〔9〕春卿无恙，前别冀南，寂无音驿。援间还长安。因留上林。窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背畔，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计。乃闻季孟归罪于援，而纳王游翁谄邪之说，自谓函谷以西，举足可定，以今而观，竟何如邪？援间至河内，过存伯春，见其奴吉从西方还，说伯春小弟仲舒望见吉，欲问伯春无它否，竟不能言，晓夕号泣，婉转尘中。又说其家悲愁之状，不可言也。夫怨仇可刺不可毁，援闻之，不自知泣下也。援素知季孟孝爱，曾、闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子？可有子抱三木，而跳梁妄作，自同分羹之事乎？季孟平生自言所以拥兵众者，欲以保全父母之国而完坟墓也，又言苟厚士大夫而已。而今所欲全者将破亡之，所欲完者，将毁伤之，所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳而不受其爵，今更共陆陆，欲往附之，将难为颜乎？若复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待，而春卿拒之；今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎？男儿溺死何伤而拘游哉！今国家待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆老大人共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披舆地图，见天下郡国百有六所，奈何欲以区区二邦以当诸夏百有四乎？春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有切磋。岂有知其无成，而但萎腇咋舌，叉手从族乎？及今成计，殊尚善也；过是，欲少味矣。且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依，常独为西州言。援商朝廷，尤欲立信于此，必不负约。援不得久留，愿急赐报。
春卿（杨广）你身体好吧？上次在冀南分别后，就一直没有音讯。我从小路返回长安，因而留在上林苑。我看到天下已经安定，百姓同心，但季孟（隗嚣）却闭门抗拒，反叛朝廷，成为天下人的靶子。我常怕天下人对他恨之入骨，想要将他碎尸万段，所以我写信恳切地表达，希望他能有恻隐之心。然而听说季孟把罪责推到我身上，反而采纳王游翁（王元）的谗言，自以为函谷关以西，抬脚就能平定，现在来看，究竟怎么样呢？我顺便到了河内，去拜访伯春（隗恂），见到他的奴仆吉从西方回来，说伯春的小弟仲舒看见吉，想问伯春是否平安，却说不出口，早晚号哭，在尘土中打滚。又说他们一家悲愁的样子，简直没法说。怨仇可以刺伤但不能诋毁，我听了，不知不觉流下眼泪。我一向知道季孟孝顺友爱，就是曾参、闵子骞也不过如此。一个人对父母孝顺，怎么会对儿子不慈爱呢？哪能看着儿子戴着刑具，自己却蹦跳妄为，做出像分羹那样残忍的事情呢？季孟平时说自己拥兵众，是为了保全父母的国家和完整祖坟，又说不过是要厚待士大夫罢了。可是现在他想保全的将要被破坏，他想完整的将要被毁伤，他想厚待的反而要薄待。季孟曾经羞辱过子阳（公孙述）而不接受他的爵位，现在却要随波逐流，去依附他，难道不觉得难为情吗？如果他又要你送重要的人质，你从哪里找个主子给他？从前子阳只想用王爵待你，你拒绝了他；现在年纪大了，反而要低头和小孩子们一同吃糠咽菜，并肩侧身在仇敌的朝廷之中吗？男子汉淹死又有什么可悲伤的，为什么要这样局促受拘束呢！现在朝廷对待你的情意很深，应该让牛孺卿（牛邯）和各位父老长辈一起劝说季孟，如果计划不从，真的可以抬头离开。以前我翻看地图，看到天下郡国共一百零六个，为什么想用小小的两个地方来对抗中原的百分之一百零四个呢？春卿你事奉季孟，外有君臣的道义，内有朋友的情谊。说到君臣，当然应该劝谏争论；说到朋友，应该有商量切磋。哪能知道他没有成就，却只是萎靡退缩、闭口不言、叉手顺从呢？趁现在做出决定，还算不错；错过时机，就没有什么意思了。况且来君叔（来歙）是天下的诚信之士，朝廷尊重他，他情意深切，常常独自为西州说话。我考虑朝廷，尤其想在这里树立信用，一定不会违背诺言。我不能久留，希望尽快给我答复。
〔11〕八年32，帝自西征嚣，至漆，诸将多以王师之重，不宜远入险阻，计冘豫未决。会召援，夜至，帝大喜，引入，具以群议质之。援因说隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破之状。又于帝前聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲折，昭然可晓。帝曰：“虏在吾目中矣。”明旦，遂进军至第一，嚣众大溃。
建武八年，光武帝刘秀从西边征讨隗嚣，到达了漆县。大多数将领都觉得朝廷军队这么重要，不应该深入险阻的地方，商议了好久也拿不定主意。正巧赶上马援被召见，连夜赶到了。皇帝非常高兴，把他请进来，把大家的意见都拿来问他。马援就分析说隗嚣的将帅已经有了土崩瓦解的趋势，现在进军一定能打败他们。他又在皇帝面前用米粒堆成山谷的形状，指画地理形势，告诉军队该走哪条路，来回分析得清清楚楚，一听就明白。皇帝说：“敌人都好像在我眼前了。”第二天一早，就进军到了第一城，隗嚣的军队果然大败溃散。
〔12〕九年33，拜援为太中大夫，副来歙监诸将平凉州。自王莽末，西羌寇边，遂入居塞内，金城属县多为虏有。来歙奏言陇西侵残，非马援莫能定。十一年35夏，玺书拜援陇西太守。援乃发步骑三千人，击破先零羌于临氵兆，斩首数百级，获马、牛、羊万余头。守塞诸羌八千余人诣援降，诣种有数万，屯聚寇抄，拒浩亹隘。援与扬武将军马成击之。羌因将其妻子辎重移阻于允吾谷，援乃潜行间道，掩赴其营。羌大惊坏，复远徙唐翼谷中，援复追讨之。羌引精兵聚北山上，援陈军向山，而分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪，虏遂大溃，凡斩首千余级。援以兵少，不得穷追，收其谷粮畜产而还。援中矢贯胫，帝以玺书劳之，赐牛、羊数千头，援尽班诸宾客。
建武九年（公元33年），朝廷任命马援为太中大夫，担任来歙的副手，监督各路将领平定凉州。自从王莽末年，西羌侵犯边境，逐渐进入塞内居住，金城的附属县城大多被敌人占领。来歙上奏说陇西遭受侵犯残害，除了马援没有人能平定。建武十一年（公元35年）夏天，皇帝用加盖御玺的文书任命马援为陇西太守。马援于是派遣步兵和骑兵三千人，在临洮击败了先零羌，斩首数百人，缴获马、牛、羊一万多头。守卫边塞的各羌族部落八千多人到马援处投降。还有其他部族几万人，聚集在一起劫掠，据守浩亹隘。马援与扬武将军马成攻打他们。羌人于是带领他们的妻子儿女和物资转移到允吾谷阻挡，马援就秘密从小道行进，突然袭击他们的营地。羌人大惊溃败，又远远迁到唐翼谷中，马援再次追击讨伐他们。羌人带领精兵聚集在北山上，马援摆开军队面向山上，同时分派几百骑兵绕到后面袭击，趁着夜晚放火，击鼓呐喊，敌人于是大溃败，共斩首一千多人。马援因为兵少，不能穷追，收缴了他们的粮食牲畜而回。马援被箭射穿了小腿，皇帝用诏书慰劳他，赐给他几千头牛和羊，马援全部分发给宾客。
〔13〕是时，朝臣以金城破羌之西，涂远多寇，议欲弃之。援上言，破羌以西城多完牢，易可依固；其田土肥壤，灌溉流通。如令羌在湟中，则为害不休，不可弃也。帝然之，于是诏武威太守，令悉还金城客民。归者三千余口，使各反旧邑。援奏为置长吏，缮城郭，起坞候，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。又遣羌豪杨封譬说塞外羌，皆来和亲。又武都氐人背公孙述来降者，援皆上复其侯王君长，赐印绶，帝悉从之。乃罢马成军。
这时，朝廷的大臣们认为金城郡破羌县以西的地区，路途遥远而且贼寇很多，商议打算放弃它。马援上书说，破羌以西的城池大多坚固完好，容易依靠固守；那里的田地土壤肥沃，灌溉水利畅通。如果让羌人占据湟中地区，就会祸害不断，不能放弃。光武帝刘秀同意了他的意见，于是下诏给武威太守，命令全部归还金城郡的外来移民。返回的有三千多人，让他们各自回到原来的乡邑。马援上奏请求设置县级官吏，修缮城墙，修建岗楼哨所，开挖疏导水田，鼓励耕种和畜牧，郡中百姓安居乐业。又派羌人首领杨封去劝说塞外的羌人，他们都来归附和睦。另外武都郡的氐人背叛公孙述来投降的，马援都奏请恢复他们的侯王君长爵位，赐给官印和绶带，皇帝全部听从。于是撤回了马成的军队。
〔14〕十三年37，武都参狼羌与塞外诸种为寇，杀长吏。援将四千余人击之，至氐道县，羌在山上，授军据便地，夺其水草，不与战，羌遂穷困，豪帅数十万户亡出塞，诸种万余人悉降，于是陇右清静。
建武十三年，武都的参狼羌和塞外各部族一起作乱，杀害了地方长官。马援率领四千多人马前去征讨，到达氐道县时，羌人占据山头，马援的军队占据了有利地形，切断了他们的水源和牧草，不与他们交战，羌人因此陷入困境，首领们率领几十万户人逃出塞外，其余各部族一万多人全部投降，从此陇右地区恢复了平静。
〔15〕援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体而已。宾客故人，日满其门。诸曹时白外事，援辄曰：“此丞、掾之任，何足相烦。颇哀老子，使得遨游。若大姓侵小民，黠羌欲旅距，此乃太守事耳。”傍县尝有报仇者，吏民惊言羌反，百姓奔入城郭。狄道长诣门，请闭城发兵。援时与宾客饮，大笑曰：“烧虏何敢复犯我。晓狄道长归守寺舍，良怖急者，可床下伏。”后稍定，郡中服之。视事六年，征入为虎贲中郎将。
马援致力于广施恩德和信义，对待下属宽厚，任用官员根据他们的职务，只是把握大局罢了。宾客和老朋友每天挤满他的家门。属下各官署有时向他汇报外面的事情，马援就说：“这是丞、掾这些属官的职责，哪里值得来麻烦我。可怜可怜我这老头子，让我能够自在悠闲吧。如果是豪强大族欺压小民，或者狡猾的羌人想要聚众作乱，这才是太守该管的事。”邻县曾经发生报仇的事件，官吏和百姓惊慌地说羌人反叛了，百姓都逃进城来。狄道的县长来到府门，请求关闭城门、调派军队。马援当时正和宾客喝酒，大笑着说：“羌人怎么敢再来侵犯我？告诉狄道长回去守住官署，如果实在害怕得厉害，可以躲在床底下。”后来事情逐渐平定，郡里的人都佩服他。马援在任上治理了六年，被征召入朝担任虎贲中郎将。
〔16〕初，援在陇西上书，言宜如旧铸五铢钱。事下三府，三府奏以为未可许，事遂寝。乃援还，从公府求得前奏，难十余条，乃随牒解释，更具表言。帝从之，天下赖其便。援自还京师，数被进见。为人明须发，眉目如画，闲于进对，尤善述前世行事。每言及三辅长者，下至闾里少年，皆可观听。自皇太子、诸王侍闻者，莫不属耳忘倦。又善兵策，帝常言“伏波论兵，与我意合”，每有所谋，未尝不用。
当初，马援在陇西上书朝廷，建议应当像以前那样铸造五铢钱。这件事交给三府处理，三府上奏认为不能同意，于是这事就搁置了。后来马援回到京城，从公府找到当时的奏章，有十多条质疑，于是他便逐条进行解释，重新上表陈述意见。皇帝听从了他的建议，天下人都因此得到了便利。马援自从回到京城，多次被皇帝召见。他为人须发分明，眉目清秀如同画中人物，擅长应对，尤其善于讲述前朝的事情。每次谈到三辅地区的长辈，下至乡里的年轻人，都让人听得入神。从皇太子、各位亲王到在旁侍奉的人，没有不侧耳倾听而忘记疲倦的。他又善于用兵策略，皇帝常说：“伏波将军谈论军事，和我的想法一致。”每次有所谋划，没有不采纳的。
〔17〕初，卷人维汜，訞言称神，有弟子数百人，坐伏诛。后其弟子李广等宣言汜神化不死，以诳惑百姓。十七年41，遂共聚会徒党，攻没晥城，杀晥侯刘闵，自称“南岳大师”。遣谒者张宗将兵数千人讨之，复为广所败。于是使援发诸郡兵，合万余人，击破广等，斩之。
起初，卷县人维汜，妖言惑众自称神仙，有几百名弟子，因此被处死。后来他的弟子李广等人宣扬维汜神通变化没有死，用这种话欺骗迷惑百姓。建武十七年，他们就聚集同党，攻陷晥城，杀死晥侯刘闵，自称“南岳大师”。朝廷派遣谒者张宗率领几千士兵去讨伐，反而被李广打败。于是朝廷派马援征调各郡兵马，凑足一万多人，击败了李广等人，并将他们斩杀。