〔1〕贺拔胜，字破胡，神武尖山人也。其先与魏氏同出阴山。有如回者，魏初为大莫弗。祖尔头，骁勇绝伦，以良家子镇武川，因家焉。献文时，茹茹数为寇，北边患之。尔头将游骑深入觇候，前后以八十数，悉知虏之倚伏。后虽有寇至，不能为害。以功赐爵龙城侯。父度拔，性果毅，为武川军主。
贺拔胜，字破胡，是神武尖山人。他的祖先和北魏皇室一样都出自阴山。有个叫如回的，在魏初的时候担任大莫弗。祖父贺拔尔头，骁勇无比，凭着良家子的身份镇守武川，于是就在那里安了家。献文帝时期，茹茹多次来侵犯，北部边境很担忧这事。尔头带着流动骑兵深入侦察，前前后后干了八十多次，完全摸清了敌人的埋伏和隐蔽情况。后来即使有敌人来犯，也不能造成危害。因功被赐爵龙城侯。父亲贺拔度拔，性格果敢刚毅，担任武川军主。
〔2〕魏正光末，沃野镇人破六汗拔陵反，南侵城邑。怀朔镇将杨钧闻度拔名，召补统军，配以一旅。其贼伪署王卫可孤徒党尤盛，既围武川，又攻怀朔。胜少有志操，善骑射，北边莫不推其胆略。时亦为军主，从度拔镇守。既围经年，而外援不至，胜乃慷慨白杨钧曰：“城围蹙迫，事等倒悬。请告急于大军，乞师为援。”钧许之。乃募勇敢少年十余骑，夜伺隙溃围而出。贼追及之。胜曰：“我贺拔破胡也。”贼不敢逼。至朔州，白临淮王元彧曰：“怀朔被围，旦夕沦陷，士女延首，企望官军。大王帝室藩维，与国休戚，受任征讨，理宜唯敌是求。今乃顿兵不进，犹豫不决。怀朔若陷，则武川随亦危矣。逆贼因兹，锐气百倍，虽有韩、白之勇，良、平之谋，亦不能为大王用也。”彧以胜辞义恳至，许以出师，还令报命。胜复突围而入，贼追之，射杀数人。至城下，大呼曰：“贺拔破胡与官军至矣。”城中乃开门纳之。钧复遣胜出觇武川，而武川已陷，胜乃驰还。怀朔亦溃，胜父子遂为贼所虏。后随度拔与德皇帝合谋，率州里豪杰舆珍、念贤、乙弗库根、尉迟真檀等，招集义勇，袭杀可孤。朝廷嘉之，未及封赏，会度拔与铁勒战没。孝昌中，追赠安远将军、肆州刺史。
北魏正光末年，沃野镇人破六汗拔陵造反，向南侵犯城镇。怀朔镇将杨钧听说贺拔度拔的名声，征召他补任统军，配给他一支军队。反贼伪王卫可孤的党羽尤其众多，既包围了武川，又进攻怀朔。贺拔胜年轻时就有志向节操，擅长骑马射箭，北方边境的人没有不推崇他的胆量和谋略的。当时他也担任军主，跟随贺拔度拔镇守。被包围一年多，外面援军不到，贺拔胜就慷慨激昂地对杨钧说：“城池被围困紧迫，形势像是倒挂一样危险。请向大军告急，请求派兵增援。”杨钧同意了。于是招募了十多个勇敢的年轻骑兵，趁夜找机会突破包围圈冲出去。贼兵追上来，贺拔胜喊道：“我是贺拔破胡！”贼兵不敢靠近。到了朔州，贺拔胜对临淮王元彧说：“怀朔被包围，早晚要沦陷，城里的人伸着脖子盼望官军。大王是皇室的屏障，与国家休戚相关，受命征讨，按理应该一心求战消灭敌人。现在却按兵不动，犹豫不决。怀朔如果陷落，那么武川也会跟着危险。逆贼因此士气大增，即使有韩信、白起的勇猛，张良、陈平的谋略，也不能为大王出力了。”元彧认为贺拔胜言辞恳切，答应出兵，让他回去复命。贺拔胜再次突围进城，贼兵追击他，他射死了好几个人。到了城下，大声呼喊：“贺拔破胡和官军到了！”城中于是开门放他进去。杨钧又派贺拔胜出去侦察武川，但武川已经陷落，贺拔胜骑马奔回。怀朔也溃败了，贺拔胜父子于是被贼兵俘虏。后来跟随贺拔度拔与德皇帝合谋，率领州里的豪杰人物舆珍、念贤、乙弗库根、尉迟真檀等人，招集义兵，袭击杀死了卫可孤。朝廷嘉奖他们，还没来得及封赏，碰巧贺拔度拔与铁勒作战阵亡。孝昌年间，追赠贺拔度拔为安远将军、肆州刺史。
〔3〕初，度拔杀可孤之后，令胜驰告朔州，未反而度拔已卒。刺史费穆奇胜才略，厚礼留之，遂委其事，常为游骑。于时广阳王元渊在五原，为破六汗贼所围，昼夜攻战。召胜为军主。胜乃率募二百人，开东城门出战，斩首百余级。贼遂退军数十里。广阳以贼稍却，因拔军向朔州，胜常为殿。以功拜统军，加伏波将军。又隶仆射元纂镇恒州。时有鲜于阿胡拥朔州流民，南下为寇。恒州城中人乃潜与谋，以城应之。胜与兄允弟岳相失，南投肆州。允、岳投尔朱荣。荣与肆州刺史尉庆宾构隙，引兵攻肆州。肆州陷，荣得胜，大悦曰：“吾得卿兄弟，天下不足平也。”胜委质事荣。时杜洛周阻兵幽、定，葛荣据有冀、瀛。荣为胜曰：“井陉险要，我之东门。意欲屈君镇之，未知君意如何？”胜曰：“少逢兵乱，险阻备尝，每思效力，以报己知。今蒙驱使，实所愿也。”荣乃表胜为镇远将军、别将，领步骑五千镇井陉。武泰初，从荣入洛，以定策立孝庄帝功，封易阳县伯，邑四百户。累迁直阁将军、通直散骑常侍、平南将军、光禄大夫、抚军将军。从太宰元穆北征葛荣，为前锋大都督。战于滏口，大破之，虏获数千人。时洛周余烬韩娄在蓟城结聚，为远近之害。复以胜为大都督，镇中山。娄素闻胜威名，竟不敢南寇。元颢入洛阳，孝庄帝出居河内。荣征胜为前军大都督，领千骑与尔朱兆自硖石度，大破颢军，擒其子领军将军冠受，及梁将陈思保等，遂前驱入洛。拜武卫将军、金紫光禄大夫，增邑六百户，进爵真定县公，迁右卫将军，加散骑常侍。及荣被诛，事起仓卒，胜复随世隆至于河桥。胜以为臣无仇君之义，遂勒所部还都谒帝。帝大悦，以本官假骠骑大将军、东征都督，率骑一千，会郑先护讨尔朱仲远。为先护所疑，置之营外，人马未得休息。俄而仲远兵至，与战不利，乃降之。复与尔朱氏同谋，立节闵帝。以功拜镇军将军，进车骑大将军、仪同三司、左光禄大夫。
当初，度拔杀了可孤之后，派贺拔胜骑快马去朔州报告，还没等贺拔胜返回，度拔就已经死了。朔州刺史费穆认为贺拔胜有才能和谋略，用隆重的礼节挽留他，就把一些事务委托给他，他经常担任巡逻的骑兵。当时广阳王元渊驻扎在五原，被破六韩的贼军包围，日夜攻战。元渊召贺拔胜担任军主。贺拔胜就率领招募来的二百人，打开东城门出城迎战，斩杀了一百多个敌人。贼军于是后退了几十里。广阳王因为贼军稍稍退却，就拔营向朔州转移，贺拔胜常常担任后卫。凭借战功被任命为统军，加授伏波将军。后来又隶属仆射元纂镇守恒州。当时有鲜于阿胡聚集了朔州的流民，南下作乱。恒州城里的人就暗中与他密谋，以城池接应他。贺拔胜与哥哥贺拔允、弟弟贺拔岳失散，向南投奔肆州。贺拔允和贺拔岳投靠了尔朱荣。尔朱荣与肆州刺史尉庆宾有仇怨，率兵攻打肆州。肆州陷落，尔朱荣得到贺拔胜，非常高兴地说：“我得到了你们兄弟，天下不值得平定了。”贺拔胜就献身归顺了尔朱荣。当时杜洛周在幽州、定州拥兵割据，葛荣占据了冀州、瀛州。尔朱荣对贺拔胜说：“井陉关口险要，是我们的东边门户。我想委屈您去镇守那里，不知道您意下如何？”贺拔胜说：“我从小遭遇兵乱，艰难险阻都尝尽了，常常想出力报效，以报答知遇之恩。现在承蒙您驱使，这实在是我所愿意的。”尔朱荣于是上表推荐贺拔胜担任镇远将军、别将，率领步兵骑兵五千人镇守井陉。武泰初年，跟随尔朱荣进入洛阳，因为参与决策拥立孝庄帝的功劳，被封为易阳县伯，食邑四百户。多次升迁，历任直阁将军、通直散骑常侍、平南将军、光禄大夫、抚军将军。随从太宰元穆北征葛荣，担任前锋大都督。在滏口作战，大败葛荣军，俘虏了几千人。当时杜洛周的残余势力韩娄在蓟城聚集成伙，成为远近的祸害。又任命贺拔胜为大都督，镇守中山。韩娄一向听说贺拔胜的威名，竟然不敢向南侵犯。元颢进入洛阳，孝庄帝出逃到河内。尔朱荣征召贺拔胜为前军大都督，率领一千骑兵与尔朱兆从硖石渡河，大败元颢的军队，擒获了他的儿子领军将军元冠受，以及梁朝将领陈思保等人，于是作为前锋进入洛阳。被任命为武卫将军、金紫光禄大夫，增加食邑六百户，进爵真定县公，升任右卫将军，加散骑常侍。等到尔朱荣被诛杀，事情发生得仓促，贺拔胜又跟随尔朱世隆到了河桥。贺拔胜认为臣子没有仇恨君主的道理，就率领所部返回京城拜见皇帝。皇帝非常高兴，以他原来的官职代理骠骑大将军、东征都督，率领一千骑兵，会合郑先护讨伐尔朱仲远。但被郑先护怀疑，把他安置在军营外面，人马没有来得及休息。不久尔朱仲远的军队到了，贺拔胜与他交战不利，就投降了他。后来又与尔朱氏共同谋划，拥立节闵帝。凭借这个功劳被任命为镇军将军，升任车骑大将军、仪同三司、左光禄大夫。
〔4〕齐神武怀贰，尔朱氏将讨之。度律自洛阳引兵，兆起并州，仲远从滑台，三帅会于邺东。时胜从度律。度律与兆不平。胜以临敌构嫌，取败之道，乃与斛斯椿诣兆营和解之，反为兆所执。度律大惧，遂引军还。兆将斩胜，数之曰：“尔杀可孤，罪一也；天柱薨后，复不与世隆等俱来，而东征仲远，罪二也。我欲杀尔久矣，今得何言？”胜曰：“可孤作逆，为国巨患，胜父子诛之，其功不小，反以为罪，天下未闻。天柱被戮，以君诛臣，胜宁负朝廷？今日之事，生死在王。但去贼密迩，骨肉构隙，自古迄今，未有不破亡者。胜不惮死，恐王失策。”兆乃舍之。胜既得免，行百余里，方追及度律军。齐神武既克相州，兵威渐盛。于是尔朱兆及天光、仲远、度律等众十余万，阵于韩陵。兆率铁骑陷阵，出齐神武之后，将乘其背而击之。度律恶兆之骄悍，惧其陵己，勒兵不肯进。胜以其携贰，遂率麾下降于齐神武。度律军以此先退，遂大败。
齐神武（高欢）起了异心，尔朱氏准备讨伐他。尔朱度律从洛阳带兵，尔朱兆从并州出发，尔朱仲远从滑台进军，三路大军在邺城东边会合。当时贺拔胜跟着度律。度律和尔朱兆关系不好。贺拔胜认为面对敌人时内部不和，是自取失败的做法，于是和斛斯椿一起去尔朱兆的军营调解，反而被尔朱兆扣押。度律非常害怕，就带兵撤回了。尔朱兆要斩杀贺拔胜，列举他的罪状说：“你杀了可孤，这是第一条罪状；天柱大将军去世后，你又不同尔朱世隆他们一起来，反而东征仲远，这是第二条罪状。我早就想杀你，现在你还有什么话说？”贺拔胜说：“可孤叛逆，是国家大患，我贺拔胜父子杀了他，功劳不小，你反而把它当作罪过，天下没有听说过这样的事。天柱被杀，是君主诛杀臣子，我难道会背叛朝廷？今天的事，生死在于大王。但是敌人就在眼前，自家骨肉内讧，从古至今，没有不因此而灭亡的。我并不怕死，只是怕大王失策。”尔朱兆于是放了他。贺拔胜获免后，走了一百多里，才追上度律的军队。齐神武攻克相州后，军威大振。于是尔朱兆和尔朱天光、尔朱仲远、尔朱度律等率十多万人，在韩陵列阵。尔朱兆率领铁骑冲击敌阵，绕到齐神武背后，准备袭击他的后背。度律厌恶尔朱兆的骄横强悍，怕他欺凌自己，就勒兵不前。贺拔胜由于他们内部离心，于是率领自己的部众投降了齐神武。度律的军队因此首先退却，于是大败。