〔20〕伏自寻省，废昏立明，事非为己。庐陵之事，不由傍人，内积萧墙之衅，外行叔段之罚，既制之有主，臣何预焉。然庐陵为性轻险，悌顺不足，武皇临崩，亦有口诏，比虽发自营阳，实非国祸。至于羡之、亮等，周旋同体，心腹内外，政欲戮力皇家，尽忠报主。若令臣等颇欲执权，不专为国，初废营阳，陛下在远，武皇之子，尚有童幼，拥以号令，谁敢非之。而溯流三千，虚馆三月，奉迎銮驾，以遵下武，血心若斯，易为可鉴。
我暗自心想，废掉昏君另立明君，这事绝对不是为了自己。庐陵王那件事，不是由旁人挑起的，内因是家族内部积攒了矛盾，对外又实行了像郑庄公收拾弟弟叔段那样的惩罚，既然主上已经出面掌控了，我又掺和什么呢？不过庐陵王这人性格轻浮阴险，对兄长不够恭敬顺从，武帝临死前也有口头诏令，最近虽然是从营阳王那里引发的，但实在不是什么国家大祸。至于徐羡之、傅亮这些人，整天和我一同办事，都是朝廷内外的贴心人，正想一起为皇家出力，尽忠报主。要是真想揽权、不专心为国，当初废掉营阳王的时候，陛下还在远处，武帝的儿子里还有小的，随便抱一个来发号施令，谁敢反对？但我们逆水上行三千里，把馆舍空出来等了三个月，恭迎陛下登基，以继承先王大统，我们这番赤胆忠心，很容易就看清楚了。
〔21〕且臣等奉事先朝，十有七年，并居显要，世称恭谨，不图一旦致兹衅罚。夫周公大贤，尚有流言之谤，伯奇至孝，不免谮诉之祸。慈父非无情于仁子，明君岂有志于贞臣。奸遘所移，势回山岳，况乃精诚微浅，而望求信者哉！《诗》不云乎：“谗人罔极，交乱四国。恺悌君子，无信谗言。”陛下躬览篇籍，研核是非，衅兆之萌，宜应深察。臣窃惧王室小有皇甫之患，大有阎乐之祸，夙夜殷忧，若无首领。夫周道浸微，桓、文称伐，君侧乱国，赵鞅入诛。况今凶祸滔天，辰极危逼，台辅孥戮，岳牧倾陷。臣才非绛侯，安汉是职，人愧博陆，厕奉遗旨。国难既深，家痛亦切。辄简徒缮甲，军次巴陵，萧欣窘慑，望风奔迸。臣诚短劣，在国忘身，仰凭社稷之灵，俯厉义勇之气，将长驱电扫，直入石头，枭翦元凶，诛夷首恶，吊二公之冤魂，写私门之祸痛。然后分归司寇，甘赴鼎镬，虽死之日，犹生之年。
而且我们侍奉先朝，共十七年，都身居显要职位，世人都称赞我们恭谨，没想到忽然之间遭受这样的罪罚。周公这样的大贤人，尚且遭到流言诽谤；伯奇这样极孝顺的人，也不免被诬告的祸事。慈父对于仁爱的儿子并非无情，明君对于忠贞的臣子难道会无意信任？只是奸邪一旦遇到机会，势力就像山岳一般转移，更何况我们精诚微薄，却还希望求得信任呢！《诗经》不是说吗：“谗言小人没定准，搅乱四方各邦国。和乐平易的君子，不要听信那谗言。”陛下亲自阅览典籍，研究审核是非，对祸端预兆的萌发，应该深入察明。我私下担心王室小则出现皇甫被谗那样的祸患，大则发生阎乐弑君那样的灾难，日夜深忧，好像脑袋就要掉下来一样。周朝政治渐渐衰微，齐桓公、晋文公才起兵征讨；君王身边有乱国之人，赵鞅便入朝诛杀。何况现在凶祸滔天，帝位危急逼近，宰辅大臣被杀戮连及子女，四方州牧长官纷纷倾覆沦陷。我的才能不如绛侯周勃，却担当安定汉室的职务；有愧于博陆侯霍光，却忝列接受遗诏。国家灾难已经深重，家族伤痛也很急切。于是简选部众，修缮铠甲，军队驻扎在巴陵，萧欣畏惧慑服，望风奔逃。我实在才能短浅低劣，但为国家忘记自身，仰仗社稷的威灵，振奋义勇之气，将长驱直入，像闪电般扫荡，直进石头城，斩杀元凶，诛灭首恶，祭奠两位公卿的冤魂，抒发自家门中的祸痛。然后分别交付司法官，甘愿受鼎镬之刑，即使死的日子，也如同活着（死得其所）。
〔22〕伏惟陛下德合乾元，道侔玄极，鉴凶祸之无端，察贞亮之有本，回日月之照，发霜电之威，枭四凶于庙庭，悬三监于绛阙，申二台之匪辜，明两蕃之无罪，上谢祖宗，下告百姓，遣一乘之使，赐咫尺之书，臣便勒众旋旗，还保所任。须次近路，寻复表闻。
陛下您的德行符合天道，道术与深远无极的玄理齐同，能洞察祸患无缘无故发生的原因，能看清忠贞之人的根本所在。您像回转日月的光辉那样明察，像发出霜雪雷电那样威严。您把四个凶徒枭首在宗庙庭院，把三个奸臣悬头在红色宫阙，申明尚书台和御史台的官员无罪，宣告两个藩王没有过失。对上告慰祖宗，对下告知百姓。然后派出一辆使者车驾，赐下一封简短的书信。我接到命令，立即统率部队调转旗帜，回到驻地保卫疆土。等军队在途中驻扎后，再上表详细汇报。
〔23〕初，晦与徐羡之、傅亮谋为自全之计，晦据上流，而檀道济镇广陵，各有强兵，以制持朝廷；羡之、亮于中秉权，可得持久。及太祖将行诛，王华之徒咸云：“道济不可信。”太祖曰：“道济止于胁从，本非事主。杀害之事，又所不关。吾召而问之，必异。”于是诏道济入朝，授之以众，委之西讨。晦闻羡之等死，谓道济必不独全，及闻率众来上，惶惧无计。
当初，谢晦和徐羡之、傅亮密谋保全自己，谢晦占据长江上游，檀道济镇守广陵，各自拥有强大的军队，用来挟制朝廷；徐羡之、傅亮在朝中掌权，这样他们的势力就能维持长久。等到宋文帝要诛杀他们时，王华那帮人都说：“檀道济不可信任。”宋文帝说：“檀道济只是被迫跟从的从犯，本来就不是主谋。杀害少帝的事，又跟他没关系。我召他来问问，他肯定不跟他们一伙。”于是下诏让檀道济入朝，把军队交给他，派他向西讨伐。谢晦听说徐羡之等人死了，认为檀道济一定也不能幸免，等听说他率军前来，吓得没了主意。
〔24〕道济既至，与彦之军合，牵舰缘岸。晦始见舰数不多，轻之，不即出战。至晚，因风帆上，前后连咽，西人离阻，无复斗心。台军至忌置洲尾，列舰过江，晦大军一时溃散。晦夜出，投巴陵，得小船还江陵。初，雍州刺史刘粹遣弟竟陵太守道济与台军主沈敞之袭江陵，至沙桥，周超率万余人与战，大破之。俄而晦败问至。晦至江陵，无它处分，唯愧谢周超而已。超其夜舍军单舸诣到彦之降。众散略尽，乃携其弟遁、兄子世基等七骑北走。遁肥壮不能骑马，晦每待之，行不得速。至安陆延头，为戍主光顺之所执。顺之，晦故吏也。槛送京师，于路作《悲人道》，其词曰：
道济到达后，与到彦之的军队会合，牵引着战船沿着江岸前进。谢晦起初看到战船数量不多，就轻视他们，没有立即出战。到了晚上，对方的船趁风张帆前进，前后船只紧密相连，上游的军队被隔断阻绝，不再有战斗的心思。朝廷军队到达忌置洲尾，排列战船渡江，谢晦的大军一下子溃散。谢晦连夜出逃，投奔巴陵，找到小船逃回江陵。当初，雍州刺史刘粹派他的弟弟竟陵太守刘道济与朝廷军主将沈敞之袭击江陵，到达沙桥，周超率领一万多人迎战，大败他们。不久，谢晦战败的消息传来。谢晦回到江陵，没有其它安排，只是惭愧地向周超道歉。周超在那天晚上舍弃军队，独自乘小船到到彦之那里投降。部众几乎逃散光了，于是谢晦带着他的弟弟谢遁、哥哥的儿子谢世基等七人骑马向北逃走。谢遁身体肥胖强壮不能骑马，谢晦每次等待他，行动不能迅速。到达安陆的延头，被戍守的主将光顺之抓住。光顺之，是谢晦以前的属官。谢晦被囚禁着送往京城，在路上作了《悲人道》，其词说：
〔25〕悲人道兮，悲人道之实难。哀人道之多险，伤人道之寡安。懿华宗之冠胄，固清流而远源。树文德于庭户，立操学于衡门。应积善之余祐，当履福之所延。何小子之凶放，实招祸而作愆。值革变之大运，遭一顾于圣皇。参谋猷于创物，赞帝制于宏纲。出治戎于禁卫，入关言于帷房。分河山之珪组，继文武之龟章。禀顾命于西殿，受遗寄于御床。伊懦劣其无节，实怀此而不忘。荷隆遇于先主，欲报之于后王。忧托付之无效，惧愧言于存亡。谓继体其嗣业，能增辉于前光。居遏密之未几，越礼度而湎荒。普天壤而殒气，必社稷之沦丧。矧吾侪之体国，实启处而匪遑。藉亿兆之一志，固昏极而明彰。谅主尊而民晏，信卜祚之无疆。国既危而重构，家已衰而载昌。获扶顾而休否，冀世道之方康。
感叹做人之道啊，做人之道实在太难。哀叹人生路上艰险太多，悲伤人生中安宁太少。赞美我出身显赫的世家，本是清流名门源远流长。在家中树立文德，在简陋的门庭中修养操行学问。应该承接祖先积善留下的福荫，享受延续不断的福祉。为什么我这小子凶横放纵，实在是招来祸患犯下罪过。正赶上朝代变革的大运，蒙受圣明皇帝的赏识。参与谋划开国的大业，协助制定宏大的典章制度。在外统领禁卫军，在内进入帷幄进言。分得象征山河的印绶，继承文武百官的官印。在西殿接受先帝的临终遗命，在御床旁聆听托付。我虽懦弱无能没有节操，但心中牢记不曾忘记。蒙受先主的厚遇，想要报答在后继的君主身上。担忧托付没有成效，害怕在生死关头有负所托。以为继位的君主能继承大业，为前人的光辉增添荣耀。谁知他丧期没过多久，就违背礼制沉湎荒淫。普天之下都灰心丧气，国家必定要沦亡。何况我们这些体国的大臣，更是寝食难安。依靠亿万民众的同心，终究是黑暗到极点而光明显现。相信君主尊贵百姓安宁，国祚绵延无疆。国家危难后重新安定，家族衰败后又再度昌盛。得到扶持而转危为安，希望世道即将安康。
〔26〕朝褒功以疏爵，祗命服于西蕃。奏箫管之嘈囋，拥朱旄之赫煌。临八方以作镇，响文武之桓桓。厉薄弱以为政，实忘食于日旰。岂申甫之敢慕，庶惟宋之屏翰。甫逾历其三稔，实周回其未再。岂有虑于内囗囗囗囗其云裁。痛夹辅之二宰，并加辟而靡贷。哀弱息之从祸，悲发中而心痗。
朝廷白天论功行赏分封爵位，我恭敬地接受任命和官服前往西蕃任职。乐队奏起嘈杂的箫管乐声，我手持红色的旄旗，旗帜辉煌显赫。我镇守一方，面对八方，以文武之威赫赫闻名。我勉励自己虽能力薄弱仍努力执政，经常忙到忘记吃饭直到太阳西斜。我哪里敢仰慕申伯、仲山甫那样的贤臣，只希望能成为宋国的屏障支柱。刚刚经历了三个年头，实际上还没能轮换回朝。难道有对内部事务的忧虑，而由□□来决断？痛心的是，辅佐朝政的两位宰相，都遭到诛杀而毫无宽恕。哀怜幼弱的子女遭受祸害，悲痛发自内心而心中忧病。
〔27〕伊荆汉之良彦，逮文武之子民。见忠贞而弗亮，睹理屈而莫申。皆义概而同愤，咸荷戈而竞臻。浮舳舻之弈弈，陈车骑之辚辚。观人和与师整，谓兹兵其谁陈。庶亡魂之雪怨，反泾、渭于彝伦。齐轻舟于江曲，殄锐敌其皆湮。勒陆徒于白水，寇无反于只轮。气有捷而益壮，威既肃而弥振。嗟时哉之不与，迕风雨以逾旬。我谋战而不克，彼继奔其蹑尘。乏智勇之奇正，忽孟明而是遵。苟成败其有数，岂怨天而尤人。恨矢石之未竭，遂摧师而覆陈。诚得丧之所遭，固当之其无吝。痛同怀之弱子，横遭罹之殃衅。智未穷而事倾，力未极而莫振。誓同尽于锋镝，我怯力而愆信。愍弟侄之何辜，实吾咎之所婴。谓九夷其可处，思致免以全生。嗟性命之难遂，乃窘绁于边亭。亦何忤于天地，备艰危而是丁。
那些从荆州、汉水一带来的优秀人才，以及文武官员的子弟。他们看到忠诚正直的人不被重用，有理有冤也无处申诉，于是都出于义愤，一起拿起武器争先赶来。战船密密麻麻地排列在江面上，战车和骑兵浩浩荡荡，气势雄壮。看到军队士气高昂、队伍整肃，觉得这样的军队有谁能抵挡呢？大家希望为死去的冤魂报仇雪恨，让是非颠倒的局面恢复正常。在江湾处整齐地摆开轻便战船，将精锐的敌军全部歼灭。陆军驻守在白水一带，敌人连一只车轮都没能逃回去。士气因为初战告捷而更加旺盛，军威也越发肃杀振奋。可惜时运不济，连续十多天遭遇风雨。我方谋划交战却不能取胜，敌人反而紧跟着追击我们。我缺乏智勇和奇正相生的兵法，又轻视了孟明（的教训）而一味遵守常规。如果说成败自有定数，那又怎能怨天尤人呢？遗憾的是箭石还没用完，军队就已经崩溃覆灭了。这确实是得失的必然遭遇，本应坦然接受而毫无怨悔。最痛心的是自己心爱的幼子，白白遭遇了祸害。智慧没有用尽而战局已败，力量没有耗尽却无法挽回。我曾发誓要与将士们同死于刀箭之下，却因为胆怯力弱而违背了誓言。可怜弟弟和侄儿有什么罪过？实在是我犯的过错连累了他们。我以为蛮夷之地可以安身，想请求免罪保全性命。可叹性命都难以保全，反而被囚困在边境的亭障中。我到底哪里对不起天地，却要遭受这么多艰险危难呢？