〔24〕绍爱少子尚，貌美，欲以为后而未显。审配、逢纪与辛评、郭图争权，配、纪与尚比，评、图与谭比。众以谭长，欲立之。配等恐谭立而评等为己害，缘绍素意，乃奉尚代绍位。谭至，不得立，自号车骑将军。由是谭、尚有隙。太祖北征谭、尚。谭军黎阳，尚少与谭兵，而使逢纪从谭。谭求益兵，配等议不与。谭怒，杀纪。太祖渡河攻谭，谭告急于尚。尚欲分兵益谭，恐谭遂夺其众，乃使审配守邺，尚自将兵助谭，与太祖相拒于黎阳。自九月至二月，大战城尚败退，入城守。太祖将围之，乃夜遁。追至邺，收其麦，拔阴安，引军还许。太祖南征荆州，军至西平。谭、尚遂举兵相攻，谭败奔平原。尚攻之急，谭遣辛毗诣太祖请救。太祖乃还救谭，十月至黎阳。尚闻太祖北，释平原还邺。其将吕旷、吕翔叛尚归太祖，谭复阴刻将军印假旷、翔。太祖知谭诈，与结婚以安之，乃引军还。尚使审配、苏由守邺，复攻谭平原。太祖进军将攻邺，到洹水，去邺五十里，由欲为内应，谋泄，与配战城中，败，出奔太祖。太祖遂进攻之，为地道，配亦于内作堑以当之。配将冯礼开突门，内太祖兵三百余人，配觉之，从城上以大石击突中栅门，栅门闭，入者皆没。太祖遂围之，为堑，周四十里，初令浅，示若可越。配望而笑之，不出争利。太祖一夜掘之，广深二丈，决漳水以灌之，自五月至八月，城中饿死者过半。尚闻邺急，将兵万余人还救之，依西山来，东至阳平亭，去邺十七里，临滏水，举火以示城中，城中亦举火相应。配出兵城北，欲与尚对决围。太祖逆击之，败还，尚亦破走，依曲漳为营，太祖遂围之。未合，尚惧，遣阴夔、陈琳乞降，不听。尚还走滥口，进复围之急，其将马延等临陈降，众大溃，尚奔中山。尽收其辎重，得尚印绶、节钺及衣物，以示其家，城中崩沮。配兄子荣守东门，夜开门内太祖兵，与配战城中，生禽配。配声气壮烈，终无挠辞，见者莫不叹息。遂斩之。高幹以并州降，复以幹为刺史。
袁绍喜欢小儿子袁尚，因为他长得漂亮，想立他为继承人，但没公开表态。审配、逢纪和辛评、郭图争权夺利，审配和逢纪站在袁尚一边，辛评和郭图站在袁谭一边。大家认为袁谭是长子，想立他。审配等人担心袁谭即位后辛评他们会害自己，就顺着袁绍的意愿，捧袁尚接替了袁绍的位置。袁谭到了，没能继位，自己封自己为车骑将军。从此袁谭和袁尚结下了梁子。太祖曹操北征袁谭和袁尚。袁谭驻军在黎阳，袁尚只给了袁谭很少的兵马，还派逢纪跟着他。袁谭要求增兵，审配他们商量后不给。袁谭生气了，杀了逢纪。曹操渡过黄河攻打袁谭，袁谭向袁尚求救。袁尚想分兵帮袁谭，又怕袁谭趁机吞并自己的人马，就派审配守邺城，自己带兵去帮袁谭，和曹操在黎阳对峙。从九月到二月，大战一场，袁尚败退，退进城里防守。曹操准备围城，袁尚趁夜逃跑了。曹操追到邺城，抢收了城外的麦子，攻下阴安，然后撤军回了许都。曹操南征荆州，军队到了西平。袁谭和袁尚就互相打了起来，袁谭被打败逃到平原。袁尚攻得很急，袁谭派辛毗去曹操那里求救。曹操就回军救袁谭，十月到了黎阳。袁尚听说曹操北上，就放弃平原回了邺城。他的部将吕旷、吕翔背叛袁尚投靠了曹操，袁谭又偷偷刻了将军印送给吕旷、吕翔。曹操知道袁谭在耍诈，就和袁谭结为亲家来安抚他，然后撤军回去了。袁尚派审配、苏由守邺城，又去攻打平原的袁谭。曹操进军准备攻邺城，到了洹水，离邺城五十里时，苏由想当内应，计划泄露，和审配在城里打了起来，苏由被打败，逃出城投奔了曹操。曹操于是进攻邺城，挖地道，审配也在城里挖壕沟来抵抗。审配的部将冯礼打开突门，放进了三百多曹兵，审配发现了，从城上用大石头砸向突门里的栅栏，栅门一关，进去的曹兵全死了。曹操于是包围了邺城，挖了四十里长的壕沟，起初挖得很浅，像是能跨过去。审配看了嘲笑曹操，不出城争夺。曹操一夜之间把壕沟挖到宽深各两丈，又决开漳河水灌城，从五月灌到八月，城里饿死的人超过一半。袁尚听说邺城危急，带了一万多兵回来救援，沿着西山过来，向东到了阳平亭，离邺城十七里，靠近滏水，点起火来和城里联络，城里也点火回应。审配带兵从城北出来，想和袁尚内外夹击。曹操迎头打击，审配被打败退回，袁尚也被打败逃走，在曲漳扎营，曹操又包围了他。还没合围，袁尚害怕了，派阴夔、陈琳去求降，曹操不答应。袁尚逃到滥口，曹操进兵加紧包围，袁尚的部将马延等临阵投降，袁尚的大军崩溃，袁尚逃往中山。曹操缴获了袁尚的全部物资，拿到了袁尚的印绶、节钺和衣物，拿给城里的人看，城里的人精神崩溃了。审配的侄子审荣守东门，夜里打开城门放曹兵进城，和审配在城里交战，活捉了审配。审配声气壮烈，始终没有屈服的话，看到的人没有不叹息的。于是把他杀了。高幹带着并州投降，曹操又让他当并州刺史。
〔25〕太祖之围邺也，谭略取甘陵、安平、勃海、河间，攻尚于中山。尚走故安从熙，谭悉收其众。太祖将讨之，谭乃拔平原，并南皮，自屯龙凑。十二月，太祖军其门，谭不出，夜遁奔南皮，临清河而屯。十年205正月，攻拔之，斩谭及图等。熙、尚为其将焦触、张南所攻，奔辽西乌丸。触自号幽州刺史，驱率诸郡太守令长，背袁向曹，陈兵数万，杀白马盟，令曰：“违命者斩！”众莫敢语，各以次歃。至别驾韩珩，曰：“吾受袁公父子厚恩，今其破亡，智不能救，勇不能死，于义阙矣；若乃北面于曹氏，所弗能为也。”一坐为珩失色。触曰：“夫兴大事，当立大义，事之济否，不待一人，可卒珩志，以励事君。”高幹叛，执上党太守，举兵守壶口关。遣乐进、李典击之，未拔。十一年206，太祖征幹。幹乃留其将夏昭、邓升守城，自诣匈奴单于求救，不得，独与数骑亡，欲南奔荆州，上洛都尉捕斩之。十二年207，太祖至辽西击乌丸。尚、熙与乌丸逆军战，败走奔辽东，公孙康诱斩之，送其首。太祖高韩珩节，屡辟不至，卒于家。
曹操围攻邺城的时候，袁谭攻占了甘陵、安平、勃海、河间等地，并在中山进攻袁尚。袁尚逃到故安投奔袁熙，袁谭全部收编了他的部众。曹操将要讨伐袁谭，袁谭于是攻占平原，兼并南皮，自己驻扎在龙凑。十二月，曹操进军到龙凑，袁谭不出战，连夜逃往南皮，靠近清河驻扎。建安十年正月，曹操攻下南皮，斩杀了袁谭和郭图等人。袁熙、袁尚被他们的部将焦触、张南攻击，逃往辽西乌桓。焦触自称幽州刺史，率领各郡太守和县令，背叛袁氏投靠曹操，陈列数万兵马，杀白马盟誓，下令说：‘违抗命令的斩首！’众人不敢说话，依次按次序歃血。轮到别驾韩珩时，他说：‘我受袁公父子厚恩，如今他们败亡，我智不能解救，勇不能殉死，在道义上已有亏欠；如果面向北侍奉曹操，我是不能做的。’满座的人都为他变了脸色。焦触说：‘干大事应当树立大义，事情成功与否，不在于一个人，可以成全韩珩的志向，以激励侍奉君王的人。’高干反叛，抓住了上党太守，发兵据守壶口关。曹操派乐进、李典攻击，没有攻下。建安十一年，曹操征讨高干。高干留下部将夏昭、邓升守城，亲自到匈奴单于那里求救，没有成功，独自和几个骑兵逃亡，想往南投奔荆州，被上洛都尉捕获斩杀。建安十二年，曹操到辽西攻打乌桓。袁尚、袁熙与乌桓迎战，失败逃往辽东，公孙康诱捕并斩杀了他们，将首级送给曹操。曹操赞赏韩珩的节操，多次征召他，他都不去，最终死在家里。
〔26〕袁术字公路，司空逢子，绍之从弟也。以侠气闻。举孝廉，除郎中，历职内外，后为折冲校尉、虎贲中郎将。董卓之将废帝，以术为后将军；术亦畏卓之祸，出奔南阳。会长沙太守孙坚杀南阳太守张咨，术得据其郡。南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，徵敛无度，百姓苦之。既与绍有隙，又与刘表不平而北连公孙瓒；绍与瓒不和而南连刘表。其兄弟携贰，舍近交远如此。引军入陈留。太祖与绍合击，大破术军。术以余众奔九江，杀扬州刺史陈温，领其州。以张勋、桥蕤等为大将军。李傕入长安，欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节，遣太傅马日磾因循行拜授。术夺日磾节，拘留不遣。
袁术，字公路，是司空袁逢的儿子、袁绍的堂弟。他靠仗义行侠出名，被举荐为孝廉，当了郎中，在朝廷内外担任过不少官职，后来做到折冲校尉和虎贲中郎将。董卓要废掉皇帝时，让袁术当后将军；袁术怕受董卓连累惹祸上身，就逃到了南阳。正好碰上长沙太守孙坚杀了南阳太守张咨，袁术便趁机占了南阳郡。南阳有上百万人口，可袁术奢侈荒淫放纵欲望，没完没了地搜刮钱财，老百姓苦不堪言。后来他和袁绍闹翻了，又跟刘表关系不好，就向北联合公孙瓒；而袁绍与公孙瓒不和，便向南联合刘表。这哥俩离心离德，放着近处不交往偏要去结交远方，到了这种地步。他领兵进入陈留，太祖和袁绍联手进攻，把袁术的军队打得大败。袁术带着剩下的残兵败将逃到九江，杀了扬州刺史陈温，自己接管了扬州，又任命张勋、桥蕤等人做大将军。李傕进了长安以后，想拉拢袁术当外援，就封袁术为左将军、阳翟侯，授予符节，派太傅马日磾借着巡视的名义去授官。袁术却抢了马日磾的符节，把他扣住不让走。
〔27〕时沛相下邳陈珪，故太尉球弟子也。术与珪俱公族子孙，少共交游，书与珪曰：“昔秦失其政，天下群雄争而取之，兼智勇者卒受其归。今世事纷扰，复有瓦解之势矣，诚英乂有为之时也。与足下旧交，岂肯左右之乎？若集大事，子实为吾心膂。”珪中子应时在下邳，术并胁质应，图必致珪。珪答书曰：“昔秦末世，肆暴恣情，虐流天下，毒被生民，下不堪命，故遂土崩。今虽季世，未有亡秦苛暴之乱也。曹将军神武应期，兴复典刑，将拨平凶慝，清定海内，信有徵矣。以为足下当戮力同心，匡翼汉室，而阴谋不轨，以身试祸，岂不痛哉！若迷而知反，尚可以免。吾备旧知，故陈至情，虽逆于耳，骨肉之惠也。欲吾营私阿附，有犯死不能也。”
当时沛国的相是下邳人陈珪，他是已故太尉陈球的侄子。袁术和陈珪都是公族后代，年轻时一起交游。袁术写信给陈珪说：“过去秦朝政治混乱，天下英雄竞相夺取天下，兼备智勇的人最终得到了天下。现在世事纷乱，又有了瓦解的趋势，这真是英才大有作为的时候。我与你是老朋友，你难道不肯在我身边辅佐我吗？如果成就大事，你实在是我最亲信得力的人。”陈珪的次子陈应当时在下邳，袁术就同时挟持了陈应作为人质，图谋一定要迫使陈珪归附。陈珪回信说：“过去秦朝末期，肆意暴虐，放纵私欲，祸害流毒天下，百姓深受其害，不堪忍受，所以最终土崩瓦解。现在虽然是末世，但并没有像秦朝那样苛刻暴虐的祸乱。曹将军神明威武，顺应时运，复兴典章法度，将要扫平凶恶，安定天下，这确实是有征兆的。我认为你应当齐心协力，匡扶汉室，却阴谋做不轨之事，以身试祸，难道不令人痛心吗！如果迷途知返，还可以免祸。我作为老朋友，所以陈述最真挚的情感，虽然逆耳，但这是骨肉般的恩惠。想要我谋求私利、阿谀依附，即使犯死罪我也不能做。”
〔28〕兴平二年195冬，天子败于曹阳。术会群下谓曰：“今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”众莫敢对。主簿阎象进曰：“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”术嘿然不悦。用河内张炯之符命，遂僭号以九江太守为淮南尹。置公卿，祠南北郊。荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠，余粱肉，而士卒冻馁，江淮间空尽，人民相食。术前为吕布所破，后为太祖所败，奔其部曲雷薄、陈兰于灊山，复为所拒，忧惧不知所出。将归帝号于绍，欲至青州从袁谭，发病道死。妻子依术故吏庐江太守刘勋，孙策破勋，复见收视。术女入孙权宫，子耀拜郎中，耀女又配于权子奋。
兴平二年冬天，汉献帝在曹阳战败。袁术召集部下说：“如今刘氏王朝衰微，天下大乱。我家四代都是朝廷公卿，百姓归心，我想顺应天意民心，你们觉得如何？”大家都不敢回答。主簿阎象进言说：“从前周朝从后稷到文王，积累德行功业，拥有天下三分之二的土地，仍然臣服于殷商。您虽然世代昌盛，但还比不上周朝的兴盛，汉室虽然衰微，但也不像殷纣王那样暴虐。”袁术默然不悦。他利用河内人张炯的符命，于是僭越称帝，任命九江太守为淮南尹，设置公卿百官，在南北郊祭祀。荒淫奢侈日益严重，后宫几百人都穿着绫罗绸缎，粮食多得吃不完，而士兵百姓却挨饿受冻，江淮一带被搜刮一空，甚至出现人吃人的惨状。袁术先前被吕布击败，后来又被曹操打败，他投奔部将雷薄、陈兰于灊山，又遭拒绝，忧惧不知如何是好。他准备把帝号让给袁绍，自己到青州投奔袁谭，却在路上发病而死。他的妻子儿女依靠他旧时的下属庐江太守刘勋，孙策攻破刘勋后，他们又得到孙策的照顾。袁术的女儿进入孙权的后宫，儿子袁耀被任命为郎中，袁耀的女儿又嫁给了孙权的儿子孙奋。