〔46〕稍迁五官中郎将。时陈蕃为光禄勋，深相敬待，数与议事。旧制，光禄举三署郎，以高功久次才德尤异者为茂才四行。时权富子弟多以人事得举，而贫约守志者以穷退见遗，京师为之谣曰：“欲得不能，光禄茂才。”于是琬、蕃同心，显用志士，平原刘醇、河东朱山、蜀郡殷参等并以才行蒙举。蕃、琬遂为权富郎所见中伤，事下御史中丞王畅、侍御史刁韪。韪、畅素重蕃、琬，不举其事，而左右复陷以朋党，畅坐左转议郎而免蕃官，琬、韪俱禁锢。
黄琬逐渐升迁为五官中郎将。当时陈蕃担任光禄勋，对他非常敬重，多次和他商议政事。按旧制，光禄勋选拔三署的郎官，把功劳大、任职久、才能品德尤其突出的人推举为茂才和四行。当时权贵富豪的子弟很多靠人情关系被举荐，而贫穷守志的人却因困窘退隐被遗漏，京城为此流传歌谣说：“想要得到却不能，光禄茂才（名不副实）。”于是黄琬和陈蕃同心协力，公开任用志节之士，平原的刘醇、河东的朱山、蜀郡的殷参等人都凭才能品行被推举。陈蕃、黄琬于是被权贵富豪的郎官们陷害，案件交给御史中丞王畅、侍御史刁韪处理。刁韪和王畅一向敬重陈蕃、黄琬，不予追究，但皇帝身边的人又诬陷他们结党。王畅因此获罪被降职为议郎，陈蕃被免官，黄琬和刁韪都被终身禁止做官。
〔47〕韪字子荣，彭城人。后陈蕃被征，而言事者多讼韪，复拜议郎，迁尚书。在朝有鲠直节，出为鲁、东海二郡相。性抗厉，有明略，所在称神。常以法度自整，家人莫见墯容焉。
韪，字子荣，是彭城人。后来陈蕃被征召入朝，而议论政事的人大多为韪申辩，于是他又被任命为议郎，升任尚书。在朝廷有刚直的节操，出京担任鲁郡和东海郡的相。他性格刚强严厉，有明快的谋略，所到之处被人们称为神明。他常常用法度来约束自己，家人从未见过他懈怠的样子。
〔48〕琬被废弃几二十年。至光和末，大尉杨赐上书荐琬有拨乱之才，由是征拜议郎，擢为青州刺史，迁侍中。中平初，出为右扶风，征拜将作大芹、少府、太仆。又为豫州牧。时寇贼陆梁，州境雕残，琬讨击平之，威声大震。政绩为天下表，封关内侯。
琬被废弃不用将近二十年。到了光和末年，太尉杨赐上书推荐琬有拨乱反正的才能，因此朝廷征召他任命为议郎，又提拔他做青州刺史，升迁为侍中。中平初年，他出任右扶风，又被征召任命为将作大匠、少府、太仆。后来担任豫州牧。当时贼寇横行，州内民生凋敝，琬率军征讨平定了他们，声威大震。他的政绩成为天下表率，被封为关内侯。
〔49〕及董卓秉政，以琬名臣，征为司徒，迁太仆，更封阳泉乡侯。卓议迁都长安，琬与司徒杨彪同谏不从。琬退而驳议之曰：“昔周公营洛邑以宁姬，光武卜东郡以隆汉，天之所启，神之所安。大业既定，岂宜妄有迁动，以亏四海之望？”时人惧卓暴怒，琬必及害，固谏之。琬对曰：“昔白公作乱于楚，屈庐冒刃而前；崔杼弑君于齐，晏婴不惧其盟。吾虽不德，诚慕古人之节。”琬竟坐免。卓犹敬其名德旧族，不敢害。后与杨彪同拜光禄大夫，及徙西都，转司隶校尉，与司徒王允同谋诛卓。及卓将李傕、郭汜攻破长安，遂收琬下狱死，时年五十二。
等到董卓把持朝政的时候，因为黄琬是名臣，就征召他担任司徒，又升迁为太仆，改封为阳泉乡侯。董卓提议迁都长安，黄琬和司徒杨彪一起劝谏，但董卓不听。黄琬退下后，反驳董卓说：“从前周公营建洛邑来安定周王室，光武帝占卜选择东都来兴隆汉朝，这是上天的开启，神灵的安稳。大业已定，怎么可以随便迁都，损害天下人的期望呢？”当时的人害怕董卓暴怒，黄琬一定会遭殃，都坚决劝阻他。黄琬回答说：“从前白公在楚国作乱，屈庐迎着刀刃上前；崔杼在齐国弑君，晏婴不畏惧他的盟誓。我虽然没有德行，但真心仰慕古人的节操。”黄琬最终因此被免官。董卓仍然敬重他的名声德行和世家大族的背景，不敢害他。后来黄琬和杨彪一起被任命为光禄大夫，等到迁都长安后，转任司隶校尉，和司徒王允共同谋划诛杀董卓。等到董卓的部将李傕、郭汜攻破长安，就逮捕黄琬下狱处死，当时五十二岁。
〔50〕论曰：古者诸侯岁贡士，进贤受上赏，非贤贬爵士。升之司马，辩论其才，论定然后官之。任官然后禄之。故王者得其人，进仕劝其行，经邦弘务，所由久矣。汉初诏举贤良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦贡士之方也。中兴以后，复增敦朴、有道、贤能、直言、独行、高节、质直、清白、敦厚之属。荣路既广，觖望难裁，自是窃名伪服，浸以流竞。权门贵仕，请谒繁兴。自左雄任事，限年试才，虽颇有不密，固亦因识时宜。而黄琼、胡广、张衡、崔瑗之徒，泥滞旧方，互相诡驳，循名者屈其短，算实者挺其效。故雄在尚书，天下不敢妄选，十余年间，称为得人，斯亦效实之征乎？顺帝始以童弱反政，而号令自出，知能任使，故士得用情，天下喁喁仰其风采。遂乃备玄纁玉帛，以聘南阳樊英，天子降寝殿，设坛席，尚书奉引，延问失得。急登贤之举，虚降己之礼，于是处士鄙生，忘其拘儒，拂巾衽褐，以企旌车之招矣。至乃英能承风，俊乂咸事，若李固、周举之渊谟弘深，左雄、黄琼之政事贞固，桓焉，杨厚以儒学进，崔瑗、马融以文章显，吴祐、苏章、种暠、栾巴牧民之良干，庞参、虞诩将帅之宏规，王龚、张皓虚心以推士，张纲、杜乔直道以纠违，郎顗阴阳详密，张衡机术特妙，东京之士，于兹盛焉。向使庙堂纳其高谋，疆场宣其智力，帷幄容其謇辞，举厝禀其成式，则武、宣之轨，岂其远而？《诗》云：“靡不有初，鲜克有终。”可为恨哉！及孝桓之时，硕德继兴，陈蕃、杨秉处称贤宰，皇甫、张、段出号名将，王畅、李膺弥缝衮阙，朱穆、刘陶献替匡时，郭有道奖鉴人伦，陈仲弓弘道下邑。其余宏儒远智，高心洁行，激扬风流者，不可胜言。而斯道莫振，文武陵队，在朝者以正议婴戮，谢事者以党锢致灾。往车虽折，而来轸方遒。所以倾而未颠，决而未溃，岂非仁人君子心力之为乎？呜呼！
在古代，诸侯每年都要向天子推荐优秀人才。推荐贤能的人会受到最高奖赏，推荐不贤的人会被降低爵位和封地。推荐上来的人交给司马，由司马考察他们的才能，评定之后才授予官职。有了官职之后才给予俸禄。因此，君主能够得到真正的人才，做官的人也会努力上进，治理国家、弘扬事业，这一做法已经由来已久了。汉朝初年，下诏推举贤良方正，各州各郡考察推举孝廉秀才，这也是推荐人才的一种方式。东汉中兴以后，又增加了敦朴、有道、贤能、直言、独行、高节、质直、清白、敦厚这些科目。做官的途径多了，难免有人不满，于是欺骗作假、假扮名士的现象逐渐流行开来。权贵和显官，请托拜访之风非常兴盛。自从左雄主事，采用限制年龄、考试才能的办法，虽然有些地方不严密，但确实顺应了当时的需要。而黄琼、胡广、张衡、崔瑗这些人，拘泥于旧方法，互相争辩反驳，只重名声的人暴露了短处，注重实际的人显示了成效。所以左雄在尚书台时，天下人不敢随意选拔人才，十多年间，被认为得到了合适的人才，这大概就是注重实际效果的有力证明吧？汉顺帝刚开始以年幼之君重新亲政，自己发号施令，懂得如何任用人才，所以士人都能发挥真实才能，天下人都仰慕他的声音风采。于是准备了黑红绸缎和宝玉，去聘请南阳的樊英，天子屈尊离开宫殿，设下坛席，尚书引导，当面询问国家得失。急于推举贤才，虚心降低身份礼遇，因此隐居的士人和孤陋的儒生，都忘记了自身的拘谨，整理好衣帽，等待着被征召的车辆。于是英才能人追随风气，优秀人物都为朝廷效力，像李固、周举那样的深谋远虑，左雄、黄琼那样坚定的政事，桓焉、杨厚凭借儒学进身，崔瑗、马融以文章闻名，吴祐、苏章、种暠、栾巴是治理百姓的好官，庞参、虞诩有将帅的宏图，王龚、张皓谦虚地推荐贤士，张纲、杜乔正直地纠正过失，郎顗精通阴阳，张衡特别擅长机械，东汉的杰出人才，在这时达到极盛。假使朝廷采纳他们高明的计谋，战场上发挥他们的智慧力量，朝廷里容纳他们正直的言辞，一切举措都遵循他们成功的方法，那么汉武帝、汉宣帝那样的局面，难道还会遥远吗？《诗经》说："凡事都有个开始，但很少能有个好结局。"真令人感慨啊！到了汉桓帝的时候，大德之人相继出现，陈蕃、杨秉在位被认为是贤相，皇甫规、张奂、段颎在外被称为名将，王畅、李膺弥补朝政的缺失，朱穆、刘陶进谏纠正时政，郭太品评人物，陈寔在县邑弘扬道义。其他博学多才、志向高远、品行高洁、引领风气的人，多得说不完。但是这种风气得不到振兴，文治武功都衰败了，在朝廷的人因为正直言论被杀，辞职隐退的人因为党锢之祸遭殃。前面的车虽然翻了，后面的车却仍然奔驰。国家所以倾危而没有倒塌，出现裂口而没有溃败，难道不是这些仁人君子尽心尽力的结果吗？唉！
〔51〕赞曰：雄作纳言，古之八元。举升以汇，越自下蕃。登朝理政，并纾灾昏。琼名夙知，累章国疵。琬亦早秀，位及志差。
赞语说：雄担任了纳言一职，相当于古代的八元。他举荐提拔人才，让他们汇聚朝廷，这些人才都是从下层藩国越级提拔上来的。他上朝治理政事，同时消除灾害和政治昏暗。琼的名声早就被知晓，多次上书指摘国家的弊病。琬也早年就有优异的表现，他的官位与自己的志向相匹配。