〔19〕又问：“昔唐虞垂五刑之教，周公明四罪之制，故世叹清问而时歌缉熙。奸宄既殷，法物滋有。叔世崇三辟之文，暴秦加族诛之律，淫刑沦胥，虐滥已甚。汉魏遵承，因而弗革。亦由险泰不同，而救世异术，不得已而用之故也。宽克之中，将何立而可？族诛之法足为永制与不？”对曰：“二仪分则兆庶生，兆庶生则利害作。利害之作，有由而然也。太古之时，化道德之教，贱勇力而贵仁义。仁义贵则强不陵弱，众不暴寡。三皇结绳而天下泰，非惟象刑缉熙而已也。且太古知法，所以远狱。及其末，不失有罪，是以狱用弥繁，而人弥暴，法令滋章，盗贼多有。《书》曰：‘惟敬五刑，以成三德。’叔世道衰，既兴三辟，而文公之弊，又加族诛，淫刑沦胥，感伤和气，化染后代，不能变改。故汉祖指麾而六合响应，魏承汉末，因而未革，将以俗变由久，权时之宜也。今四海一统，人思反本，渐尚简朴，则贪夫不竞；尊贤黜否，则不仁者远。尔则斟参夷之刑，除族诛之律，品物各顺其生，缉熙异世而偕也。”
问：“过去唐尧虞舜设立了五刑的教化，周公明确了四类罪行的制度，所以后世赞叹清明的审案，歌颂光明的时代。作奸犯科的人已经众多，刑法刑具也就随着增加。衰败的时代推崇夏商周的三刑条文，残暴的秦朝增加了灭族的法律，滥施刑罚，牵连无辜，暴虐已极。汉朝和魏国遵循继承，因而没有改革。也是因为世道的凶险与太平不同，拯救世道的方法不一样，是不得已才使用它们罢了。在宽和严之间，应该确立什么原则？灭族的刑法能够作为永久制度吗？”回答说：“天地分开以后人民产生，人民产生以后利害关系就产生了。利害的产生，是有原因的。上古时代，用道德教化，轻视勇力而重视仁义。仁义被重视，那么强大的不欺凌弱小的，人多的不欺压人少的。三皇结绳记事而天下太平，不仅仅是象征刑罚和光明而已。况且上古知道法律的目的是使人远离犯罪。到了末世，不遗漏有罪的人，所以刑罚使用越来越多，而人越来越暴虐，法令越详细，盗贼反而越多。《尚书》说：‘要谨慎使用五刑，以成就三种德行。’末世道德衰败，已经推行了三刑，而秦文公的弊政，又加了灭族之刑，滥刑牵连，伤害和顺之气，影响到后代，不能改变。所以汉高祖挥臂一呼而天下响应，曹魏继承汉末，因而没有革除，这是因为习俗改变需要长久，是顺应时势的权宜之计。现在天下统一，人们想返回本真，逐渐崇尚简朴，那么贪婪的人不争逐；尊重贤能，斥退坏人，那么不仁的人就会远离。这样斟酌废除三族之刑，取消灭族的法律，万物各自顺应其生长，光明盛世与古代一样同时存在了。”
〔20〕又问曰：“夫五行迭代，阴阳相须，二仪所以陶育，四时所以化生。《易》称‘在天成象，在地成形’。形象之作，相须之道也。若阴阳不调，则大数不得不否；一气偏废，则万物不得独成。此应同之至验，不偏之明证也。今有温泉而无寒火，其故何也？思闻辩之，以释不同之理。”对曰：“盖闻阴阳升降，山泽通气，初九纯卦，潜龙勿用，泉源所托，其温宜也。若夫水润下，火炎上，刚柔燥湿，自然之性，故阳动而外，阴静而内。内性柔弱，以含容为质；外动刚直，以外接为用。是以金水之明内鉴，火日之光外辉，刚施柔受，阳胜阴伏。水之受温，含容之性也。”
又问：五行交替变化，阴阳相互依存，天地因此养育万物，四季因此化育生长。《易经》上说'在天上形成天象，在地上形成地形。'天象和地形的形成，就是相互依存的道理。如果阴阳不调和，那么自然法则就不得不被阻滞；如果一种气息偏废，那么万物就不能独自生成。这是相应相和的最确切的验证，也是没有偏颇的明证。现在有温热的泉水却没有寒冷的火，这是什么原因呢？希望能听您辨析，来解释其中不同的道理。回答：我听说阴阳升降，山泽气息相通，初九是纯阳的卦象，表示潜藏的龙不可使用，而泉源所依托的地方，它的水温热是适宜的。至于水润下、火炎上，刚柔、燥湿，都是自然的特性，所以阳动而向外，阴静而向内。内向的性质柔弱，以包含容纳为本质；外向的活动刚直，以对外交接为功用。因此金和水的光明向内照映，火和日的光辉向外闪耀，刚施加，柔接受，阳胜出，阴伏藏。水接受热量，正是因为它包含容纳的特性。
〔21〕又问曰：“夫穷神知化，才之尽称；备物致用，功之极目。以之为政，则黄羲之规可踵；以之革乱，则玄古之风可绍。然而唐虞密皇人之阔网，夏殷繁帝者之约法，机心起而日进，淳德往而莫返。岂太朴一离，理不可振，将圣人之道稍有降杀邪？”对曰：“政因时以兴，机随物而动，故圣王究穷通之源，审始终之理，适时之宜，期于济世。皇代质朴，祸难不作，结绳为信，人知所守。大道既离，智惠扰物，夷险不同，否泰异数，故唐虞密皇人之网，夏殷繁帝者之法，皆废兴有由，轻重以节，此穷神之道，知化之术，随时之宜，非有降杀也。”
有人又问：“能够穷尽神妙、通晓变化，是才能的最高评断；能够备办万物、使人各尽其用，是功业的最高标准。用这样的才能来治理政事，就可以追随黄帝、伏羲的规范；用这样的才能来变革乱世，就可以继承远古的风尚。然而，唐尧虞舜时代比上古帝王法网更细密，夏朝商朝时代比五帝法令更繁琐，机巧之心随之兴起而日益发展，淳厚的德行却一去不返。难道真是因为质朴一散就不可复振，还是圣人的大道有所降格呢？”回答说：“政事要依据时势而兴起，机谋要顺应事物而变化，所以圣明的君王探寻穷困与通达的本源，审察开始和终结的道理，适应时机的需要，以求有益于天下。上古时期，民风质朴，祸乱不发生，人们用结绳来守信，人人都知道遵守的准则。大道丧失之后，智慧搅扰了万物，平顺与危险的情势不同，困厄与顺利的际遇各异，所以唐虞时期比上古帝王法网更细密，夏商时期比五帝法令更繁琐，这些都是有兴废的原因，轻重有所节制，这正是穷神知化的大道，顺应时宜的方法，并非圣人之道有所降格啊。”
〔22〕永康初，州又举寒素，大司马辟东阁祭酒。其年，除鄢陵公国相，不之官。明年，左降松滋侯相。太安中，弃官归家，与顾荣等共诛陈敏，语在荣传。
永康初年，州里又举荐他为寒素（一种选拔科目），大司马征召他担任东阁祭酒。同年，他被任命为鄢陵公国的国相，但他没有去上任。第二年，他被贬降为松滋侯的国相。太安年间，他弃官回家，与顾荣等人一同诛杀了陈敏，这件事记载在顾荣的传记中。
〔23〕召拜尚书郎，与荣同赴洛，在涂共论《易》太极。荣曰：“太极者，盖谓混沌之时曚昧未分，日月含其辉，八卦隐其神，天地混其体，圣人藏其身。然后廓然既变，清浊乃陈，二仪著象，阴阳交泰，万物始萌，六合闿拓。《老子》云‘有物混成，先天地生’，诚《易》之太极也。而王氏云‘太极天地’，愚谓未当。夫两仪之谓，以体为称，则是天地；以气为名，则名阴阳。今若谓太极为天地，则是天地自生，无生天地者也。《老子》又云‘天地所以能长且久者，以其不自生，故能长久’‘一生二，二生三，三生万物’，以资始冲气以为和。原元气之本，求天地之根，恐宜以此为准也。”瞻曰：“昔庖牺画八卦，阴阳之理尽矣。文王、仲尼系其遗业，三圣相承，共同一致，称《易》准天，无复其余也。夫天清地平，两仪交泰，四时推移，日月辉其间，自然之数，虽经诸圣，孰知其始。吾子云‘曚昧未分’分，岂其然乎！圣人，人也，安得混沌之初能藏其身于未分之内！老氏先天之言，此盖虚诞之说，非《易》者之意也。亦谓吾子神通体解，所不应疑。意者直谓太极极尽之称，言其理极，无复外形；外形既极，而生两仪。王氏指向可谓近之。古人举至极以为验，谓二仪生于此，非复谓有父母。若必有父母，非天地其孰在？”荣遂止。至徐州，闻乱日甚，将不行。会刺史裴盾得东海王越书，若荣等顾望，以军礼发遣，乃与荣及陆玩等各解船弃车牛，一日一夜行三百里，得还扬州。
纪瞻被征召任命为尚书郎，与顾荣一同前往洛阳，在路上共同讨论《周易》的太极。顾荣说：“太极，大概是指混沌之时朦胧未分，日月蕴含其光辉，八卦隐藏其神妙，天地混合其形体，圣人隐藏其自身。随后忽然变化，清浊之气铺陈开来，两仪显现形象，阴阳交合通畅，万物开始萌生，六合空间开拓。《老子》说‘有物混成，先天地生’，这确实是《周易》的太极。而王弼说‘太极就是天地’，我认为不妥。所谓两仪，从形体来说就是天地；从气来说就是阴阳。现在如果认为太极就是天地，那就是天地自己产生自己，没有产生天地的东西了。《老子》又说‘天地之所以能长久，是因为它们不为自己而生，所以能长久’‘一生二，二生三，三生万物’，用冲和之气来资生初始。推究元气的根本，寻求天地的根源，恐怕应该以此为标准。”纪瞻说：“从前伏羲画八卦，阴阳的道理已经穷尽了。文王、孔子继承其大业，三位圣人相继，共同一致，称《周易》取法于天，没有其余了。天清地平，两仪交泰，四季推移，日月在其中辉映，这是自然的规律，即使经过各位圣人，谁知道它的开始呢？您说‘朦胧未分’，难道真是这样吗！圣人也是人，怎么能处于混沌之初而把自己藏在未分之内呢！老子关于先天的说法，这是虚妄荒诞的言论，不是《周易》的本意。我也认为您神通体解，不应该有疑惑。我的意思是说‘太极’是至极之称，说的是它道理至极，没有外在的形体；外在形体达到极限，就生出了两仪。王弼的指向可以说是接近了。古人举出‘至极’作为验证，说两仪产生于此，并不是说真有父母。如果一定有父母，不是天地又是什么呢？”顾荣于是停止了辩论。到了徐州，听说祸乱日益严重，打算不走了。恰逢刺史裴盾收到东海王司马越的信，说如果荣等人观望不前，就按军法遣送，于是与顾荣及陆玩等人各自放弃船只和车牛，一天一夜走了三百里，得以回到扬州。
〔24〕元帝为安东将军，引为军谘祭酒，转镇东长史。帝亲幸瞻宅，与之同乘而归。以讨周馥、华轶功，封都乡侯。石勒入寇，加扬威将军、都督京口以南至芜湖诸军事，以距勒。勒退，除会稽内史。时有诈作大将军府符收诸暨令，令已受拘，瞻觉其诈，便破槛出之，讯问使者，果伏诈妄。寻迁丞相军谘祭酒。论讨陈敏功，封临湘县侯。西台除侍中，不就。
元帝担任安东将军时，征召瞻担任军谘祭酒，又转任镇东长史。皇帝曾亲自驾临瞻的住宅，和瞻同乘一辆车返回。瞻因讨伐周馥、华轶的功劳，被封为都乡侯。石勒入侵，皇帝加封瞻为扬威将军、都督京口以南至芜湖诸军事，来抵御石勒。石勒退兵后，瞻被任命为会稽内史。当时有人伪造大将军府的符节来逮捕诸暨县令，县令已被拘禁，瞻察觉其中有诈，便打破囚车放出县令，审讯那个使者，果然承认了诈骗。不久瞻升任丞相军谘祭酒。评定讨伐陈敏的功劳，瞻被封为临湘县侯。西台任命瞻为侍中，瞻没有就任。