〔17〕范詹事《自序》：“性别宫商，识清浊，特能适轻重，济艰难。古今文人多不全了斯处，纵有会此者，不必从根本中来。”尚书亦云：“自灵均以来，此秘未睹。或暗与理合，匪由思至。张、蔡、曹、王曾无先觉，潘、陆、颜、谢去之弥远。”大旨欲“宫商相变，低昂舛节，若前有浮声，则后须切响，一简之内，音韵尽殊，两句之中，轻重悉异”。辞既美矣，理又善焉；但观历代众贤似不都谙此处，而云“此秘未睹”，近于诬乎。案范云“不从根本中来”，尚书云“匪由思至”，斯则揣情谬于玄黄，擿句著其音律也。范又云“时有会此者，尚书云“或暗与理合”。则美咏清讴，有辞章调韵者，虽有差谬，亦有会合。推此以往，可得而言。夫思有合离，前哲同所不免；文有开塞，即事不得无之。子建所以好人讥弹，士衡所以遗恨终篇。既曰遗恨，非尽美之作。理可诋诃，君子执其诋诃，便谓合理为暗，岂如指其合理，而寄诋诃为遗恨邪？
范晔在《自序》里说：“我天生能分辨宫商和清浊，特别擅长调整轻重节奏，应对写作中的难题。古今文人大多不完全明白这一点，就算有人懂得，也不是从根本上领悟的。”沈约也说：“自从屈原以来，这个秘密从来没人发现过。有人偶尔暗合这个规律，却不是通过思考达到的。张衡、蔡邕、曹植、王粲都没有提前察觉到，潘岳、陆机、颜延之、谢灵运更是差得远了。”他俩的核心意思是：“宫商要互相转变，高低错开配合，如果前面用平声，后面就必须用仄声；一句之内，音韵完全不同；两句之间，轻重完全不一样。”这话说得漂亮，道理也对；但看看历代那么多高手，似乎并不都精通这个，而说“这个秘密没人见过”，这不太像诬蔑人吗？按范晔说“不是从根本上领悟”，沈约说“不是靠思考得到的”，这无非是揣测时看走了眼，像分不清黑黄那么糊涂，只会在句子里挑出个别字来标注音律罢了。范晔又说“时时有人懂得这个”，沈约说“有人暗中暗合规律”。那么优美的诗歌和清亮的吟唱，凡是讲究辞章声调的，虽然会有偏差，但也会有暗合的地方。由此推想，就可以说一说了：思路有合拍和不合拍，古人同样免不了；文思有通达和阻塞，事实上难免这样。曹植所以喜欢别人批评，陆机所以一辈子在作品里留遗憾。既然说是遗憾，就不是尽善尽美的作品。按理可以批评，君子抓住那些可批评的地方，就说懂规律的人只是暗中凑巧，哪里比得上指出他们合理的地方，而把批评当作遗憾呢？
〔18〕自魏文属论，深以清浊为言；刘桢奏书，大明体势之致。龃龉妥帖之谈，操末续颠之说，兴玄黄于律吕，比五色之相宣。苟此秘未睹，兹论为何所指邪？愚谓前英已早识宫徵，但未屈曲指的，若今论所申。至于掩瑕藏疾，合少谬多，则临淄所云“人之著述，不能无病”者也。非知之而不改，谓不改则不知，斯曹、陆又称“竭情多悔，不可力强”者也。今许以有病有悔为言，则必自知无悔无病之地。引其不了不合为暗，何独诬其一合一了之地乎？意者亦质文时异，今古好殊，将急在情物，而缓于章句。情物，文之所急，美恶犹且相半；章句，意之所缓，故合少语谬多。义兼于斯，必非不知明矣。《长门》《上林》，殆非一家之赋；《洛神》《池雁》，便成二体之作。孟坚精正，《咏史》无亏于东主；平子恢富，《羽猎》不累于凭虚。王粲《初征》，他文未能称是。杨修敏捷，《暑赋》弥日不献。率意寡尤，则事促乎一日，翳翳愈伏，而理赊于七步。一人之思，迟速天悬；一家之文，工拙壤隔，何独宫商律吕必责其如一邪？论者乃可言未穷其致，不得言曾无先觉也。
自从曹丕写《典论·论文》以来，就深入讨论了清浊的问题；刘桢在奏书里，也大大阐明了文章体势的关键。那些关于文章别扭与妥帖的谈论，关于本末倒置的说法，用音律来比喻色彩，拿五色相互映衬来说明。如果连这个奥秘都没看到，那这些议论又是指什么呢？我认为前代的能人早就懂得音律，只是没有像现在的论述那样弯弯绕绕说那么细罢了。至于掩盖毛病、合拍少错误多的情况，就是曹植说的“人的作品，不可能没毛病”。不是知道了不改，而是说不改就说明不知道，这就是曹植和陆机又说的“用尽感情反而多后悔，不能硬来”。现在既然承认有毛病有后悔，那肯定自己心里明白没有后悔、没有毛病的地方。拿那些不懂、不合律的情况说人家糊涂，为什么偏偏要诬蔑那些懂、合律的地方呢？想来也是因为文风随时代不同，古今喜好不一样，大概更看重情感内容，而把章句形式放得次要。情感内容是文章最要紧的，好坏还各占一半；章句形式是文意上次要的，所以合律的少、语病多。道理包括了这些，肯定不是不知道，这很明显。《长门赋》和《上林赋》，几乎不是同一类的赋；《洛神赋》和《池雁赋》，就形成了两种体制的作品。班固精严端正，他的《咏史诗》不比曹植差；张衡辞采恢弘富丽，他的《羽猎赋》不因为凭空虚构而受影响。王粲的《初征赋》，他别的文章比不上这一篇。杨修很敏捷，但《暑赋》整一天也不敢交出来。随意写而毛病少，那是时间紧迫逼出来的；文思暗淡隐伏，那道理就比七步成诗还慢。一个人的思路，快慢差得跟天一样远；一家子的文章，好坏隔得跟地一样远，为什么偏偏要求音律必须都一样呢？议论的人可以说还没摸透其中的门道，但不能说从来没人察觉到过。
〔20〕宫商之声有五，文字之别累万。以累万之繁，配五声之约，高下低昂，非思力所学，又非止若斯而已。十字之文，颠倒相配；字不过十，巧历已不能尽，何况复过于此者乎？灵均以来，未经用之于怀抱，固无从得其仿佛矣。若斯之妙，而圣人不尚，何耶？此盖曲折声韵之巧，无当于训义，非圣哲玄言之所急也，是以子云譬之“雕虫篆刻”，云“壮夫不为”。自古辞人岂不知宫羽之殊、商徵之别？虽知五音之异，而其中参差变动，所昧实多，故鄙意所谓“此秘未睹”者也。以此而推，则知前世文士，便未悟此处。若以文章之音韵，同弦管之声曲，美恶妍蚩，不得顿相乖反。譬犹子野操曲，安得忽有阐缓失调之声？以《洛神》比陈思他赋，有似异手之作，故知天机启，则律吕自调；六情滞，则音律顿舛也。士衡虽云焕若缛锦，宁有濯色江波，其中复有一片是卫文之服？此则陆生之言，即复不尽者矣。韵与不韵，复有精粗，轮扁不能言之，老夫亦不尽辩此。
宫、商、角、徵、羽这五种音，而文字的类别却有成千上万。用成千上万繁多的文字，来配合这简明的五音，高低起伏，不是仅靠思考就能学到的，而且还不止如此。十个字，颠倒顺序相互搭配；字数不超过十个，就连精通历算的人都无法穷尽所有的排列，更何况超过十个字呢？从屈原以来，这个道理从来没有被用在表达情感的作品里，所以人们本来根本无法领会它的概要。如此精妙的道理，圣人却不崇尚，为什么呢？这大概是声韵曲折变化的技巧，对训诂义理没有用处，并不是圣贤哲人玄妙言论所急切需要的，因此扬雄把它比作"雕虫篆刻"，说"大丈夫不干这个"。自古以来的文人难道不知道宫羽、商徵的区别吗？虽然知道五音的不同，但其中的参差变化，不明白的确实很多，所以我的意见就是所谓"这个秘诀没有被看到"。由此推断，就知道前代的文人，还没有领悟这一点。如果把文章的音韵，比作丝竹管弦的乐曲，那么美丑好坏，不能立刻相互违背。比如师旷演奏乐曲，怎么能突然出现迟缓失调的声音？拿《洛神赋》来比曹植的其他赋，好像出自不同人的手笔，因此知道天机开启，音律自然协调；情感滞涩，音律就立刻错乱。陆机虽然说文章光彩焕发像繁茂的锦绣，难道在江水中洗过的锦绣里，还能有一片是卫文公的粗布衣服？这就是陆机的话也有不全面的地方。押韵和不押韵，还有精粗之分，轮扁都说不出来，我也不能完全辨别这个。
〔21〕约论四声，妙有诠辩，而诸赋亦往往与声韵乖。时有王斌者，不知何许人。著《四声论》行于时。斌初为道人，博涉经籍，雅有才辩，善属文，能唱导而修容仪。尝弊衣于瓦官寺听云法师讲《成实论》，无复坐处，唯僧正慧超尚空席，斌直坐其侧。慧超不能平，乃骂曰：“那得此道人，禄蔌似队父唐突人？”因命驱之。斌笑曰：“既有叙勋僧正，何为无队父道人？”不为动。而抚机问难，辞理清举，四座皆属目。后还俗，以诗乐自乐，人莫能名之。
大致讨论四声时，虽然巧妙有阐释辩论，但很多赋作却常常与声韵规律相违背。当时有个叫王斌的人，不知是哪里人。他写了《四声论》在当时流传。王斌最初是个和尚，广泛涉猎经典书籍，很有才华和口才，善于写文章，能做唱导并注意仪表。曾经穿着破旧衣服在瓦官寺听云法师讲《成实论》，已经没有座位了，只有僧正慧超旁边还空着，王斌直接坐在他旁边。慧超心里不平，骂道：“哪里来的这个和尚，像队父一样粗鲁地冲撞人？”于是让人赶他走。王斌笑着说：“既然有叙功授勋的僧正，为什么就不能有队父道人呢？”毫不理会，还抓住时机提出疑问，言辞道理清晰有力，全座的人都注视着他。后来他还俗了，以作诗作曲自得其乐，别人无法了解他的底细。
〔22〕永元元年89，始安王遥光反，厥父闲被诛，厥坐系尚方。寻有赦，厥感恸而卒，年二十八。文集行于世。时有会稽虞炎以文学与沈约俱为文惠太子所遇，意眄殊常，官至骁骑将军。
永元元年（南齐东昏侯的年号），始安王萧遥光谋反，陆厥的父亲陆闲被诛杀，陆厥也因此受牵连被关押在尚方监狱。不久遇到大赦，陆厥因极度悲伤痛哭而死，年仅二十八岁。他的文集流传于世。当时会稽人虞炎凭借文学才华与沈约一同受到文惠太子的赏识，待遇非同一般，官至骁骑将军。
〔23〕襄，字师卿，厥第四弟也。本名衰字赵卿，有奏事者误字为襄，梁武帝乃改为襄字师卿。天监三年504，都官尚书范岫表荐襄，起家著作佐郎。后昭明太子统闻襄业行，启武帝引与游处。自庐陵王记室除太子洗马，迁中舍人，并掌管记。出为扬州中从事，以父终此官，固辞。武帝不许，听与府司马换廨居之。
刘襄，字师卿，是刘厥的第四个弟弟。他原名刘衰，字赵卿，有一次上奏事情的人把他的名字错写成了刘襄，于是梁武帝就给他改名为刘襄，字师卿。天监三年，都官尚书范岫上表推荐刘襄，他因此被起用为著作佐郎。后来昭明太子萧统听说了刘襄的学业和品行，就启奏梁武帝召见他，并与他交游相处。他从庐陵王的记室任上被任命为太子洗马，又升任中舍人，同时掌管记室。后来外调担任扬州中从事，因为他父亲死在这个官职上，所以坚决推辞。梁武帝不允许，但同意他与府司马交换官署居住。
〔24〕昭明太子敬耆老，襄母年将八十，与萧琛、傅昭、陆杲每月常遣存问，加赐珍羞衣服。襄母常卒患心痛，医方须三升粟浆。时冬月，日又逼暮，求索无所，忽有老人诣门货浆量如方剂。始欲酬直，无何失之，时以襄孝感所致。后为太子家令，复掌管记，母忧去职。襄年已五十，毁顿过礼，太子忧之，日遣使诫喻。
昭明太子很尊敬老年人，刘襄的母亲将近八十岁了，他就和萧琛、傅昭、陆杲每月常常派人去慰问，还额外赏赐美食和衣物。刘襄的母亲曾经突然患上心痛病，医方需要三升粟米浆。当时正是冬天，天色又快黑了，到处都找不到粟米浆。忽然有个老人上门来卖粟米浆，分量正好符合医方需要的量。刘襄正准备付钱，老人却忽然消失了。当时人们都认为这是刘襄的孝心感动上天导致的。后来刘襄担任太子家令，又兼任掌管记的职务，因为母亲去世而离职守丧。当时刘襄已经五十岁了，因过度悲痛而身体受损，超过了一般礼节的要求，太子很担心他，每天派人去开导劝诫他。