〔51〕杨方，字公回。少好学，有异才。初为郡铃下威仪，公事之暇，辄读《五经》，乡邑未之知。内史诸葛恢见而奇之，待以门人之礼，由是始得周旋贵人间。时虞喜兄弟以儒学立名，雅爱方，为之延誉。恢尝遣方为文，荐郡功曹主簿。虞预称美之，送以示循。循报书曰：“此子开拔有志，意只言异于凡猥耳，不图伟才如此。其文甚有奇分，若出其胸臆，乃是一国所推，岂但牧竖中逸群邪！闻处旧党之中，好有谦冲之行，此亦立身之一隅。然世衰道丧，人物凋弊，每闻一介之徒有向道之志，冀之愿之。如方者乃荒莱之特苗，卤田之善秀，姿质已良，但沾染未足耳；移植丰壤，必成嘉谷。足下才为世英，位为朝右，道隆化立，然后为贵。昔许子将拔樊仲昭于贾竖，郭林宗成魏德公于畎亩。足下志隆此业，二贤之功不为难及也。”循遂称方于京师。司徒王导辟为掾，转东安太守，迁司徒参军事。方在都邑，搢绅之士咸厚遇之，自以地寒，不愿久留京华，求补远郡，欲闲居著述。导从之，上补高梁太守。在郡积年，著《五经钩沈》，更撰《吴越春秋》，并杂文笔，皆行于世。以年老，弃郡归。导将进之台阁，固辞还乡里，终于家。
杨方，字公回。年轻时喜欢学习，有非凡的才能。起初担任郡中的铃下威仪，公事之余，总是阅读《五经》，乡里没有人赏识他。内史诸葛恢见到他觉得惊奇，用对待门客的礼遇对待他，从此他才得以在贵人之间交往。当时虞喜兄弟凭儒学立名，非常喜爱杨方，替他传播名声。诸葛恢曾让杨方写文章，推荐他担任郡里的功曹主簿。虞预称赞杨方，把文章送给贺循看。贺循回信说：“这个年轻人超脱有志，我原以为他只是与平庸之人不同罢了，没想到竟是如此奇才。他的文章很有奇特性，如果发自内心，那就是一国所推崇的，岂止是牧童中的出类拔萃者！听说他在乡党中，喜欢谦逊自守的品行，这也是立身的一个方面。然而世道衰微，人才匮乏，每当我听说一个普通人怀有向道之心，就感到欣慰和期盼。像杨方这样的人，就像是荒草中的特出幼苗，盐碱地中的良秀禾苗，资质已经优良，只是沾染教化还不够；如果移植到肥沃的土壤中，一定能成长为好的庄稼。您的才能是当世英才，官位是朝廷要职，道德隆盛教化大行，然后才可贵。从前许子将在商贩中提拔了樊仲昭，郭林宗在田野中成就了魏德公。您的志向在于兴隆这一事业，那么这二位的功业并不难赶上。”于是贺循在京师大加赞扬杨方。司徒王导征召他为掾属，又转任东安太守，升任司徒参军事。杨方在京城，士大夫们都优厚地对待他，但他自认为出身寒微，不愿长久留在京城，请求补任边远郡的职务，想闲居写作著述。王导答应了他，奏请让他补任高梁太守。他在郡任职多年，著有《五经钩沉》，又撰写了《吴越春秋》，以及各类文章，都流传于世。后因年老，辞去郡职回乡。王导想推荐他进入朝廷中枢，他坚决推辞回到乡里，最后在家中去世。
〔52〕薛兼，字令长，丹杨人也。祖综，仕吴为尚书仆射。父莹，有名吴朝。吴平，为散骑常侍。兼清素有器宇，少与同郡纪瞻、广陵闵鸿、吴郡顾荣、会稽贺循齐名，号为“五俊”。初入洛，司空张华见而奇之，曰：“皆南金也。”察河南孝廉，辟公府，除比阳相，莅任有能名。历太子洗马、散骑常侍、怀令。司空、东海王越引为参军，转祭酒，赐爵安阳亭侯。元帝为安东将军，以为军谘祭酒，稍迁丞相长史。甚勤王事，以上佐禄优，每自约损，取周而已。进爵安阳乡侯，拜丹杨太守。中兴建，转尹，加秩中二千石，迁尚书，领太子少傅。自综至兼，三世傅东宫，谈者美之。
薛兼，字令长，丹杨人。祖父薛综，在吴国做官，担任尚书仆射。父亲薛莹，在吴朝很有名望。吴国灭亡后，薛莹担任散骑常侍。薛兼性情清正朴素，很有气度，年轻时和同郡的纪瞻、广陵的闵鸿、吴郡的顾荣、会稽的贺循齐名，被称为“五俊”。当初他来到洛阳，司空张华见到他，认为他很不一般，说：“这些都是南方杰出的人才啊。”后来，他被举荐为河南郡的孝廉，被公府征召，任命为比阳县令，到任后以能干著称。他历任太子洗马、散骑常侍、怀县令。司空、东海王司马越引荐他担任参军，转任祭酒，赐爵安阳亭侯。晋元帝还是安东将军的时候，任命他为军谘祭酒，逐渐升迁为丞相长史。他非常勤勉地为王室效力，因为作为高级幕僚俸禄优厚，所以他常常自我约束节省，只求够用就满足了。后来进爵为安阳乡侯，任丹杨太守。东晋建立后，他转任丹杨尹，增加俸禄到中二千石，升任尚书，兼任太子少傅。从薛综到薛兼，三代人都做过太子的师傅，谈起这事的人都对此赞美不已。
〔53〕永昌初，王敦表兼为太常。明帝即位，加散骑常侍。帝以东宫时师傅，犹宜尽敬，乃下诏曰：“朕以不德，夙遭闵凶。猥以眇身，托于王公之上。哀茕在疚，靡所谘仰，忧怀惴惴，如临于谷。孔子有云：‘故虽天子，必有尊也。’朕将只奉先师之礼，以谘有德。太宰西阳王秩尊望重，在贵思降。丞相武昌公、司空即丘子体道高邈，勋德兼备，先帝执友，朕之师傅。太常安阳乡侯训保朕躬，忠肃笃诚。夫崇亲尊贤，先帝所重，朕见四君及书疏仪体，一如东宫故事。”是岁，卒。诏曰：“太常、安阳乡侯兼履德冲素，尽忠恪己。方赖德训，弘济政道，不幸殂殒，痛于厥心。今遣持节侍御史赠左光禄大夫、开府仪同三司。魂而有灵，嘉兹荣宠。”及葬，属王敦作逆，朝廷多故，不得议谥，直遣使者祭以太牢。子颙，先兼卒，无后。
永昌初年，王敦上表推荐兼担任太常。明帝即位后，加授兼散骑常侍。皇帝因为兼是自己在东宫时的师傅，应当受到完全的尊敬，于是下诏说：“我因为德行不足，早年遭遇不幸。以卑微之身，托付在王公之上。孤独忧伤而患病，没有可以咨询仰仗的人，忧心忡忡，如同面临深谷。孔子说过：‘所以即使是天子，也一定有他所尊敬的人。’我将恭恭敬敬地遵奉先师的礼节，来向有德之人咨询。太宰西阳王位尊名重，处在高位却能谦卑自守。丞相武昌公、司空即丘子体悟大道高远超逸，功勋德行兼备，是先帝的挚友，是我的师傅。太常安阳乡侯教导保护我，忠诚肃敬笃厚诚信。推崇亲人尊敬贤人，是先帝所重视的，我见到这四位以及文书礼仪的规格，完全按照东宫的旧例。”当年，兼去世。下诏说：“太常、安阳乡侯兼履行道德的冲和平淡，竭尽忠诚约束自己。正要依靠他的道德训导，大力弘济政治之道，不幸辞世，痛心至极。现在派遣持节侍御史追赠左光禄大夫、开府仪同三司。魂魄如果有灵，请接受这些荣宠。”等到安葬时，正碰上王敦反叛，朝廷多事，不能议定谥号，直接派使者用太牢祭祀。他的儿子颙，已在兼之前去世，没有后代。
〔54〕史臣曰：元帝树基淮海，百度权舆，梦想群材，共康庶绩。顾、纪、贺、薛等并南金东箭，世胄高门，委质霸朝，豫闻邦政；典宪资其刊辑，帷幄伫其谋猷；望重搢绅，任惟元凯，官成名立，光国荣家。非惟感会所钟，抑亦材能斯至。而循位登保傅，朝望特隆，遂使銮跸降临，承明下拜。虽西汉之恩崇张禹，东都之礼重桓荣，弗是过也。
史官评论说：晋元帝在淮河与东海地区建立基业，百事刚刚起步，他渴望各类人才，共同成就各项功业。顾荣、纪瞻、贺循、薛兼等人都是杰出优秀的人才，出身世代官宦的高门大户，投身于霸业朝廷，参与国家大政；国家的典章制度依赖他们刊定编辑，军帐中等待着他们的谋划策略；他们在士大夫中声望很高，担任着像元凯那样的重任，官位成就，光耀国家，荣耀家族。这不仅是时运所钟爱，也是他们的才能所致。而贺循按部升迁到太保、太傅之位，在朝廷的声望特别高，于是皇帝亲自驾临，在承明门下拜见他。即使是西汉对张禹的恩宠、东汉对桓荣的礼遇，也没有超过这个。
〔55〕赞曰：彦先通识，思远方直。薛既清贞，贺惟学植。逢时遇主，抟风矫翼。
赞语说：顾荣（字彦先）见识广博，纪瞻（字思远）严正刚直。薛兼已经清正坚贞，贺循学问扎实深厚。他们赶上好时代、遇到贤明君主，就像大鹏鸟乘风展翅高飞。