〔1〕齐炀王宪，字毗贺突，太祖第五子也。性通敏，有度量，虽在童龀，而神彩嶷然。初封涪城县公。少与高祖俱受《诗》《传》，咸综机要，得其指归。太祖尝赐诸子良马，惟其所择。宪独取驳马。太祖问之，对曰：“此马色类既殊，或多骏逸。若从军征伐，牧圉易分。”太祖喜曰：“此儿智识不凡，当成重器。”后从猎陇上，经官马牧，太祖每见驳马，辄曰：“此我儿马也。”命左右取以赐之。魏恭帝元年，进封安城郡公。孝闵帝践阼，拜骠骑大将军、开府仪同三司。
齐炀王宇文宪，字毗贺突，是太祖的第五个儿子。他性格通达聪敏，有气量，虽然还在童年，但神采出众。起初被封为涪城县公。小时候和高祖一起学习《诗经》《春秋左氏传》，都能掌握其中的精要，领悟主旨。太祖曾经赐给儿子们好马，让他们自己挑选。唯独宇文宪挑了一匹毛色不纯的马。太祖问他原因，他回答说：“这匹马毛色与众不同，或许更加骏逸。如果从军征战，牧人容易辨认。”太祖高兴地说：“这个孩子智慧见识不凡，将来能成大器。”后来跟随太祖在陇上打猎，经过官家的马场，太祖每次见到毛色不纯的马，就说：“这是我儿子的马。”命令左右把马牵来赐给他。魏恭帝元年，进封为安城郡公。孝闵帝登基后，任命他为骠骑大将军、开府仪同三司。
〔2〕世宗即位，授大将军。武成初，除益州总管、益宁巴泸等二十四州诸军事、益州刺史，进封齐国公，邑万户。初，平蜀之后，太祖以其形胜之地，不欲使宿将居之。诸子之中，欲有推择。遍问高祖已下，谁能此行。并未及对，而宪先请。太祖曰：“刺史当抚众治民，非尔所及。以年授者，当归尔兄。”宪曰：“才用有殊，不关大小。试而无效，甘受面欺。”太祖大悦。以宪年尚幼，未之遣也。世宗追遵先旨，故有此授。宪时年十六，善于抚绥，留心政术，辞讼辐凑，听受不疲。蜀人怀之，共立碑颂德。寻进位柱国。
周世宗登基后，任命宇文宪为大将军。武成初年，又任命他为益州总管、益宁巴泸等二十四州的军事和益州刺史，进封为齐国公，食邑一万户。当初，平定蜀地之后，太祖认为那里地势险要，不想让老将驻守。他想在儿子们中间挑选一个合适的人，就逐个询问从高祖以下的儿子们，谁能胜任这次任务。还没来得及回答，宇文宪就主动请求前往。太祖说：“刺史应当安抚百姓治理民众，这不是你能做到的。按年龄来任命，应该归你的兄长。”宇文宪说：“才能的大小各有不同，与年龄大小无关。如果尝试了没有成效，我甘愿接受当面欺骗的惩罚。”太祖十分高兴。但因为宇文宪年纪还小，就没有派他去。周世宗追遵太祖先前的意愿，所以才有这个任命。宇文宪当时十六岁，善于安抚人心，用心处理政事，诉讼案件像辐条一样聚集而来，他听审处理从不疲倦。蜀地百姓都怀念他，一起为他立碑歌颂恩德。不久，他又升任柱国。
〔3〕保定中，征还京，拜雍州牧。及晋公护东伐，以尉迟迥为先锋，围洛阳。宪与达奚武、王雄等军于亡阝山。自余诸军，各分守险要。齐兵数万，奄出军后，诸军惊骇，并各退散。唯宪与王雄、达奚武率众拒之。而雄为齐人所毙，三军震惧。宪亲自督励，众心乃安。时晋公护执政，雅相亲委，赏罚之际，皆得预焉。
保定年间，宇文宪被征召回京城，被任命为雍州牧。等到晋国公宇文护向东征讨，让尉迟迥担任先锋，包围了洛阳。宇文宪和达奚武、王雄等人在邙山驻军。其余各军，分别把守险要的地方。北齐几万军队，突然出现在我军后面，各军惊慌害怕，全都退散逃跑。只有宇文宪与王雄、达奚武率领部众抵抗。但王雄被齐人杀死，全军震惊恐惧。宇文宪亲自督战鼓励，大家的心才安定下来。当时晋国公宇文护执掌朝政，他非常亲近信任宇文宪，在赏罚的事情上，宇文宪都能参与意见。
〔4〕天和三年568，以宪为大司马，治小冢宰，雍州牧如故。四年569，齐将独孤永业来寇，盗杀孔城防主能奔达，以城应之。诏宪与柱国李穆将兵出宜阳，筑崇德等五城，绝其粮道。齐将斛律明月率众四万，筑垒洛南。五年570，宪涉洛邀之，明月遁走。宪追之，及于安业，屡战而还。是岁，明月又率大众于汾北筑城，西至龙门。晋公护谓宪曰：“寇贼充斥，戎马交驰，遂使疆场之间，生民委弊。岂得坐观屠灭，而不思救之。汝谓计将安出？”曰：“如宪所见，兄宜暂出同州，以为威势，宪请以精兵居前，随机攻取。非惟边境清宁，亦当别有克获。”护然之。
天和三年，北周任命宇文宪为大司马，兼任小冢宰，同时仍像以前一样担任雍州牧。天和四年，北齐将领独孤永业前来侵犯，贼寇杀害了孔城的守将能奔达，全城军民投降响应了独孤永业。皇帝下诏命令宇文宪与柱国李穆率兵从宜阳出发，修筑了崇德等五座城池，切断了齐军的粮道。北齐将领斛律明月率领四万人马，在洛水南岸修筑营垒。天和五年，宇文宪渡过洛水拦截斛律明月，斛律明月逃走了。宇文宪追击斛律明月，一直追到安业，多次交战才返回。这一年，斛律明月又率领大军在汾水北岸筑城，向西一直延伸到龙门。晋公宇文护对宇文宪说：“贼寇到处都是，战马往来奔驰，使得边境地区百姓困苦疲惫。怎么能坐视他们被屠杀消灭，而不想办法去拯救呢？你认为应该采取什么计策？”宇文宪回答说：“按照我的看法，兄长应该暂时出兵同州，以造成威势，我请求率领精兵在前，根据情况随机攻取。这样不仅能使边境清净安宁，也应当另有收获。”宇文护认为他说得对。
〔5〕六年571，乃遣宪率众二万，出自龙门。齐将新蔡王王康德以宪兵至，潜军宵遁。宪乃西归。仍掘移汾水，水南堡壁，复入于齐。齐人谋略不及远，遂弛边备。宪乃渡河，攻其伏龙等四城，二日尽拔。又进攻张壁，克之，获其军实，夷其城垒。斛律明月时在华谷，弗能救也，乃北攻姚襄城，陷之。时汾州又见围日久，粮援路绝。宪遣柱国宇文盛运粟以馈之。宪自入两乳谷，袭克齐柏社城，进军姚襄。齐人婴城固守。宪使柱国、谭公会筑石殿城，以为汾州之援。齐平原王段孝先、兰陵王高长恭引兵大至，宪命将士阵而待之。大将军韩欢为齐人所乘，遂以奔退，宪身自督战，齐众稍却。会日暮，乃各收军。
六年，北周派宇文宪带两万人马，从龙门出发。北齐的将领新蔡王王康德听说宇文宪的军队来了，趁着黑夜偷偷溜走了。宇文宪就向西返回。他又挖开汾水，改了河道，结果汾水南边那些堡垒重新被北齐占了。北齐人没什么长远眼光，就放松了边防。宇文宪于是渡过黄河，去打北齐的伏龙等四座城，两天工夫全拿下了。接着又打张壁，也打下来了，缴获了军需物资，把城墙也平掉了。当时斛律明月（斛律光）正在华谷，来不及救，就向北打姚襄城，把它攻陷了。这时候汾州已被围了很久，粮食和援兵的路都断了。宇文宪派柱国宇文盛运粮食去接济。他又亲自钻进两乳谷，偷袭打下北齐的柏社城，然后进军姚襄。北齐人绕着城墙死守。宇文宪派柱国和谭公一起修筑石殿城，作为汾州的支援。北齐的平原王段韶（段孝先）和兰陵王高长恭带着大兵赶到，宇文宪命令将士摆开阵势等着。大将军韩欢被齐军钻了空子，败退下来，宇文宪亲自督战，齐军才稍微后退。碰上天黑了，双方就各自收兵。
〔6〕及晋公护诛，高祖召宪入，宪免冠拜谢。帝谓之曰：“天下者，太祖之天下。吾嗣守鸿基，常恐失坠。冢宰无君凌上，将图不轨，吾所以诛之，以安社稷。汝亲则同气，休戚共之，事不相涉，何烦致谢。”乃诏宪往护第，收兵符及诸簿书等。寻以宪为大冢宰。时高祖既诛宰臣，亲览朝政，方欲导之以政，齐之以刑，爰及亲亲，亦为刻薄。宪既为护所委任，自天和之后，威势渐隆。护欲有所陈，多令宪闻奏。其间或有可不，宪虑主相嫌隙，每曲而畅之。高祖亦悉其心，故得无患。然犹以威名过重，终不能平，虽遥授冢宰，实夺其权也。
等到晋公宇文护被处死后，北周高祖宇文邕召见宇文宪，宇文宪摘下帽子磕头谢罪。高祖对他说：“天下，是太祖（宇文泰）的天下。我继承并守护这宏大的基业，常常担心失去它。冢宰（宇文护）目无君主、欺凌皇上，图谋不轨，我之所以杀他，是为了安定国家。你是他的亲兄弟，休戚与共，但事情与你无关，何必劳烦你来谢罪。”于是下诏让宇文宪去宇文护的府第，收缴兵符以及各种文书账簿等。不久任命宇文宪为大冢宰。当时高祖已经诛杀了宰辅大臣，亲自处理朝政，正打算用政令来引导百姓，用刑罚来整顿秩序，即使是对待亲族，也显得严酷刻薄。宇文宪一直被宇文护所信任重用，自从天和年间以后，威势渐渐显赫。宇文护想要上奏的事情，大多让宇文宪代为奏报。其中有时会有不妥之处，宇文宪担心皇帝和宰相之间产生隔阂，常常委婉地疏通调解。高祖也明白他的用心，所以没有发生祸患。但是高祖仍然因为他的威名过大，始终不能释怀，虽然遥授他大冢宰的官职，实际上是剥夺了他的实权。
〔7〕开府裴文举，宪之侍读，高祖常御内殿，引见之。谓曰：“晋公不臣之迹，朝野所知，朕所以泣而诛者，安国家，利百姓耳。昔魏末不纲，太祖匡辅元氏；有周受命，晋公复执威权。积习生常，便谓法应须尔。岂有三十岁天子，而可为人所制乎？且近代以来，又有一弊，暂经隶属，便即礼若君臣。此乃乱代之权宜，非经国之治术。《诗》云：‘夙夜匪解，以事一人。’一人者，止据天子耳。虽陪侍齐公，不得即同臣主。且太祖十儿，宁可悉为天子？卿宜规以正道，劝以义方，辑睦我君臣，协和我骨肉，无令兄弟自致嫌疑。”文举拜谢而出，归以白宪。宪指心抚几曰：“吾之夙心，公宁不悉，但当尽忠竭节耳，知复何言。”
高祖（宇文邕）曾经在内殿召见开府裴文举——他是齐王宇文宪的陪读。高祖对他说：“晋公（宇文护）不守臣节的迹象，朝野上下都知道，我之所以流着泪杀他，是为了安定国家、让百姓得利罢了。当年北魏末年朝纲败坏，太祖（宇文泰）辅佐元氏皇室；等到周朝建立，晋公又执掌大权。积习成了常规，就以为理当如此。哪有三十岁的天子，还能被人控制的道理？而且近代以来，又有一个弊病：只要曾经隶属过谁，就用君臣之礼相待。这是乱世时的权宜之计，不是治国的根本方法。《诗经》说：‘早晚不懈，侍奉一人。’这个‘一人’只指天子。虽然你陪侍齐公，但不能就等同于君臣关系。况且太祖有十个儿子，难道都能当天子吗？你应当用正道规劝他，用道义引导他，使我们的君臣和睦，骨肉协调，不要让兄弟之间互相猜疑。”裴文举拜谢后出来，回去把这话告诉了宇文宪。宇文宪指着心口、抚着案几说：“我的本心，您难道不了解吗？只当尽忠全节罢了，还知道说什么呢。”