〔17〕六年94秋，超遂发龟兹、鄯善等八国兵合七万人，及吏士贾客千四百人讨焉耆。兵到尉犁界，而遣晓说焉耆、尉犁、危须曰：“都护来者，欲镇抚三国。即欲改过向善，宜遣大人来迎，当赏赐王侯已下，事毕即还。今赐王彩五百匹。”焉耆王广遣其左将北鞬支奉牛、酒迎超。超诘鞬支曰：“汝虽匈奴侍子，而今秉国之权。都护自来，王不以时迎，皆汝罪也。”或谓超可便杀之。超曰：“非汝所及。此人权重于王，今未入其国而杀之，遂令自疑，设备守险，岂得到其城下哉！”于是赐而遣之。广乃与大人迎超于尉犁，奉献珍物。
永元六年秋天，班超于是调发龟兹、鄯善等八个国家的军队共七万人，以及手下官吏和商人一千四百人，去讨伐焉耆。大军到达尉犁边界，班超派使者去告知焉耆、尉犁、危须这三个国家说：“都护这次来，是要安抚你们三国。如果你们想改过自新，就应当派首领来迎接，我会赏赐王侯以下的人，事情办完就回去。现在先赐给国王彩色丝绸五百匹。”焉耆王广派他的左将北鞬支带着牛和酒来迎接班超。班超质问北鞬支说：“你虽然是匈奴派来做人质的王子，但现在掌握了国家的权柄。都护亲自前来，国王却不按时迎接，这都是你的罪过。”有人劝班超可以趁机杀掉北鞬支。班超说：“这不是你们能想到的。这个人比国王的权力还大，现在还没进入他们国境就杀了他，会让他们产生疑心，加强防守，占据险要，那我们就到不了他们的城下了！”于是赏赐了北鞬支，把他放了回去。随后焉耆王广就和首领们在尉犁迎接班超，献上了珍贵的物品。
〔18〕焉耆国有苇桥之险，广乃绝桥，不欲令汉军入国。超更从它道厉度。七月晦，到焉者，去城二十里，营大泽中。广出不意，大恐，乃欲悉驱其人共入山保。焉耆左侯元孟先尝质京师，密遣使以事告超，超即斩之，示不信用。乃期大会诸国王，因扬声当重加赏赐，于是焉耆王广，尉犁王汎及北革建支等三十人相率诣超。其国相腹久等十七人惧诛，皆亡入海，而危须王亦不至。坐定，超怒诘广曰：“危须王何故不到？腹久等所缘逃亡？”遂叱吏士收广、汎等于陈睦故城斩之，传首京师。因纵兵抄掠，斩首五千余级，获生口万五千人，马畜牛羊三十余万头，更立元孟为焉耆王。超留焉耆半岁，尉抚之。于是西域五十余国悉皆纳质内属焉。
焉耆国有一座叫苇桥的险要关口，焉耆王广就拆毁了桥梁，不想让汉军进入国境。班超改从别的道路涉水过了河。七月的最后一天，到达焉耆，离城二十里，在一片大沼泽中扎营。广出乎意料，非常恐慌，就想把所有人赶进山里固守。焉耆的左侯元孟以前曾在京中做人质，他偷偷派人向班超报告这件事，班超立刻杀了那个送信人，表示不信任元孟。于是约定日期召集各国国王，还扬言要重重赏赐，这样焉耆王广、尉犁王汎以及北革建支等三十人一同来见班超。焉耆的国相腹久等十七人害怕被杀，都逃到海边，而危须王也没有来。大家坐定后，班超生气地责问广说：“危须王为什么不来？腹久他们为什么要逃跑？”随即命手下把广、汎等人在陈睦旧城斩首，并把首级送到京城。接着放纵士兵抢掠，斩首五千多人，俘虏一万五千人，马牛羊等牲畜三十多万头，改立元孟为焉耆王。班超在焉耆停留了半年，安抚百姓。从此西域五十多个国家都送来质子归附汉朝。
〔19〕明年，下诏曰：“往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭。先帝深愍边萌婴罗寇害，乃命将帅击右地，破白山，临蒲类，取车师，城郭诸国震慑响应，遂开西域，置都护。而焉耆王舜、舜子忠独谋悖逆，恃其险隘，覆没都护，并及吏士。先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超安集于窴以西。超遂逾葱领，迄县度，出入二十二年，莫不宾从。改立其王，而绥其人。不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。《司马法》曰：‘赏不逾月，欲人速睹为善之利也。’其封超为定远侯，邑千户。”
第二年，皇帝下诏说：“过去匈奴独占西域，侵扰河西一带，永平末年，城门大白天都要关闭。先帝深切同情边境百姓遭受祸害，于是命令将帅攻打西部，攻破白山，兵临蒲类，夺取车师，各城邦国家纷纷震慑响应，因此打通西域，设置都护。可是焉耆王舜和他的儿子忠却策划叛逆，仗着地势险要，让都护全军覆没，连同官吏士兵都遇害。先帝重视百姓生命，不愿发动战争，所以派军司马班超去安抚于阗以西的地区。班超于是翻越葱岭，到达县度，往返二十二年，没有不归顺服从的。他改立了那里的国王，安抚了当地百姓。不动用中原军队，不烦劳将士，就获得了远方民族的和睦，统一了不同风俗的人心，从而替天行道，洗雪了旧日的耻辱，为死难的将士报了仇。《司马法》上说：‘奖赏不超过一个月，是为了让人们尽快看到做好事的好处。’现在封班超为定远侯，食邑一千户。”
〔20〕超自以久在绝域，年老思土。十二年100，上疏曰：“臣闻太公封齐，五世葬周，狐死首丘，代马依风。夫周齐同在中土千里之间，况于远处绝域，小臣能无依风首丘之思哉？蛮夷之俗，畏壮侮老。臣超犬马齿歼，常恐年衰，奄忽僵仆，孤魂弃捐。昔苏武留匈奴中尚十九年，今臣幸得奉节带金银护西域，如自以寿终屯部，诚无所恨，然恐后世或名臣为没西域。臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。臣老病衰困，冒死瞽言，谨遣子勇随献物入塞。及臣生在，令勇目见中土。”而超妹同郡曹寿妻昭亦上书请超曰：
班超自己觉得长期待在偏远地区，年纪大了思念家乡。永元十二年，他上奏章说：“我听说姜太公被封在齐国，但死后五世都归葬周地；狐狸死时头向着出生的山丘，代地的马依恋北风。周和齐都在中原，相距不过千里，何况我远在绝域，怎能没有像代马依风、狐死首丘那样的思乡之情呢？蛮夷的风俗，是欺侮老年人，畏惧壮年人。我班超像犬马一样年老力衰，常常担心年迈体弱，突然倒下死去，变成孤魂。从前苏武被扣留在匈奴十九年，如今我有幸拿着使节、带着印绶守护西域，如果能在驻地寿终正寝，本来也没什么遗憾，但恐怕后世有人会认为我班超是死在西域的。我不敢期望能到酒泉郡，只希望活着进入玉门关。我年老多病，衰弱困顿，冒死说出这些糊涂话，特意派我的儿子班勇随同进贡的物品入塞。趁我还活着，让班勇能亲眼看看中原。”班超的妹妹、同郡曹寿的妻子班昭也上书为班超请求说：
〔21〕妾同产兄西域都护定远侯超，幸得以微功特蒙重赏，爵列通侯，位二千石。天恩殊绝，诚非小臣所当被蒙。超之始出，志捐躯命，冀立微功，以自陈效。会陈睦之变，道路隔绝，超以一身转侧绝域，晓譬诸国，因其兵众，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。所与相随时人士众，皆已物故。超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报塞天恩，迫于岁暮，犬马齿索。蛮夷之性，悖逆侮老，而超旦暮入地，久不见代，恐开奸宄之源，生逆乱之心。而卿大夫咸怀一切，莫肯远虑。如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也。故超万里归诚，自陈苦急，延颈逾望，三年91于今，未蒙省录。
我的亲哥，西域都护、定远侯班超，他算是凭那么点小功劳，就特别地蒙受了皇上的重赏，爵位封到了通侯，俸禄是两千石。这皇恩实在是太大了，真不是我们这样的小臣该承受的。当初班超刚出使西域时，就立志把自己的命豁出去，想立点小功劳，来为国效力。正好碰上陈睦那场变故，道路全断了，班超就一个人在那遥远的地方来回周旋，跟各个国家解释说明，靠着他们的兵力，每次打仗，他都是冲在最前面，身上受了不少刀伤箭伤，完全不怕死。多亏陛下神灵保佑，他才能在沙漠里活下来，到现在算算有三十年了。家人骨肉分离，就算见面也认不出来了。当初跟他一起出去的那些人，这会儿也都去世了。班超年纪最大，如今快七十了。老得不行，一身病，头发一根黑的都没有，两只手麻木没知觉，耳朵听不清，眼睛也花了，拄着拐棍才能走路。虽说他还想拼命出力，来报答皇上的大恩，可年岁不饶人，牙都快掉光了，就跟老马老狗似的。那些蛮夷的本性，就是叛逆、欺负老人，而班超眼瞅着就要入土了，却老没人去接替他，我担心这会让坏人钻空子，生出造反的心思。可朝中那些大人们都只顾眼前，没一个肯为长远打算。万一突然出点乱子，班超的力气跟不上心思，那上边就毁了国家好几代的功劳，下边也白白浪费了忠臣尽全力的付出，这真是让人痛心啊。所以班超在万里之外表达忠心，自己诉说艰难急迫，伸长了脖子盼着，到现在三年了，也没有得到上面的理会和批复。
〔22〕妾窃闻古者十五受兵，六十还之，亦有休息不任职也。缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遣小国之臣，况超得备侯伯之位，故敢触死为超求衰，丐超余年。一得生还，复见阙庭，使国永无劳远之虑，西域无仓卒之忧，超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。《诗》云：“民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方。”超有书与妾生诀，恐不复相见。妾诚伤超以壮年竭忠孝于沙漠，疲老则便捐死于旷野，诚可哀怜。如不蒙救护，超后有一旦之变，冀幸超家得蒙赵母、卫姬先请之贷。妾愚戆不知大义，触犯忌讳。
我私下听说，古代男子十五岁开始服兵役，六十岁就可以退役回家，期间也有休息、不担任职务的时候。如今陛下您以最纯厚的孝心来治理天下，赢得了万国臣民的欢心，连小国的使臣都不随意差遣，更何况班超已经位列侯伯之位，所以我敢冒死替他请求您的怜悯，求您让班超安享晚年。一旦他能活着回到朝廷，再见到陛下，那国家就没有长期远征的顾虑，西域也没有突然生变的担忧，而班超也就能长久地领受像周文王埋葬枯骨、田子方哀怜老马那样的恩惠了。《诗经》说：“百姓已经够劳苦了，差不多该让他们休养生息了；先让中原得到安定，才能安抚四方。”班超曾写信和我生前诀别，担心再也见不到我。我实在为班超感到伤心，他壮年时在沙漠里竭尽了忠孝，等到年老力衰时却被抛弃在荒野死去，这实在令人悲哀。如果得不到您的救护，将来班超万一有什么变故，我只希望班超的家人能像赵母和卫姬那样，因事先请求而被宽恕。我愚昧无知，不懂得大义，触犯了您的忌讳。
〔24〕超在西域三十一岁。十四年102八月至洛阳，拜为射声校尉。超素有胸胁疾，既至，病遂加。帝遣中黄门问疾，赐医药。其年九月卒，年七十一。朝廷愍惜焉，使者吊祭，赠赗甚厚。子雄嗣。
班超在西域生活了三十一年。永元十四年八月回到洛阳，被任命为射声校尉。班超一向有胸胁疾病，回到洛阳后，病情就加重了。皇帝派遣中黄门前来探病，赐给医药。当年九月去世，享年七十一岁。朝廷感到哀悼惋惜，派使者吊唁祭奠，赏赐的助丧财物很丰厚。他的儿子班雄继承爵位。
〔25〕初，超被征，以戊己校尉任尚为都护。与超交代。尚谓超曰：“君侯在外国三十余年，而小人猥承君后，任重虑浅，宜有以诲之。”超曰：“年老失智，任君数当大位，岂班超所能及哉！必不得已，愿进愚言。塞外吏士，本非孝子顺孙，皆以罪过徙补边屯。而蛮夷怀鸟兽之心，难养易败。今君性严急，水清无大鱼，察政不得下和。宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”超去后，尚私谓所亲曰：“我以班君当有奇策，今所言平平耳。”尚至数年，而西域反乱，以罪被征，如超所戒。
当初，班超被征召回朝，朝廷任命戊己校尉任尚做都护，接替班超。任尚对班超说：“您在国外待了三十多年，我惭愧地接替您的职位，责任重大但见识浅薄，希望您能教导我几句。”班超说：“我老了，脑子不灵了，您多次担任重要职位，哪里是我班超能比得上的！实在要我说，就斗胆进几句浅见。塞外的官兵，本来就不是什么孝子贤孙，都是因为犯罪被发配到边疆屯守的。那些蛮夷怀着像鸟兽一样的心思，难以教养，容易出乱子。现在您性子严厉急躁，水太清了就没有大鱼，政务太苛刻就得不到下属的拥护。应该宽松简易，小过错就放过，只管住大方向就行了。”班超走后，任尚私下跟亲近的人说：“我以为班超会有什么奇招，结果说的都是些平常话。”任尚到任没几年，西域就发生叛乱，他因罪被召回治罪，果然像班超警告的那样。