有不和谐恭敬的；在家族乡里中演奏，长辈晚辈一起听，就没有不和谐顺从的；在家庭内演奏，父子兄弟一起听，就没有不和谐亲密的。所以音乐，是要先确定一个基调来形成和谐，配合各种乐器来装饰节奏，再把节奏组合成乐曲，用来调和父子君臣的关系，让万民亲近归附，这就是古代圣王制作音乐的原则。所以听到雅颂的声音，人的志向心胸就会开阔；拿着盾牌斧头练习俯仰屈伸的动作，容貌就会庄重；在舞位上移动，跟上节奏，行列就端正了，进退也整齐了。因此音乐是天地间和谐的根本，是中和之道的纲领，是人的情感不能缺少的东西。
〔37〕夫乐者，先王之所以饰喜也；军旅鈇钺者，先王之所以饰怒也。故先王之喜怒皆得其齐矣。喜则天下和之，怒则暴乱者畏之。先王之道礼乐可谓盛矣。
音乐，是先王用来表达喜悦的；军队和刑具，是先王用来表达愤怒的。所以先王的喜悦和愤怒都能得到恰当的表现。当先王喜悦时，天下人都随他一起高兴；当先王愤怒时，那些残暴作乱的人就感到畏惧。先王治理天下的方法中，礼乐可以说是非常盛大了。
〔38〕魏文侯问于子夏曰：“吾端冕而听古乐则唯恐卧，听郑卫之音则不知倦。敢问古乐之如彼，何也？新乐之如此，何也？”
魏文侯问子夏说：“我穿戴得整整齐齐去听古乐时，总是怕自己会睡着；可一听到郑国、卫国的音乐，却一点儿也不觉得累。请问，古乐怎么会是那个样子（让人想睡）？而新乐又怎么会是这副样子（让人着迷）呢？”
〔39〕子夏答曰：“今夫古乐，进旅而退旅，和正以广，弦匏笙簧合守拊鼓，始奏以文，止乱以武，治乱以相，讯疾以雅。君子于是语，于是道古，修身及家，平均天下：此古乐之发也。今夫新乐，进俯退俯，奸声以淫，溺而不止，及优侏儒，獶杂子女，不知父子。乐终不可以语，不可以道古：此新乐之发也。今君之所问者乐也，所好者音也。夫乐之与音，相近而不同。”
子夏回答说：“古乐，人们跳舞时一同前进一同后退，动作整齐有序，乐声平和宽广，弦匏笙簧等各种乐器都按照拊鼓的节奏来演奏。开始演奏时用文舞，结束时用武舞，用‘相’来调节节奏，用‘雅’来指挥快速动作。君子通过古乐来议论事理，讲述古代故事，从而修养自身、管理家庭、安定天下：这就是古乐的表现。至于新乐，跳舞时弯腰屈背、进退无序，声音邪恶放纵，让人沉溺其中不能自拔，加上那些俳优侏儒、男女混杂像猴子一样胡闹，完全没有父子尊卑。乐曲结束后没法议论，也不能讲述古代的事情：这就是新乐的表现。现在您问的是乐，可您喜欢的是音。乐和音虽然相近，但其实是不同的。”