〔10〕《春秋》褒仪父以开义路，贬无骇以闭利门，夫义路闭则利门开，利门开则义路闭也。前孝安皇帝内任伯荣、樊丰之属，外委周广、谢恽之徒，开门受赂，署用非次，天下纷然，怨声满道。朝廷初立，颇存清静，未能数年，稍复堕损。左右党进者，日有迁拜，守死善道者，滞洇穷路，而未有改敝立德之方。又即位以来，十有余年，圣嗣未立，群下继望。可令中宫博简嫔媵，兼采微贱宜子之人，进御至尊，顺助天意。若有皇子，母自乳养，无委保妾医巫，以致飞燕之祸。明将军望尊位显，当以天下为忧，崇尚谦省，垂则万方。而新营祠堂，费功亿计，非以昭明令德，崇示清俭。自数年以来，灾怪屡见，比无雨润，而沉阴郁泱。宫省之内，容有阴谋。孔子曰：“智者见变思刑，愚者睹怪讳名。”天道无亲，可为祗畏。加近者月食既于端门之侧。月者，大臣之体也。夫穷高侧危，大满则溢，月盈则缺，日中则移。凡此四者，自然之数也。天地之心，福谦忌盛，是以贤达功遂身退，全名养寿，无有怵迫之忧。诚令王纲一整，道行忠立，明公踵伯成之高，全不朽之誉，岂与此外戚凡辈耽荣好位者同日而论哉！固狂夫下愚，不达大体，窃感古人一饭之报，况受顾遇而容不尽乎！
《春秋》褒扬仪父是为了打开义的大门，贬斥无骇是为了堵住利的大门。义的门关闭了，利的门就打开；利的门打开了，义的门就关闭。前孝安皇帝在内任用伯荣、樊丰这些人，在外委派周广、谢恽那帮家伙，公开接受贿赂，任命官员不按规矩，天下乱成一团，怨声载道。朝廷刚建立那阵子，还算清静，没过几年，又慢慢败坏了。身边结党的人天天升官，死守善道的人却困在穷路上，根本没有革除弊政、树立德政的办法。再说皇上即位十多年了，还没个皇子，臣下们都眼巴巴地盼着。可以让皇后广泛挑选嫔妃宫女，也选些出身低微但容易生养的女子，送到皇上身边，顺应天意。如果有了皇子，当妈的自己喂奶，别交给保姆、医婆，免得重蹈赵飞燕的祸事。将军您地位尊贵显赫，应当把天下的事放在心上，崇尚谦虚节俭，给四方做个榜样。可您新建祠堂，花费上亿，这可不是彰显美德、提倡清俭的做法。这几年来，灾异怪事不断，一直不下雨，天空阴沉沉的。宫廷里头，恐怕有阴谋。孔子说：‘聪明人看到变化就想到刑罚，蠢人看到怪事却避而不谈。’天道公正，值得敬畏。再说最近端门旁边发生了月食。月亮代表大臣。太高就危险，太满就会溢，月圆了就会缺，太阳到正午就要偏。这四样是自然的道理。天地的心意，保佑谦虚的，忌讳满盈的，所以贤达的人功成身退，保全名声和寿命，没有被迫害的忧虑。如果真能使朝纲重整，大道通行，忠义树立，明公您追随伯成子高的高风，保全不朽的名声，那岂是那些外戚凡夫沉溺富贵的人能比的！我本是个狂人，愚钝不懂大道理，但私下感念古人一饭之恩都要报答，何况我受了您的知遇之恩，怎能不把话说尽！
〔12〕永和中，荆州盗贼起，弥年不定，乃以固为荆州刺史。固到，遣吏劳问境内，赦寇盗前衅，与之更始。于是贼帅夏密等敛其魁党六百余人，自缚归首。固皆原之，遣还，使自相招集，开示威法。半岁间，余类悉降，州内清平。
永和年间，荆州一带盗贼兴起，多年不能平定，于是朝廷任命李固为荆州刺史。李固到任后，派遣官吏到州内各地慰问百姓，赦免了盗贼们以前的罪过，让他们重新开始。于是盗贼首领夏密等人聚集他们的头目同伙六百多人，自己绑着自己前来投案自首。李固都宽恕了他们，把他们遣送回去，让他们自己互相招集同伴，并展示法令的威严。半年之内，剩下的盗贼全部投降，荆州境内恢复了清平安定。
〔13〕上奏南阳太守高赐等臧秽。赐等惧罪，遂共重赂大将军梁冀，冀为千里移檄，而固持之愈急。冀遂令徙固为太山太守。时，太山盗贼屯聚历年，郡兵常千人，追讨不能制。固到，悉罢遣归农，但选留任战者百余人，以恩信招诱之。未满岁，贼皆弭散。
有人向皇帝上奏，说南阳太守高赐等人贪污受贿、行为不端。高赐他们害怕被治罪，就一起拿出大笔钱财贿赂大将军梁冀。梁冀为了帮他们，从千里之外紧急发出文书为人说情，但李固却更加坚持要追究到底。梁冀于是下令将李固调任为太山太守。当时，太山一带的盗贼已经聚集了好几年，郡里的士兵常年有上千人，追剿讨伐始终无法制服。李固到任后，把郡兵全部解散让他们回家种田，只挑选留下一百多个能打仗的人，用恩德和信义去招揽盗贼。还不到一年，盗贼就都平息四散了。
〔15〕臣闻气之清者为神，人之清者为贤。养身者以练神为宝，安国者以积贤为道。昔秦欲谋楚，王孙圉设坛西门，陈列名臣，秦使戄然，遂为寝兵。魏文侯师卜子夏，友田子方，轼段干木，故群俊竞至，名过齐桓，秦人不敢窥兵于西河，斯盖积贤人之符也。陛下拨乱龙飞，初登大位，聘南阳樊英、江夏黄琼、广汉杨厚、会稽贺纯，策书嗟叹，待以大夫之位。是以岩穴幽人，智术之士，弹冠振衣，乐欲为用，四海欣然，归服圣德。厚等在职，虽无奇卓，然夕惕孽孽，志在忧国。臣前在荆州，闻厚、纯等以病免归，诚以怅然，为时惜之。一日朝会，见诸侍中并皆年少，无一宿儒大人可顾问者，诚可叹息。宜征还厚等，以副群望。琼久处议郎，已且十年，众人皆怪始隆崇，今更滞也。光禄大夫周举，才谟高正，宜在常伯，访以言议。侍中杜乔，学深行直，当世良臣，久托疾病，可敕令起。
我听说，气中清纯的部分叫做神，人中清纯的叫做贤。保养身体的人把修炼精神当作宝贝，安定国家的人把积聚贤才当作根本方法。过去秦国想要图谋楚国，王孙圉在西门设立坛场，把楚国的名臣都陈列出来，秦国使者见了非常震惊，于是停止了军事行动。魏文侯拜卜子夏为师，以田子方为友，经过段干木的住所时扶着车轼表示敬意，所以众多英才竞相前来投奔，名声超过了齐桓公，秦国人不敢在西河一带窥伺，这就是积聚贤才的效验啊。陛下平定乱世，如龙飞升天，刚刚登上大位，就征聘了南阳的樊英、江夏的黄琼、广汉的杨厚、会稽的贺纯，下诏书赞叹，用大夫的职位来对待他们。因此，岩穴中的隐士、有智谋有术略的人，都弹冠振衣，乐意被任用，天下人都很高兴，归附圣德。杨厚等人在职位上，虽然没有奇特卓越的功绩，但他们日夜警惕勤勉，心怀忧国。臣先前在荆州，听说杨厚、贺纯因病被免职回乡，确实感到惆怅，为时局惋惜。有一天朝廷集会，看到各位侍中都是年轻人，没有一个资深博学的大人可以咨询请教，实在令人叹息。应该征召杨厚等人回来，以符合大家的期望。黄琼长期担任议郎，已经将近十年了，大家都奇怪当初那么推崇他，现在却停滞不前。光禄大夫周举，才谋高超正直，适合担任常伯（侍中），向他咨询议论。侍中杜乔，学问精深，品行正直，是当世的良臣，长期托病在家，可以下令让他出来任职。
〔16〕又荐陈留杨伦、河南尹存、东平王恽、陈国何临、清河房植等。是日有诏征用伦、厚等，而迁琼、举，以固为大司农。
又推荐了陈留的杨伦、担任河南尹的存、东平王刘恽、陈国的何临、清河的房植等人。当天就下诏征召任用杨伦、厚等人，同时升迁了琼和举，任命固为大司农。
〔17〕先是，周举等八使案察天下，多所劾奏，其中并是宦者亲属，辄为请乞，诏遂令勿考。又旧任三府选令史，光禄试尚书郎，时皆特拜，不复选试。固乃与廷尉吴雄上疏，以为八使所纠，宜急诛罚，选举署置，可归有司。帝感其言，乃更下免八使所举刺史、二千石，自是稀复特拜，切责三公，明加考察，朝廷称善。乃复与光禄勋刘宣上言：“自顷选举牧守，多非其人，至行无道，侵害百姓。又宜止槃游，专心庶政。”帝纳其言，于是下诏诸州劾奏守令以下，政有乖枉，遇人无惠者，免所居官；其奸秽重罪，收付诏狱。
此前，周举等八位使者巡察天下，弹劾了许多事情，其中涉及的都是宦官亲属，宦官们就为他们请求宽恕，皇帝于是下令不要追究。另外，以前三公府选拔令史，光禄勋考试尚书郎，当时都直接任命不再选拔考试。李固于是和廷尉吴雄上奏疏，认为八位使者所弹劾的应该尽快诛杀惩罚，选举和安排官职可以交回有关部门负责。皇帝被他们的话感动，于是改变做法，罢免了八位使者所举荐的刺史和二千石官员，从此以后很少再有直接任命的情况，严厉责备三公，明确加以考察，朝廷上下都称赞这件事好。李固又和光禄勋刘宣上言说：“近来选拔州牧郡守，很多都不称职，甚至行为无道，侵害百姓。还应该停止游玩活动，专心处理政务。”皇帝采纳了他们的建议，于是下诏各州弹劾太守县令以下官员，如果政务有背离正道、对待百姓没有恩惠的，就要免去官职；对于奸邪贪污犯有重罪的，就要逮捕交到诏狱。
〔18〕及冲帝即位，以固为太尉，与梁冀参录尚书事。明年帝崩，梁太后以杨、徐盗贼盛强，恐惊扰致乱，使中常侍诏固等，欲须所征诸王侯到乃发丧。固对曰：“帝虽幼少，犹天下之父。今日崩亡，人神感动，岂有臣子反共掩匿乎？昔秦皇亡于沙丘，胡亥、赵高隐而不发，卒害扶苏，以至亡国。近北乡侯薨，阎后兄弟及江京等亦共掩秘，遂有孙程手刃之事。此天下大忌，不可之甚者也。”太后从之，即暮发丧。
等到冲帝即位后，任命李固为太尉，和梁冀一起参与管理尚书事务。第二年冲帝去世，梁太后因为扬州、徐州的盗贼势力强大，害怕惊扰导致动乱，派中常侍下诏给李固等人，想要等被征召的诸侯王到了之后再公布丧事。李固回答说：“皇帝虽然年幼，仍然是天下人的父亲。如今去世，人神都会感动，哪有臣子反而共同隐瞒道理？从前秦始皇在沙丘去世，胡亥、赵高隐瞒而不公布，最终害死了扶苏，以至于亡国。最近北乡侯去世，阎太后的兄弟和江京等人也一起隐瞒保密，于是有孙程等人亲自斩杀的事情。这是天下最大的忌讳，没有比这更不可以的了。”太后听从了他，当天傍晚就公布了丧事。
〔19〕固以清河王蒜年长有德，欲立之，谓梁冀曰：“今当立帝，宜择长年高明有德，任亲政事者，愿将军审详大计，察周、霍之立文、宣，戒邓、阎之利幼弱。”冀不从，乃立乐安王子缵，年八岁，是为质帝。时，冲帝将北卜山陵。固乃议曰：“今处处寇贼，军兴用费加倍，新创宪陵，贼发非一。帝尚幼小，可起陵于宪陵茔内，依康陵制度，其于役费三分减一。”乃从固议。时太后以比遭不造，委任宰辅，固所匡正，每辄从用，其黄门宦者一皆斥遣，天下咸望遂平，而梁冀猜专，每相忌疾。
李固因为清河王刘蒜年纪大、德行好，想立他当皇帝，就跟梁冀说：“现在应该立皇帝，得选年纪大、聪明有德行、能亲自处理政事的人，希望将军您仔细考虑，看看周勃、霍光怎么立汉文帝和汉宣帝的，要警惕邓骘、阎显利用皇帝年幼专权的教训。”梁冀不听，就立了乐安王的儿子刘缵，当时才八岁，这就是汉质帝。当时，冲帝要往北选陵墓地址。李固就建议说：“现在到处有盗贼，军费开支增加了一倍，新修的宪陵（顺帝陵）多次被盗。皇上还小，可以在宪陵的墓地里建陵，按照康陵（殇帝陵）的规格，这样劳役费用能省三分之一。”太后听了李固的建议。当时太后因为接连遭遇不幸，把朝廷大事委托给宰相，李固匡正朝政，每次建议都被采纳，那些宦官全被赶走，天下人都盼望从此太平，但梁冀猜忌专权，常常忌恨李固。