〔1〕《易》曰：“先王作乐崇德，殷荐之上帝，以配祖考。”自黄帝至于三代，名称不同。周衰凋缺，又为郑卫所乱。魏文侯虽好古，然犹昏睡于古乐。于是淫声炽而雅音废矣。及秦焚典籍，《乐经》用亡。汉兴，乐家有制氏，但能记其铿锵鼓舞，而不能言其义。周存六代之乐，至秦唯余《韶》《武》而已。始皇改周舞曰《五行》，汉高祖改《韶舞》曰《文始》，以示不相袭也。又造《武德舞》，舞人悉执干戚，以象天下乐己行武以除乱也。故高祖庙奏《武德》《文始》《五行》之舞。周又有《房中之乐》，秦改曰《寿人》。其声，楚声也，汉高好之；孝惠改曰《安世》。高祖又作《昭容乐》《礼容乐》。《昭容》生于《武德》，《礼容》生于《文始》《五行》也。汉初，又有《嘉至乐》，叔孙通因秦乐人制宗庙迎神之乐也。文帝又自造《四时舞》，以明天下之安和。盖乐先王之乐者，明有法也；乐己所自作者，明有制也。孝景采《武德舞》作《昭德舞》，荐之太宗之庙。孝宣采《昭德舞》为《盛德舞》，荐之世宗之庙。汉诸帝奏《文始》《四时》《五行》之舞焉。
《易经》上说：“先王制作音乐来推崇德行，隆重地祭祀上帝，同时配享祖先。”从黄帝到夏、商、周三代，音乐的名称各有不同。周朝衰落，音乐散失残缺，又被郑国、卫国的音乐所扰乱。魏文侯虽然爱好古乐，但听到古乐却昏昏欲睡。从此，放纵的音乐盛行，高雅的乐声废绝了。等到秦朝焚烧典籍，《乐经》就失传了。汉朝建立，乐官中有制氏，只能记住乐舞的声调节拍和舞蹈动作，却不能说明其中的含义。周代存有六代的音乐，到了秦朝，只剩下《韶》和《武》罢了。秦始皇把周代的舞蹈改名为《五行》，汉高祖把《韶舞》改名为《文始》，表示不沿袭前代。又制作了《武德舞》，跳舞的人都拿着盾牌和斧头，用来象征天下人喜欢他靠武力来平定祸乱。所以在高帝庙中演奏《武德》、《文始》、《五行》等舞。周代又有《房中之乐》，秦朝改名为《寿人》。它的声调是楚地的声调，汉高祖喜好它；汉惠帝改名为《安世》。高祖又制作了《昭容乐》和《礼容乐》。《昭容》来源于《武德》，《礼容》来源于《文始》和《五行》。汉初，又有《嘉至乐》，是叔孙通利用秦朝的乐人制作的宗庙迎神乐曲。文帝又亲自制作了《四时舞》，用来表明天下的安宁和顺。大概说来，喜爱先王音乐的人，是表明有所效法；喜爱自己创作音乐的人，是表明有所制作。汉景帝采用《武德舞》制作了《昭德舞》，进献给太宗（文帝）庙。汉宣帝采用《昭德舞》改为《盛德舞》，进献给世宗（武帝）庙。汉朝各代皇帝都演奏《文始》、《四时》、《五行》等舞。
〔2〕武帝时，河间献王与毛生等共采《周官》及诸子言乐事者，以著《乐记》，献八佾之舞，与制氏不相殊。其内史中丞王定传之，以授常山王禹。禹，成帝时为谒者，数言其义，献记二十四卷。刘向校书，得二十三篇，然竟不用也。至明帝初，东平宪王苍总定公卿之议，曰：“宗庙宜各奏乐，不应相袭，所以明功德也。承《文始》《五行》《武德》为《大武》之舞。”又制舞哥一章，荐之光武之庙。
汉武帝时期，河间献王刘德和毛生等人一起搜集《周官》以及诸子百家中谈论音乐的内容，编写成《乐记》，并进献了八佾之舞，这套舞蹈与制氏家族所传的乐舞没有差别。河间献王的内史中丞王定传承了这套乐舞，并传授给了常山郡人王禹。王禹在汉成帝时担任谒者，多次阐述其中的意义，并进献了记录乐舞的二十四卷书籍。刘向校勘书籍时，得到了其中的二十三篇，但最终没有被采用。到了汉明帝初年，东平宪王刘苍汇总确定了公卿们的议论，说道：“宗庙应当各自演奏不同的音乐，不应当沿袭相同，这样才能彰明各自的功德。继承《文始》《五行》《武德》的乐舞，作为《大武》之舞。”又制作了一章舞歌，进献给光武帝的庙中。
〔3〕汉末大乱，众乐沦缺。魏武平荆州，获杜夔，善八音，常为汉雅乐郎，尤悉乐事，于是以为军谋祭酒，使创定雅乐。时又有邓静、尹商，善训雅乐，哥师尹胡能哥宗庙郊祀之曲，舞师冯肃、服养晓知先代诸舞，夔悉总领之。远考经籍，近采故事，魏复先代古乐，自夔始也。而左延年等，妙善郑声，惟夔好古存正焉。
东汉末年天下大乱，各种音乐都沦丧缺失了。魏武帝曹操平定荆州后，得到了杜夔，杜夔擅长各种乐器，曾经担任汉朝的雅乐郎，特别熟悉音乐事务，于是曹操任命他为军谋祭酒，让他创制雅乐。当时还有邓静、尹商，擅长传授雅乐，歌师尹胡能演唱宗庙祭祀的歌曲，舞师冯肃、服养知晓前代的各种舞蹈，杜夔全部统领他们。他远则考据经典，近则采纳旧事，魏朝恢复前代的古乐，是从杜夔开始的。而左延年等人，精妙擅长郑国的俗乐，只有杜夔喜好古乐、保存正声。
〔4〕文帝黄初二年，改汉《巴渝舞》曰《昭武舞》，改宗庙《安世乐》曰《正世乐》，《嘉至乐》曰《迎灵乐》，《武德乐》曰《武颂乐》，《昭容乐》曰《昭业乐》，《云翘舞》曰《凤翔舞》，《育命舞》曰《灵应舞》，《武德舞》曰《武颂舞》，《文始武舞》曰《大韶舞》，《五行舞》曰《大武舞》。其众哥诗，多即前代之旧；唯魏国初建，使王粲改作登哥及《安世》《巴渝》诗而已。
魏文帝黄初二年，把汉代的《巴渝舞》改名叫《昭武舞》，把宗庙祭祀用的《安世乐》改名叫《正世乐》，《嘉至乐》改名叫《迎灵乐》，《武德乐》改名叫《武颂乐》，《昭容乐》改名叫《昭业乐》，《云翘舞》改名叫《凤翔舞》，《育命舞》改名叫《灵应舞》，《武德舞》改名叫《武颂舞》，《文始武舞》改名叫《大韶舞》，《五行舞》改名叫《大武舞》。那些众多的歌诗，大多都是沿袭前代的旧作；只有在魏国刚建立的时候，曾让王粲改编创作了登歌以及《安世》《巴渝》这些诗歌。
〔5〕明帝太和初，诏曰：“礼乐之作，所以类物表庸而不忘其本者也。凡音乐以舞为主，自黄帝《云门》以下，至于周《大武》，皆太庙舞名也。然则其所司之官，皆曰太乐，所以总领诸物，不可以一物名。武皇帝庙乐未称，其议定庙乐及舞，舞者所执，缀兆之制，声哥之诗，务令详备。乐官自如故为太乐。”太乐，汉旧名，后汉依谶改太予乐官，至是改复旧。于是公卿奏曰：“臣闻德盛而化隆者，则乐舞足以象其形容，音声足以发其哥咏。故荐之郊庙，而鬼神享其和；用之朝廷，则君臣乐其度。使四海之内，遍知至德之盛，而光辉日新者，礼乐之谓也。故先王殷荐上帝，以配祖考，盖当其时而制之矣。周之末世，上去唐、虞几二千年，《韶箾》《南》《龠》《武》《象》之乐，风声遗烈，皆可得而论也。由斯言之，礼乐之事，弗可以已。今太祖武皇帝乐，宜曰《武始之乐》。武，神武也；武，又迹也。言神武之始，又王迹所起也。高祖文皇帝乐，宜曰《咸熙之舞》。咸，皆也；熙，兴也。言应受命之运，天下由之皆兴也。至于群臣述德论功，建定烈祖之称，而未制乐舞，非所以昭德纪功。夫哥以咏德，舞以象事。于文，文武为斌，兼秉文武，圣德所以章明也。臣等谨制乐舞名《章斌之舞》。昔《箫韶》九奏，亲于虞帝之庭，《武》《象》《大武》，亦振于文、武之阼。特以显其德教，著其成功，天下被服其光辉，习咏其风声者也。自汉高祖、文帝各逮其时，而为《武德》《四时》之舞，上考前代制作之宜，以当今成业之美，播扬弘烈，莫盛于《章斌》焉。《乐志》曰：‘钟磬干戚，所以祭先王之庙，又所以献酬酳酢也。在宗庙之中，君臣莫不致敬；族长之中，长幼无不从和。’故仲尼答宾牟贾之问曰：‘周道四达，礼乐交通。’《传》云：‘鲁有禘乐，宾祭用之。’此皆祭礼大享，通用盛乐之明文也。今有事于天地宗庙，则此三舞宜并以为荐享；及临朝大享，亦宜舞之。然后乃合古制事神训民之道，关于万世，其义益明。又臣等思惟，三舞宜有总名，可名《大钧之乐》。钧，平也。言大魏三世同功，以至隆平也。于名为美，于义为当。”尚书奏：“宜如所上。”帝初不许制《章斌之乐》；三请，乃许之。
魏明帝太和初年，下诏说：“礼乐的制作，是用来区分事物、彰显功绩而不忘根本的。所有音乐都以舞蹈为主体，从黄帝的《云门》以下，到周代的《大武》，都是太庙祭祀用的舞蹈名称。然而主管这些的官员都叫太乐，是因为要总领各种事务，不能只用一个事物来命名。武皇帝（曹操）的庙乐还不完备，应该商议确定庙乐和舞蹈，以及舞者手持的器具、舞蹈行列的规格、歌词等，务必详细完备。乐官依旧称做太乐。”太乐是汉代的旧官名，后汉根据谶纬改成了太予乐官，到现在又恢复旧名。于是公卿上奏说：“我们听说德行盛大而教化隆盛的人，他的乐舞足以象征他的形象，声音足以抒发他的歌唱咏叹。所以进献到郊庙，鬼神享受和谐；用在朝廷，君臣乐于法度。让四海之内都了解最高的德行，而光辉日日更新，这就是礼乐的作用。所以先王盛大祭祀上帝，并配享祖先，都是根据时代来制作的。周朝末年，距离尧舜已经将近两千年，《韶箾》《南》《龠》《武》《象》这些乐舞，它们的遗风流韵都还可以讨论。由此说来，礼乐的事情是不能停止的。现在太祖武皇帝（曹操）的乐，应该叫《武始之乐》。武，是神武；武，又是足迹。意思是神武的开始，也是王业所兴起的地方。高祖文皇帝（曹丕）的乐，应该叫《咸熙之舞》。咸，是都；熙，是兴盛。意思是顺应受命的运数，天下因此而兴盛。至于群臣记述德行、评论功绩，已经确定了烈祖的称号，却没有制作乐舞，这不是彰显德行、记录功勋的办法。歌唱是用来歌咏德行的，舞蹈是用来模拟事迹的。在文字上，文武合起来是‘斌’字，同时秉持文武之道，圣德才能彰明。我们谨慎地制作了乐舞名叫《章斌之舞》。从前《箫韶》九次演奏，在虞帝的朝廷上演；《武》《象》《大武》也在文王、武王的堂上表演。特别用来彰显他们的德教，突出他们的成功，天下人都沐浴在他们的光辉中，学习歌咏他们的遗风。自从汉高祖、文帝各自根据时代，创作了《武德》《四时》的舞蹈，向上考察前代制作的适宜之处，凭借当今成就的完美，播扬伟大的功业，没有比《章斌》更盛大的了。《乐志》说：‘钟磬干戚，是用来祭祀先王宗庙的，又是用来献酬酳酢的。在宗庙之中，君臣没有不致敬的；在族长之中，长幼没有不遵从和谐的。’所以孔子回答宾牟贾的提问说：‘周道通达四方，礼乐交互贯通。’《左传》说：‘鲁国有禘乐，宾客祭祀时使用它。’这些都是祭祀大典中通用盛大乐舞的明文规定。现在如果有祭祀天地宗庙的事，那么这三支舞蹈应该一并作为荐享；至于临朝大典，也应该跳这些舞。这样才符合古代事奉神灵、训导民众的道理，关系到万世，其意义更加明显。我们又考虑，这三支舞蹈应该有一个总名称，可以叫作《大钧之乐》。钧，是公平的意思。说的是大魏三代功绩相同，达到了极度隆平。名称很美，意义也恰当。”尚书上奏说：“应该按照所奏的办理。”皇帝起初不允许制作《章斌之乐》；三次请求，才答应了。
〔6〕于是尚书又奏：“祀圆丘以下，《武始舞》者，平冕，黑介帻，玄衣裳，白领袖，绛领袖中衣，绛合幅袴，绛袜，黑韦鞮。《咸熙舞》者，冠委貌，其余服如前。《章斌舞》者，与《武始》《咸熙》舞者同服。奏于朝廷，则《武始舞》者，武冠，赤介帻，生绛袍单衣，绛领袖，皂领袖中衣，虎文画合幅袴，白布袜，黑韦鞮。《咸熙舞》者，进贤冠，黑介帻，生黄袍单衣，白合幅袴，其余服如前。”奏可。史臣案，《武始》《咸熙》二舞，冠制不同，而云《章斌》与《武始》《咸熙》同服，不知服何冠也？
这时，尚书又上奏说：“在圆丘祭天等场合，跳《武始舞》的人，要戴平顶冠、黑色头巾，穿黑色衣裳，白色领口袖口，红色领口袖口的中衣，红色连裆裤，红色袜子，黑色皮鞋。跳《咸熙舞》的人，戴委貌冠，其他服饰跟前面一样。跳《章斌舞》的人，服饰跟《武始》《咸熙》两个舞一样。如果在朝廷上表演，跳《武始舞》的人，就戴武冠、红色头巾，穿生绛色袍子的单衣，红色领口袖口，黑色领口袖口的中衣，虎皮纹的连裆裤，白布袜子，黑色皮鞋。跳《咸熙舞》的人，戴进贤冠、黑色头巾，穿生黄色袍子的单衣，白色连裆裤，其他服饰跟前面一样。”奏议被批准了。史官评论说：《武始》《咸熙》两个舞，冠帽样式不同，但说《章斌舞》跟它们服饰相同，真不知道该戴什么帽子？