〔12〕是时，洛中贵戚室第相望，金帛财产，家家殷积。卓纵放兵士，突其庐舍，淫略妇女，剽虏资物，谓之“搜牢”。人情崩恐，不保朝夕。及何后葬，开文陵，卓悉取藏中珍物。又奸乱公主，妻略宫人，虐刑滥罚，睚眦必死，群僚内外莫能自固。卓尝遣军至阳城，时人会于社下，悉令就斩之，驾其车重，载其妇女，以头系车辕，歌呼而还。又坏五铢钱，更铸小钱，悉收洛阳及长安铜人、钟虚、飞廉、铜马之属，以充铸焉。故货贱物贵，谷石数万。又钱无轮郭文章，不便人用。时人以为秦始皇见长人于临兆，乃铸铜人。卓，监洮人也，而今毁之。虽成毁不同，凶暴相类焉。
这时候，洛阳城里的皇亲国戚、达官贵人的豪宅一栋挨着一栋，家家都堆满了金银财宝和绫罗绸缎，富得流油。董卓放纵手下的士兵，直接冲进这些豪宅，强奸妇女，抢劫财物，还美其名曰“搜牢”。老百姓吓得要死，觉得随时都可能完蛋。等到何太后下葬，打开文陵（汉灵帝的陵墓）的时候，董卓把里面的宝贝全都搜刮走了。他还奸淫公主，霸占宫女，用各种酷刑随便处罚人，谁要是瞪他一眼都会没命，朝廷内外的官员谁也保不住自己。有一次，董卓派兵去阳城，正好赶上老百姓在土地庙集会，他下令把那些人都砍了，然后驾着他们的车，装上抢来的女人，把人头挂在车辕上，一路唱着歌回了城。他又废掉五铢钱，改铸小钱，把洛阳和长安的铜人、钟架子、风神铜像、大铜马之类的东西全收来熔了铸钱。结果钱不值钱，东西贵得要命，一石粮食值好几万钱。而且新铸的钱又没有轮廓和文字，用起来非常不方便。当时的人都说，秦始皇在临洮看到巨人，于是铸了铜人来镇压；而董卓是临洮人，却把这些铜人毁了。虽说一个铸一个毁，可这凶残暴虐的劲儿，还挺像的。
〔13〕卓素闻天下同疾阉官诛杀忠良，及其在事，虽行无道，而犹忍性矫情，擢用群士。乃任吏部尚书汉阳周珌、侍中汝南伍琼、尚书郑公业、长史何颙等。以处士荀爽为司空。其染党锢者陈纪、韩融之徒，皆为列卿。幽滞之士，多所显拔。以尚书韩馥为冀州刺史，侍中刘岱为兖州刺史，陈留孔亻由为豫州刺史，颍川张咨为南阳太守。卓所亲爱，并不处显职，但将校而已。初平元年190，馥等到官，与袁绍之徒十余人，各兴义兵，同盟讨卓，而伍琼、周珌阴为内主。
董卓一向听说天下人都痛恨宦官杀害忠良，等到他掌权之后，虽然行为残暴无道，但还是勉强克制自己，假意做出好样子，提拔任用了一大批士人。他任命吏部尚书汉阳人周珌、侍中汝南人伍琼、尚书郑公业、长史何颙等人。又让处士荀爽担任司空。那些受党锢之祸牵连的人如陈纪、韩融之类，也都位列九卿。一些长期隐居或不得志的士人，很多都被提拔重用。他还任命尚书韩馥为冀州刺史，侍中刘岱为兖州刺史，陈留人孔伷为豫州刺史，颍川人张咨为南阳太守。至于董卓自己所亲近喜爱的人，都没有安排显要职位，只让他们担任将校。初平元年，韩馥等人到任后，与袁绍等十余人，各自起兵，结盟共同讨伐董卓，而伍琼、周珌暗中作为内应。
〔14〕初，灵帝末，黄巾余党郭太等复起西河白波谷，转寇太原，遂破河东，百姓流转三辅，号为“白波贼”，众十余万。卓遣中郎将牛辅击之，不能却。又闻东方兵起，惧，乃鸩杀弘农王，欲徙都长安。会公卿议，太尉黄琬、司徒杨彪廷争不能得，而伍琼、周珌又固谏之。卓因大怒曰：“卓初入朝，二子劝用善士，故相从，而诸君到官，举兵相图。此二君卖卓，卓何用相负！”遂斩琼、珌。而彪、琬恐惧，诣卓谢曰：“小人恋旧，非欲沮国事也，请以不及为罪。”卓既杀琼、珌，旋亦悔之，故表彪、琬为光禄大夫。于是迁天子西都。
当初，汉灵帝末年，黄巾军的残余党羽郭太等人在西河的白波谷再次起事，转而侵扰太原，接着攻破河东，百姓逃难流亡到三辅地区，他们号称“白波贼”，部众有十多万人。董卓派中郎将牛辅去攻打，没能击退。又听说关东各路兵马起兵讨伐他，心里害怕，于是毒死了弘农王刘辩，打算把都城迁到长安。他召集公卿大臣商议，太尉黄琬、司徒杨彪在朝廷上据理力争，但没能阻止，伍琼、周珌又坚决劝谏。董卓大怒说：“我当初入朝时，你们二人劝我任用贤良之士，我听从了，可你们到任后，却起兵来算计我。这两个人出卖我，我有什么对不起你们的！”于是杀了伍琼和周珌。杨彪、黄琬很害怕，到董卓那里请罪说：“我们这些小人只是留恋旧都，并非想破坏国家大事，请把考虑不周的罪责加在我们身上。”董卓杀了伍琼、周珌后，不久也后悔了，所以又上表推荐杨彪、黄琬担任光禄大夫。于是把天子迁到长安。
〔15〕初，长安遭赤眉之乱，宫室营寺焚灭无余，是时唯有高庙、京兆府舍，遂便时幸焉。后移末央宫。于是尽徙洛阳人数百万口于长安，步骑驱蹙，更相蹈藉，饥饿寇掠，积尸盈路。卓自屯留毕圭苑中，悉烧宫庙官府居家，二百里内无复孑遗。又使吕布发诸帝陵，及公卿已下冢墓，收其珍宝。
起初，长安遭到赤眉军的战乱，宫殿和寺庙都被烧得干干净净，当时只剩下高祖庙和京兆府的官署，于是皇帝就临时在那里居住。后来迁到了末央宫。当时把洛阳的几百万百姓都迁移到长安，步兵骑兵驱赶逼迫，百姓互相践踏，加上饥饿和抢劫，尸体堆满了道路。董卓自己驻扎在毕圭苑中，把所有的宫殿、庙宇、官府和百姓的房屋全都烧了，方圆二百里内什么也没有剩下。又派吕布挖开各个皇帝的陵墓，以及公卿以下的坟墓，搜取里面的珍宝。
〔16〕时，长沙太守孙坚亦率豫州诸群兵讨卓。卓先遣将徐荣、李蒙四出虏掠。荣遇坚于梁，与战、破坚，生禽颍川太守李旻、亨之。卓所得义兵士卒，皆以布缠裹，倒立于地，热膏灌杀之。
当时，长沙太守孙坚也率领豫州各郡的军队讨伐董卓。董卓先派将领徐荣、李蒙四处烧杀抢掠。徐荣在梁地遇到孙坚，与他交战并击败了他，活捉了颍川太守李旻，然后把他烹杀了。董卓抓到的义军士兵，都用布缠裹起来，倒立在地上，用滚烫的油脂浇灌杀死他们。
〔17〕时，河内太守王匡屯兵河阳津，将以图卓。卓遣疑兵挑战，而潜使锐卒从小平津过津北，破之，死者略尽。明年，孙坚收合散卒，进屯梁县之阳人。卓遣将胡轸、吕布攻之。布与轸不相能，军中自惊恐，士卒散乱。坚追击之，轸、布败走。卓遣将李傕诣坚求和，坚拒绝不受，进军大谷，距洛九十里。卓自出与坚战于诸陵墓间，卓败走，却屯黾池，聚兵于陕。坚进洛阳宣阳城门，更击吕布，布复破走。坚乃埽除宗庙，平塞诸陵，分兵出函谷关，至新安、黾池间，以<雀戈>卓后。卓谓长史刘艾曰：“关东诸将数败矣，无能为也。唯孙坚小戆，诸将军宜慎之。”乃使东中郎将董越屯黾池，中郎将段煨屯华阴，中郎将牛辅屯安邑，其余中郎将、校尉布在诸县，以御山东。
当时，河内太守王匡在河阳津驻扎军队，打算图谋董卓。董卓派出疑兵挑战，却暗中派精锐部队从小平津渡过黄河到北岸，击败了王匡，士兵几乎全部战死。第二年，孙坚聚集收拢散兵，进军驻扎在梁县的阳人聚。董卓派部将胡轸、吕布攻打孙坚。吕布与胡轸关系不和，军中自己就惊慌起来，士兵们散乱不整。孙坚追击他们，胡轸、吕布败逃。董卓派部将李傕到孙坚那里求和，孙坚拒绝不接受，进军大谷，距离洛阳九十里。董卓亲自出战与孙坚在皇陵一带交战，董卓败逃，退守黾池，在陕县集结兵力。孙坚进入洛阳宣阳城门，再次攻击吕布，吕布又被击败逃走。孙坚于是清扫宗庙，填平塞住皇陵的洞穴，分兵出函谷关，到达新安、黾池之间，以截断董卓的后路。董卓对长史刘艾说：“关东的将领们多次失败，没什么作为了。只有孙坚有点鲁莽，诸位将军应当谨慎对付他。”于是派东中郎将董越驻守黾池，中郎将段煨驻守华阴，中郎将牛辅驻守安邑，其余的中郎将、校尉分布在各个县，以抵御崤山以东的军队。
〔18〕卓讽朝廷使光禄勋宣璠持节拜卓为太师，位在诸侯王上。乃引还长安。百官迎路拜揖，卓遂僭拟车服，乘金华青盖，爪画两轓，时人号“竿摩车”，言其服饰近天子也。以弟旻为左将军，封鄠侯，兄子璜为侍中、中军校尉，皆典兵事。于是宗族内外，并居列位。其子孙虽在髫龅龀，男皆封侯，女为邑君。
董卓暗中示意朝廷，派光禄勋宣璠手持符节拜他为太师，地位在诸侯王之上。于是他就率军返回长安。文武百官在路上迎候跪拜，董卓就僭越模仿天子的车马服饰，乘坐金花青顶盖的车，车两旁挡泥板上画着爪形图案，当时人称这种车为“竿摩车”，意思是他的服饰打扮已经接近天子了。他又任命弟弟董旻为左将军，封为鄠侯；任命他哥哥的儿子董璜为侍中、中军校尉，都掌握兵权。从此董卓宗族内外的人都占据显要职位。他的子孙即使还在童年，男孩都封侯，女孩都封为邑君。
〔19〕数与百官置酒宴会，淫乐纵恣。乃结垒于长安城东以自居。又筑坞于郿，高厚七丈，号曰“万岁坞”。积谷为三十年储。自云：“事成，雄据天下；不成、守此足以毕老。”尝至郿行坞，公卿已下祖道于横门外。卓施帐幔饮设，诱降北地反者数百人，于坐中杀之。先断其舌，次斩手足，次凿其眼目，以镬煮之。未及得死，偃转杯案间。会者战慄，亡失匕箸，而卓饮食自若。诸将有言语蹉跌，便戮于前。又稍诛关中旧族，陷以叛逆。
多次和百官设酒宴，荒淫享乐，任性放纵。于是在长安城东修筑堡垒供自己居住。又在郿县建造坞堡，高和宽都是七丈，起名叫“万岁坞”。储藏了足够三十年的粮食。自己说：“如果事成，就能雄霸天下；如果不成，守住这里也足以过完一辈子。”曾经到郿县巡视坞堡，公卿以下的官员在横门外设宴饯行。董卓张设帐幔摆下酒宴，诱降了北地反叛的几百人，在宴席上就杀害了他们。先割断他们的舌头，然后砍掉手脚，再挖出眼睛，用大锅煮。还没等死透，他们就在酒杯案桌之间翻滚。参加宴会的人吓得发抖，连餐具都掉了，而董卓却吃喝自如。将领们如果有言语失误，就在面前杀死他们。又逐渐诛杀关中的旧族，诬陷他们叛逆。
〔20〕时，太史望气，言当有大臣戮死者。卓乃使人诬卫尉张温与袁术交通，遂笞温于市，杀之，以塞天变。前温出屯美阳，令卓与边章等战，无功，温召又不时应命，既到而辞对不逊。时孙坚为温参军，劝温陈兵斩之。温曰：“卓有威名，方倚以西行。”坚曰：“明公亲帅王师，威振天下，何恃于卓而赖之乎？坚闻古之名将，杖钺临众，未有不断斩以示威武者也。故穰苴斩庄贾，魏绛戮杨干。今若纵之，自亏威重，后悔何及！”温不能从，而卓犹怀忌恨，故及于难。
当时，太史观测天象，说应该会有大臣被处死。董卓于是派人诬告卫尉张温和袁术勾结，就在街市上鞭打张温并杀了他，用来应对天象的变化。之前张温出兵驻扎在美阳，命令董卓与边章等人作战，没有战功，张温召见董卓，董卓又不按时应命，到后言辞傲慢不恭。当时孙坚担任张温的参军，劝张温陈兵斩杀董卓。张温说：“董卓有威名，正要依靠他向西进军。”孙坚说：“明公您亲自率领朝廷军队，威震天下，何必依赖董卓呢？我听说古代的名将，手持斧钺面对部众，没有不经过斩杀来显示威武的。所以穰苴斩杀庄贾，魏绛诛杀杨干。现在如果纵容他，自己损减威严，后悔怎么来得及！”张温没有听从，而董卓仍然心怀忌恨，所以张温遭了祸难。
〔21〕温字伯慎，少有名誉，累登公卿，亦队与司徒王允共谋诛卓，事未及发而见害。越骑校尉汝南伍孚忿卓凶毒，志手刃之，乃朝服怀佩刀以见卓。孚语毕辞去，卓起送至阁，以手抚其背，孚因出刀刺之，不中。卓自奋得免，急呼左右执杀之，而大诟曰：“虏欲反耶！”孚大言曰：“恨不得磔裂奸贼于都市，以谢天地！”言未毕而毙。
温字伯慎，年轻时就有名誉，多次升职做到公卿，也曾与司徒王允一起谋划诛杀董卓，事情还没发动就被害了。越骑校尉汝南人伍孚痛恨董卓凶残恶毒，立志亲手杀他，于是穿着朝服、怀里藏着佩刀去见董卓。伍孚说完话告辞离开，董卓起身送到阁门，用手抚摸他的背，伍孚趁机拔出刀刺向董卓，没有刺中。董卓奋力挣扎得以逃脱，急忙喊来左右的人抓住伍孚并杀了他，并大骂道：“胡虏想造反吗！”伍孚大声说：“恨不能在都市把你这个奸贼剁成肉酱，来向天地谢罪！”话没说完就被杀死了。