〔1〕徐湛之，字孝源，东海郯人。司徒羡之兄孙，吴郡太守佩之弟子也。祖钦之，秘书监。父逵之，尚高祖长女会稽公主，为振威将军、彭城、沛二郡太守。高祖诸子并幼，以逵之姻戚，将大任之，欲先令立功。及讨司马休之，使统军为前锋，配以精兵利器，事克，当即授荆州。休之遣鲁宗之子轨击破之，于阵见害。追赠中书侍郎。
徐湛之，字孝源，是东海郡郯县人。他是司徒徐羡之的哥哥的孙子，吴郡太守徐佩之的侄儿。祖父徐钦之，担任秘书监。父亲徐逵之，娶了高祖刘裕的长女会稽公主，担任振威将军、彭城和沛两郡的太守。高祖的儿子们都还年幼，因为徐逵之是姻亲，准备重用他，想先让他立功。等到讨伐司马休之时，让他统率军队担任前锋，配备精兵利器，如果事情成功，就立刻授予他荆州刺史的职位。司马休之派鲁宗之的儿子鲁轨打败了他，他在阵地上被杀害。朝廷追赠他为中书侍郎。
〔2〕湛之幼孤，为高祖所爱，常与江夏王义恭寝食不离于侧。永初三年422，诏曰：“永兴公主一门嫡长，早罹辛苦。外孙湛之，特所钟爱。且致节之胤，情实兼常。可封枝江县侯，食邑五百户。”年数岁，与弟淳之共车行，牛奔车坏，左右驰来赴之。湛之先令取弟，众咸叹其幼而有识。及长，颇涉大义，善自位待。事祖母及母，并以孝谨闻。
徐湛之小时候就成了孤儿，被宋高祖刘裕所疼爱，常常和江夏王刘义恭一起，吃住都不离开高祖身边。永初三年，高祖下诏说：“永兴公主这一支是嫡系长房，早年就遭受苦难。她的外孙湛之，我特别钟爱。何况他是忠义之人的后代，感情上自然更是非同一般。可以封他为枝江县侯，食邑五百户。”几岁时，他和弟弟徐淳之同坐一辆车出行，牛受惊狂奔，车坏了，随从们飞跑过来救他们。湛之先让人救弟弟，大家都赞叹他年纪虽小却懂事。长大后，他广泛涉猎大义，善于自我修养和待人接物。侍奉祖母和母亲，都以孝顺和谨慎闻名。
〔3〕元嘉二年425，除著作佐郎，员外散骑侍郎，并不就。六年429，东宫始建，起家补太子洗马，转国子博士，迁奋威将军、南彭城、沛二郡太守，徙黄门侍郎。祖母年老，辞以朝直，不拜。复授二郡，加辅国将军，迁秘书监，领右军将军，转侍中，加骁骑将军。复为秘书监，加散骑常侍，骁骑如故。
元嘉二年，被任命为著作佐郎和员外散骑侍郎，都没有去上任。元嘉六年，太子东宫开始设立，他从家中被征召出来补任太子洗马，又转任国子博士，升任奋威将军、南彭城和沛两郡的太守，后来调任黄门侍郎。因为祖母年老，他以需要早晨在朝廷值班为由推辞，没有接受任命。不久又被授予两郡太守的职位，加授辅国将军，升任秘书监，兼领右军将军，转任侍中，加授骁骑将军。后来又担任秘书监，加授散骑常侍，骁骑将军的职务依旧不变。
〔4〕会稽公主身居长嫡，为太祖所礼，家事大小，必咨而后行。西征谢晦，使公主留止台内，总摄六宫。忽有不得意，辄号哭，上甚惮之。初，高祖微时，贫陋过甚，尝自往新洲伐荻，有纳布衫袄等衣，皆敬皇后手自作；高祖既贵，以此衣付公主，曰：“后世若有骄奢不节者，可以此衣示之。”湛之为大将军彭城王义康所爱，与刘湛等颇相附协。及刘湛得罪，事连湛之，太祖大怒，将致大辟。湛之忧惧无计，以告公主。公主即日入宫，既见太祖，因号哭下床，不复施臣妾之礼。以锦囊盛高祖纳衣，掷地以示上曰：“汝家本贫贱，此是我母为汝父作此纳衣。今日有一顿饱食，便欲残害我儿子！”上亦号哭，湛之由此得全也。迁中护军，未拜，又迁太子詹事，寻加侍中。
会稽公主是皇上的嫡长女，受到太祖（宋文帝）的敬重。家里的大事小情，一定先问过她再办。太祖西征谢晦的时候，让公主留在宫中，总管后宫事务。突然遇上不顺心的事，她就大哭大闹，皇上很怕她。当初，高祖（宋武帝）身份低微时，日子过得特别穷，曾经亲自去新洲砍荻草，有几件粗布衫袄之类的衣服，都是敬皇后亲手做的；高祖富贵之后，把这些衣服交给公主，说：“后代要是有骄奢不节制的人，就拿这件衣服给他看。”徐湛之深得大将军彭城王刘义康的喜爱，跟刘湛等人也互相勾结。后来刘湛犯了罪，牵连到徐湛之，太祖大怒，要将他处以死刑。徐湛之害怕得没办法，就把这事告诉了公主。公主当天就进了宫，见到太祖后，大哭着从座位上下来，不再行臣妾的礼节。她用锦袋装着高祖的那件粗布衣，扔到地上给皇上看，说：“你家原本贫贱，这是我母亲给你父亲做的这件粗布衣。如今有了一顿饱饭吃，就想害死我儿子！”皇上也放声大哭，徐湛之因此保住了性命。后来徐湛之升任中护军，还没上任，又改任太子詹事，不久加授侍中。
〔5〕湛之善于尺牍，音辞流畅。贵戚豪家，产业甚厚。室宇园池，贵游莫及。伎乐之妙，冠绝一时。门生千余人，皆三吴富人之子，姿质端妍，衣服鲜丽。每出入行游，途巷盈满，泥雨日，悉以后车载之。太祖嫌其侈纵，每以为言。时安成公何勖，无忌之子也，临汝公孟灵休，昶之子也，并各奢豪，与湛之共以肴膳、器服、车马相尚。京邑为之语曰：“安成食，临汝饰。”湛之二事之美，兼于何、孟。勖官至侍中，追谥荒公。灵休善弹棋，官至秘书监。
徐湛之擅长写信，词句流畅。他出身显贵，家庭非常富有，房屋、园林、池塘，连那些贵族子弟都比不上他。他家的歌舞乐队非常精妙，在当时可称第一。他有一千多个门客，都是三吴地区富人家的孩子，长得端正漂亮，穿着鲜艳华丽。每次他出门游玩，街上都挤满了人，遇到下雨天路泥泞，他就用后面的车子载着他们。宋太祖嫌他太奢侈放纵，常常拿这事说他。当时还有安成公何勖（何无忌的儿子）和临汝公孟灵休（孟昶的儿子），也都非常奢侈，跟徐湛之在饮食、衣服、车马等方面互相攀比。京城里有歌谣说：“安成公的饮食，临汝公的服饰。”徐湛之在这两件事上做得比何勖和孟灵休都好。何勖后来官做到侍中，死后被追谥为“荒公”。孟灵休擅长弹棋，官做到秘书监。
〔6〕湛之迁冠军将军、丹阳尹，进号征虏将军，加散骑常侍，以公主忧不拜。过葬，复授前职，湛之表启固辞，又诣廷尉受罪；上诏狱官勿得受，然后就命。固辞常侍，许之。二十二年445，范晔等谋逆，湛之始与之同，后发其事，所陈多不尽，为晔等款辞所连，乃诣廷尉归罪，上慰遣令还郡。湛之上表曰：
徐湛之被调任为冠军将军、丹阳郡行政长官，又晋升为征虏将军，加封散骑常侍，但因为公主的丧事而没有就任。等到公主葬礼结束后，朝廷重新授予他先前的职务，徐湛之上表诚恳推辞，又到廷尉那里去认罪；皇帝下令狱官不要接受他的自首，然后他才接受了任命。他坚决推辞散骑常侍这个官职，皇帝同意了。元嘉二十二年，范晔等人阴谋反叛，徐湛之最初参与了他们的计划，后来揭发了这件事，但所陈述的内容不够详尽，被范晔等人的供词所牵连，于是又到廷尉那里去请罪，皇帝安慰他并派人送他回到郡中。徐湛之上表说：
〔7〕贼臣范晔、孔熙先等，连结谋逆，法静尼宣分往还，与大将军臣义康共相唇齿，备于鞠对。伏寻仲承祖始达熙先等意，便极言奸状。而臣儿女近情，不识大体，上闻之初，不务指斥，纸翰所载，尤复漫略者，实以凶计既表，逆事归露；又仰缘圣慈，不欲穷尽，故言势依违，未敢缕陈。情旨无隐，已昭天鉴。及群凶收禽，各有所列，晔等口辞，多见诬谤；承祖丑言，纷纭特甚。乃云臣与义康宿有密契，在省之言，期以为定，潜通奸意，报示天文。末云熙先县指必同，以诳于晔，或以智勇见称，或以愚懦为目。既美其信怀可履，复骇其动止必启。凡诸诡妄，还自违伐，多举事端，不究源统，赍传之信，无有主名，所征之人，又已死没，首尾乖互，自为矛楯。即臣诱引之辞，以为始谋之证，衔臣纠告，并见怨咎，纵肆狂言，必规祸陷。伏自探省，亦复有由。
贼臣范晔、孔熙先等人互相勾结，图谋叛逆，尼姑法静往来传话，与大将军刘义康紧密勾结，在审讯中已经全部对质清楚。我回想仲承祖最初得知孔熙先等人的意图时，就大力揭发他们的奸邪情形。但我因为儿女私情，不识大体，在最初上报时，没有着力指责，奏章上写的也很简略。这实在是因为凶恶的计划已经暴露，叛逆的事情已经败露；又仰仗皇上的仁慈，不想追究到底，所以言辞犹豫，不敢详细陈说。我的内心没有隐瞒，已经昭明于天子的鉴察。等到那帮凶犯被逮捕，各有供述列明，范晔等人的口供，大多是被诬陷的；仲承祖的丑恶言辞，更是杂乱繁多。他竟然说我和刘义康平素有秘密约定，在官署里的话，约定为定论，暗中沟通奸谋，报告天文星象。最后说孔熙先明确指示必须共同起事，用来欺骗范晔，有的以智勇相称赞，有的以愚懦相看待。既赞美他们诚信可守，又惊骇他们举动必向上报告。所有这些诡诈虚妄，反自相矛盾，多列举事端，不追究根源，携带传送的信件，没有主名，所征引的人，又已经死亡，前后矛盾，自相矛盾。就把我诱导引供的言辞，作为开始谋逆的证据，对我纠报告发怀恨在心，都对我怨恨责怪，放纵狂言，必定图谋祸害陷害。我俯伏自己反省，也确实是有原因的。
〔8〕昔义康南出之始，敕臣入相伴慰，晨夕觐对，经逾旬日。逆图成谋，虽无显然，怼容异意，颇形言旨。遗臣利刃，期以际会，臣苦相谏譬，深加拒塞。以为怨愤所至，不足为虑，便以关启，惧成虚妄，思量反覆，实经愚心，非为纳受，曲相蔽匿。又令申情范晔，释中间之憾，致怀萧思话，恨婚意未申，谓此侥幸，亦不宣达。
当初义康被贬到南方的时候，皇上让我进宫去陪他、安慰他，我早晚都跟他见面聊天，过了十几天。他那造反的打算，虽然没有明说，但那不满的神色和不对劲的心思，在话里常常露出来。他送了我一把快刀，盼着到时候好起事，我苦苦劝他，坚决不答应。我觉得他就是怨气太重，不值得担心，就想报告皇上，又怕是我瞎猜，反复琢磨，确实是我自己拿不准，并不是接受了他的主意而替他隐瞒。他又让我去跟范晔套套近乎，化解以前的矛盾；又让我给萧思话带话，说对他那婚事没能如愿很遗憾，还说这是侥幸的事，我也没有替他传话。
〔9〕陛下敦惜天伦，彰于四海，藩禁优简，亲理咸通；又昔蒙眷顾，不容自绝，音翰信命，时相往来。或言少意多，旨深文浅，辞色之间，往往难测。臣每惧异闻，皆略而不答。惟心无邪悖，故不稍以自嫌。忄娄忄娄丹实，具如此启。至于法静所传，及熙先等谋，知实不早，见关之日，便即以闻。虽晨光幽烛，曲昭穷款，裁以正义，无所逃刑。束骸北阙，请罪司寇，乾施含宥，未加治考，中旨频降，制使还往，仰荷恩私，哀惶失守。
陛下您非常注重天伦亲情，这已经传扬到天下四方。您对藩王的禁令既宽松又简便，亲自处理的亲属关系也都很顺畅。另外，我过去蒙受您的照顾，实在不敢断绝与您的联系，所以经常通过书信或使者彼此往来。但有些时候，话虽少而意思很深，旨意很深奥而文字却显得浅显，在言语表情之间，常常让人难以猜测。我每当害怕出现什么不好的传言，都只是大致回应而不详细回答。只因为心里没有邪念和叛逆，所以也不自己嫌弃自己。我怀着诚恳恭敬的赤诚之心，全部写在这封信里了。至于法静传播的那些话，以及熙先等人的谋反计划，我知道的确实不算早，刚发现有关联的那天，就立即报告给您了。即使晨光暗淡、照得不远，但还是曲折地照见了我全部的诚心；可是以正道来衡量，我终究逃不掉罪罚。我把自己绑起来跪在皇宫北门外，向司寇大人请求治罪。陛下施恩宽恕我，没有把我抓起来审问拷打。宫中的旨意接连下达，使者来回传话，我领受这份恩情和厚爱，心中既悲哀又惶恐，简直六神无主。
〔10〕臣殃积罪深，丁罹酷罚，久应屏弃，永谢人理。况奸谋所染，忠孝顿阙，智防愚浅，暗于祸萌，士类未明其心，群庶谓之同恶，朝野侧目，众议沸腾，专信仇隙之辞，不复稍相申体。臣虽驽下，情非木石。岂不知丑点难婴，伏剑为易。而靦然视息，忍此余生，实非苟吝微命，假延漏刻。诚以负戾灰灭，贻恶方来，贪及视息，少自披诉；冀幽诚丹款，傥或昭然，虽复身膏草土，九泉无恨。显居官次，垢秽朝班，厚颜何地，可以自处。乞蒙隳放，伏待鈇钅质。
我罪孽深重，正遭受残酷的惩罚，早就该被抛弃，永远不配做人。更何况我被奸邪的计谋污染，忠孝之心立刻没了，智慧和防身能力都很浅薄，对祸患的苗头糊涂无知，读书人不明白我的本心，老百姓说我是同伙，朝廷和民间都对我另眼相看，舆论沸沸扬扬，专门听信仇家的话，不再稍微体谅我。我虽然愚笨，但不是木头石头。难道不知道耻辱难以承受，自杀更容易？但我还是厚着脸皮活着，忍受这残余的生命，实在不是吝惜微命，假装拖延时间。实在是因为我背负着大罪，即便死了也留下恶名，所以贪恋还能活着，稍微自我申诉；希望我的赤诚真心，或许能够昭雪，那样即使我身体化为泥土，九泉之下也没有遗憾。我公开地坐在官位上，玷污了朝廷的班列，脸皮再厚哪里能自处呢。请求罢免我放逐我，我俯首等待斧钺之刑。