〔1〕太祖文皇帝讳义隆，小字车儿，武帝第三子也。晋安帝义熙三年407，生于京口。卢循之难，上年四岁，高祖使谘议参军刘粹辅上镇京城。十一年415，封彭城县公。高祖伐羌至彭城，将进路，板上行冠军将军留守。晋朝加授使持节、监徐兖青冀四州诸军事、徐州刺史，将军如故。关中平定，高祖还彭城，又授监司州豫州之淮西兖州之陈留诸军事、前将军、司州刺史，持节如故，将镇洛阳。仍改授都督荆益宁雍梁秦六州豫州之河南广平扬州之义成松滋四郡诸军事、西中郎将、荆州刺史，持节如故。永初元年420，封宜都王，食邑三千户。进督北秦，并前七州。进号镇西将军，给鼓吹一部。又进督湘州，是岁入朝，时年十四。长七尺五寸，博涉经史，善隶书。
太祖文皇帝名叫刘义隆，小名叫车儿，是武帝刘裕的第三个儿子。他于晋安帝义熙三年（407年）出生在京口（今江苏镇江）。卢循起义时，刘义隆才四岁，高祖刘裕派谘议参军刘粹辅佐他镇守京城。义熙十一年（415年），他被封为彭城县公。高祖讨伐后秦到达彭城，将要出发时，上表任命他为行冠军将军留守后方。晋朝加授他使持节、监徐、兖、青、冀四州诸军事、徐州刺史，仍保留冠军将军的称号。关中平定后，高祖返回彭城，又任命他为监司州、豫州之淮西、兖州之陈留诸军事、前将军、司州刺史，仍持节，准备镇守洛阳。接着改授为都督荆、益、宁、雍、梁、秦六州及豫州之河南、广平、扬州之义成、松滋四郡诸军事、西中郎将、荆州刺史，仍持节。永初元年（420年），他被封为宜都王，食邑三千户。又进督北秦州，合计共七州。进号为镇西将军，赐给鼓吹一部。又进督湘州，同年入朝，当时十四岁。他身高七尺五寸，广泛涉猎经史，擅长隶书。
〔2〕景平二年424七月中，少帝废。百官备法驾奉迎，入奉皇统。行台至江陵，进玺绂。侍中臣琇、散骑常侍臣嶷之、中书监尚书令护军将军建城县公臣亮、左卫将军臣景仁、给事中游击将军龙乡县侯臣隆、越骑校尉都亭侯臣纲、给事黄门侍郎臣孔璩之、散骑侍郎臣刘思考、员外散骑侍郎臣潘盛、中书侍郎臣何尚之、羽林监封阳县开国侯臣萧思话、长兼尚书左丞德阳县侯臣孙康、吏部郎中骑都尉臣张茂度、仪曹郎中臣徐长琳、仓部郎中臣庾俊之、都官郎中臣袁洵等上表曰：“臣闻否泰相革，数穷则变，天道所以不謟，卜世所以灵长。乃者运距陵夷，王室艰晦，九服之命，靡所适归；高祖之业，将坠于地。赖基厚德深，人神同奖，社稷以宁，有生获乂。伏惟陛下君德自然，圣明在御，孝悌著于家邦，风猷宣于蕃牧。是以征祥杂沓，符瑞?辉。宗庙神灵，乃眷西顾；万邦黎献，望景托生。臣等忝荷朝列，豫充将命，复集休明之运，再睹太平之业。行台至止，瞻望城阙，不胜喜说凫藻之情，谨诣门拜表以闻。”上答曰：“皇运艰弊，数钟屯夷，仰惟崇基，感寻国故，永慕厥躬，悲慨交集。赖七百祚永，股肱忠贤，故能休否以泰，天人式序。猥以不德，谬降大命，顾己兢悸，何以克堪。辄当暂归朝庭，展哀陵寝，并与贤彦申写所怀。望体其心，勿为辞费。”府州佐史并称臣，请题枿诸门，一依宫省，上不许。甲戌，发江陵。八月丙申，车驾至京城。丁酉，谒初宁陵，还于中堂即皇帝位。
景平二年七月里，少帝（刘义符）被废黜。百官准备好了皇帝专用的车驾，前去迎接新皇帝入京继承皇位。临时中央政府使团到达江陵，呈上了玉玺和绶带。侍中王琇、散骑常侍王嶷之、中书监尚书令护军将军建城县公刘亮、左卫将军刘景仁、给事中游击将军龙乡县侯王隆、越骑校尉都亭侯王纲、给事黄门侍郎孔璩之、散骑侍郎刘思考、员外散骑侍郎潘盛、中书侍郎何尚之、羽林监封阳县开国侯萧思话、长兼尚书左丞德阳县侯孙康、吏部郎中骑都尉张茂度、仪曹郎中徐长琳、仓部郎中庾俊之、都官郎中袁洵等人一起上奏表说：“我们听说坏运气和好运气会互相转换，气数走到尽头就会发生变化，天道因此不会欺骗人，国运因此能够长久。先前国运衰落，王室艰难昏暗，全国各地的命令无处归附；高祖（刘裕）开创的基业眼看要掉到地上。幸亏根基深厚德行高远，人和神灵一起来帮助，国家才得以安宁，百姓才得以太平。我们想陛下天生就有君主的美德，圣明地坐在皇位上，孝敬父母友爱兄弟的名声在国内传扬，美好的教化在藩国推行。所以各种吉祥的征兆纷纷出现，符瑞闪耀着光辉。宗庙里的神灵都向西眷顾（期待您）；天下各国的百姓都盼望着追随您。我们惭愧地站在朝堂之上，被选来传达使命，再次逢上美好光明的运气，又一次看到太平的功业。迎接的使团已经到了，我们看着城楼宫殿，心里说不出的欢喜激动，像野鸭在水上嬉戏一样，恭敬地到宫门送上奏表让您知道。”皇上（刘义隆）回答说：“皇家的命运艰难破败，气运正处在艰难与平安的关卡上，抬头想想祖先的基业，感慨寻找国家过去的根由，永远追念先帝，悲伤感慨一起涌上心头。多亏皇位长久，有忠心的贤臣辅助，所以能够变坏运为好运，天意和人事都井然有序。我本来没有德行，却错误地降下大任，看看自己又惊又怕，怎么担当得起呢？我这就暂时回朝廷，到陵墓前表达哀思，并且和贤能的朋友们说说心里话。希望大家理解我的心意，不要再多费言辞了。”各地府州的副官和秘书都称臣，请求在府州的门上题写匾额，一切都按照皇宫的规格来办，皇上没有同意。甲戌日，从江陵出发。八月丙申日，车驾到了京城（建康）。丁酉日，拜谒了初宁陵（宋武帝刘裕的陵墓），回到中堂正式登基做了皇帝。
〔3〕元嘉元年424秋八月丁酉，大赦天下，改景平二年424为元嘉元年424。文武赐位二等，逋租宿债勿复收。庚子，以行抚军将军、荆州刺史谢晦为抚军将军、荆州刺史。癸卯，司空、录尚书事、扬州刺史徐羡之进位司徒，卫将军、江州刺史王弘进位司空，中书监、护军将军傅亮加左光禄大夫、开府仪同三司，抚军将军、荆州刺史谢晦进号卫将军，镇北将军、南兖州刺史檀道济进号征北将军。甲辰，追尊所生胡婕妤为皇太后，谥曰章后。卫将军、南徐州刺史彭城王义康进号骠骑将军，冠军将军、南豫州刺史义恭进号抚军将军，封江夏王。立第六皇弟义宣为竟陵王，第七皇弟义季为衡阳王。戊申，以豫州刺史刘粹为雍州刺史，骁骑将军管义之为豫州刺史，南蛮校尉到彦之为中领军。己酉，减荆、湘二州今年税布之半。九月丙子，立妃袁氏为皇后。
元嘉元年（424年）秋季八月丁酉日，刘宋文帝下令大赦天下，把景平二年改为元嘉元年。文武官员都晋升两级，拖欠的租税和旧债不再征收。庚子日，任命代理抚军将军、荆州刺史谢晦为正式的抚军将军、荆州刺史。癸卯日，司空、录尚书事、扬州刺史徐羡之升任司徒，卫将军、江州刺史王弘升任司空，中书监、护军将军傅亮加授左光禄大夫、开府仪同三司，抚军将军、荆州刺史谢晦晋号为卫将军，镇北将军、南兖州刺史檀道济晋号为征北将军。甲辰日，追尊皇帝的生母胡婕妤为皇太后，谥号为章后。卫将军、南徐州刺史彭城王刘义康晋号为骠骑将军，冠军将军、南豫州刺史刘义恭晋号为抚军将军，封为江夏王。立第六皇弟刘义宣为竟陵王，第七皇弟刘义季为衡阳王。戊申日，任命豫州刺史刘粹为雍州刺史，骁骑将军管义之为豫州刺史，南蛮校尉到彦之为中领军。己酉日，减免荆州、湘州今年税布的一半。九月丙子日，立妃子袁氏为皇后。
〔4〕二年425春正月丙寅，司徒徐羡之、尚书令傅亮奉表归政，上始亲览。辛未，车驾祠南郊，大赦天下。三月乙丑，左将军、徐州刺史王仲德进号安北将军。夏五月戊寅，特进谢澹卒。秋八月甲申，以关中流民出汉川，置京兆、扶风、冯翊等郡。乙酉，骠骑将军、南徐州刺史彭城王义康为开府仪同三司，新除司空王弘为车骑大将军、开府仪同三司，以右军长史江恒为广州刺史。冬十一月癸酉，以前将军杨玄为征西将军、北秦州刺史。
元嘉二年春天正月丙寅日，司徒徐羡之和尚书令傅亮呈上奏折请求归还政权，皇帝才开始亲自处理朝政。辛未日，皇帝到南郊进行祭祀，并大赦天下。三月乙丑日，左将军、徐州刺史王仲德被晋升为安北将军。夏季五月戊寅日，特进谢澹去世。秋季八月甲申日，因为关中的流民逃到了汉川，因此设置了京兆、扶风、冯翊等郡。乙酉日，骠骑将军、南徐州刺史彭城王刘义康被任命为开府仪同三司，新任命的司空王弘被任命为车骑大将军、开府仪同三司，同时任命右军长史江恒为广州刺史。冬季十一月癸酉日，任命前将军杨玄为征西将军、北秦州刺史。