〔25〕太尉桓温欲北伐，屡诏不许。温辄下武昌，人情震惧。或劝殷浩引身告退，彪之言于简文曰：“此非保社稷为殿下计，皆自为计耳。若殷浩去职，人情崩骇，天子独坐。既尔，当有任其责者，非殿下而谁！”又谓浩曰：“彼抗表问罪，卿为其首。事任如此，猜衅已构，欲作匹夫，岂有全地邪？且当静以待之。令相王与手书，示以款诚，陈以成败，当必旋旆。若不顺命，即遣中诏。如复不奉，乃当以正义相裁。无故匆匆，先自猖蹶。”浩曰：“决大事正自难，顷日来欲使人闷，闻卿此谋，意始得了。”温亦奉帝旨，果不进。
太尉桓温想要北伐，多次下诏不准。桓温就移师武昌，人心震动恐惧。有人劝殷浩引身告退，王彪之对简文帝说：“这不是保社稷为殿下考虑，都是为自己打算。如果殷浩离职，人心崩溃，天子独自坐在朝堂。这样一来，应当有人承担这个责任，不是殿下又是谁！”又对殷浩说：“他上表问罪，你是首当其冲。事情如此重大，猜疑已生，想要做平民，哪里能有安全之地？暂且静待以观其变。让相王（简文帝）亲笔写信，表示诚意，陈述成败，他一定会撤军。如果不从命，就派中诏。如果再不听，就用正义来制裁。无故匆匆忙忙，先自乱阵脚。”殷浩说：“决定大事正难，近日来让人烦闷，听了你的计谋，心里才明白了。”桓温也遵从皇帝旨意，果然没有进兵。
〔27〕为政之道，以得贤为急，非谓雍容廊庙，标的而已，固将莅任赞时，职思其忧也。得贤之道，在于莅任；莅任之道，在于能久；久于其道，天下化成。是以三载考绩，三考黜陟，不收一切之功，不采速成之誉。故勋格辰极，道融四海，风流遐邈，声冠百代。凡庸之族众，贤能之才寡，才寡于世而官多于朝，焉得不贤鄙共贯，清浊同官！官众则阙多，阙多则迁速，前后去来，更相代补，非为故然，理固然耳。所以职事未修，朝风未澄者也。职事之修，在于省官；朝风之澄，在于并职。官省则选清而得久，职并则吏简而俗静；选清则胜人久于其事，事久则中才犹足有成。
为政之道，以得到贤才为急务，不是指在朝廷中从容不迫、树立标准而已，一定要在位任职辅佐时政，思考职责所在。得贤之道，在于任职；任职之道，在于能够长久；长久地推行其道，天下教化才能成功。因此三年考核成绩，三次考核决定升降，不收取急功近利的效果，不采纳速成的声誉。所以功勋达到北极星，道义融合四海，风范流传久远，声誉超越百代。平庸之人多，贤能之才少，世上人才少而朝廷官位多，怎能不贤才与鄙俗同列，清官与浊官同职！官多则空缺多，空缺多则调动快，前后去来，互相替代补充，不是故意如此，是道理自然这样。这就是职事未修、朝风未清的原因。职事的修明，在于省官；朝风的澄清，在于并职。官省则选拔清正而得长久，职并则吏员简省而风俗安静；选拔清正则能人长久于其职，任职长久则中等才能也足以有成。
〔28〕今内外百官，较而计之，固应有并省者矣。六卿之任，太常望雅而职重，然其所司，义高务约。宗正所统盖鲜，可以并太常。宿卫之重，二卫任之，其次骁骑、左军各有所领，无兵军校皆应罢废。四军皆罢，则左军之名不宜独立，宜改游击以对骁骑。内官自侍中以下，旧员皆四，中兴之初，二人而已。二人对直，或有不周，愚谓三人，于事则无阙也。凡余诸官，无综事实者，可令大官随才位所帖而领之，若未能顿废，自可因缺而省之。委之以职分，责之以有成，能否因考绩而著，清浊随黜陟而彰。虽缉熙之隆、康哉之歌未可，使庶官之选差清，莅职之日差久，无奉禄之虚费，简吏寺之烦役矣。
现在内外百官，比较计算，当然应该有合并省减的。六卿的职能，太常声望高雅而职责重要，但他所掌管的事务，义理高而事务简约。宗正所统辖的很少，可以并入太常。宿卫的重要，由二卫担任，其次骁骑、左军各有所领，没有军队的军校都应罢废。四军都罢废，则左军的名号不宜独立，应该改设游击将军来对应骁骑。内官从侍中以下，原来员额都是四人，中兴之初，只有两人。两人对值，或许有不同全，我认为三人，对于事务就没有缺失了。其余各官，没有综理实际事务的，可以让大官根据才能职位所附而兼领，如果不能立即废除，自然可以因空缺而省减。委任他们以职分，要求他们有所成就，能力大小通过考绩而显现，清浊随升降而彰显。虽然不能达到光明的盛世、康哉之歌，但可以使百官的选择比较清正，任职的时间比较长久，没有俸禄的虚费，减少吏寺的烦役。
〔29〕永和末，多疾疫。旧制，朝臣家有时疾，染易三人以上者，身虽无病，百日不得入宫。至是，百官多列家疾，不入。彪之又言：“疾疫之年，家无不染。若以之不复入宫，则直侍顿阙，王者宫省空矣。”朝廷从之。
永和末年，多疾疫。旧制，朝臣家中有流行病，传染三人以上者，自身虽无病，一百天不得入宫。到这时，百官多列出家中疾病，不入宫。王彪之又说：“疾疫之年，家家无不传染。如果因此不再入宫，那么值宿侍从就会空缺，皇帝宫省就空了。”朝廷听从了他。
〔30〕既而长安人雷弱儿、梁安等诈云杀苻健、苻眉，请兵应接。时殷浩镇寿阳，便进据洛，营复山陵。属彪之疾归，上简文帝笺，陈弱儿等容有诈伪，浩未应轻进。寻而弱儿果诈，姚襄反叛，浩大败，退守谯城。简文笑谓彪之曰：“果如君言。自顷以来，君谋无遗策，张、陈何以过之！”
不久长安人雷弱儿、梁安等诈称杀了苻健、苻眉，请求派兵接应。当时殷浩镇守寿阳，便进据洛阳，营建修复山陵。适逢王彪之因病归家，他上笺给简文帝，陈述雷弱儿等可能有诈伪，殷浩不应轻易进军。不久雷弱儿果然使诈，姚襄反叛，殷浩大败，退守谯城。简文帝笑着对王彪之说：“果然如您所说。近来，您的谋划没有遗漏，张良、陈平怎么能超过您！”
〔31〕转领军将军，迁尚书仆射，以疾病，不拜。徙太常，领崇德卫尉。时或谓简文曰：“武陵第中大修器杖，将谋非常也。”简文以问彪之。彪之曰：“武陵王志意尽于驰骋田猎耳。愿深静之，以怀异同者。”或复以此为言，简文甚悦。
转任领军将军，升任尚书仆射，因疾病，不接受。调任太常，兼领崇德卫尉。当时有人对简文帝说：“武陵王家中大修兵器，将图谋不轨。”简文帝以此问王彪之。王彪之说：“武陵王的志向全在驰骋田猎罢了。希望您深深安定他，以怀柔不同意见的人。”有人又以此为言，简文帝很高兴。
〔32〕复转尚书仆射。时豫州刺史谢奕卒，简文遽使彪之举可以代奕者。对曰：“当今时贤，备简高监。”简文曰：“人有举桓云者，君谓如何？”彪之曰：“云不必非才，然温居上流，割天下之半。其弟复处西藩，兵权尽出一门，亦非深根固蒂之宜也。人才非可豫量，但当令不与殿下作异者耳。”简文颔曰：“君言是也。”
又转任尚书仆射。当时豫州刺史谢奕去世，简文帝急忙让王彪之推举可以代替谢奕的人。王彪之回答说：“当今的贤才，都在高监的选拔中。”简文帝说：“有人举荐桓云，您认为如何？”王彪之说：“桓云不一定没有才能，但桓温居于上游，割据天下之半。他的弟弟又处在西藩，兵权全出自一门，也不是深根固蒂的做法。人才不能预先估量，只要让他不与殿下作对就行了。”简文帝点头说：“您说得对。”
〔33〕后以彪之为镇军将军、会稽内史，加散骑常侍。居郡八年，豪右敛迹，亡户归者三万余口。桓温下镇姑孰，威势震主，四方修敬，皆遣上佐纲纪。彪之独曰：“大司马诚为富贵，朝廷既有宰相，动静之宜自当咨禀。修敬若遣纲纪，致贡天子复何以过之！”竟不遣。温以山阴县折布米不时毕，郡不弹纠，上免彪之。彪之去郡，郡见罪谪未上州台者，皆原散之。温复以为罪，乃槛收下吏。会赦，免，左降为尚书。
后来任命王彪之为镇军将军、会稽内史，加散骑常侍。在郡八年，豪强收敛，逃亡户归来的有三万多人。桓温移镇姑孰，威势震主，各地向他表示敬意，都派上佐或纲纪。只有王彪之说：“大司马确实富贵，朝廷既然有宰相，动静适宜自当禀告。表示敬意如果派纲纪，贡献给天子又怎么能超过呢！”最终没有派遣。桓温因山阴县折布米没有按时完成，郡府不弹劾纠正，上表免去王彪之。王彪之离郡，郡中见罪谪未上报州台的，都赦免释放。桓温又以此为罪，于是用槛车收捕下狱。恰逢大赦，免罪，降职为尚书。
〔34〕顷之，复为仆射。是时温将废海西公，百僚震栗，温亦色动，莫知所为。彪之既知温不臣迹已著，理不可夺。乃谓温曰：“公阿衡皇家，便当倚傍先代耳。”命取《霍光传》。礼度仪制，定于须臾，曾无惧容。温叹曰：“作元凯不当如是邪！”时废立之仪既绝于旷代，朝臣莫有识其故典者。彪之神彩毅然，朝服当阶，文武仪准莫不取定，朝廷以此服之。温又废武陵王遵，以事示彪之。彪之曰：“武陵亲尊，未有显罪，不可以猜嫌之间，便相废徙。公建立圣明，遐迩归心，当崇奖王室，伊周同美。此大事，宜更深详。”温曰：“此已成事，卿勿复言。”
不久，又任仆射。这时桓温将要废黜海西公，百官震恐，桓温也脸色变动，没人知道该怎么做。王彪之知道桓温不臣的迹象已经明显，道理上不可改变。于是对桓温说：“公是阿衡（辅佐）皇家，应当依傍前代先例。”命取《霍光传》。礼仪制度，在片刻之间决定，毫无惧色。桓温叹息说：“作元凯（辅佐大臣）不应当如此吗！”当时废立之礼已经断绝于久远，朝臣没有知道旧典的。王彪之神采毅然，穿着朝服立于台阶，文武仪则没有不取法于他的，朝廷因此佩服他。桓温又废黜武陵王司马遵，拿此事给王彪之看。王彪之说：“武陵王是亲尊，没有明显罪过，不可以因猜疑之间，就废黜迁徙。公建立圣明，远近归心，应当推崇王室，与伊尹、周公同美。这是大事，应该再深思详议。”桓温说：“这事已成定局，你不要再说了。”
〔35〕及简文崩，群臣疑惑，未敢立嗣。或云，宜当须大司马处分。彪之正色曰：“君崩，太子代立，大司马何容得异！若先面咨，必反为所责矣。”于是朝议乃定。乃孝武帝即位，太皇太后令以帝冲幼，加在谅暗，令温依周公居摄故事。事已施行，彪之曰：“此异常大事，大司马必当固让，使万机停滞，稽废山陵，未敢奉令。谨具封还内，请停。”事遂不行。
等到简文帝去世，群臣疑惑，不敢立嗣。有人说，应当等大司马（桓温）处理。王彪之正色道：“君主去世，太子继位，大司马怎么能有异议！如果先当面咨询，反而会被他责备。”于是朝议决定。等到孝武帝即位，太皇太后命令因皇帝年幼，加上居丧，让桓温依照周公居摄的旧例。事情已经施行，王彪之说：“这是异常大事，大司马必定会坚决辞让，导致万机停滞，拖延山陵，不敢奉命。谨具封还宫内，请停止。”事情于是没有实行。
〔36〕温遇疾，讽朝廷求九锡，袁宏为文，以示彪之。彪之视讫，叹其文辞之美，谓宏曰：“卿固大才，安可以此示人！”时谢安见其文，又频使宏改之，宏遂逡巡其事。既屡引日，乃谋于彪之。彪之曰：“闻彼病日增，亦当不复支久，自可更小迟回。”宏从之，温亦寻薨。
桓温患病，暗示朝廷求九锡，袁宏起草文书，拿给王彪之看。王彪之看后，赞叹文辞之美，对袁宏说：“你固然是大才，怎么能把这种东西给人看！”当时谢安见到那篇文，又多次让袁宏修改，袁宏于是拖延此事。已经多次拖延，于是与王彪之商议。王彪之说：“听说他病情日益加重，也当不会支撑多久，自然可以再稍微推迟。”袁宏听从，桓温不久就去世了。
〔37〕时桓冲及安夹辅朝政，安以新丧元辅，主上未能亲览万机，太皇太后宜临朝，彪之曰：“先代前朝，主在襁抱，母子一体，故可临朝。太后亦不能决政事，终是顾问仆与君诸人耳。今上年出十岁，垂婚冠，反令从嫂临朝，示人君幼弱，岂是翼戴赞扬立德之谓乎！二君必行此事，岂仆所制，所惜者大体耳。”时安不欲委任桓冲，故使太后临朝决政，献替专在乎己。彪之不达安旨，故以为言。安竟不从。
当时桓冲和谢安共同辅佐朝政，谢安因新丧元辅（桓温），主上不能亲理万机，太皇太后应该临朝。王彪之说：“前代前朝，君主在襁褓中，母子一体，所以可以临朝。太后也不能决断政事，最终是咨询我和您等人。现在皇上年龄超过十岁，即将婚冠，反而让从嫂（太皇太后是皇帝从嫂）临朝，显示人君幼弱，难道是翼戴赞扬立德的行为吗！二位一定要这样做，岂是我能制止的，只是可惜大体罢了。”当时谢安不想委任桓冲，所以让太后临朝决政，自己专断。王彪之不明白谢安的意思，所以这样说。谢安最终没有听从。