〔21〕元嘉末，太祖颇以后事为念，以其年少，方欲大相付托，朝政小大，皆与参焉。从兄徽，清介士也，惧其太盛，劝令损抑。僧绰乃求吴郡及广州，上并不许。会二凶巫蛊事泄，上独先召僧绰具言之。及将废立，使寻求前朝旧典。劭于东宫夜飨将士，僧绰密以启闻，上又令撰汉魏以来废诸王故事。撰毕，送与江湛、徐湛之。湛之欲立随王诞，江湛欲立南平王铄，太祖欲立建平王宏，议久不决。延妃即湛之女，铄妃即湛妹。太祖谓僧绰曰：“诸人各为身计，便无与国家同忧者。”僧绰曰：“建立之事，仰由圣怀。臣谓唯宜速断，不可稽缓。当断不断，反受其乱。愿以义割恩，略小不忍。不尔，便应坦怀如初，无烦疑论。淮南云：‘以石投水，吴越之善没取之。’事机虽密，易致宣广，不可使难生虑表，取笑千载。”上曰：“卿可谓能断大事。此事重，不可不殷勤三思。且庶人始亡，人将谓我无复慈爱之道。”僧绰曰：“臣恐千载之后，言陛下唯能裁弟，不能裁儿。”上默然。江湛同侍坐，出阁，谓僧绰曰：“卿向言，将不大伤切直。”僧绰曰：“弟亦恨君不直。”
元嘉末年，太祖（宋文帝）非常担心身后之事，因为王僧绰年轻，正要对他委以重任，朝廷的大小政务都让他参与商讨。王僧绰的堂兄王徽，是个清高正直的人，担心王僧绰权势太盛，就劝他自我克制。王僧绰于是请求外调吴郡或广州，皇上都不批准。正好赶上刘劭、刘浚的巫蛊事件泄露，皇上单独先召见王僧绰，详细告诉了他情况。等将要进行废立时，皇上让他查阅前朝的旧典。刘劭在东宫夜间犒赏将士，王僧绰秘密把这件事报告皇上，皇上又让他编撰汉魏以来废黜诸王的先例。编完后，送去给江湛、徐湛之看。徐湛之想立随王刘诞，江湛想立南平王刘铄，太祖想立建平王刘宏，议论了很久没有决定。随王刘诞的妃子是徐湛之的女儿，南平王刘铄的妃子是江湛的妹妹。太祖对王僧绰说：“这些人各为自己的利益打算，就没有和朝廷一起担忧的人。”王僧绰说：“立储的事，完全由陛下圣心决定。我认为只应迅速决断，不可拖延。该决断时不决断，反而会遭受祸乱。希望陛下以大义割舍私恩，稍微忍耐小的不忍。不然的话，就应该像当初一样坦诚相待，不必再烦劳疑虑议论了。淮南王刘安说过：‘把石头扔进水里，吴越的善泳者也能把它捞出来。’事情虽然机密，但容易扩散宣扬，不能让祸难发生在意料之外，被后世千年耻笑。”皇上说：“你可谓能决断大事。这件事责任重大，不可不反复再三考虑。而且彭城王刘义康刚死，人们该会说我再也没有慈爱之心了。”王僧绰说：“我担心千年之后，人们会说陛下只能裁断弟弟，不能裁断儿子。”皇上沉默不语。江湛当时同坐，出来后对王僧绰说：“你刚才的话，不是过于切直了吗？”王僧绰说：“我也遗憾您不直率。”
〔22〕及劭弑逆，江湛在尚书上省，闻变，叹曰：“不用僧绰言，以至于此。”劭既立，转为吏部尚书，委以事任，事在《二凶传》。顷之，劭料检太祖巾箱及江湛家书疏，得僧绰所启飨士并废诸王事，乃收害焉，时年三十一。因此陷北第诸王侯，以为与僧绰有异志，并杀僧绰门客太学博士贾匪之、奉朝请司马文颖、建平国常侍司马仲秀等。世祖即位，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫，谥曰愍侯。
等到刘劭发动叛乱杀害父亲篡位时，江湛正在尚书省官署，听到变故，叹息说：“不采用王僧绰的建议，才落到这个地步。”刘劭即位后，转任王僧绰为吏部尚书，把政事交给他处理，这些事记载在《二凶传》里。不久，刘劭翻检宋文帝的随身箱子和江湛家里的书信，发现了王僧绰之前上奏的关于犒赏士兵和废黜各位王侯的奏章，于是逮捕并杀害了王僧绰，当时他三十一岁。因为这件事，又牵连了北第的各位王侯，认为他们与王僧绰有异心，并且杀了王僧绰的门客太学博士贾匪之、奉朝请司马文颖、建平国常侍司马仲秀等人。孝武帝即位后，追赠王僧绰为散骑常侍、金紫光禄大夫，谥号为愍侯。
〔23〕初，太社西空地一区，吴时丁奉宅，孙晧流徙其家。江左初为周顗、苏峻宅，其后为袁悦宅，又为章武王司马秀宅，皆以凶终。后给臧焘，亦颇遇丧祸，故世称为凶地。僧绰常以正达自居，谓宅无吉凶，请以为第。始就造筑，未及居而败。
当初，在太社西边有一块空地，三国东吴时期是丁奉的住宅，后来孙皓流放了他全家人。东晋初期先后成为周顗、苏峻的住宅，之后又变成袁悦的住宅，再后来又成了章武王司马秀的住宅，这些人都不得好死。后来这块地分给了臧焘，他也接连遭遇丧事，所以当时人都说这是一块凶地。王僧绰平时以正直通达自居，说房子哪里有什么吉凶之分，就请求把这块地给他建造宅子。刚动工开始建造，还没等搬进去就失败了。
子俭继承了爵位，在升明末年，担任齐国的尚书右仆射。
〔25〕史臣曰：甚矣，宋氏之家难也，仇衅所钟，亲地兼极，虽复倾天灭道，迹非嫌路，而灾隙内兆，邪蛊外兴，天性既离，爱敬同尽，探雀请熊，非无前衅，猜防之道，有未足乎。世祖弱年轻躁，夙无朝宠，累任边外，未尝居中。当璧之重，将由爱立，臣主回疑，事无蚤断。若使守器以长，命不待贤，则密祸自销，危机可免。圣哲之训，岂欺我哉！昔山涛举羊祜为太子太傅，盖欲以后事委之，而羊公短世。僧绰绸缪主心，将任以国重，而宫车晏驾。二臣并以道德谦冲，名高两代。胙未中年，功谢成日，惜矣哉！
史官评论说：刘宋皇室的家族祸乱真是太严重了！仇恨与嫌隙全部集中在他们身上，这些人既是至亲又拥有极高的地位。即便有人做出倾覆天道的事情，从表面看也不属于猜忌的范畴，但灾祸却在内部萌发，邪气从外部兴起。天性亲情已经背离，爱戴尊敬也同时消失。像“探雀”、“请熊”这样的悲惨结局，并不是没有先前的裂痕。猜忌防范的措施，难道还不够吗？宋世祖（孝武帝）年轻时轻浮急躁，一直得不到朝廷的宠爱，长期在地方任职，从未进入朝廷核心。帝王大位这样重要的东西，却将要根据宠爱来确立，君主与大臣反复猜疑，事情不能及早决断。如果让长子来守护社稷，不等待贤能，那么隐藏的祸患自然消除，危机也能避免。圣贤的训诫，难道会欺骗我们吗！当年山涛推荐羊祜担任太子太傅，本是想把身后大事托付给他，但羊祜却短命而逝。王僧绰深切体察君主之心，即将被委以国家重任，但皇帝却去世了。这二位大臣都道德崇高、谦虚淡泊，名望超越两代人，但福祚不达中年，功业未成于成功之日，真是可惜啊！