〔14〕卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也。斋告先君，明当主继祭祀也。三者盖女人之常道，礼法之典教矣。谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也。晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易，所作必成，手迹整理，是谓执勤也。正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗，是谓继祭祀也。三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。三者苟失之，何名称之可闻，黜辱之可远哉！
第一章讲的是卑弱。古时候，生下女孩三天后，就把她放在床底下，给她瓦砖玩耍，并且向祖先斋告。放在床底下，是表明她将来要处于卑弱的地位，要顺从于人；给她瓦砖玩耍，是让她从小学习劳动，将来负责勤苦的工作；向祖先斋告，是表明她将来要主持祭祀之事。这三项，就是女人应遵循的常道和礼法的规范。能谦让恭敬，先人后己，做了好事不张扬，做了错事不推辞，忍辱负重，常常显得小心谨慎，这就叫卑弱顺从别人。晚睡早起，不嫌早晚辛苦，操持家务，不挑拣难易，做事一定完成，整理得井井有条，这就叫勤劳工作。端正仪态，专心侍奉丈夫，清静自守，不喜好嬉戏玩笑，准备好洁净的酒食，用来祭祀祖宗，这就叫继承祭祀。如果这三项都做到了，却还担心美名不传，遭受贬斥和羞辱，那是不可能的。如果这三项都缺失了，还有什么美名可传，又怎能避免贬斥和羞辱呢？
〔15〕夫妇第二。夫妇之道，参配阴阳，通达神明，信天地之弘义，人伦之大节也。是以《礼》贵男女之际，《诗》著《关雎》之义。由斯言之，不可不重也。夫不贤，则无以御妇；妇不贤，则无以事夫。夫不御妇，则威仪废缺；妇不事夫，则义理堕阙。方斯二事，其用一也。察今之君子，徒知妻妇之不可不御，威仪之不可不整，故训其男，检以书传。殊不知夫主之不可不事，礼义之不可不存也。但教男而不教女，不亦蔽于彼此之数乎！《礼》，八岁始教之书，十五而至于学矣。独不可依此以为则哉！
夫妇这一篇。夫妇之间的道理，配合着阴阳，通达于神明，确实是天地间的重大意义，人伦中的关键环节。所以《礼经》重视男女之间的界限，《诗经》彰显《关雎》的含义。由此说来，不能不重视。丈夫如果不贤德，就没有办法管好妻子；妻子如果不贤德，就没有办法侍奉好丈夫。丈夫管不住妻子，他的威严仪态就会废弛缺失；妻子侍奉不好丈夫，道义就会败坏沦丧。这两方面，作用是一样的。看看现在的所谓君子，只知道妻子不能不管，威严仪态不能不正，所以只教导男子，用书传去约束他们。却不知道丈夫也不能不好好侍奉，礼义也不能不保存。只教男的不教女的，岂不是对双方道理都蒙蔽了吗？《礼经》上说，八岁开始教认字，十五岁开始学做人的道理。难道就不能照着这个来当准则吗？
〔16〕敬慎第三。阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。故鄙谚有云：“生男如狼，犹恐其尫；生女如鼠，犹恐其虎。”然则修身莫若敬，避强莫若顺。故曰敬顺之道，妇人之大礼也。夫敬非它，持久之谓也；夫顺非它，宽裕之谓也。持久者，知止足也；宽裕者，尚恭下也。夫妇之好，终身不离。房室周旋，遂生媟黩。媟黩既生，语言过矣。语言既过，纵恣必作。纵恣既作，则侮夫之心生矣。此由于不知止足者也。夫事有曲直，言有是非。直者不能不争，曲者不能不讼。讼争既施，则有忿怒之事矣。此由于不尚恭下者也。侮夫不节，谴呵从之；忿怒不止，楚挞从之。夫为夫妇者，义以和亲，恩以好合，楚挞既行，何义之存？谴呵既宣，何恩之有？恩义俱废，夫妇离矣。
第三篇：敬慎。阴阳的性质不同，男女的行为也有差异。阳以刚强为品德，阴以柔弱为功用；男人以强壮为贵重，女人以柔弱为美丽。所以民间有俗语说：“生个男孩像狼一样，还怕他软弱；生个女孩像老鼠一样，还怕她像老虎。”这样看来，修身没有比敬重更好的，避免逞强没有比柔顺更好的。所以说，敬和顺的道理，是妇女的大礼。敬不是别的，就是持久；顺不是别的，就是宽裕。持久就是知道满足，宽裕就是崇尚谦恭。夫妇之间的喜爱，终身不离。在房内相处，就容易产生轻慢。轻慢产生后，言语就过分了。言语过分后，放纵不羁就必然产生。放纵不羁产生后，侮辱丈夫的心思就产生了。这是由于不知道满足造成的。事情有曲直，言语有是非。理直的人不能不争，理曲的人不能不辩。争辩一旦发生，就会有愤怒的事。这是由于不崇尚谦恭造成的。侮辱丈夫不加节制，责备呵斥就会跟着来；愤怒不止，鞭打就会跟着来。作为夫妻，应该用道义来和合亲近，用恩爱来友好结合。鞭打已经施行，哪里还有什么道义？责备呵斥已经表露，哪里还有什么恩爱？恩情和道义都废弃了，夫妻就要分离了。
〔17〕妇行第四。女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言。盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。此四者，女人之大德，而不可乏之者也。然为之甚易，唯在存心耳。古人有言：“仁远乎哉？我欲仁，而仁斯至矣。”此之谓也。
妇行第四。女子有四种品行：第一叫妇德，第二叫妇言，第三叫妇容，第四叫妇功。所谓妇德，不一定要才华出众、聪明过人；妇言，不一定要能言善辩、口齿伶俐；妇容，不一定要容貌漂亮；妇功，不一定要手工技巧超过别人。安闲贞静，坚守节操、端庄整齐，做事有羞耻心，一举一动都有法度，这就是妇德。说话时选择言辞，不讲难听的话，到了该说的时候才说，不会让人讨厌，这就是妇言。洗去身上的污垢，衣服首饰干净整洁，按时洗澡，身上没有脏污，这就是妇容。专心纺纱织布，不喜欢嬉笑打闹，干净地准备好酒菜，用来招待客人，这就是妇功。这四样是女子的大德，是不能缺少的。然而做起来很容易，只在于自己有没有用心罢了。古人说：“仁德难道离我们很远吗？只要我想得到仁，仁就来了。”说的就是这个道理。
〔18〕专心第五。《礼》，夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰夫者天也。天固不可逃，夫固不可离也。行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。故《女宪》曰：“得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫。”由斯言之，夫不可不求其心。然所求者，亦非谓佞媚苟亲也，固莫若专心正色。礼义居洁，耳无涂听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚会群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣。若夫动静轻脱，视听陕输，入则乱发坏形，出则窈窕作态，说所不当道，观所不当视，此谓不能专心正色矣。
专心第五。《礼》上说，丈夫有再娶的礼制，但妻子没有改嫁的条文，所以说丈夫是妻子的天。天是不可能逃离的，丈夫也是不可能背离的。如果行为违背了神灵，上天就会惩罚她；如果在礼义上有过错，丈夫就会冷落她。所以《女宪》说：“得到一个人的心，就是永远的归宿；失去一个人的心，就是永远的终结。”由此说来，丈夫的心不能不争取。但争取丈夫的心，也不是说要花言巧语、曲意讨好，而是不如专心致志、态度端正。用礼义保持自身的洁净，耳朵不轻信流言，眼睛不斜视，出门不打扮得妖艳，在家不疏忽仪容，不与众人聚会闲逛，不窥看门外，这就叫做专心正色。如果举止轻浮，视听不端正，在家披头散发、形象不整，出门则搔首弄姿、故作娇媚，说些不该说的话，看些不该看的东西，这就叫做不能专心正色了。
〔19〕曲从第六。夫“得意一人，是谓永华；失意一人，是谓永讫”，欲人定志专心之言也。舅姑之心，岂当可失哉？物有以恩自离者，亦有以义自破者也。夫虽云爱，舅姑云非，此所谓以义自破者也。然则舅姑之心奈何？固莫尚于曲从矣。姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命。勿得违戾是非，争分曲直。此则所谓曲从矣。故《女宪》曰：“妇如影响，焉不可赏！”
曲从是第六篇。所谓“得到一个人的欢心，就能永远荣耀；失掉一个人的欢心，就会永远终结”，这是让人坚定意志、专心一意的话。公婆的心意，怎么能失去呢？事情有因为恩情而自己分离的，也有因为道义而自己破坏的。丈夫虽然说爱你，但公婆说不对，这就是所谓因为道义而自己破坏。既然如此，那么公婆的心意要怎样才能得到呢？本来就没有比曲意顺从更好的了。婆婆说不对而实际上是对的，仍然应该听从命令；婆婆说对而实际上是不对的，也还是应该顺从命令。不要违抗是非，争辩曲直。这就是所谓的曲从。所以《女宪》说：“妇人像影子和回声一样顺从，怎么能够不受奖赏呢！”
〔20〕和叔妹第七。妇人之得意于夫主，由舅姑之爱已也；舅姑之爱已，由叔妹之誉已也。由此言之，我臧否誉毁，一由叔妹，叔妹之心，复不可失也。皆莫知叔妹之不可失，而不能和之以求亲，其蔽也哉！自非圣人，鲜能无过！故颜子贵于能改，仲尼嘉其不贰，而况妇人者也！虽以贤女之行，聪哲之性，其能备乎！是故室人和则谤掩，外内离则恶扬。此必然之势也。《易》曰：“二人同心，其利断金。同心之言，其臭如兰。”此之谓也。夫嫂妹者，体敌而尊，恩疏而义亲。若淑媛谦顺之人，则能依义以笃好，崇恩以结援，使徽美显章，而瑕过隐塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，声誉曜于邑邻，休光延于父母。若夫蠢愚之人，于嫂则托名以自高，于妹则因宠以骄盈。骄盈既施，何和之有！恩义既乖，何誉之臻！是以美隐而过宣，姑忿而夫愠，毁訾布于中外，耻辱集于厥身，进增父母之羞，退益君子之累。斯乃荣辱之本，而显否之基也。可不慎哉！然则求叔妹之心，固莫尚于谦顺矣。谦则德之柄，顺则妇之行。凡斯二者，足以和矣。《诗》云：“在彼无恶，在此无射。”其斯之谓也。
和叔妹第七篇。妻子能得到丈夫的宠爱，首先是因为公婆喜爱自己；公婆之所以喜爱自己，又是因为小叔子小姑子称赞自己。这样说来，我的好坏、赞誉和诋毁，全都取决于小叔子小姑子，所以千万不能失去他们的好感。可是人们往往不明白小叔子小姑子不可失去，反而不能与他们和睦相处来求得亲近，这真是太糊涂了！除非是圣人，很少有人没有过错。因此，颜回可贵的地方就在于他能改正错误，孔子也赞扬他不犯同样的错误，更何况我们这些普通妇女呢？即使有贤良女子的品行和聪明智慧的天性，又怎能做到十全十美呢？所以，家庭内部和睦，外面的诽谤就被压下去了；家人之间离心离德，不好的名声就会传扬出去。这是必然的道理。《易经》上说：“两个人同心同德，锋利的刀剑也能折断；同心同德的话，就像兰花一样芳香。”说的就是这个意思。嫂嫂和小姑子，身份平等而互相尊重，平时恩情虽不算深，但道义上非常亲近。如果是贤淑谦顺的女子，就能按照道义加深感情，用恩情来联络援助，从而使自己的美德显露光大，缺点过错被隐藏遮掩；公婆因此怜惜称赞，丈夫也会赞美肯定，声誉在邻里间传扬，荣耀也惠及父母。如果是愚笨糊涂的人，对嫂嫂就妄自尊大，仗着小姑得宠而骄傲自满。骄傲自满一旦表现出来，哪里还能和睦相处？恩情道义已经背离，又哪能得到赞誉？于是好的方面被掩盖，过错却到处张扬，婆婆生气，丈夫恼怒，毁谤在内在外传开，耻辱都集中到自己身上；进一步说，给父母增添羞耻，退一步说，也加重了丈夫的拖累。这实在是荣辱的根本、显达与埋没的基础啊，怎么能不谨慎呢？那么，要争取小叔子小姑子的好感，没有什么比谦卑柔顺更重要的了。谦卑是品德的把持，柔顺是妇女的行为规范。有了这两点，就足够和叔妹搞好关系了。《诗经》上说：“在那里没有人厌恶，在这里也不会被嫌弃。”说的就是这个道理啊。
马融觉得这个很好，就让自己的妻子和女儿去学习它。
班昭的妹妹曹丰生，也很有才华和聪慧，她写了一封信来驳难班昭，文辞颇有可观之处。
〔23〕昭年七十余卒，皇太后素服举哀，使者监护丧事。所著赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、论、上疏、遗令，凡十六篇。子妇丁氏为撰集之，又作《大家赞》焉。
班昭七十多岁去世，皇太后穿着素色丧服为她哀悼，并派使者监督办理丧事。她所写的赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、论、上疏、遗令等文章，一共十六篇。她的儿媳丁氏替她编辑整理这些作品，还写了一篇《大家赞》。