〔18〕从事沮授（沮音菹。）说绍曰：“将军弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发；单骑出奔，则董卓怀怖；济河而北，则勃海稽首。振一郡之卒，撮冀州之众，威震河朔，名重天下。虽黄巾猾乱，黑山跋扈，举军东向，则青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众，迎大驾于西京，复宗庙于洛邑，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之？比及数年，此功不难。”绍喜曰：“此吾心也。”即表授为监军、奋威将军。卓遣执金吾胡母班、将作大匠吴脩赍诏书喻绍，绍使河内太守王匡杀之。卓闻绍得关东、乃悉诛绍宗族太傅隗等。当是时，豪侠多附绍，皆思为之报，州郡蜂起，莫不假其名。馥怀惧，从绍索去，往依张邈。后绍遣使诣邈，有所计议，与邈耳语。馥在坐上，谓见图构，无何起至溷自杀。
从事沮授（沮读作菹）劝袁绍说：“将军您二十岁入朝为官，就已经名扬天下；在废立皇帝的时候，您忠义奋发；独自骑马出奔，让董卓感到害怕；渡过黄河向北，勃海郡就向您臣服。聚集一郡的兵力，收拢冀州的部下，威震河朔地区，名重天下。虽然黄巾军作乱，黑山贼横行，但您带领军队向东，就能平定青州；回师讨伐黑山，就能消灭张燕；掉头向北，公孙瓒必定败亡；震慑戎狄，匈奴必定顺从。横跨黄河北岸，合并四州之地，收揽英雄人才，拥有百万大军，然后去西京迎接天子，在洛邑恢复宗庙，号令天下，讨伐叛逆，以此争锋，谁能抵挡？等到几年之后，这项功业不难完成。”袁绍高兴地说：“这正是我的想法。”于是上表推荐沮授担任监军、奋威将军。董卓派执金吾胡母班、将作大匠吴脩带着诏书去劝谕袁绍，袁绍让河内太守王匡杀了他们。董卓听说袁绍得到了关东地区的支持，就诛杀了袁绍的宗族，包括太傅袁隗等人。在这个时候，豪侠大多依附袁绍，都想为他报仇，各州郡像蜂群一样纷纷兴起，没有不假借袁绍名义的。韩馥心怀恐惧，向袁绍请求离开，去投靠张邈。后来袁绍派使者到张邈那里，商议事情，与张邈耳语。韩馥当时在座，认为是在图谋陷害自己，不久起身到厕所自杀了。
〔19〕初，天子之立非绍意，及在河东，绍遣颍川郭图使焉。图还说绍迎天子都邺，绍不从。会太祖迎天子都许，收河南地，关中皆附。绍悔，欲令太祖徙天子都鄄城以自密近，太祖拒之。天子以绍为太尉，转为大将军，封邺侯，绍让侯不受。顷之。击破瓒于易京，并其众。出长子谭为青州，沮授谏绍：“必为祸始。”绍不听，曰：“孤欲令诸儿各据一州也。”又以中子熙为幽州，甥高幹为并州。众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，简精卒十万，骑万匹，将攻许。
当初，汉献帝被立为皇帝并非袁绍的本意。等到献帝在河东时，袁绍派颍川人郭图作为使者去朝见。郭图回来后劝说袁绍迎接献帝到邺城定都，袁绍没有听从。正赶上曹操迎接献帝定都许县，收复了黄河以南的地区，关中各地也都归附了。袁绍很后悔，想让曹操把献帝迁都到鄄城，以便自己靠近，曹操拒绝了。献帝任命袁绍为太尉，又转任为大将军，封为邺侯，袁绍推辞不接受侯爵。不久，袁绍在易京击败了公孙瓒，吞并了他的部众。袁绍派长子袁谭出任青州刺史，沮授劝谏袁绍说：“这一定会成为祸乱的开始。”袁绍不听，说：“我想让儿子们各自占据一州。”又让次子袁熙出任幽州刺史，外甥高幹出任并州刺史。袁绍拥有数十万军队，任命审配、逢纪统管军事，田丰、荀谌、许攸为主要谋士，颜良、文丑为将领，挑选了十万精兵，一万骑兵，准备攻打许县。
〔20〕先是，太祖遣刘备诣徐州拒袁术。术死，备杀刺史车胄，引军屯沛。绍遣骑佐之。太祖遣刘岱、王忠击之，不克。建安五年200，太祖自东征备。田丰说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许，丰举杖击地曰：“夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！”太祖至，击破备；备奔绍。
先前，曹操派刘备前往徐州抵御袁术。袁术死后，刘备杀了徐州刺史车胄，率领军队驻扎在沛县。袁绍派骑兵援助刘备。曹操派刘岱和王忠攻打刘备，没有攻下。建安五年，曹操亲自向东征讨刘备。田丰劝袁绍偷袭曹操的后方，袁绍以儿子生病为借口推辞了，不同意。田丰举起手杖敲着地说：“遇到这样难得的时机，却因为婴儿的病错过机会，可惜啊！”曹操大军到达后，击败了刘备；刘备逃奔袁绍。
〔21〕绍进军黎阳，遣颜良攻刘延于白马。沮授又谏绍：“良性促狭，虽骁勇不可独任。”绍不听。太祖救延，与良战，破斩良。绍渡河，壁延津南，使刘备、文丑挑战。太祖击破之，斩丑，再战，禽绍大将。绍军大震。太祖还官渡。沮授又曰：“北兵数众而果劲不及南，南谷虚少而货财不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。连营稍前，逼官渡，合战，太祖军不利，复壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯，众大惧。太祖乃为发石车，击绍楼，皆破，绍众号曰霹雳车。绍为地道，欲袭太祖营。太祖辄于内为长堑以拒之，又遣奇兵袭击绍运车，大破之，尽焚其谷。太祖与绍相持日久，百姓疲乏，多叛应绍，军食乏。会绍遣淳于琼等将兵万余人北迎运车，沮授说绍：“可遣将蒋奇别为支军于表，以断曹公之钞。”绍复不从。琼宿乌巢，去绍军四十里。太祖乃留曹洪守，自将步骑五千候夜潜往攻琼。绍遣骑救之，败走。破琼等，悉斩之。太祖还，未至营，绍将高览、张郃等率其众降。绍众大溃，绍与谭单骑退渡河。余众伪降，尽坑之。沮授不及绍渡，为人所执，诣太祖，太祖厚待之。后谋还袁氏，见杀。
袁绍进军到黎阳，派颜良在白马攻打刘延。沮授又劝谏袁绍说：“颜良性格急躁狭隘，虽然勇猛，但不能让他单独领兵。”袁绍不听。曹操前去救援刘延，与颜良交战，打败并斩杀了颜良。袁绍渡过黄河，在延津南面筑营防守，派刘备和文丑挑战。曹操击败了他们，斩杀文丑，再次交战，俘虏了袁绍的大将。袁绍军震惊。曹操回师官渡。沮授又说：“北方军队人数多但果敢强劲不如南方，南方粮食少但财物不如北方；南方利于速战，北方利于持久。应该慢慢持久，拖延时间。”袁绍不听。于是连接营寨逐渐前进，逼近官渡，双方交战，曹操军不利，又筑营坚守。袁绍造起高台，堆起土山，向曹营射箭，曹营中人都用盾牌遮挡，大家非常恐惧。曹操就制造了发石车，击打袁绍的高楼，全部击破，袁绍军称它为霹雳车。袁绍挖地道，想袭击曹操军营。曹操就在营内挖长壕沟进行防御，又派奇兵袭击袁绍的运粮车，大败他们，烧光了他们的粮食。曹操与袁绍相持很久，百姓疲惫，很多人背叛响应袁绍，军队粮食也缺乏。恰逢袁绍派淳于琼等人率兵一万多人向北迎接运粮车，沮授劝袁绍说：“可以派蒋奇另外在外部作为支援部队，来阻断曹公的偷袭。”袁绍又不听。淳于琼在乌巢宿营，离袁绍军四十里。曹操就留下曹洪守营，自己率领步骑兵五千人趁夜悄悄前往攻打淳于琼。袁绍派骑兵救援，被击败逃走。曹操攻破淳于琼等人，全部斩杀。曹操返回，还没到营寨，袁绍的将领高览、张郃等人率领部众投降。袁绍军大溃败，袁绍和袁谭单人匹马渡过黄河逃走。剩余部众假装投降，全被坑杀。沮授来不及跟袁绍渡河，被人抓住，送到曹操那里，曹操厚待他。后来他谋划逃回袁绍那边，被杀死。
〔22〕初，绍之南也，田丰说绍曰：“曹公善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内脩农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业；我未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。今释庙胜之策，而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”绍不从。丰恳谏，绍怒甚，以为沮众，械系之。绍军既败，或谓丰曰：“君必见重。”丰曰：“若军有利，吾必全，今军败，吾其死矣。”绍还，谓左右曰：“吾不用田丰言，果为所笑。”遂杀之。绍外宽雅，有局度，忧喜不形于色，而内多忌害，皆此类也。
当初，袁绍向南征伐曹操时，田丰劝袁绍说：“曹操善于用兵，变化多端，军队虽然少，但不能轻视他，不如用持久战来对付他。将军您占据险固的山河地势，拥有四个州的人力，对外结交英雄豪杰，对内发展农业和战备，然后挑选精锐部队，分成奇兵，乘虚轮番出击，用来骚扰黄河以南的地区，如果敌人救援右边就攻击其左边，救援左边就攻击其右边，使敌人疲于奔命，百姓不能安居乐业；我方没有疲劳而对方已经困乏，用不了两年，就可以坐等胜利了。现在放弃朝廷制定的克敌制胜的策略，而把成败决定在一场战斗上，如果不能如愿，后悔也来不及了。”袁绍没有听从。田丰恳切劝谏，袁绍非常生气，认为他涣散军心，就把他戴上刑具关押起来。袁绍的军队战败后，有人对田丰说：“你一定会被重用。”田丰说：“如果军队打了胜仗，我一定能保全性命，现在军队战败了，我大概要死了。”袁绍回来后，对身边的人说：“我没有采纳田丰的意见，果然被他耻笑。”于是就杀了田丰。袁绍外表宽厚文雅，有气度，喜怒不形于色，但内心却多猜忌嫉妒，都是这类事情。