〔1〕左雄字伯豪，南阳涅阳人也。安帝时，举孝廉，稍迁冀州刺史。州部多豪族，好请托，雄常闭门不与交通。奏案贪猾二千石，无所回忌。
左雄，字伯豪，是南阳郡涅阳县人。安帝时期，被举荐为孝廉，逐渐升迁到冀州刺史。州内有很多豪强大族，喜欢请托办事，左雄常常关着门不与他们交往。他上奏弹劾贪婪狡猾的二千石官员，没有什么顾忌和回避。
〔2〕永建初，公车征拜议郎。时，顺帝新立，大臣懈怠，朝多阙政，雄数言事，其辞深切。尚书仆射虞诩以雄有忠公节，上疏荐之曰：“臣见方今公卿以下，类多拱默，以树恩为贤，尽节为愚，至相戒曰：‘白璧不可为，容容多后福。’伏见议郎左雄，数上封事，至引陛下身遭难厄，以为警戒，实有王臣蹇蹇之节，周公谟成王之风。宜擢在喉舌之官，必有匡弼之益。”由是拜雄尚书，再迁尚书令。上疏陈事曰：
永建初年，左雄被公车征召，当了议郎。当时顺帝刚登基，大臣们懒懒散散，朝廷很多政事都荒废了。左雄多次上书议论，话说得深刻又恳切。尚书仆射虞诩觉得左雄忠诚公正，就上疏推荐他说：“我看现在公卿以下的大臣，大多只会拱手沉默，把私人卖好当作贤能，把尽忠守节当作愚蠢，甚至互相告诫说：‘白璧不能做，随和才有福。’我看议郎左雄，多次递上密封的奏章，甚至拿陛下亲身遭受的患难来提醒警戒，确实有王臣蹇蹇的气节，有周公辅佐成王的风范。应该提拔他当喉舌之官，一定能起到匡正辅佐的作用。”于是任命左雄为尚书，后来又升任尚书令。左雄上疏陈述政事说：
〔3〕臣闻柔远和迩，莫大宁人，宁人之务，莫重用贤，用贤之道，必存考黜。是以皋陶对禹，贵在知人。“安人则惠，黎民怀之。”分伯建侯，代位亲民，民用和穆，礼让以兴。故《诗》云：“有渰凄凄，兴雨祁祁。雨我公田，遂及我私。”及幽、厉昏乱，不自为政，褒艳用权，七子党进，贤愚错绪，深谷为陵。故其诗云：“四国无政，不用其良。”又曰：“哀今之人，胡为虺蜴？”言人畏吏如虺蜴也。宗周既灭，六国并秦，坑儒泯典，刬革五等，更立郡县，县设令苛救敝，悦以济难，抚而循之。至于文、景，天下康乂。诚由玄靖宽柔，克慎官人故也。降及宣帝，兴于仄陋，综核名实，知时所病，刺史守相，辄亲引见，考察言行，信赏必罚。帝乃叹曰：“民所以安而无怨者，政平吏良也。与我共此者，其唯良二千石乎！”以为吏数变易，则下不安业；久于其事，则民服教化。其有政理者，辄以玺书勉励，增秩赐金，或爵至关内侯，公卿缺则以次用之。是以吏称其职，人安其业。汉世良吏，于兹为盛，故能降来仪之端，建中兴之功。
我听说，让远方的人归顺、近处的人和睦，没有比让百姓安宁更重要的事了；而要让百姓安宁，最重要的是任用贤能的人；任用贤能的方法，必须要有考核和罢免的制度。所以皋陶对大禹说，最重要的是了解人才。‘使人民安定就是仁爱，百姓会怀念他。’分封诸侯，让他们代天子治理民众，因此百姓和睦友善，礼让的风气也兴盛起来。所以《诗经》上说：‘乌云密布，细雨绵绵，先下到公田里，然后再下到我的私田。’到了周幽王、周厉王时，他们昏庸混乱，不亲自处理朝政，宠妃褒姒揽权，七位同党子弟结党升官，贤能和愚昧的人混杂不清，深谷都变成了丘陵。所以那时的诗说：‘四方各国没有善政，不任用那些贤良之才。’又说：‘可叹如今的人，为什么像毒蛇和蜥蜴一样？’意思是说百姓害怕官吏就像害怕毒蛇蜥蜴一样。周朝灭亡后，六国被秦吞并，秦朝焚烧书籍、坑杀儒生，毁弃典籍，废除五等爵位制，改设郡县，县令虽然严厉但想挽救弊政，取悦民众来渡过难关，后来又安抚百姓并遵循法令。到了汉文帝、汉景帝时期，天下太平。这确实是因为他们清静无为、宽厚柔和，能够谨慎地任用官吏的缘故。到了汉宣帝，他出身于卑微的民间，综合考察名实，知道当时社会的弊病，对于刺史、郡守、国相，总是亲自召见，考察他们的言行，奖赏诚信，惩罚严明。宣帝感叹说：‘百姓之所以安定而没有怨言，是因为政治公平、官吏贤良。能够和我一起治理天下的，大概就是这些贤能的二千石官员吧！’他认为官吏如果频繁调动，下面的人就不安心于工作；如果长期担任同一职务，百姓就容易接受教化。对于那些治理有方的人，就下诏书勉励他们，增加俸禄、赏赐金钱，有的封爵至关内侯，公卿职位空缺时就按次序任用他们。因此官吏都能胜任其职，百姓都能安于本业。汉代的优秀官吏，在这个时期最为兴盛，所以能招来凤凰降落的祥瑞，成就中兴的功业。
〔4〕汉初至今，三百余载，俗浸雕敝，巧伪滋萌，下饰其诈，上肆其残。曲城百里，转动无常，各怀一切，莫虑长久。谓杀害不辜为威风，聚敛整辨为贤能，以理已安民为劣弱，以奉法循理为不化。髡钳之戮，生于睚眦；覆尸之祸，成于喜怒。视民如寇雠，税之如豺虎。监司项背相望，与同疾騊，见非不举，闻恶不察，观政于停传，责成于期月，言善不称德，论功不据实，虚诞者获誉，拘检者离毁。或因罪而引高，或色斯以求名。州宰不覆，竞共辟召，踊跃升腾，超等逾匹。或考奏捕案，而亡不受罪，会赦行赂，复见洗涤。朱紫同色，清浊不分。故使奸猾枉滥，轻忽去就，拜除如流，缺动百数。乡官部吏，职斯禄薄，车马衣服，一出于民，谦者取足，贪者充家，特选横调，纷纷不绝，送迎烦费，损政伤民。和气未洽，灾眚不消，咎皆在此。今之墨绶，犹古之诸侯，拜爵王庭，舆服有庸，而齐于匹竖，叛命避负，非所以崇宪明理，惠育元元也。臣愚以为守相长吏，惠和有显效者，可就增秩，勿使移徙，非父母丧不得去官。其不从法禁，不式王命，锢之终身，虽会赦令，不得齿列。若被劾奏，亡不就法者，徙家边郡，以惩其后。乡部亲民之吏，皆用儒生清白任从政者，宽其负算，增其秩禄，吏职满岁，宰府州郡乃得辟举。如此，威福之路塞，虚伪之端绝，送迎之役损，赋敛之源息。循理之吏，得成其化；率土之民，各宁其所。追配文、宣中兴之轨，流光垂祚，永世不刊。
从汉朝初年到现在，三百多年了，社会风气渐渐变坏，虚伪奸诈的苗头越来越多。下面的人掩盖自己的欺诈行为，上面的人任意横行、残酷无情。地方官管理方圆百里的地盘，调动没有规律，每个人都只想着自己的事情，不考虑长远。他们把杀害无辜叫做威风，把搜刮钱财、整顿表面称为贤能，把治理好百姓、让人民安定看成是软弱无能，把遵守法令、按规矩办事看作是不开化。剃头发、戴铁链的刑罚，往往因为瞪眼的小事就发生了；杀身的大祸，常常因为一时喜怒就造成了。他们看待百姓像仇人一样，向百姓收税像豺狼虎豹一样凶狠。监察官员一个接一个，却和这些地方官同流合污，看到不对的不举报，听到坏事不查问，只在驿站里考察政绩，要求一个月内就办好，讲好话不考量品德，论功劳不依据事实，说大话的人得到好名声，老实本分的人却遭受诽谤。有的人借着犯罪来抬高自己，有的人看脸色行事来求取名声。州郡长官不认真复查，争着征召提拔，这些人升官很快，一下子就越过同辈。有的人被考核查办，却逃跑不接受惩罚，遇到大赦或者花钱贿赂，就又重新被洗白。红色和紫色混在一起，清廉和浑浊分不清楚。所以让奸猾小人胡作非为，把辞职留任看得很随便，官员任免像流水一样，空缺动不动就上百个。乡里的官吏，职位低俸禄少，车马衣服全都从百姓那里出，廉洁的人拿够用的，贪心的人就往家里搬，额外的选拔和征调，一个接一个，迎送往来劳民伤财，损害政事伤害百姓。和谐的气氛没能形成，灾害祸患不断，这责任都在这里。现在的县令，就像古代的诸侯，在朝廷接受爵位，车马服饰都有规定，却和普通百姓没什么两样，违背命令逃避责任，这不能推崇法度、申明道理、养育百姓啊。我愚昧地认为，郡守国相和各级长官，要是对百姓宽厚和顺有显著成效的，可以就地增加俸禄，不要让他们调任，除非父母去世不能离职。那些不遵守法令、不执行王命的，就禁锢终身，即使遇到大赦，也不能被录用。如果被弹劾，逃跑不接受处罚的，就把他的家迁到边远郡县，来警告后来的人。乡里那些直接管理百姓的官吏，都要任用清白廉洁、有办事能力的读书人，放宽他们的赋税欠债，增加他们的俸禄和品级，做满一年后，宰相府和州郡才能征召举荐他们。这样一来，作威作福的路就堵死了，虚伪的苗头就没有了，迎送的劳役减少了，横征暴敛的源头也就断了。按规矩办事的官员，能够完成教化；全国的百姓，各自安分守己。这样就能追赶上汉文帝、汉宣帝中兴的业绩，光芒流传，福泽后世，永远不朽。
〔5〕帝感其言：申下有司，考其真伪，详所施行。雄之所言，皆明达政体，而宦竖擅权，终不能用。自是选代交互，令长月易，迎新送旧，劳扰无已，或官寺空旷，无人案事，每选部剧，乃至逃亡。
皇帝被他的话感动，于是下令给有关部门，考核这些话的真假，然后详细地施行。左雄所说的话，全都明白通达国家的治理根本，但是宦官专权，最终没能被采用。从这以后，选拔和交替官员变得混乱，县令县长每个月都更换，迎新送旧，劳苦骚扰没完没了，有的官署空空荡荡，没有人处理公务，每次选拔到难以治理的郡县时，甚至有人弃官逃跑。
〔6〕永建三年128，京师、汉阳地皆震裂，水泉涌出。四年129，司、冀复有大水。雄推较灾异，以为下人有逆上之征，又上疏言：“宜密为备，以俟不虞。”寻而青、冀、杨、州盗贼连发，数年之间，海内扰乱。其后天下大赦，贼虽颇解，而官犹无备，流叛之余，数月复起。雄与仆射郭虔共上疏，以为：“寇贼连年，死亡太半，一人犯法，举宗群亡。宜及其尚微，开令改悔。若告党与者，听除其罪；能诛斩者，明加其赏。”书奏，并不省。
汉顺帝永建三年，京城洛阳和汉阳郡都发生了地震，地面裂开，泉水涌出。永建四年，司隶校尉部和冀州又闹大水。左雄推究考核这些灾异现象，认为这是下面的人想要反叛上面的征兆，于是上奏说：“应该秘密防备，来应对意外情况。”不久，青州、冀州、扬州等地盗贼接连爆发，几年之内，天下动乱。后来大赦天下，盗贼虽然缓解了不少，但官府还是没有防备，那些流亡叛乱剩下的人，过了几个月又闹起来了。左雄和仆射郭虔一起上奏，认为：“盗贼连年作乱，百姓死了一大半，一个人犯法，整个宗族都跟着逃亡。应该趁他们势力还小的时候，开导让他们改过自新。如果告发同党的，就免除他的罪；能杀掉贼首的，就公开重赏。”奏章递上去，皇帝根本不搭理。
〔7〕又上言：“宜崇经术，缮修太学。”帝从之。阳嘉元年132，太学新成，诏试明经者补弟子，增甲乙之科，员各十人。除京师及郡国耆儒年六十以上为郎、舍人、诸王国郎者百三十八人。
又上书说：“应当推崇经学，修缮太学。”皇帝听从了他的建议。阳嘉元年，太学刚刚建好，皇帝下诏通过考试明经的人来补充太学弟子，增加甲乙两科，每科各十人。任命京城和郡国中年纪在六十岁以上的老儒生为郎、舍人、各诸侯王的郎官，共一百三十八人。