〔10〕御史中丞何承天论浑象体曰：“详寻前说，因观浑仪，研求其意，有以悟天形正圆，而水周其下。言四方者，东旸谷，日之所出，西至濛汜，日之所入。庄子又云：‘北溟之鱼，化而为鸟，将徙于南溟。’斯亦古之遗记，四方皆水证也。四方皆水，谓之四海。凡五行相生，水生于金，是故百川发源，皆自山出，由高趣下，归注于海。日为阳精，光耀炎炽，一夜入水，所经燋竭，百川归注，足于补复，故旱不为减，浸不为益。径天之数，蕃说近之。”
御史中丞何承天在讨论浑象的形体时说：“我仔细考究前人的说法，通过观察浑仪，研究琢磨其中的道理，从而明白了天的形状是正圆的，而水环绕在它的下面。说到四方，东方是旸谷，太阳升起来的地方；西方是濛汜，太阳落下去的地方。庄子又说：‘北溟里的大鱼，化成了鸟，将要飞到南溟去。’这也是古代留下的记载，证明四方都有水。四方都有水，所以叫做四海。按照五行相生的道理，水是由金生成的，所以所有河流的源头都出自山里，从高处流向低处，最后归入大海。太阳是阳气的精华，光芒炽热，夜里进入水中，所经过的地方水都被烧干，但百川不断流入，足以补充恢复，因此干旱时水不会减少，水涝时水也不会增多。关于天体直径的数值，蕃的说法比较接近。”
〔11〕太中大夫徐爰曰：“浑仪之制，未详厥始。王蕃言：‘《虞书》称“在璇玑玉衡，以齐七政”。则今浑天仪日月五星是也。郑玄说：“动运为机，持正为衡，皆以玉为之。视其行度，观受禅是非也。”浑仪，羲和氏之旧器，历代相传，谓之机衡，其所由来，有原统矣。而斯器设在候台，史官禁密，学者寡得闻见；穿凿之徒，不解机衡之意，见有七政之言，因以为北斗七星，构造虚文，托之谶纬，史迁、班固，犹尚惑之。郑玄有赡雅高远之才，沈静精妙之思，超然独见，改正其说，圣人复出，不易斯言矣。’蕃之所云如此。夫候审七曜，当以运行为体，设器拟象，焉得定其盈缩，推斯而言，未为通论。设使唐、虞之世，已有浑仪，涉历三代，以为定准，后世聿遵，孰敢非革。而三天之仪，纷然莫辩，至扬雄方难盖通浑。张衡为太史令，乃铸铜制范。衡传云：‘其作浑天仪，考步阴阳，最为详密。’故知自衡以前，未有斯仪矣。蕃又云：‘浑天遭秦之乱，师徒丧绝，而失其文，惟浑天仪尚在候台。’案既非舜之璇玉，又不载今仪所造，以纬书为穿凿，郑玄为博实，偏信无据，未可承用。夫璇玉，贵美之名；机衡，详细之目。所以先儒以为北斗七星，天纲运转，圣人仰观俯察，以审时变焉。”
太中大夫徐爰说：“关于浑天仪的制造，不知道它的起源。王蕃说：‘《虞书》记载“观测璇玑玉衡，来整齐日月五星七政”，那么现在的浑天仪就是用来观测日月五星的。郑玄解释说：“运转的部分叫机，持正的部分叫衡，都是用玉做的。观察它们的运行度数，查看天命授予的是非。”浑仪是羲和氏传下来的旧仪器，历代相传叫机衡，它的来源是有渊源的。这个仪器设置在观象台，史官保密，学者很少能见到；牵强附会的人不理解机衡的含义，看到有七政的说法，就以为是北斗七星，编造虚假文章，依托谶纬学说，连司马迁和班固都还迷惑。郑玄有渊博高雅的才能，深沉精妙的思考，超越常人独到见解，改正了这种说法，即使圣人再出世，也不会改变他的话了。’王蕃就是这样说的。观测日月五星，应当以运行为本体，设置仪器模拟天象，怎么能确定它们运行的快慢？照这样推论，不能算作通论。假设尧舜时代已经有浑仪，经历夏商周三代作为标准，后世遵循，谁敢非议改变？而关于三种天体学说的仪器，纷乱无法分辨，直到扬雄才批驳盖天说而贯通浑天说。张衡任太史令，才铸造铜制模型。张衡传中说：‘他制作浑天仪，考察推算阴阳，最为详细精密。’所以知道从张衡以前，没有这种浑天仪了。王蕃又说：‘浑天学说遭遇秦朝战乱，师徒失传，文献散失，只有浑天仪还在观象台。’考察这既不是舜的璇玑玉衡，又没有记载现在浑天仪的制造，认为纬书是牵强附会，郑玄是博学实在，偏信没有根据的说法，不能采用。璇玉是珍贵美玉的名称；机衡是详细观测的条目。所以先儒认为是北斗七星，天的纲纪运转，圣人仰观天象俯察地理，来审察时令变化。”
〔12〕史臣案：设器象，定其恒度，合之则吉，失之则凶，以之占察，有何不可。浑文废绝，故有宣、盖之论，其术并疏，故后人莫述。扬雄《法言》云：“或人问浑天于雄。雄曰：落下闳营之，鲜于妄人度之，耿中丞象之，几乎莫之违也。”若问天形定体，浑仪疏密，则雄应以浑仪答之，而举此三人以对者，则知此三人制造浑仪，以图晷纬。问者盖浑仪之疏密，非问浑仪之浅深也。以此而推，则西汉长安已有其器矣。将由丧乱亡失，故衡复铸之乎？王蕃又记古浑仪尺度并张衡改制之文，则知斯器非衡始造，明矣。衡所造浑仪，传至魏、晋，中华覆败，沈没戎虏；绩、蕃旧器，亦不复存。晋安帝义熙十四年418，高祖平长安，得衡旧器，仪状虽举，不缀经星七曜。
史臣评论说：设置浑象仪器，确定它恒定的度数和准则，符合它就吉利，违背它就凶险，用它来占卜观察，有什么不行的呢？浑天学说被废弃断绝，所以出现了宣夜说、盖天说这些理论，这些方法都粗略不精，所以后人没有记述它们。扬雄在《法言》中说：“有人向扬雄询问浑天。扬雄说：落下闳经营创立它，鲜于妄人测量它的度数，耿中丞制作它的形象，几乎没有什么违背的。”如果问的是天的形状和固定形体，以及浑仪的疏密程度，那么扬雄应该用浑仪本身来回答，但他却举出这三个人来回答，可见这三个人制造了浑仪，用来测绘日晷和星纬的度数。提问的人大概是在问浑仪的结构疏密，而不是在问浑仪的原理深浅。由此推断，那么西汉时期长安就已经有了浑仪了。或许是因为战乱遗失，所以张衡又重新铸造了它？王蕃又记载了古浑仪的尺度以及张衡改制的文字，那么就可以知道这个仪器不是张衡开始制造的，这是很明显的。张衡制造的浑仪，流传到魏晋时期，中原遭遇覆败，沉没于胡虏之手；刘绩、王蕃旧有的仪器，也不再存在。晋安帝义熙十四年，高祖平定长安，获得了张衡的旧仪器，仪器的形状虽然具备，但没有连缀上恒星和日月五星。
〔13〕文帝元嘉十三年436，诏太史令钱乐之更铸浑仪，径六尺八分少，周一丈八尺二寸六分少，地在天内，立黄赤二道，南北二极规二十八宿，北斗极星，五分为一度，置日月五星于黄道之上，置立漏刻，以水转仪，昏明中星，与天相应。十七年440，又作小浑天，径二尺二寸，周六尺六寸，以分为一度，安二十八宿中外宫，以白黑珠及黄三色为三家星，日月五星，悉居黄道。
南朝宋文帝元嘉十三年（公元436年），皇帝下令让太史令钱乐之重新铸造浑天仪。这个浑天仪的直径是六尺八分少（六尺八分多一点），周长是一丈八尺二寸六分少（一丈八尺二寸六分多一点），大地处于天球之内。浑天仪上设置了黄道和赤道两个大圈，南北两极的规环上标出了二十八宿的位置，北斗和极星也都在上面。仪器以五分的弧长对应一度，把太阳、月亮和金木水火土五星都放置在黄道上，还搭配了漏刻，利用水力转动浑天仪，使得黄昏和黎明时中天的星象与天空中实际的星象一致。到了元嘉十七年（公元440年），又制作了一个小浑天，直径二尺二寸，周长六尺六寸，以每分长度代表一度，安置了二十八宿以及中官和外官的星宿，用白色、黑色的珠子以及黄色三种颜色，分别代表石氏、甘氏、巫咸这三家的星官；太阳、月亮和五星，则全部安置在黄道上。
〔14〕盖天之术，云出周公旦访之殷商，盖假托之说也。其书号曰周髀。髀者，表也，周天之数也。其术云：“天如覆盖，地如覆盆，地中高而四隤，日月随天转运，隐地之高，以为昼夜也。天地相去凡八万里，天地之中，高于外衡六万里；地上之高，高于天之外衡二万里也。”或问盖天于扬雄。扬雄曰：“盖哉！盖哉！”难其八事。郑玄又难其二事。为盖天之学者，不能通也。刘向《五纪》说，《夏历》以为列宿日月皆西移，列宿疾而日次之，月最迟。故日与列宿昏俱入西方；后九十一日，是宿在北方；又九十一日，是宿在东方；九十一日，在南方。此明日行迟于列宿也。月生三日，日入而月见西方；至十五日，日入而月见东方；将晦，日未出，乃见东方。以此明月行之迟于日，而皆西行也。向难之以《鸿范传》曰：“晦而月见西方，谓之朓。朓，疾也。朔而月见东方，谓之侧匿。侧匿，迟不敢进也。星辰西行，史官谓之逆行。”此三说，《夏历》皆违之，迹其意，好异者之所作也。
盖天学说，据说是周公旦到殷商访问时得来的，这其实是假托的说法。那本书名叫《周髀》。髀，就是测日影的表杆，用来推算周天的度数。其学说认为：天像一个覆盖着的盖子，地像一个倒扣着的盆，地中央高而四周低，日月随着天运转，被地的高处遮蔽而形成昼夜。天地相距八万里，天地的中心比外衡高六万里；地面上的高度比天外的外衡高两万里。有人向扬雄询问盖天说。扬雄说：“盖天啊！盖天啊！”然后提出了八点质疑。郑玄又提出了两点质疑。研究盖天说的人无法自圆其说。刘向在《五纪》中说，《夏历》认为列宿和日月都向西移动，列宿移动最快，太阳次之，月亮最慢。所以太阳和列宿在黄昏时一起没入西方；过了九十一天，这个星宿出现在北方；再过九十一天，出现在东方；再过九十一天，出现在南方。这表明太阳比列宿移动得慢。月亮出生后三天，太阳落山时月亮出现在西方；到十五日，太阳落山时月亮出现在东方；到月底时，太阳还没出来，月亮出现在东方。由此说明月亮比太阳移动得慢，但都是向西移动。刘向用《鸿范传》来诘难说：“月底月亮出现在西方，叫做朓。朓，表示速度快。初一月亮出现在东方，叫做侧匿。侧匿，表示迟缓不敢前进。星辰向西运行，史官称之为逆行。”这三种说法，《夏历》都违反了，推究其意图，是喜欢标新立异的人所作。
〔15〕晋成帝咸康中，会稽虞喜造《安天论》，以为“天高穷于无穷，地深测于不测。地有居静之体，天有常安之形。论其大体，当相覆冒，方则俱方，圆则俱圆，无方圆不同之义也。”喜族祖河间太守耸又立《穹天论》云：“天形穹隆，当如鸡子幕，其际周接四海之表，浮乎元气之上。”而吴太常姚信造《昕天论》曰：“尝览《汉书》云：冬至日在牵牛，去极远；夏至日在东井，去极近。欲以推日之长短，信以太极处二十八宿之中央，虽有远近，不能相倍。”今《昕天》之说，以为“冬至极低，而天运近南。故日去人远，而斗去人近；北天气至，故冰寒也。夏至极起，而天运近北，而斗去人远，日去人近，南天气至，故炎热也。极之立时，日行地中浅，故夜短；天去地高，故昼长也。极之低时，日行地中深，故夜长；天去地下浅，故昼短也。然则天行寒依于浑，夏依于盖也。”按此说应作“轩昂”之“轩”，而作“昕”，所未详也。凡三说，皆好异之谈，失之远矣。凡天文经星，常宿中外宫，前史已详。今惟记魏文帝黄初以来星变为《天文志》，以续司马彪云。
晋成帝咸康年间，会稽人虞喜编写了《安天论》，认为“天的高度没有穷尽，地的深度无法测量。地有静止的本体，天有恒常安定的形状。从大体上说，天地应当互相覆盖，方就都方，圆就都圆，没有方圆不同的道理。”虞喜的同族祖父、河间太守虞耸又提出了《穹天论》，说：“天的形状是穹窿的，应该像鸡蛋的薄膜，它的边缘周围连接着四海的表面，漂浮在元气之上。”而吴国的太常姚信编写了《昕天论》，说：“我曾经翻阅《汉书》，上面记载：冬至时太阳在牵牛宿，离北极很远；夏至时太阳在东井宿，离北极很近。想用这个来推算太阳影子的长短，我认为太极处在二十八宿的中央，虽然有远近的区别，但不会相差一倍。”现在《昕天论》的说法是：“冬天北极很低，而天运行靠近南方，所以太阳离人远，北斗星离人近，北方的寒气到来，因此冰冷。夏天北极升高，而天运行靠近北方，北斗星离人远，太阳离人近，南方的热气到来，因此炎热。当北极树立时，太阳在地里运行得浅，所以夜晚短；天离地高，所以白天长。当北极低垂时，太阳在地里运行得深，所以夜晚长；天离地低，所以白天短。这样看来，天的运行，寒冷时依据浑天说，夏季依据盖天说。”按：这个“昕”字应该写作“轩昂”的“轩”，而现在写作“昕”，不知道是什么原因。总共这三种学说，都是喜欢标新立异的言论，离真理太远了。凡是天文中的恒星，二十八宿以及内外星官，前代史书已经记载得详细了。现在只记录魏文帝黄初以来的天象变化写成《天文志》，用来接续司马彪的著作。