〔16〕四年1371定中盐例，输米临濠、开封、陈桥、襄阳、安陆、荆州、归州、大同、太原、孟津、北平、河南府、陈州、北通州诸仓，计道里近远，自五石至一石有差。先后增减，则例不一，率视时缓急，米直高下，中纳者利否。道远地险，则减而轻之。编置勘合及底簿，发各布政司及都司、卫所。商纳粮毕，书所纳粮及应支盐数，赍赴各转运提举司照数支盐。转运诸司亦有底簿比照，勘合相符，则如数给与。鬻盐有定所，刊诸铜版，犯私盐者罪至死，伪造引者如之，盐与引离，即以私盐论。
洪武四年制定了中盐条例，向临濠、开封、陈桥、襄阳、安陆、荆州、归州、大同、太原、孟津、北平、河南府、陈州、北通州等仓库缴纳米粮，根据路程远近，从五石到一石不等。前后有增减，标准不一，大致根据当时边防的缓急、米价高低、商人是否有利而定。道路远、地势险的，就减轻标准。编制勘合和底簿，发给各布政司及都司、卫所。商人缴粮完毕，写明所纳粮数和应支盐数，到各转运提举司按数支盐。转运各司也有底簿核对，勘合相符，就按数发给。卖盐有固定地点，刻在铜版上，犯私盐的罪至死，伪造盐引的同样处罚，盐和引分离的，以私盐论处。
〔17〕成祖即位，以北京诸卫粮乏，悉停天下中盐，专于京卫开中。惟云南金齿卫、楚雄府，四川盐井卫，陕西甘州卫，开中如故。不数年，京卫粮米充羡，而大军征安南多费，甘肃军粮不敷，百姓疲转运。迨安南新附，饷益难继，于是诸所复召商中盐，他边地复以次及矣。
成祖即位后，因为北京各卫所粮食缺乏，全部停止全国的中盐，专门在京卫实行开中。只有云南金齿卫、楚雄府，四川盐井卫，陕西甘州卫，仍然照旧开中。没过几年，京卫的粮米充足丰裕，但大军征讨安南花费很多，甘肃军粮不足，百姓转运疲惫。等到安南新近归附，粮饷更难接续，于是各处又召商中盐，其他边地也依次恢复。
〔18〕仁宗立，以钞法不通，议所以敛之之道。户部尚书夏原吉请令有钞之家中盐，遂定各盐司中盐则例，沧州引三百贯，河东、山东半之，福建、广东百贯。宣德元年1426停中钞例。三年1428，原吉以北京官吏、军、匠粮饷不支，条上预备策，言：“中盐旧则太重，商贾少至，请更定之。”乃定每引自二斗五升至一斗五升有差，召商纳米北京。户部尚书郭敦言：“中盐则例已减，而商来者少，请以十分为率，六分支与纳米京仓者，四分支与辽东、永平、山海、甘肃、大同、宣府、万全已纳米者。他处中纳悉停之。”又言：“洪武中，中盐客商年久物故，代支者多虚冒，请按引给钞十锭。”帝皆从之，而命倍给其钞。甘肃、宁夏、大同、宣府、独石、永平道险远，趋中者少，许寓居官员及军余有粮之家纳米豆中盐。
仁宗即位后，因为宝钞流通不畅，商议收敛宝钞的方法。户部尚书夏原吉请求让持有宝钞的人中盐，于是制定了各盐司中盐的则例，沧州盐每引三百贯，河东、山东减半，福建、广东一百贯。宣德元年停止中钞的条例。宣德三年，夏原吉因为北京官吏、军人、工匠的粮饷不足，分条上奏预备策略，说：“中盐旧则例太重，商人很少来，请重新制定。”于是规定每引从二斗五升到一斗五升不等，召商运米到北京。户部尚书郭敦说：“中盐则例已经减轻，但商人来的还是少，请以十分为率，六分给向京仓纳米的人，四分给向辽东、永平、山海、甘肃、大同、宣府、万全已纳米的人。其他地方中纳全部停止。”又说：“洪武年间，中盐的客商年老去世，代支的人多虚报冒领，请按引给钞十锭。”皇帝都听从了，并命令加倍给钞。甘肃、宁夏、大同、宣府、独石、永平道路险远，前往中盐的人少，允许寓居的官员和军余中有粮的人家纳米豆中盐。
〔19〕正统三年1438，宁夏总兵官史昭以边军缺马，而延庆、平凉官吏军民多养马，乃奏请纳马中盐。上马一匹与盐百引，次马八十引。既而定边诸卫递增二十引。其后河州中纳者，上马二十五引，中减五引；松潘中纳者，上马三十五引，中减五引。久之，复如初制。中马之始，验马乃掣盐，既而纳银于官以市马，银入布政司，宗禄、屯粮、修边、振济展转支销，银尽而马不至，而边储亦自此告匮矣。于是召商中淮、浙、长庐盐以纳之，令甘肃中盐者，淮盐十七，浙盐十三。淮盐惟纳米麦，浙盐兼收豌豆、青稞。因淮盐直贵，商多趋之，故令淮、浙兼中也。
正统三年，宁夏总兵官史昭因为边军缺马，而延庆、平凉一带的官吏军民很多养马，于是奏请纳马中盐。上等马一匹给盐一百引，次等马八十引。不久定边各卫递增二十引。后来河州中纳的，上马二十五引，中等马减五引；松潘中纳的，上马三十五引，中等马减五引。时间久了，又恢复为原来的制度。开始中马时，检验马匹后才掣盐，后来改为向官府缴纳银两来买马，银两进入布政司，用于宗室禄米、屯田粮、修边、赈济等辗转支用，银两用尽了而马匹却没有买到，边防储备也从此匮乏了。于是召商中淮、浙、长芦盐来缴纳，命令甘肃中盐的人，淮盐占十分之七，浙盐占十分之三。淮盐只收米麦，浙盐兼收豌豆、青稞。因为淮盐价格贵，商人多趋之若鹜，所以命令淮、浙兼中。
〔20〕明初仍宋、元旧制，所以优恤灶户者甚厚，给草场以供樵采，堪耕者许开垦，仍免其杂役，又给工本米，引一石。置仓于场，岁拨附近州县仓储及兑军余米以待给，兼支钱钞，以米价为准。寻定钞数，淮、浙引二贯五百文，河间、广东、海北、山东、福建、四川引二贯。灶户杂犯死罪以上止予杖，计日煎盐以赎。后设总催，多朘削灶户。至正统时，灶户贫困，逋逃者多，松江所负课六十余万。民诉于朝，命直隶巡抚周忱兼理盐课。忱条上铸铁釜、恤卤丁、选总催、严私贩四事，且请于每年正课外，带徵逋课。帝从其请。命分逋课为六，以六载毕徵。
明初沿袭宋、元旧制，优待灶户非常丰厚，拨给草场供他们砍柴，可以耕种的允许开垦，并免除他们的杂役，又给工本米，每引一石。在盐场设置仓库，每年调拨附近州县仓库的储粮以及兑军余米来供给，同时支付钱钞，以米价为准。不久规定了钞数，淮、浙每引二贯五百文，河间、广东、海北、山东、福建、四川每引二贯。灶户犯杂犯死罪以上的，只处以杖刑，按天数煎盐来赎罪。后来设置总催，多盘剥灶户。到正统年间，灶户贫困，逃亡的很多，松江所欠课税六十多万。百姓向朝廷申诉，命令直隶巡抚周忱兼管盐课。周忱分条上奏铸铁釜、体恤卤丁、选任总催、严禁私贩四件事，并请求在每年正课之外，带征拖欠的课税。皇帝听从了他的请求。命令将拖欠的课税分为六份，在六年内征完。
〔21〕当是时，商人有自永乐中候支盐，祖孙相代不得者。乃议仿洪武中例，而加钞锭以偿之，愿守支者听。又以商人守支年久，虽减轻开中，少有上纳者，议他盐司如旧制，而淮、浙、长芦以十分为率，八分给守支商，曰常股，二分收贮于官，曰存积，遇边警，始召商中纳。常股、存积之名由此始。凡中常股者价轻，中存积者价重，然人甚苦守支，争趋存积，而常股壅矣。景帝时，边圉多故，存积增至六分。中纳边粮，兼纳谷草、秋青草，秋青草三当谷草二。
当时，有商人从永乐年间就开始等候支盐，祖孙相继也得不到。于是商议仿照洪武年间的例子，并加给钞锭作为补偿，愿意继续等候支盐的听便。又因为商人守支年久，即使减轻了开中标准，也很少有人上纳，于是商议其他盐司照旧制，而淮、浙、长芦以十分为率，八分给守支的商人，称为常股，二分由官府收贮，称为存积，遇到边境警报，才召商中纳。常股、存积的名称从此开始。凡是中常股的盐价低，中存积的盐价高，但人们非常苦于守支，争相趋向存积，于是常股就积压了。景帝时，边境多事，存积增加到六分。中纳边粮，兼收谷草、秋青草，秋青草三份抵谷草二份。
〔22〕广东之盐，例不出境，商人率市守关吏，越市广西。巡抚叶盛以为任之则废法，禁之则病商，请令入米饷边，乃许出境，公私交利焉。成化初，岁洊灾，京储不足，召商于淮、徐、德州水次仓中盐。
广东的盐，按规定不能出境，商人大多贿赂守关官吏，越过边境到广西贩卖。巡抚叶盛认为放任不管就废了法令，禁止又损害商人利益，请求命令商人运米到边境充饷，才允许出境，公私双方都得益。成化初年，连年灾害，京城储备不足，召商人在淮安、徐州、德州的水次仓中盐。
〔23〕旧例中盐，户部出榜召商，无径奏者。富人吕铭等托势要奏中两淮存积盐，中旨允之。户部尚书马昂不能执正，盐法之坏自此始。势豪多搀中，商人既失利，江南、北军民因造遮洋大船，列械贩盐。乃为重法，私贩、窝隐俱论死，家属徙边卫，夹带越境者充军。然不能遏止也。十九年颇减存积之数，常股七分，而存积三分。然商人乐有见盐，报中存积者争至，遂仍增至六分。淮、浙盐犹不能给，乃配支长庐、山东以给之。一人兼支数处，道远不及亲赴，边商辄贸引于近地富人。自是有边商、内商之分。内商之盐不能速获，边商之引又不贱售，报中寝怠，存积之滞遂与常股等。宪宗末年，阉宦窃势，奏讨淮、浙盐无算，两淮积欠至五百余万引，商引壅滞。
旧例中盐，由户部出榜召商，没有直接上奏的。富人吕铭等人托权要奏请中两淮存积盐，皇帝直接批准了。户部尚书马昂不能坚持原则，盐法的败坏从此开始。权势豪强纷纷搀杂中盐，商人失利后，江南、江北的军民就制造遮洋大船，带着武器贩盐。于是制定重法，私贩、窝藏隐匿的都以死罪论处，家属流放边卫，夹带越境的充军。但仍然不能遏止。成化十九年，大大减少存积的数量，常股占七分，存积占三分。但商人喜欢有现盐，报名中存积的人争相前来，于是又增加到六分。淮、浙盐还是不够供应，就配支长芦、山东的盐来补给。一人兼支数处，路途遥远来不及亲自去，边商就把盐引卖给近地的富人。从此有了边商、内商之分。内商的盐不能很快得到，边商的盐引又不能低价出售，报中逐渐懈怠，存积的积压就和常股一样了。宪宗末年，宦官窃取权势，奏请讨要淮、浙盐不计其数，两淮积欠达到五百多万引，商引壅滞。
〔24〕至孝宗时，而买补余盐之议兴矣。余盐者，灶户正课外所余之盐也。
到孝宗时，买补余盐的建议兴起了。余盐，就是灶户正课之外剩余的盐。
〔25〕洪武初制，商支盐有定场，毋许越场买补；勤灶有余盐送场司，二百斤为一引，给米一石。其盐召商开中，不拘资次给与。成化后，令商收买，而劝借米麦以振贫灶。至是清理两淮盐法，侍郎李嗣请令商人买余盐补官引，而免其劝借，且停各边开中，俟逋课完日，官为卖盐，三分价直，二充边储，而留其一以补商人未交盐价。由是以余盐补充正课，而盐法一小变。
洪武初年的制度，商人支盐有固定盐场，不许越场买补；勤快的灶户将余盐送到盐场司，二百斤为一引，给米一石。这些盐召商开中，不按先后顺序，一律给予。成化以后，令商人收买，并劝借米麦来赈济贫困灶户。到这时清理两淮盐法，侍郎李嗣请求让商人买余盐来补足官引，并免除劝借，同时停止各边开中，等到拖欠的课税完纳之日，官府卖盐，三分价款，二分充边储，一分留给商人补交未交的盐价。从此用余盐补充正课，盐法有了一个小变化。
〔26〕明初，各边开中商人，招民垦种，筑台堡自相保聚，边方菽粟无甚贵之时。成化间，始有折纳银者，然未尝著为令也。弘治五年1492，商人困守支，户部尚书叶淇请召商纳银运司，类解太仓，分给各边。每引输银三四钱有差，视国初中米直加倍，而商无守支之苦，一时太仓银累至百余万。然赴边开中之法废，商屯撤业，菠粟翔贵，边储日虚矣。
明初，各边开中的商人，招集百姓垦荒种田，修筑台堡互相保护聚集，边境地区粮食没有很贵的时候。成化年间，开始有折纳银两的，但并未正式定为法令。弘治五年，商人苦于守支，户部尚书叶淇请求召商到运司缴纳银两，分类解送太仓，分给各边。每引缴纳银两三四钱不等，相比明初中米的粮价加倍，而商人没有守支的苦处，一时间太仓银积累到一百多万两。然而赴边开中的制度废除了，商屯撤散，粮食价格飞涨，边境储备日益空虚。