〔11〕及高祖崩，禧受遗辅政。虽为宰辅之首，而从容推委，无所是非，而潜受贿赂，阴为威惠者，禧特甚焉。是年，八座奏增邑千户，世宗从之，固辞不受。禧性骄奢，贪淫财色，姬妾数十，意尚不已，衣被绣绮，车乘鲜丽，犹远有简娉，以恣其情。由是昧求货贿，奴婢千数，田业盐铁遍于远近，臣吏僮隶，相继经营。世宗颇恶之。
等到高祖去世，元禧接受遗诏辅政。虽然他是宰辅之首，但从容推让，不置可否，而暗中收受贿赂，私下作威作福，元禧特别严重。这一年，八座上奏增加他的封邑一千户，世宗同意了，他坚决推辞不接受。元禧性格骄奢，贪淫财色，姬妾数十人，还不满足，衣服被褥锦绣华丽，车马鲜艳，还远远地挑选美女，以满足私欲。因此贪求财物，奴婢上千人，田产、盐铁产业遍布远近，臣吏僮仆相继经营。世宗非常厌恶他。
〔12〕景明二年春，禧等为将礿祭入斋，世宗诏领军于烈，率左右召禧等入于光极殿。诏曰：“恪虽寡昧，忝承宝历，比缠尫疹，实凭诸父，苟延视息，奄涉三龄。父等归逊殷勤，今便亲摄百揆，且还府司，当别处分。”寻诏曰：“朕以寡昧，夙罹闵凶，忧茕在疚，罔知攸济。实赖先帝圣德，遗泽所覃，宰辅忠贤，劬劳王室，用能抚和上下，肃清内外。乃式遵复子，归政告逊，辞理恳至，邈然难夺。便当励兹空乏，亲览机务。王尊惟元叔，道性渊凝，可进位太保，领太尉；司空北海王季父英明，声略茂举，可大将军、录尚书事。”
景明二年春天，元禧等人将举行礿祭而进入斋宫，世宗下诏给领军于烈，率左右侍卫召元禧等人进入光极殿。下诏说：“我虽然寡昧，有幸继承帝位，近来缠绵病弱，实在依靠各位叔父，才得以苟延残喘，不知不觉过了三年。叔父们恳切请求归政，我现在就亲自处理政务，暂且回到府司，当另行处分。”不久又下诏说：“我以寡昧之身，早年遭遇丧父之痛，忧伤孤独，不知如何渡过。实在依赖先帝圣德，遗泽所及，宰辅忠贤，勤劳王室，才能够安抚上下，肃清内外。于是遵循还政的旧制，叔父们辞让归政，言辞恳切，难以改变。我应当勉励自己，亲自处理机务。王尊为元叔，道德深厚，可进位太保，兼任太尉；司空北海王是季父，英明有谋略，可担任大将军、录尚书事。”
〔13〕世宗既览政，禧意不安。而其国齐帅刘小苟，每称左右言欲诛禧。禧闻而叹曰：“我不负心，天家岂应如此！”由是常怀忧惧。加以赵脩专宠，王公罕得进见。禧遂与其妃兄兼给事黄门侍郎李伯尚谋反。时世宗幸小平津，禧在城西小宅。初欲勒兵直入金墉，众怀沮异，禧心因缓。自旦达晡，计不能决，遂约不泄而散。武兴王杨集始出便驰告，而禧意不疑。乃与臣妾向汇池别墅，遣小苟奉启，云“检行田牧”。小苟至邙岭，已逢军人，怪小苟赤衣，将欲杀害。小苟困迫，言欲告反，乃缓之。禧是夜宿于洪池，大风暴雨，拔树折木。禧不知事露。其夜，或说禧曰：“殿下集众图事，见意而停，恐必漏泄，今夕何宜自宽。恐危祸将至。”禧曰：“有此躯命，应知自惜，岂待人言。”又说曰：“殿下儿妇已渡河，两头不相知，今俯眉自安，不其危乎！”禧曰：“初遣去日，今如行人渡河，听我动静。我久已遣人追之，计今应还。”而尹仵期与禧长子通已入河内郡，列兵仗，放囚徒。而将士所在追禧。禧自洪池东南走，僮仆不过数人，左右从禧者，唯兼防阁尹龙虎。禧忧迫不知所为，谓龙虎曰：“吾愦愦不能堪，试作一谜，当思解之，以释毒闷。”龙虎欻忆旧谜云：“眠则俱眠，起则俱起，贪如豺狼，赃不入己。”都不有心于规刺也。禧亦不以为讽己，因解之曰：“此是眼也。”而龙虎谓之是箸。渡洛水，至柏谷坞，从者唯禧二舅及龙虎而已。顾谓龙虎曰：“凡夫尚有节义，相为取死，汝可勉心，作与太尉公同死计。”龙虎曰：“龙虎东野常人，遭殿下宽明，接处左右。今属危难，恨无远计匡济圣躬，若与殿下同命，虽死犹生。”俄而禧被擒获，送华林都亭。世宗亲问事源，著千斤锁格龙虎，羽林掌卫之。
世宗亲政后，元禧心中不安。他封国的齐帅刘小苟，常常说左右的人想杀元禧。元禧听后叹息说：“我没有对不起朝廷，皇家怎么会这样！”因此常常忧惧。加上赵脩专宠，王公很难见到皇帝。元禧于是与他的妃兄兼给事黄门侍郎李伯尚谋划造反。当时世宗驾临小平津，元禧在城西的小宅中。起初想率兵直入金墉城，但众人犹豫不决，元禧的心意也迟缓了。从早晨到傍晚，计策不能决定，于是约定不泄露而散去。武兴王杨集始一出去就骑马告发，但元禧没有怀疑。于是带着妻妾前往汇池别墅，派刘小苟送去奏章，说“巡查田牧”。刘小苟到邙岭，遇到军人，军人奇怪他穿着红衣，要杀他。刘小苟情急之下，说要去告发谋反，军人才放了他。元禧当晚住在洪池，大风雨拔树折木。元禧不知道事情已败露。当晚，有人对元禧说：“殿下聚集众人图谋大事，见意而停，恐怕已经泄露，今晚怎么可以自宽？恐怕危祸将至。”元禧说：“有此性命，应知自惜，岂待别人说。”那人又说：“殿下的儿媳已经渡河，两边不知情况，现在低头自安，不是很危险吗？”元禧说：“当初派去的时候，让他们像行人渡河，听我的动静。我早已派人去追，估计现在应该回来了。”而尹仵期与元禧的长子元通已经进入河内郡，排列兵器，释放囚徒。而将士到处追捕元禧。元禧从洪池向东南逃跑，僮仆不过数人，左右跟随的只有兼防阁尹龙虎。元禧忧迫不知所措，对尹龙虎说：“我昏乱不能忍受，试着作一个谜语，想解一解，以消除烦闷。”尹龙虎忽然想起一个旧谜：“睡则一起睡，起则一起起，贪如豺狼，赃不入己。”他本无心规劝讽刺。元禧也不以为是在讽刺自己，于是解谜说：“这是眼睛。”而尹龙虎说是筷子。渡过洛水，到柏谷坞，跟随的只有元禧的两个舅舅和尹龙虎而已。回头对尹龙虎说：“凡夫俗子尚有节义，愿为知己而死，你应勉励心意，作与我同死的打算。”尹龙虎说：“龙虎是东野的普通人，遇到殿下宽明，得以在左右侍奉。如今危难，恨无远计匡救圣躬，若与殿下同死，虽死犹生。”不久元禧被擒获，送到华林都亭。世宗亲自审问事由，用千斤锁锁住元禧，让尹龙虎戴上枷锁，羽林军守卫。
〔14〕初，高祖闲宴，从容言于禧等：“我后子孙，邂逅不逮，汝等观望辅取之理，无令他人有也。”禧临尽，虽言不次第，犹尚泣涕，追述先旨，然畏迫丧志，不能慷慨有所感激也。及与诸妹公主等诀，言及一二爱妾。公主哭且骂之云：“坐多取此婢辈，贪逐财物，畏罪作反，致今日之事，何复嘱问此等！”禧愧而无言，遂赐死私第。其宫人歌曰：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？”其歌遂流至江表，北人在南者，虽富贵，弦管奏之，莫不洒泣。同谋诛斩者数十人，潜瘗禧于北邙。绝其诸子属籍。禧之诸女，微给资产奴婢，自余家财，悉以分赉高肇、赵脩二家。其余赐内外百官，逮于流外，多者百余匹，下至十匹。于后，禧诸子每乏衣食，独彭城王勰岁中再三赈给之。禧有子八人。
当初，高祖在闲暇宴饮时，从容地对元禧等人说：“我以后的子孙，如果偶然能力不足，你们要观望辅佐或取而代之的道理，不要让外人得到。”元禧临死时，虽然说话没有条理，还是流泪追述先帝的旨意，但恐惧逼迫丧失了志气，不能慷慨激昂地有所感动。等到与各位妹妹公主诀别时，说到一两个爱妾。公主哭着骂他说：“就是因为多娶了这些婢妾，贪求财物，畏罪造反，导致今天的事，还有什么可问这些的！”元禧惭愧无言，于是被赐死在私宅。他的宫人唱道：“可怜咸阳王，奈何作事误。金床玉几不能眠，夜蹋霜与露。洛水湛湛弥岸长，行人那得渡？”这首歌流传到江南，北人在南方的，即使富贵，用弦管演奏，没有不流泪的。同谋被诛杀的有数十人，暗中将元禧埋葬在北邙山。断绝他诸子的宗室属籍。元禧的各个女儿，稍微给了一些资产奴婢，其余家财，全部分赐给高肇、赵脩两家。其余赐给内外百官，直到流外官，多的百余匹，少的十匹。后来，元禧的儿子们经常缺乏衣食，只有彭城王元勰每年多次救济他们。元禧有八个儿子。
〔16〕通弟翼，字仲和。后会赦，诣阙上书，求葬其父。频年泣请，世宗不许。翼乃与弟昌、晔奔于萧衍。翼与昌，申屠氏出。晔，李妃所生也。翼容貌魁壮，风制可观，衍甚重之，封为咸阳王。翼让其嫡弟晔，衍不许。后以为信武将军、青冀二州刺史，镇郁州。翼谋举州入国，为衍所移。昌为衍直阁将军。
元通的弟弟元翼，字仲和。后来遇到大赦，到朝廷上书，请求安葬父亲。连年哭泣请求，世宗不允许。元翼于是与弟弟元昌、元晔投奔萧衍。元翼与元昌是申屠氏所生。元晔是李妃所生。元翼容貌魁梧，风度可观，萧衍很看重他，封为咸阳王。元翼要让给嫡弟元晔，萧衍不许。后来任命他为信武将军、青冀二州刺史，镇守郁州。元翼谋划以整个州归附北魏，被萧衍调离。元昌担任萧衍的直阁将军。
〔18〕树，字秀和。美姿貌，善吐纳，兼有将略。衍尤器之，封为魏郡王，后改封邺王。数为将领，窥觎边服。时扬州降衍，兵武既众，衍将湛僧珍，虑其翻异，尽欲杀之。树以家国，遂皆听还。衍以树为镇西将军、郢州刺史。尔朱荣之害百官也，树闻之，乃请衍讨荣。衍乃资其士马，侵扰境上。前废帝时，窃据谯城。出帝初，诏御史中尉樊子鹄为行台，率徐州刺史、大都督杜德以讨之。树城守不下，子鹄使金紫光禄大夫张安期往说之，树乃请委城还南，子鹄许之。树恃誓约，不为战备。杜德袭击之，擒树送京师，禁于永宁佛寺，未几赐死。
元树，字秀和。容貌俊美，善于言谈，兼有将略。萧衍特别器重他，封为魏郡王，后改封邺王。多次担任将领，觊觎北魏边境。当时扬州投降萧衍，士兵众多，萧衍的将领湛僧珍担心他们叛变，想全部杀掉。元树以家国为重，于是让他们全部返回。萧衍任命元树为镇西将军、郢州刺史。尔朱荣杀害百官时，元树听说后，请求萧衍讨伐尔朱荣。萧衍于是资助他兵马，侵扰北魏边境。前废帝时，元树窃据谯城。出帝初年，下诏命御史中尉樊子鹄为行台，率领徐州刺史、大都督杜德讨伐他。元树据城坚守，樊子鹄派金紫光禄大夫张安期去劝降，元树请求弃城返回南方，樊子鹄答应了。元树依仗誓约，不做战斗准备。杜德袭击他，擒获元树送到京师，关在永宁佛寺，不久被赐死。
〔19〕孝静时，其子贞，自建业赴邺，启求葬树，许之。诏赠树侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。贞既葬，还于江南。
孝静帝时，元树的儿子元贞，从建业到邺城，上奏请求安葬元树，得到允许。下诏追赠元树为侍中、都督青徐兖扬豫五州诸军事、太师、司徒公、尚书令、扬州刺史。元贞安葬完毕后，返回江南。
〔21〕初，正光中诏曰：“周德崇厚，蔡仲享国；汉道仁恕，淮南毕王。皆所以申恩懿戚，蠲荡旧衅，义彰曩叶，咏流前史。顷者，咸阳、京兆王自贻祸败，事由间惑，犹有可矜。两门诸子，并可听附属籍。”后复禧王爵，葬以王礼。诏晔弟坦袭，改封敷城王，邑八百户。坦傲佷凶粗，从叔安丰王延明责之曰：“汝凶悖性与身而长，昔有宋东海王祎志性凡劣，时人号曰‘驴王’。我熟观汝所作，亦恐不免驴号。”庄帝初，还复本封。武定中，为太师。齐受禅，爵例降。
起初，正光年间下诏说：“周朝德厚，蔡仲得以享有封国；汉朝仁恕，淮南厉王得以保全。都是为了申恩于亲族，清除旧怨，义彰前代，咏流传于史书。近来，咸阳王、京兆王自取祸败，事由迷惑，还有可矜悯之处。两家的儿子们，都可听任恢复宗室属籍。”后来恢复元禧的王爵，以王礼安葬。下诏令元晔的弟弟元坦袭爵，改封敷城王，食邑八百户。元坦傲慢凶狠粗鲁，堂叔安丰王元延明责备他说：“你凶悖的性情与身俱长，从前宋有东海王刘祎志性凡劣，当时人称‘驴王’。我仔细观察你的所作所为，恐怕也不免驴王的称号。”庄帝初年，恢复原来的封爵。武定年间，官至太师。齐受禅让，爵位按例降级。