〔1〕武帝七男：张夫人生少帝，孙修华生庐陵孝献王义真，胡婕妤生文皇帝，王修容生彭城王义康，袁美人生江夏文献王义恭，孙美人生南郡王义宣，吕美人生衡阳文王义季。义康、义宣别有传。
武帝有七个儿子：张夫人生下少帝刘义符，孙修华生下庐陵孝献王刘义真，胡婕妤生下文皇帝刘义隆，王修容生下彭城王刘义康，袁美人生下江夏文献王刘义恭，孙美人生下南郡王刘义宣，吕美人生下衡阳文王刘义季。刘义康、刘义宣另有传记。
〔2〕庐陵孝献王义真，美仪貌，神情秀彻。初封桂阳县公，食邑千户。年十二，从北征大军进长安，留守柏谷坞，除员外散骑常侍，不拜。及关中平定，高祖议欲东还，而诸将行役既久，咸有归愿，止留偏将，不足镇固人心，乃以义真行都督雍、凉、秦三州之河东、平阳、河北三郡诸军事、安西将军、领护西戎校尉、雍州刺史。太尉谘议参军京兆王修为长史，委以关中之任。高祖将还，三秦父老诣门流涕诉曰：“残民不沾王化，于今百年矣。始睹衣冠，方仰圣泽。长安十陵，是公家坟墓，咸阳宫殿数千间，是公家屋宅，舍此欲何之？”高祖为之愍然，慰譬曰：“受命朝廷，不得擅留。感诸君恋本之意，今留第二儿，令文武贤才共镇此境。”临还，自执义真手以授王修，令修执其子孝孙手以授高祖。义真寻除正，加节，又进督并东秦二州、司州之东安定、新平二郡诸军事，领东秦州刺史。时陇上流人，多在关中，望因大威，复得归本。及置东秦州，父老知无复经略陇右、固关中之意，咸共叹息。而佛佛虏寇逼交至。
庐陵孝献王刘义真，容貌俊美，神情秀朗。起初被封为桂阳县公，食邑一千户。十二岁时，跟随北伐大军进入长安，留守柏谷坞，被任命为员外散骑常侍，他没有接受。等到关中平定，高祖刘裕打算东归，但各位将领行军作战已久，都有回家的愿望，只留偏将不能镇抚人心，于是任命义真担任都督雍、凉、秦三州之河东、平阳、河北三郡诸军事、安西将军、领护西戎校尉、雍州刺史。让太尉谘议参军京兆人王修担任长史，把关中的事务委托给他。高祖将要回京时，三秦父老来到门前流着泪说：“我们这些困苦的百姓没有受到王道教化，到现在已经一百年了。刚刚看到汉族的衣冠，正仰慕圣上的恩泽。长安的十座陵墓是您家的坟墓，咸阳的数千间宫殿是您家的房屋，舍弃这些要去哪里呢？”高祖为此感到悲痛，安慰他们说：“我受朝廷的命令，不能擅自留下来。感谢诸位眷恋故土的心意，现在留下我的第二个儿子，让文武贤才共同镇守这里。”临行前，高祖亲自握着义真的手交给王修，让王修握着他的儿子孝孙的手交给高祖。义真不久被授予正式官职，加节钺，又进督并州、东秦州和司州的东安定、新平二郡诸军事，兼任东秦州刺史。当时陇上流亡的人多在关中，希望凭借大军威势能回归本土。等到设立东秦州，父老们知道没有再经营陇右、稳固关中的打算，都叹息不已。而赫连勃勃的贼寇接连进逼。
〔3〕沈田子既杀王镇恶，王修又杀田子。义真年少，赐与左右不节，修常裁减之，左右并怨。因是白义真曰：“镇恶欲反，故田子杀之。修今杀田子，是又欲反也。”义真乃使左右刘乞等杀修。修字叔治，京兆灞城人也。初南渡见桓玄，玄知之，谓曰：“君平世吏部郎才。”修既死，人情离骇，无相统一。
沈田子杀了王镇恶之后，王修又杀了沈田子。刘义真年纪小，赏赐左右随从没有节制，王修常常削减这些赏赐，左右随从都怨恨他。于是他们趁机对刘义真说：“王镇恶想要造反，所以沈田子杀了他。王修现在杀了沈田子，这也是要造反啊。”刘义真就派左右随从刘乞等人杀了王修。王修字叔治，是京兆灞城人。当初他南渡长江去见桓玄，桓玄了解他，对他说：“您是在太平盛世做吏部郎的人才。”王修死后，人心离散惊骇，没有人能够统一指挥。
〔4〕高祖遣将军朱龄石替义真镇关中，使义真轻兵疾归。诸将竞敛财货，多载子女，方轨徐行，虏追骑且至。建威将军傅弘之曰：“公处分亟进，恐虏追击人也。今多将辎重，一日行不过十里；虏骑追至，何以待之？宜弃车轻行，乃可以免。”不从。贼追兵果至，骑数万匹。辅国将军蒯恩断后，不能禁；至青泥，后军大败，诸将及府功曹王赐悉被俘虏。义真在前，故得与数百人奔散。日暮，虏不复穷追。义真与左右相失，独逃草中。中兵参军段宏单骑追寻，缘道叫唤，义真识其声，出就之，曰：“君非段中兵邪？身在此。”宏大喜，负之而归。义真谓宏曰：“今日之事，诚无算略。然丈夫不经此，何以知艰难。”
高祖（刘裕）派将军朱龄石替换刘义真镇守关中，让刘义真带着轻装部队快点回来。结果手下的将领们抢着搜刮钱财，车上装满了女人和孩子，车子并排着慢悠悠地走，敌军的追兵眼看就要到了。建威将军傅弘之说：“主公吩咐我们赶紧走，就是怕敌人追上来打我们。现在带着这么多辎重，一天走不了十里地；等敌人的骑兵追上来，拿什么抵挡？应该扔掉车子轻装赶路，才能逃过一劫。”刘义真不听。敌人的追兵果然来了，好几万骑兵。辅国将军蒯恩在后面掩护，根本拦不住；到了青泥，后面的部队大败，好几个将领和府里的功曹王赐全被俘虏了。刘义真在前面，所以带着几百人跑散了。天黑以后，敌人没有再追。刘义真和身边的人也失散了，一个人躲在草丛里。中兵参军段宏一个人骑着马来找他，沿路喊他的名字，刘义真听出是他的声音，就出来见他，说：“你不是段中兵吗？我在这儿。”段宏高兴坏了，背着他往回走。刘义真对段宏说：“今天这事儿，确实没什么计谋。但大丈夫不经历这种场面，怎么能知道世道艰难。”
〔5〕初，高祖闻青泥败，未得义真审问，有前至者访之，并云“暗夜奔败，无以知存亡”。高祖怒甚，克日北伐，谢晦谏不从。及得宏启事，知义真已免，乃止。
起初，高祖刘裕听说青泥打了败仗，没有拿到刘义真的确切消息。有先跑回来的人去打听，都说：“夜里摸黑逃跑败退，根本不知道人是死是活。”高祖气得不行，定下日子就要北伐，谢晦劝他也不听。后来收到刘宏的文书，知道义真已经脱险了，才算了。
〔6〕义真寻都督司、雍、秦、并、凉五州诸军、建威将军、司州刺史，持节如故。以段宏为义真谘议参军，寻迁宋台黄门郎，领太子右卫率。宏，鲜卑人也，为慕容超尚书左仆射、徐州刺史。高祖伐广固，归降。太祖元嘉中，为征虏将军、青冀二州刺史。追赠左将军。时义真将镇洛阳，而河南萧条，未及修理，改除扬州刺史，镇石头。
刘义真不久被任命为都督司州、雍州、秦州、并州、凉州五州诸军事、建威将军、司州刺史，依旧持节。任命段宏担任刘义真的谘议参军，不久又升任为宋台黄门郎，兼任太子右卫率。段宏是鲜卑人，曾经是慕容超的尚书左仆射、徐州刺史。高祖刘裕讨伐广固时，他归降。太祖刘义隆元嘉年间，他担任征虏将军、青冀二州刺史。死后被追赠为左将军。当时刘义真将要镇守洛阳，但因为河南地区荒凉萧条，还没来得及整治修复，于是改任他为扬州刺史，镇守石头城。
〔7〕永初元年420，封庐陵王，食邑三千户，移镇东城。高祖始践阼，义真意色不悦，侍读博士蔡茂之问其故，义真曰：“安不忘危，休泰何可恃。”明年，迁司徒。高祖不豫，以为使持节、侍中、都督南豫、豫、雍、司、秦、并六州诸军事、车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，出镇历阳。未之任而高祖崩。
永初元年，刘义真被封为庐陵王，享有三千户的食邑，调去镇守东城。高祖刘裕刚刚即位，刘义真脸上显得很不高兴。侍读博士蔡茂之问他原因，刘义真说：“安定的时候不能忘记危险，太平盛世怎么能够依赖呢？”第二年，升任司徒。高祖刘裕病重，任命他为使持节、侍中、都督南豫、豫、雍、司、秦、并六州军事、车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史，出京镇守历阳。还没到任，高祖就去世了。
〔8〕义真聪明爱文义，而轻动无德业。与陈郡谢灵运、琅邪颜延之、慧琳道人并周旋异常，云得志之日，以灵运、延之为宰相，慧琳为西豫州都督。徐羡之等嫌义真与灵运、延之昵狎过甚，故使范晏从容戒之。义真曰：“灵运空疏，延之隘薄，魏文帝云鲜能以名节自立者。但性情所得，未能忘言于悟赏，故与之游耳。”将之镇，列部伍于东府前，既有国哀，义真所乘舫单素，不及母孙修仪所乘者。义真与灵运、延之、慧琳等共视部伍，因宴舫内，使左右剔母舫函道以施己舫，而取其胜者。及至历阳，多所求索；羡之等每裁量不尽与，深怨执政，表求还都。而少帝失德，羡之等密谋废立，则次第应在义真，以义真轻吵，不任主社稷，因其与少帝不协，乃奏废之，曰：
刘义真聪明喜爱文学，但轻率浮躁没有道德功业。他与陈郡谢灵运、琅邪颜延之、僧人慧琳交往密切，不同寻常，说将来得志的时候，要让谢灵运和颜延之做宰相，慧琳做西豫州都督。徐羡之等人嫌弃义真与灵运、延之亲近过分，于是让范晏委婉地告诫他。义真说：“灵运空疏迂阔，延之狭隘浅薄，魏文帝说很少有人能以名节自立。只是性情相投，不能忘怀于互相欣赏，所以和他们交游罢了。”他将要赴任时，在东府前排列部队，当时正值国丧，义真乘坐的船简陋朴素，不如他母亲孙修仪乘坐的船。义真与灵运、延之、慧琳等人一起观看队伍，并在船内设宴，让左右拆下母亲船的通道来装饰自己的船，选取其中更好的部分。到了历阳后，他多方索求财物；徐羡之等人常常裁减不能完全满足，义真深深怨恨执政大臣，上表请求回京。而少帝失德，徐羡之等人密谋废立皇帝，按次序应当轮到义真，但因为义真轻躁浮浅，不能承担国家重任，又因为他与少帝不和，于是上奏废黜他，说：
〔9〕臣闻二叔不咸，难结隆周，淮南悖纵，祸兴盛汉，莫不义以断恩，情为法屈。二代之事，殷鉴无远，仁厚之主，行之不疑。故共叔不断，几倾郑国；刘英容养，衅广难深。前事之不忘，后王之成鉴也。
我听说管叔和蔡叔不和，给强盛的周朝留下了祸患；淮南王刘长悖逆放纵，给兴盛的汉朝带来了灾祸。这些都是用大义来断绝私恩，让私情服从法律安排的例子。这两个朝代的历史教训，离我们并不遥远；仁厚宽大的君主，都会毫不犹豫地这样做。所以郑庄公没有及早处置共叔段，几乎使郑国灭亡；汉明帝宽容刘英，结果祸患扩大、灾难加深。不忘记以前的事，就是后代君主的现成借鉴。
〔10〕案车骑将军义真，凶忍之性，爰自稚弱，咸阳之酷，丑声远播。先朝犹以年在纨绮，冀能改厉，天属之爱，想闻革心。自圣体不豫，以及大渐，臣庶忧惶，内外屏气。而纵博酣酒，日夜无辍，肆口纵言，多行无礼。先帝贻厥之谋，图虑经固，亲敕陛下，面诏臣等，若遂不悛，必加放黜；至言苦厉，犹在纸翰。而自兹迄今，日月增甚，至乃委弃藩屏，志还京邑，潜怀异图，希幸非冀，转聚甲卒，征召车马。陵坟未干，情事犹昨，遂蔑弃遗旨，显违成规，整棹浮舟，以示归志，肆心专己，无复谘承。圣恩低徊，深垂隐忍，屡遣中使，苦相敦释。而亲对散骑侍郎邢安泰、广武将军茅仲思，纵其悖骂，讪主谤朝，此久播于远近，暴于人听。
审查车骑将军刘义真，他凶残狠毒的本性，从小时候就显露出来了。在咸阳那边做的坏事，名声早就传得很远。先帝（刘裕）看他年纪还小，希望他能改过自新，毕竟是自己亲生的儿子，总盼着他能回心转意。可自从皇上您身体不舒服，一直到病危，满朝文武都担忧害怕，大气不敢出的时候，他却整天赌博喝酒，日夜不停，满嘴胡说八道，尽干些没规矩的事。先帝临终前留下的遗诏，深思熟虑，亲口交代给您，当面吩咐我们这些大臣：如果他再不改，就一定要废黜流放。那些严厉恳切的话，现在还写在纸上呢。但从那以后，他一天比一天更过分，甚至丢下自己的防区不管，一心要回京城，暗地里策划阴谋，盼着发生意想不到的好事，又招兵买马，征调车马。先帝的坟墓土还没干透，那些事就像昨天发生的一样，他居然就完全抛弃了遗命，公然违反既定规矩，收拾好船只，摆出要回来（趟这浑水）的架势，一意孤行，再也不向您请示了。皇上您圣恩宽厚，反复考虑，一直忍着，多次派太监去苦苦劝导他。可他竟然当着散骑侍郎邢安泰、广武将军茅仲思的面，张口就乱骂，讽刺君主，毁谤朝廷。这些事早就传遍远近，谁不知道啊。
〔11〕臣闻原火不扑，蔓草难除；青青不伐，终致寻斧。况忧深患著，社稷虑切。请一遵晋朝武陵旧典，使顾怀之旨，不坠于武庙；全宥之德，获申于昵亲。仰寻感恸，临启悲咽。
我听说野火不扑灭，蔓延的野草就难以除掉；小树苗不砍掉，最后就得用斧头去砍。更何况现在忧患深重，祸患明显，国家安危令人急切担忧。请求完全按照晋朝武陵的旧例来办，使顾念关怀的意旨不违背武庙的礼制，让保全宽恕的恩德能施予亲近的亲属。回想往事非常悲痛，面对奏章忍不住哭泣。