〔9〕太祖为冠军、徐州刺史，留镇彭城，以昙首为府功曹。太祖镇江陵，自功曹为长史，随府转镇西长史。高祖甚知之，谓太祖曰：“王昙首，沈毅有器度，宰相才也。汝每事咨之。”景平中，有龙见西方，半天腾上，荫五彩云，京都远近聚观，太史奏曰：“西方有天子气。”太祖入奉大统，上及议者皆疑不敢下，昙首与到彦之、从兄华固劝，上犹未许。昙首又固陈，并言天人符应，上乃下。率府州文武严兵自卫，台所遣百官众力，不得近部伍，中兵参军朱容子抱刀在平乘户外，不解带者数旬。既下在道，有黄龙出负上所乘舟，左右皆失色，上谓昙首曰：“此乃夏禹所以受天命，我何堪之。”及即位，又谓昙首曰：“非宋昌独见，无以致此。”以昙首为侍中，寻领右卫将军，领骁骑将军。以朱容子为右军将军。诛徐羡之等，平谢晦，昙首及华之力也。
太祖（刘义隆）担任冠军将军、徐州刺史时，镇守彭城，任命王昙首为府功曹。后来太祖镇守江陵，王昙首从功曹升任长史，又随府转为镇西长史。高祖（刘裕）很了解他的才能，对太祖说：“王昙首沉着坚毅有器度，是当宰相的人才。你每件事都要向他请教。”景平年间，有一条龙出现在西方，升腾半天，遮蔽着五彩云，京都远近的人都聚在一起观看，太史上奏说：“西方有天子气。”太祖要入朝继承皇帝位，但自己和议论的人都怀疑不敢南下，王昙首与到彦之、堂兄王华坚决劝说，太祖还是没答应。王昙首又一再坚持，并说天象和人事的符瑞都印证了，太祖这才动身。他率领府州文武官员严密防备，朝廷派来的百官和兵士都不能靠近队伍。中兵参军朱容子抱着刀站在平乘船的门外，几十天不解衣带地守卫。南下途中，有条黄龙出现，背负着太祖乘坐的船，左右的人都吓得变了脸色，太祖对王昙首说：“这是夏禹接受天命的征兆，我哪里担得起啊！”等到即位后，又对王昙首说：“要不是宋昌那样的独到见解，就达不到今天。”于是任命王昙首为侍中，不久兼任右卫将军、骁骑将军；任命朱容子为右军将军。后来诛杀徐羡之等人、平定谢晦的叛乱，都是靠王昙首和王华的力量。
〔10〕元嘉四年427，车驾出北堂，尝使三更竟开广莫门，南台云：“应须白虎幡，银字棨。”不肯开门。尚书左丞羊玄保奏免御史中丞傅隆以下，昙首继启曰：“既无墨敕，又阙幡棨，虽称上旨，不异单刺。元嘉元年424、二年425，虽有再开门例，此乃前事之违。今之守旧，未为非礼。但既据旧史，应有疑却本末，曾无此状，犹宜反咎其不请白虎幡、银字棨，致门不时开，由尚书相承之失，亦合纠正。”上特无所问，更立科条。迁太子詹事，侍中如故。
元嘉四年，皇帝从北堂出来，曾让人在半夜三更结束时打开广莫门。御史台说：“必须要有白虎幡和银字棨。”不肯开门。尚书左丞羊玄保上奏请求罢免御史中丞傅隆以下的官员，王昙首接着上奏说：“既没有皇帝亲笔命令，又缺少白虎幡和银字棨等凭证，虽然说是皇上的旨意，但和普通的手令没有区别。元嘉元年和二年虽然有两次开门的先例，但那是以前做错的事。现在遵守旧规矩，不能算不合礼仪。但既然依据旧例，应该有疑问并追究前后经过，却没有这样做，还应该反过来责备他们没有请求白虎幡和银字棨，导致城门没有按时打开。这是尚书省沿袭下来的过错，也应该加以纠正。”皇帝特别没有追究任何人的责任，而是重新制定了规章。王昙首升任太子詹事，仍旧担任侍中。
〔11〕晦平后，上欲封昙首等，会宴集，举酒劝之，因拊御床曰：“此坐非卿兄弟，无复今日。”时封诏已成，出以示昙首，昙首曰：“近日之事，衅难将成，赖陛下英明速断，故罪人斯戮。臣等虽得仰凭天光，效其毫露，岂可因国之灾，以为身幸。陛下虽欲私臣，当如直史何？”上不能夺，故封事遂寝。
谢晦叛乱被平定之后，皇上想要封赏王昙首等人。在一次宴会上，皇上举起酒杯劝大家喝酒，拍着御床说：“这个座位要不是你们兄弟，我就不会有今天。”当时封赏的诏书已经写好，拿出来给王昙首看。王昙首说：“最近的事情，祸患快要酿成，全靠陛下英明果断，所以罪人才能被诛杀。我们虽然能够仰仗您的神威，尽一点微薄的力量，但又怎么能把国家的灾难当作自己的幸运呢？陛下就算想偏袒我们，可怎么面对正直的史官呢？”皇上没办法改变他的意见，于是封赏的事就搁置了。
〔12〕时兄弘录尚书事，又为扬州刺史，昙首为上所亲委，任兼两宫。彭城王义康与弘并录，意常怏怏，又欲得扬州，形于辞旨。以昙首居中，分其权任，愈不悦。昙首固乞吴郡，太祖曰：“岂有欲建大厦而遗其栋梁者哉？贤兄比屡称疾，固辞州任，将来若相申许者，此处非卿而谁？亦何吴郡之有。”时弘久疾，屡逊位，不许。义康谓宾客曰：“王公久疾不起，神州讵合卧治。”昙首劝弘减府兵力之半以配义康，义康乃悦。
当时他哥哥王弘担任了录尚书事的官职，又兼任扬州刺史，王昙首被皇帝特别亲近和信任，同时负责东宫和西宫的事务。彭城王刘义康跟王弘一起担任录尚书事，心里常常感到不满，又想得到扬州刺史的职位，这种心思在言语和表情上都表现了出来。因为王昙首在朝廷里任职，分走了他的一部分权力，所以他就更加不高兴了。王昙首坚决请求到吴郡去做官，太祖对他说：“哪有想建造大厦却丢弃栋梁的道理呢？你兄长近来多次称病，坚决辞去州郡的职务，将来如果答应了他的请求，这个职位不是你还能是谁？又何必去吴郡呢？”当时王弘长期生病，多次辞官，都不被允许。刘义康对宾客们说：“王公久病不起，天下难道能躺在床上治理吗？”王昙首劝王弘减少自己府中一半的兵力，调拨给刘义康，刘义康这才高兴了。
〔13〕七年，卒。太祖为之恸，中书舍人周赳侍侧，曰：“王家欲衰，贤者先殒。”上曰：“直是我家衰耳。”追赠左光禄大夫，加散骑常侍，詹事如故。九年，以预诛羡之等谋，追封豫宁县侯，邑千户，谥曰文侯。世祖即位，配飨太祖庙庭。子僧绰嗣，别有传。少子僧虔，升明末，为尚书令。
(元嘉)七年，王昙首去世。宋太祖刘义隆为他极度悲伤，当时中书舍人周赳在旁侍候，说道：“王氏家族将要衰败，贤能的人先陨落了。”皇帝说：“这明明是我刘家要衰败罢了。”追赠他为左光禄大夫，加授散骑常侍，詹事的职位依然保留。(元嘉)九年，因为他曾参与诛杀徐羡之等人的谋划，追封为豫宁县侯，食邑一千户，谥号为文侯。宋世祖刘骏即位后，将他配享于太祖庙庭。他的儿子王僧绰继承爵位，另有传记。小儿子王僧虔，在升明末年，担任尚书令。
〔14〕殷景仁，陈郡长平人也。曾祖融，晋太常。祖茂，散骑常侍、特进、左光禄大夫。父道裕，蚤亡。景仁少有大成之量，司徒王谧见而以女妻之。初为刘毅后军参军，高祖太尉行参军。建议宜令百官举才，以所荐能否为黜陟。迁宋台秘书郎，世子中军参军，转主簿，又为骠骑将军道怜主簿。出补衡阳太守，入为宋世子洗马，仍转中书侍郎。景仁学不为文，敏有思致，口不谈义，深达理体；至于国典朝仪，旧章记注，莫不撰录，识者知其有当世之志也。高祖甚知之，迁太子中庶子。
殷景仁是陈郡长平人。他的曾祖父殷融在晋朝担任太常，祖父殷茂担任散骑常侍、特进、左光禄大夫。父亲殷道裕早年去世。殷景仁小时候就有成就大业的器量，司徒王谧见到他，就把女儿嫁给他。起初他担任刘毅的后军参军，后来又担任高祖刘裕的太尉行参军。他建议应该让百官举荐人才，根据所荐之人是否有才能来决定官员的升降。后来升任宋台秘书郎、世子中军参军，转任主簿，又担任骠骑将军刘道怜的主簿。外放任衡阳太守，入朝任宋世子洗马，又转任中书侍郎。殷景仁的学问不追求文章华丽，但思维敏捷有情趣，口中不谈论抽象义理，却深刻理解事物的本质；至于国家典章、朝廷礼仪、旧制记录，没有不撰述收录的，有识之士知道他有治理当世的志向。高祖非常了解他，升任他为太子中庶子。
〔15〕少帝即位，入补侍中，累表辞让，又固陈曰：“臣志干短弱，历著出处。值皇涂隆泰，身荷恩荣，阶牒推迁，日月频积，失在饕餮，患不自量。而奉闻今授，固守愚心者，窃惟殊次之宠，必归器望；喉唇之任，非才莫居。三省诸躬，无以克荷，岂可苟顺甘荣，不知进退，上亏朝举，下贻身咎，求之公私，未见其可。顾涯审分，诚难庶几，逾方越序，易以诫惧。所以俯仰周偟，无地宁处。若惠泽广流，兰艾同润，回改前旨，赐以降阶，虽实不敏，敢忘循命。臣迕违之愆，既已屡积，宁当徒尚浮采，尘黩天听。丹情悾款，仰希照察。”诏曰：“景仁退挹之怀，有不可改，除黄门侍郎，以申君子之请。”寻领射声。顷之，转左卫将军。
少帝即位后，谢景仁入朝补任侍中，他多次上表辞让，又坚持陈述说：“臣的志向才能短浅薄弱，历来表现都很清楚。正逢皇朝隆盛太平，自身承受恩宠荣耀，官阶资历不断升迁，时间一天天积累，过失在于贪得无厌，祸患在于不自量力。如今接到新的任命，我坚持愚笨的想法，私下认为特别的恩宠必然归于有器望的人；机要的职位不是有才能的人不能担任。再三反省自身，没有一样能胜任，怎能苟且顺从贪图荣耀，不知进退，对上损害朝廷的举荐，对下给自己留下祸患，从公私两方面考虑，都不觉得可行。想想自己的本分，实在难以达到，超越本分和次序，容易引起戒惧。所以惶恐不安，无处容身。如果恩惠广泛流布，好赖一同受润，收回成命，降级任用，我虽然不聪明，怎敢不遵守命令。臣违逆的过失已经多次积累，岂能只是崇尚虚浮的言辞，玷污圣听。我赤诚恳切，仰望圣上明察。”诏书说：“景仁谦退的心意，不可改变，任命为黄门侍郎，以成全君子的请求。”不久兼任射声校尉。很快，转任左卫将军。
〔16〕太祖即位，委遇弥厚，俄迁侍中，左卫如故。时与侍中右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首、侍中刘湛四人，并时为侍中，俱居门下，皆以风力局干，冠冕一时，同升之美，近代莫及。元嘉三年426，车驾征谢晦，司徒王弘入居中书下省，景仁长直，共掌留任。晦平，代到彦之为中领军，侍中如故。
太祖（宋文帝）即位后，他受到的委任和礼遇更加深厚，不久升任侍中，仍然兼任左卫将军。当时他与侍中右卫将军王华、侍中骁骑将军王昙首、侍中刘湛四人，一起担任侍中，都在门下省任职，他们都凭借风骨气度和才干，在当时无人能比，同时获得这些要职的美事，近代以来没有能比得上的。元嘉三年，皇帝御驾亲征谢晦，司徒王弘进入中书下省，景仁长期值班，共同掌管留守事务。谢晦被平定后，他接替到彦之担任中领军，侍中一职仍然兼任。