〔1〕王敬弘，琅邪临沂人也。与高祖讳同，故称字。曾祖暠，晋骠骑将军。祖胡之，司州刺史。父茂之，晋陵太守。敬弘少有清尚，起家本国左常侍，卫军参军。性恬静，乐山水，为天门太守。敬弘妻，桓玄姊也。敬弘之郡，玄时为荆州，遣信要令过。敬弘至巴陵，谓人曰：“灵宝见要，正当欲与其姊集聚耳，我不能为桓氏赘婿。”乃遣别船送妻往江陵。妻在桓氏，弥年不迎。山郡无事，恣其游适，累日不回，意甚好之。转桓伟安西长史、南平太守。去官，居作唐县界。玄辅政及篡位，屡召不下。
王敬弘是琅邪临沂人。因为他的名字与宋高祖刘裕相同（避讳），所以人们称呼他的字。他的曾祖父王暠是晋朝的骠骑将军。祖父王胡之是司州刺史。父亲王茂之是晋陵太守。王敬弘年轻时就有高洁的志向，从家中被征召担任本国左常侍、卫军参军。他性情恬淡安静，喜爱山水，后来出任天门太守。王敬弘的妻子是桓玄的姐姐。王敬弘去天门郡上任时，桓玄当时担任荆州刺史，派人送信邀请他路过时相见。王敬弘到达巴陵，对人说：“灵宝（桓玄的小字）邀请我，不过是想和他姐姐团聚罢了，我可不能做桓家的赘婿。”于是另外派船把妻子送到江陵。妻子在桓家，他整年都不去迎接。天门郡是山区，政务清闲，他就尽情游玩，多日不回官署，心里非常喜欢这种生活。后来转任桓伟的安西长史、南平太守。他辞去官职，住在作唐县境内。桓玄辅政以及后来篡位时，多次征召他，他都不肯出山。
〔2〕高祖以为车骑从事中郎，徐州治中从事史，征西将军道规咨议参军。时府主簿宗协亦有高趣，道规并以事外相期。尝共酣饮致醉，敬弘因醉失礼，为外司所白，道规即更引还，重申初宴。召为中书侍郎，始携家累自作唐还京邑。久之，转黄门侍郎，不拜。仍除太尉从事中郎，出为吴兴太守。旧居余杭县，悦是举也。寻征为侍中。高祖西讨司马休之，敬弘奉使慰劳，通事令史潘尚于道疾病，敬弘单船送还都，存亡不测，有司奏免官，诏可。未及释朝服，值赦复官。宋国初建，为度支尚书，迁太常。
高祖任命他为车骑从事中郎、徐州治中从事史、征西将军刘道规的咨议参军。当时府中的主簿宗协也志趣高雅，刘道规把他们两人都视为超脱世俗的知交，不拘礼节。曾有一次他们一起喝得大醉，敬弘因醉酒失礼，被有关部门告发，刘道规立刻又把他拉回来，重新设宴。后来朝廷征召他为中书侍郎，他才带着家眷从作唐返回京城。过了很久，转任黄门侍郎，他没有接受。于是被任命为太尉从事中郎，外放为吴兴太守。他本住在余杭县，对这次任命很高兴。不久又被征召为侍中。高祖西征司马休之，敬弘奉命前去慰劳军队，通事令史潘尚在半路生病，敬弘独自驾船送他回京城，生死未卜，有关部门上奏请求免去敬弘的官职，诏令批准。他还没来得及脱下朝服，遇上大赦，又恢复了官职。刘宋王朝建立后，他担任度支尚书，升任太常。
〔3〕高祖受命，补宣训卫尉，加散骑常侍。永初三年422，转吏部尚书，常侍如故。敬弘每被除召，即便祗奉，既到宜退，旋复解官，高祖嘉其志，不苟违也。复除庐陵王师，加散骑常侍，自陈无德，不可师范令王，固让不拜。又除秘书监，金紫光禄大夫，加散骑常侍，本州中正，又不就。太祖即位，又以为散骑常侍、金紫光禄大夫，领江夏王师。
高祖（刘裕）即位后，补任敬弘为宣训卫尉，加授散骑常侍。永初三年，调任吏部尚书，散骑常侍的官职不变。敬弘每次接到任命诏令，都会恭敬地接受，但到任不久就请求辞官，高祖赞赏他的志向，没有强行挽留。后来又任命他为庐陵王的老师，加授散骑常侍，他自称没有德行，不能做贤王的榜样，坚决推辞不接受。之后又任命他为秘书监、金紫光禄大夫，加授散骑常侍，并兼任本州中正，他还是不去就任。太祖（刘义隆）即位后，又任命他为散骑常侍、金紫光禄大夫，兼任江夏王的老师。
〔4〕元嘉三年426，为尚书仆射。关署文案，初不省读。尝豫听讼，上问以疑狱，敬弘不对。上变色，问左右：“何故不以讯牒副仆射？”敬弘曰：“臣乃得讯牒读之，政自不解。”上甚不悦。六年429，迁尚书令，敬弘固让，表求还东，上不能夺。改授侍中、特进、左光禄大夫，给亲信二十人。让侍中、特进，求减亲信之半，不许。及东归，车驾幸冶亭饯送。
元嘉三年，他被任命为尚书仆射。他对官署里的文书案卷，起初根本不审阅。有一次参与审理案件，皇上拿疑难案子问他，他却不回答。皇上变了脸色，问身边的人：“为什么不把案卷副本给仆射看？”王敬弘说：“我拿到案卷看了，正是看不明白。”皇上很不高兴。元嘉六年，他升任尚书令，王敬弘坚决推让，上表请求回东边老家，皇上无法改变他的决定。于是改任他为侍中、特进、左光禄大夫，配给二十名亲信随从。他又推让侍中、特进的职位，请求减去一半亲信，皇上没答应。等到他东归时，皇帝亲自到冶亭设宴送行。
〔5〕十二年，征为太子少傅。敬弘诣京师上表曰：“伏见诏书，以臣为太子少傅，承命震惶，喜惧交悸。臣抱疾东荒，志绝荣观，不悟圣恩，猥复加宠。东宫之重，四海瞻望，非臣薄德，所可居之。今内外英秀，应选者多，且板筑之下，岂无高逸，而近私愚朽，污辱清朝。呜呼微臣，永非复大之一物矣。所以牵曳阙下者，实瞻望圣颜，贪《系》表之旨。臣如此而归，夕死无恨。”诏不许。表疏屡上，终以不拜。东归，上时不豫，自力见焉。
元嘉十二年，王敬弘被征召为太子少傅。他抵达京城后上表说：“我见到诏书任命我为太子少傅，接受命令后震惊惶恐，喜悦与恐惧交织。我抱病在东边的荒远之地居住，早已断绝了荣耀显贵的念头，没想到圣上恩典，又赐予我这样的恩宠。东宫太子少傅的职位非常重要，天下人都瞩目，不是我这样德行浅薄的人所能担任的。现在朝廷内外英才俊杰众多，适合应选的人很多，况且在像版筑那样的低贱劳作中，难道就没有高尚隐逸之士吗？而您却亲近我这样愚钝朽陋之人，这真是玷污了清明的朝廷。唉，我这样微贱的臣子，永远不能再是朝廷大器之一了。我之所以勉强拖曳着病体来到朝廷，实在是为了瞻仰圣上的容颜，贪求《系辞》之外深奥的旨意。我能够这样回去，即使晚上死去也没有遗憾。”皇帝下诏不允许他辞让。他多次上表，最终还是没有接受任命。东归的时候，皇帝当时身体不适，还是勉强亲自出来见他。
〔6〕十六年439，以为左光禄大夫、开府仪同三司，侍中如故，又诣京师上表曰：“臣比自启闻，谓诚心已达，天鉴玄邈，未蒙在宥，不敢宴处，牵曳载驰。臣闻君子行道，忘其为身，三复斯言，若可庶勉，顾惜昏耄，志与愿违。礼年七十，老而传家，家道犹然，况于在国。伏愿陛下矜臣西夕，愍臣一至，特回圣恩，赐反其所，则天道下济，愚心尽矣。”竟不拜，东归。二十三年446，重申前命，又表曰：“臣躬耕南澧，不求闻达。先帝拔臣于蛮荆之域，赐以国士之遇。陛下嗣徽，特蒙眷齿，由是感激，委质圣朝。虽怀犬马之诚，遂无尘露之益。年向九十，生理殆尽，永绝天光，沦没丘壑。谨冒奉表，伤心久之。”
十六年，朝廷任命他为左光禄大夫、开府仪同三司，还是像以前一样担任侍中。他又到京城上奏章说：“我近来自己上报情况，以为我的诚心已经传达到位，但天意高远难测，没有受到宽恕，我不敢安心住下，只好奔波赶路。我听说君子推行道义时会忘记自身，我多次品味这句话，觉得似乎可以努力做到，但顾念自己年老糊涂，志向和愿望违背。按礼制，人到七十岁就应退休把家事传给子孙，家事尚且如此，何况是国家大事？恳请陛下怜悯我已如夕阳西下，同情我的一片至诚，特意回转圣恩，赐我返回原籍，那么天道就会降临，我的愚昧心愿也就满足了。”最终他拒绝接受任命，向东返回家乡。二十三年，朝廷再次重申之前的任命，他又上表说：“我在南澧亲自耕种，不求名声显达。先帝从蛮荆之地提拔我，给予国士的待遇。陛下继承先帝的美德，特别眷顾我，我因此感激，投身圣朝。虽然怀着犬马效忠的诚心，却一直没有像尘埃露水般微小的贡献。现在年近九十，生命活力几乎耗尽，永远告别天光，埋没在山谷中。我恭敬地冒着死罪呈上此表，伤心了很久。”
〔7〕明年，薨于余杭之舍亭山，时年八十八。追赠本官。顺帝升明二年诏曰：“夫涂秘兰幽，贞芳载越，徽猷沈远，懋礼弥昭。故侍中、左光禄大夫、开府仪同三司敬弘，神韵冲简，识宇标峻，德敷象魏，道蔼丘园。高挹荣冕，凝心尘外，清光粹范，振俗淳风。兼以累朝延赏，声华在咏，而嘉篆阙文，猷策韬裹，尚想遥芬，兴怀寝寤。便可详定辉谥，式旌追典。”于是谥为文贞公。
第二年，在余杭的舍亭山去世，享年八十八岁。追赠他原来的官职。顺帝升明二年下诏说：“如同幽深隐秘的小路和幽静绽放的兰花，坚贞的芬芳超越平常，美好的谋略深沉远大，盛大的礼仪更加彰显。已故的侍中、左光禄大夫、开府仪同三司敬弘，神气风韵冲淡简约，见识气度高峻超群，德行遍布于朝廷，道义充满于乡野。他看轻荣华富贵，心志超脱尘世之外，清明的光辉和纯粹的典范，振奋了世俗，淳厚了民风。再加上历朝延续的恩赏，声名才华在歌咏中得到传扬，然而美好的碑文缺少记载，谋略策书未能施展，令人追想他遥远的风范，日夜怀念。现在可以详细议定他光辉的谥号，用隆重的典礼来表彰。”于是赐谥号为文贞公。
〔8〕敬弘形状短小，而坐起端方，桓玄谓之“弹棋八势”。所居舍亭山，林涧环周，备登临之美，时人谓之王东山。太祖尝问为政得失，敬弘对曰：“天下有道，庶人不议。”上高其言。左右常使二老婢，戴五绦五辫，著青纹袴襦，饰以朱粉。女适尚书仆射何尚之弟述之，敬弘尝往何氏看女，值尚之不在，寄斋中卧。俄顷，尚之还，敬弘使二卑守阁不听尚之入，云“正热，不堪相见，君可且去”。尚之于是移于它室。子恢之被召为秘书郎，敬弘为求奉朝请，与恢之书曰：“秘书有限，故有竞。朝请无限，故无竞。吾欲使汝处于不竞之地。”太祖嘉而许之。敬弘见儿孙岁中不过一再相见，见辄克日。恢之尝请假还东定省，敬弘克日见之，至日辄不果，假日将尽，恢之乞求奉辞，敬弘呼前，既至阁，复不见。恢之于阁外拜辞，流涕而去。
敬弘身材矮小，但坐立举止非常端正，桓玄称他的姿态为“弹棋八势”。他居住的舍亭山，四周环绕着山林溪涧，拥有登高远眺的美景，当时的人称他为王东山。太祖曾问他为政的得失，敬弘回答说：“天下政治清明，百姓就不会议论。”皇帝认为他的话很高明。他身边常有两个老年婢女，戴着五色绦绳和五色辫子，穿着青色花纹的裤子短袄，涂脂抹粉。他的女儿嫁给了尚书仆射何尚之的弟弟何述之。敬弘曾去何家看望女儿，正赶上何尚之不在家，就借宿在书斋中躺下。不一会儿，何尚之回来了，敬弘让两个年轻仆人守着门口，不让何尚之进来，说：“天太热，受不了见面，您请暂且离开。”何尚之于是搬到别的房间。他儿子恢之被征召为秘书郎，敬弘替他请求改任奉朝请，给恢之写信说：“秘书郎名额有限，所以有竞争。奉朝请没有名额限制，所以没有竞争。我想让你处于没有竞争的位置。”太祖赞许并同意了。敬弘一年中见儿孙最多一两次，见面必定事先约定日子。恢之曾请假回东方老家探望，敬弘约定了日子见他，但到了那天又未能见。假期快结束时，恢之请求当面辞行，敬弘叫他上前，到了门口，又不见他。恢之在门外拜别，流着泪离开了。
〔9〕恢之至新安太守，中大夫。恢之弟瓒之，世祖大明中，吏部尚书，金紫光禄大夫，谥曰贞子。瓒之弟升之，都官尚书。升之子延之，升明末，为尚书左仆射，江州刺史。
恢之官至新安太守、中大夫。恢之的弟弟瓒之，在世祖孝武帝大明年间，担任吏部尚书、金紫光禄大夫，谥号贞子。瓒之的弟弟升之，担任都官尚书。升之的儿子延之，在升明末年，担任尚书左仆射、江州刺史。
〔10〕何尚之，字彦德，庐江灊人也。曾祖准，高尚不应征辟。祖恢，南康太守。父叔度，恭谨有行业，姨适沛郡刘璩，与叔度母情爱甚笃，叔度母蚤卒，奉姨有若所生。姨亡，朔望必往致哀，并设祭奠，食并珍新，躬自临视。若朔望应有公事，则先遣送祭，皆手自料简，流涕对之。公事毕，即往致哀，以此为常，至三年服竟。
何尚之，字彦德，是庐江郡灊县人。他的曾祖何准，品德高尚，不愿意接受朝廷的征召。祖父何恢，做过南康太守。父亲何叔度，为人恭敬谨慎，有很好的品行和操守。他的姨妈嫁给了沛郡的刘璩，与何叔度的母亲感情特别深。何叔度的母亲很早就去世了，所以他侍奉姨妈就像对待亲生母亲一样。姨妈去世后，每逢初一和十五，他必定会去吊唁，并且准备祭品，食物都选用新鲜珍贵的东西，亲自到场照看。如果初一十五有公事，他就先派人送去祭品，都是亲手挑选，对着祭品流泪。公事办完后，立刻就去吊唁，从此成为习惯，直到三年服丧期满。