〔19〕秋，群下上先主为汉中王，表于汉帝曰：“平西将军都亭侯臣马超、左将军长史领镇军将军臣许靖、营司马臣庞羲、议曹从事中郎军议中郎将臣射援、军师将军臣诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯臣关羽、征虏将军新亭侯臣张飞、征西将军臣黄忠、镇远将军臣赖恭、扬武将军臣法正、兴业将军臣李严等一百二十人上言曰：昔唐尧至圣而四凶在朝，周成仁贤而四国作难，高后称制而诸吕窃命，孝昭幼冲而上官逆谋，皆冯世宠，藉履国权，穷凶极乱，社稷几危。非大舜、周公、朱虚、博陆，则不能流放禽讨，安危定倾。伏惟陛下诞姿圣德，统理万邦，而遭厄运不造之艰。董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡；皇后太子，鸩杀见害，剥乱天下，残毁民物。久令陛下蒙尘忧厄，幽处虚邑。人神无主，遏绝王命，厌昧皇极，欲盗神器。左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭侯备，受朝爵秩，念在输力，以殉国难。睹其机兆，赫然愤发，与车骑将军董承同谋诛操，将安国家，克宁旧都。会承机事不密，令操游魂得遂长恶，残泯海内。臣等每惧王室大有阎乐之祸，小有定安之变，夙夜惴惴，战栗累息。昔在虞书，敦序九族，周监二代，封建同姓，诗著其义，历载长久。汉兴之初，割裂疆土，尊王子弟，是以卒折诸吕之难，而成太宗之基。臣等以备肺腑枝叶，宗子藩翰，心存国家，念在弭乱。自操破于汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也。奉辞在外，礼命断绝。昔河西太守梁统等值汉中兴，限于山河，位同权均，不能相率，咸推窦融以为元帅，卒立效绩，摧破隗嚣。今社稷之难，急于陇、蜀。操外吞天下，内残群寮，朝廷有萧墙之危，而御侮未建，可为寒心。臣等辄依旧典，封备汉中王，拜大司马，董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨。”遂于沔阳设坛场，陈兵列众，群臣陪位，读奏讫，御王冠于先主。
秋天，群臣上表推举先主刘备为汉中王，上表给汉皇帝说：“平西将军都亭侯臣马超、左将军长史领镇军将军臣许靖、营司马臣庞羲、议曹从事中郎军议中郎将臣射援、军师将军臣诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯臣关羽、征虏将军新亭侯臣张飞、征西将军臣黄忠、镇远将军臣赖恭、扬武将军臣法正、兴业将军臣李严等一百二十人上言说：从前唐尧非常圣明，却有四凶在朝廷；周成王仁厚贤明，而四国作乱；吕后临朝称制，吕氏家族窃取权柄；汉昭帝年幼，上官桀阴谋叛逆。这些都是凭借世袭的宠幸，掌握了国家大权，极尽凶恶混乱，使国家几乎危亡。没有大舜、周公、朱虚侯刘章、博陆侯霍光，就不能流放诛讨，安定危局。我们恭敬地想到陛下您天生圣德，统治万邦，却遭遇不幸的艰难。董卓首先作乱，颠覆了京城；曹操趁势作乱，窃取了朝廷大权；皇后和太子被毒酒杀害，残害天下，破坏民生。长久使陛下蒙受风尘忧患，被幽禁在空城。人神无主，断绝了王命，掩盖了皇室光辉，想要盗取帝位。左将军兼司隶校尉豫州、荆州、益州三州的州牧宜城亭侯刘备，接受朝廷爵位俸禄，一心想要出力，为国殉难。他看到了那些迹象，愤怒地振奋起来，和车骑将军董承共同谋划诛杀曹操，想要安定国家，恢复旧都。正好董承事情不机密，让曹操的游魂得以延续大恶，残害国内百姓。我们常常害怕王室会遭遇像阎乐那样的祸害，或者像定安之变那样的小变乱，日夜恐惧，战战兢兢。从前在《虞书》里，强调要亲睦九族；周朝借鉴夏商两代，分封同姓诸侯；《诗经》也记载了这种道理，已经流传很久。汉朝兴起之初，分割疆土，尊崇王子弟，因此最终折服了诸吕的祸乱，成就了汉太宗的基业。我们认为刘备是皇室的血脉分支，是宗子的藩篱，心里想着国家，想要平息叛乱。自从曹操在汉中被打败，天下英雄望风归附，但他的爵位名号不显赫，九锡没有加封，这不是用来镇守社稷、光耀万世的做法。我们奉命在外，礼制和命令都断绝了。从前河西太守梁统等人在汉朝中兴时，被山河阻隔，地位相同、权力均等，不能互相统率，都推举窦融做元帅，最终建立功绩，打败了隗嚣。现在社稷的危难，比陇西和蜀地还要紧急。曹操对外吞并天下，对内残害群臣，朝廷有萧墙之内的危险，但抵御外侮的力量还没建立，实在令人寒心。我们按照旧典，封刘备为汉中王，任命为大司马，统领六军，联合同盟，扫灭凶恶逆贼。将汉中、巴、蜀、广汉、犍为作为他的封国，所设置的官职按照汉初诸侯王的旧制。这种权宜的处置，如果有利于国家，专断行事也是可以的。然后功业建成后，我们甘愿伏罪，虽死无憾。”于是在沔阳设立坛场，陈列军队，群臣陪位，宣读奏章完毕，为先主戴上王冠。
〔20〕先主上言汉帝曰：“臣以具臣之才，荷上将之任，董督三军，奉辞于外，不得扫除寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内，否而未泰，惟忧反侧，疢如疾首。曩者董卓造为乱阶，自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威灵，人神同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。臣昔与车骑将军董承图谋讨操，机事不密，承见陷害，臣播越失据，忠义不果。遂得使操穷凶极逆，主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合同盟，念在奋力，懦弱不武，历年未效。常恐殒没，孤负国恩，寤寐永叹，夕惕若厉。今臣群寮以为在昔虞书敦叙九族，庶明励翼，五帝损益，此道不废。周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之福。高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，寔繁有徒，包藏祸心，篡盗已显。既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣大司马汉中王。臣伏自三省，受国厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位以重罪谤。群寮见逼，迫臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已，宗庙倾危，社稷将坠，成臣忧责碎首之负。若应权通变，以宁靖圣朝，虽赴水火，所不得辞，敢虑常宜，以防后悔。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚，俯思报效，忧深责重，惊怖累息，如临于谷。尽力输诚，奖厉六师，率齐群义，应天顺时，扑讨凶逆，以宁社稷，以报万分，谨拜章因驿上还所假左将军、宜城亭侯印绶。”于是还治成都。拔魏延为都督，镇汉中。时关羽攻曹公将曹仁，禽于禁于樊。俄而孙权袭杀羽，取荆州。
刘备向汉献帝上表说：“我凭着微薄的才能，担任了上将的重任，统领三军，奉命在外征讨，却不能扫除敌寇，安定王室，长久以来让陛下的教化衰落，天下之间，闭塞而不安宁，我为此忧虑不安，头痛难忍。以前董卓制造祸端，从此以后，众多凶徒横行，残害天下。依靠陛下圣明的品德和威严，人和神共同响应，有的忠义之士奋起讨伐，有的上天降下惩罚，所有暴逆都被消灭，逐渐像冰一样融化。唯独曹操，长期没有铲除，他侵犯国权，恣意作乱。我过去与车骑将军董承谋划讨伐曹操，机密泄露，董承被害，我流亡在外，没有立足之地，忠义之举没有成功。于是使得曹操穷凶极恶，杀害皇后，毒死皇子。虽然联合了同盟，想要奋力，但能力薄弱，多年没有成效。常常担心死去，辜负国家恩德，日夜叹息，每天警惕如同面临危险。现在我的臣僚认为，过去《虞书》中教导要敦厚地亲睦九族，众多贤明互相勉励辅佐，五帝时期有所增减，但这个原则没有废弃。周朝借鉴夏、商两代，分封了许多姬姓诸侯，实际上是依靠晋国、郑国左右辅佐的福运。汉高祖兴起，尊崇王室子弟，大封了九国，最终剪除吕氏家族，来安定大宗。现在曹操厌恶正直，确实有很多党羽，包藏祸心，篡位盗国已经很明显。既然宗室微弱，帝族没有地位，斟酌古代制度，依据权宜之计，尊奉我为大司马汉中王。我多次自我反省，受国家厚恩，承担一方重任，效力没有成果，所获赏赐已经太多，不应该再辱没高位来加重罪责。群僚逼迫我，用大义来要求。我退一步想，贼寇不除，国难未止，宗庙倾危，社稷将坠，这成了我忧虑责任、粉身碎骨的负担。如果顺应权变，来安宁朝廷，即使赴汤蹈火，也不推辞，怎么敢只考虑常规，来防止后悔。于是顺从众人意见，拜受印玺，来尊崇国威。上思爵号，位高恩厚，下思报效，忧深责重，惊恐屏息，如同面临深渊。我将竭力尽忠，激励六军，率领群义，顺应天时，讨伐凶逆，来安定社稷，报答万分之一。恭敬地通过驿马呈上奏章，归还所借的左将军、宜城亭侯印绶。”于是回到成都治所。提拔魏延为都督，镇守汉中。当时关羽攻打曹操的将领曹仁，在樊城擒获于禁。不久孙权袭击杀害关羽，夺取了荆州。
〔21〕二十五年220，魏文帝称尊号，改年曰黄初。或传闻汉帝见害，先主乃发丧制服，追谥曰孝愍皇帝。是后在所并言众瑞，日月相属，故议郎阳泉侯刘豹、青衣侯向举、偏将军张裔、黄权、大司马属殷纯、益州别驾从事赵莋、治中从事杨洪、从事祭酒何宗、议曹从事杜琼、劝学从事张爽、尹默、谯周等上言：“臣闻河图、洛书，五经谶、纬，孔子所甄，验应自远。谨案《洛书甄曜度》曰：‘赤三日德昌，九世会备，合为帝际。’《洛书宝号命》曰：‘天度帝道备称皇，以统握契，百成不败。’洛书录运期曰：‘九侯七杰争命民炊骸，道路籍籍履人头，谁使主者玄且来。’《孝经钩命决录》曰：‘帝三建九会备。’臣父群未亡时，言西南数有黄气，直立数丈，见来积年，时时有景云祥风，从璿玑下来应之，此为异瑞。又二十二年中，数有气如旗，从西竟东，中天而行，《图》《书》曰‘必有天子出其方’。加是年太白、荧惑、填星，常从岁星相追。近汉初兴，五星从岁星谋；岁星主义，汉位在西，义之上方，故汉法常以岁星候人主。当有圣主起于此州，以致中兴。时许帝尚存，故群下不敢漏言。顷者荧惑复追岁星，见在胃昴毕；昴毕为天纲，经曰‘帝星处之，众邪消亡’。圣讳豫睹，推揆期验，符合数至，若此非一。臣闻圣王先天而天不违，后天而奉天时，故应际而生，与神合契。愿大王应天顺民，速即洪业，以宁海内。”
建安二十五年，魏文帝曹丕称帝，改年号为黄初。有人传闻汉献帝被害，刘备于是为他发丧穿孝服，追谥他为孝愍皇帝。此后各地纷纷上报祥瑞，接连不断。所以议郎阳泉侯刘豹、青衣侯向举、偏将军张裔、黄权、大司马属官殷纯、益州别驾从事赵莋、治中从事杨洪、从事祭酒何宗、议曹从事杜琼、劝学从事张爽、尹默、谯周等人上书说：“我们听说河图、洛书，以及五经中的谶纬，都是孔子审定的，应验的事由来已久。谨查《洛书甄曜度》上说：‘赤三日德昌，九世会备，合为帝际。’《洛书宝号命》上说：‘天度帝道备称皇，以统握契，百成不败。’《洛书录运期》上说：‘九侯七杰争命，百姓炊骸，道路籍籍履人头，谁使主者玄且来。’《孝经钩命决录》上说：‘帝三建九会备。’臣的父亲周群在世时，曾说西南方多次出现黄气，直立几丈高，持续多年，时常有景云祥风，从北斗星处下来相应，这是不同寻常的祥瑞。另外在建安二十二年中，多次有气像旗子一样，从西到东，在天空中运行，《河图》《洛书》说‘必定有天子从这个方向出现’。加上这一年太白星、荧惑星、填星常常追随岁星运行。近代汉朝刚兴起时，五星追随岁星；岁星主仁义，汉朝的方位属西，是仁义的上方，所以汉朝常以岁星来预测君主。应当有圣明的君主从益州出现，以复兴汉朝。当时许都的汉帝还在，所以臣下不敢明说。最近荧惑星又追上岁星，出现在胃、昴、毕星宿；昴、毕是天的纲纪，经书上说‘帝星在那里，众邪就会消亡’。您的圣名早已被预见，推算其时期和应验，相符的征兆多次出现，像这样的事不止一件。我们听说圣明的君主先于天时而行动，天不违背他；后于天时而行动，则顺应天时，所以顺应时运而生，与神灵契合。希望大王顺应天命和民心，赶快即位称帝，以安定天下。”