〔13〕帝时幸蒙，闻之，乃留辎重，自将轻骑三千，步卒数万，晨夜驰赴，师次任城，去桃乡六十里。旦日，诸将请进，贼亦勒兵挑战，帝不听，乃休士养锐，以挫其锋。城中闻车驾至，众心益固。时吴汉等在东郡，驰使召之。萌等乃悉兵攻城，二十余日，众疲困而不能下。及吴汉与诸将到，乃率众军进桃战，而帝亲自搏战，大破之。萌、茂、强夜弃辎重逃奔，董宪乃与刘纡悉其兵数万人屯昌虑，自将锐卒拒新阳。帝先遣吴汉击破之，宪走还昌虑。汉进守之，宪恐，乃招诱五校余贼步骑数千人屯建阳，去昌虑三十里。
当时光武帝正在蒙这个地方，听说这情况后，就留下物资辎重，亲自率领三千轻骑兵和几万步兵，日夜兼程赶路，军队驻扎在任城，离桃乡六十里。第二天，将领们请求进军，贼人也整顿军队挑战，光武帝不听，而是让士兵休整、养足锐气，以此来挫败敌人的锋芒。城里的人听说皇帝的车驾到了，人心更加稳固。这时吴汉等人在东郡，光武帝派快马去召他。董萌等人于是出动全部兵力攻城，攻了二十多天，士兵疲惫困乏，但攻不下来。等到吴汉和其他将领到达，才带领各路军队进军挑战，光武帝亲自上阵搏杀，大败贼军。董萌、张茂、苏强等人连夜丢弃物资逃走。董宪于是和劉纡带领全部几万人马驻扎在昌虑，自己率领精锐部队在新阳拒守。光武帝先派吴汉击败了他们，董宪逃回昌虑。吴汉进军围住昌虑，董宪害怕了，就招引引诱五校残余的贼人步兵骑兵几千人驻扎在建阳，离昌虑三十里。
〔14〕帝王蕃，去宪所百余里。诸将请进，帝不听，知五校乏食当退，敕各坚壁以待其敝。顷之，五校粮尽，果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，复大破之，众皆奔散。遣吴汉追击之，佼强将其众降，苏茂奔张步，宪及庞萌走入缯山。数日，吏士闻宪尚在，复往往相聚，得数百骑，迎宪入郯城。吴汉等复攻拔郯，宪与庞萌走保朐。刘纡不知所归，军士高扈斩其首降，梁地悉平。
光武帝到了蕃这个地方，距离庞宪的驻地有百余里。将领们请求进攻，光武帝不同意，他知道五校军缺乏粮食应当撤退，便命令各军坚守壁垒等待他们疲惫。不久，五校军粮食用尽，果然撤退了。光武帝于是亲自指挥，从四面攻打庞宪，经过三天，又一次大败他们，部众都四散奔逃。他派吴汉追击，佼强率领自己的部众投降，苏茂逃奔张步，庞宪和庞萌逃入缯山。几天后，兵士们听说庞宪还在，又陆续聚集起来，凑了数百骑兵，迎接庞宪进入郯城。吴汉等人再次攻占郯城，庞宪和庞萌逃走据守朐县。刘纡不知投奔何处，军士高扈砍下他的头投降，梁地全部平定。
〔15〕吴汉进围朐。明年，城中谷尽，宪、萌潜出，袭取赣榆，琅邪太守陈俊攻之，宪、萌走泽中。会吴汉下朐城，进尽获其妻子。宪乃流涕谢其将士曰：“妻子皆已得矣。嗟乎！久苦诸卿。”乃将数十骑夜去，欲从间道归降，而吴汉校尉韩湛追斩宪于方与，方与人黔陵亦斩萌，皆传首洛阳。封韩湛为列侯，黔陵关内侯。
吴汉率军围攻朐城。第二年，城中粮食耗尽，董宪和庞萌悄悄出城，袭击并夺取了赣榆。琅邪太守陈俊攻打他们，董宪和庞萌逃入沼泽之中。此时正赶上吴汉攻下了朐城，把他们的妻子儿女全部抓获。董宪于是流着泪向他的将士们道歉说：“我的妻儿都已经被俘了。唉！长久以来辛苦诸位了。”于是他率领数十名骑兵趁夜离去，打算从小路前去投降。但吴汉的校尉韩湛在方与追上并斩杀了董宪，而方与人黔陵也斩杀了庞萌。两人的首级都被传送到洛阳。朝廷封韩湛为列侯，封黔陵为关内侯。
〔16〕张步字文公，琅邪不其人也。汉兵之起，步亦聚众数千，转攻傍县，下数城，自为五威将军，遂据本郡。
张步，字文公，是琅邪郡不其县人。汉朝军队起事的时候，张步也聚集了数千人，辗转攻打附近的县，攻下了几座城，自封为五威将军，于是占据了自己的琅邪郡。
〔17〕更始遣魏郡王闳为琅邪太守，步拒之，不得进。闳为檄，晓喻吏人降，得赣榆等六县，收兵数千人，与步战，不胜。时梁王刘永自以更始所立，贪步兵强，承制拜步辅汉大将军、忠节侯，督青、徐二州，使征不从命者。步贪其爵号，遂受之。乃理兵于剧，以弟弘为卫将军，弘弟蓝玄武大将军，蓝弟寿高密太守。遣将徇太山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐诸郡，皆下之。
更始帝派魏郡人王闳去当琅邪太守，张步抗拒他，不让他上任。王闳就发了檄文，劝告当地的官吏和百姓投降，拿下了赣榆等六个县，招了几千兵，跟张步打了一仗，没打赢。当时梁王刘永觉得自己是更始帝立的，眼馋张步兵力强，就假借皇帝的名义任命张步为辅汉大将军、忠节侯，让他督察青州和徐州，去征讨那些不听话的人。张步贪图这些爵位和称号，就接受了。于是他在剧县整顿军队，任命弟弟张弘为卫将军，张弘的弟弟张蓝为玄武大将军，张蓝的弟弟张寿为高密太守。又派将领去攻打太山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐这些郡，全部攻下来了。
〔18〕步拓地浸广，兵甲日盛。王闳惧其众散，乃诣步相见，欲诱以义方。步大陈兵引闳，怒曰：“步有何过，君前见攻之甚乎！”闳按剑曰：“太守奉朝命，而文公拥兵相距，闳攻贼耳，何谓甚邪！”步嘿然，良久，离席跪谢，乃陈乐献酒，待以上宾之礼，令闳关掌郡事。
张步扩展的地盘逐渐扩大，兵力日益强盛。王闳担心他的部众离散，于是前去拜见张步，想用道义来诱导他。张步大规模陈列军队接见王闳，愤怒地说：“我张步有什么过错，你之前攻打我那么厉害呢？”王闳手按宝剑说：“我作为太守奉行朝廷的命令，而你文公（张步）却拥兵对抗，我打的是贼罢了，怎么能说过分呢！”张步沉默不语，过了很久，离开席位跪地道歉，于是设置音乐进献美酒，用上等宾客的礼仪对待他，让王闳掌管郡中政事。
〔19〕建武三年27，光武遣光禄大夫伏隆持节使齐，拜步为东莱太守。刘永闻隆至剧，乃驰遣立步为齐王，步即杀隆而受永命。
建武三年，汉光武帝派遣光禄大夫伏隆拿着符节出使齐国，任命张步为东莱太守。刘永听说伏隆到达剧县，于是急速派人立张步为齐王，张步就杀了伏隆而接受了刘永的任命。
〔20〕是时，帝方北忧渔阳，南事梁、楚，故步得专集齐地，据郡十二，及刘永死，步等欲立永子纡为天子，自为定汉公，置百官。王闳谏曰：“梁王以奉本朝之故，是以山东颇能归之。今尊立其子，将疑众心。且齐人多诈，宜且详之。”步乃止。五年29，步闻帝将攻之，以其将费邑为济南王，屯历下。冬，建威大将军耿弇破斩费邑，进拔临淄。步以弇兵少远客，可一举而取，乃悉将其众攻弇于临淄。步兵大败，还奔剧。帝自幸剧。步退保平寿，苏茂将万余人来救之。茂让步曰：“以南阳兵精，延岑善战，而耿弇走之。大王奈何就攻其营？既呼茂，不能待邪？”步曰：“负负，无可言者。”帝乃遣使告步、茂，能相斩降者，封为列侯。步遂斩茂，使使奉其首降。步三弟各自系所在狱，皆赦之。封步为安丘侯，后与家属居洛阳。王闳亦诣剧降。
这时，光武帝正在北边担忧渔阳地区，南边对付梁国和楚国，所以张步得以专心占据齐地，拥有十二个郡。等到刘永死后，张步等人想立刘永的儿子刘纡为天子，自己担任定汉公，设置百官。王闳劝谏说：“梁王因为尊奉汉朝的缘故，所以山东地区有很多人归附他。如今您尊立他的儿子，这会让众人心中生疑。况且齐地的人多诡诈，应该仔细考虑这件事。”张步于是停止了。建武五年，张步听说光武帝将要攻打他，就任命他的将领费邑为济南王，屯兵在历下。冬天，建威大将军耿弇击败并斩杀了费邑，进而攻占了临淄。张步认为耿弇兵力少而且远道而来，可以一举消灭，于是率领全部兵力到临淄攻打耿弇。张步的军队大败，逃回剧县。光武帝亲自驾临剧县。张步退守平寿，苏茂率领一万多人来救援他。苏茂责备张步说：“凭借南阳兵的精锐，延岑的善战，耿弇却打败了他们。大王您为什么要去攻打他的营垒？既然叫我来，为什么不等一下呢？”张步说：“惭愧，惭愧，没什么可说的。”光武帝于是派使者告诉张步和苏茂，谁能杀了对方投降，就封为列侯。张步于是杀了苏茂，派使者捧着苏茂的首级投降。张步的三个弟弟各自被关押在当地的监狱，都被赦免了。封张步为安丘侯，后来与家属居住在洛阳。王闳也到剧县投降。
〔21〕八年32夏，步将妻子逃奔临淮，与弟弘、蓝欲招其故众，乘船入海，琅邪太守陈俊追击斩之。
建武八年夏天，张步带着妻子和儿女逃跑到临淮，和他的弟弟张弘、张蓝想要招集旧部，乘船出海，琅邪太守陈俊追击并杀死了他们。
〔22〕王闳者，王莽叔父平阿侯谭之子也，哀帝时为中常侍。时幸臣董贤为大司马，宠爱贵盛，闳屡谏，忤旨。哀帝临崩，以玺绶付贤曰：“无妄以与人。”时国无嗣主，内外恇惧，闳白元后，请夺之；即带剑至宣德后闼，举手叱贤曰：“宫车晏驾，国嗣未立，公受恩深重，当俯伏号泣，何事久持玺绶以待祸至邪！”贤知闳必死，不敢拒之，乃跪授玺绶。闳持上太后，朝廷壮之。及王莽篡位，僭忌闳，乃出为东郡太守。闳惧诛，常系药手内。莽败，汉兵起，闳独完全东郡三十余万户，归降更始。
王闳是王莽的叔父平阿侯王谭的儿子，在汉哀帝时期担任中常侍一职。当时哀帝的宠臣董贤当了大司马，深受皇帝宠爱，地位显赫。王闳多次劝谏哀帝，触怒了皇帝。哀帝临死前，把皇帝的玉玺和绶带交给董贤，说：“不要随便给别人。”当时国家没有继承人，朝廷内外都恐慌害怕。王闳向元后汇报，请求夺回玉玺；于是带着剑来到宣德殿的后门，举手呵斥董贤说：“皇帝已经驾崩，继位的国君还没确立，你受皇帝的恩惠很深很重，应该趴在地上痛哭，为什么长时间拿着玉玺绶带等着灾祸来临呢！”董贤知道王闳会杀他，不敢抗拒，就跪下来交出玉玺绶带。王闳拿着玉玺呈给太后，朝廷上下都认为他很有胆量。等到王莽篡位，王莽猜忌王闳，就把他调出京城做东郡太守。王闳害怕被杀，常在手里藏着毒药。王莽失败后，汉兵兴起，王闳独自保全了东郡三十多万户百姓，投降了更始帝。
〔23〕李宪者，颍川许昌人也。王莽时为庐江属令。莽末，江贼王州公等起，众十余万，攻掠郡县，莽以宪为偏将军、庐江连率，击破州公。莽败，宪据郡自守。更始元年，自称淮南王。建武三年，遂自立为天子，置公卿百官，拥九城，众十余万。
李宪，是颍川许昌人。王莽当政时，他担任庐江郡的属令。王莽末年，长江一带的贼寇王州公等人起事，部众有十多万人，攻打掠夺郡县。王莽任命李宪为偏将军、庐江郡的连率，击败了王州公。王莽失败后，李宪占据庐江郡，自行守卫。更始元年，他自称淮南王。建武三年，他就自立为天子，设置公卿百官，占有九座城池，部众十多万人。
〔24〕四年28秋，光武幸寿春，遣扬武将军马成等击宪，围舒。至六年正月，拔之。宪亡走，其军士帛意，追斩宪而降，宪妻子皆伏诛。封帛意渔侯。
建武四年的秋天，光武帝刘秀巡游到了寿春，派扬武将军马成等人去攻打李宪，包围了舒城。到了建武六年正月，攻下了舒城。李宪逃跑，他手下的士兵帛意追上去杀了李宪，然后投降了。李宪的妻子和儿女全都被处死。光武帝封帛意为渔侯。
〔25〕后宪余党淳于临等犹聚众数千人，屯灊山，攻杀安风令。杨州牧欧阳歙遣兵不能克，帝议欲讨之。庐江人陈众为从事，白歙请得喻降临；于是乘单车，驾白马，往说而降之。灊山人共生为立祠，号“白马陈从事”云。
后来李宪的余党淳于临等人仍然聚集了几千人，驻扎在灊山，攻打并杀害了安风县的县令。扬州牧欧阳歙派兵去征讨，没能打赢，皇帝商议打算亲自讨伐他们。庐江人陈众当时担任从事，向欧阳歙请求去劝说淳于临投降；于是他只乘了一辆车，驾着白马，前往劝降并使他们归顺了。灊山的人们一起为他建了祠堂，称为“白马陈从事”。
〔26〕彭宠字伯通，南阳宛人也。父宏，哀帝时为渔阳太守，伟容貌，能饮饭，有威于边。王莽居摄，诛不附己者，宏与何武、鲍宣并遇害。
彭宠，字伯通，是南阳郡宛县人。他的父亲彭宏，在汉哀帝时担任渔阳太守，身材高大威武，酒量饭量都很大，在边疆很有威望。王莽代理皇帝执政时，诛杀不归顺自己的人，彭宏和何武、鲍宣一同被杀害。
〔27〕宠少为郡吏，地皇中，为大司空士，从王邑东拒汉军。到洛阳，闻同产弟在汉兵中，惧诛，即与乡人吴汉亡至渔阳，抵父时吏。更始立，使谒者韩鸿持节徇北州，承制得专拜二千石已下。鸿至蓟，以宠、汉并乡闾故人，相见欢甚，即拜宠偏将军，行渔阳太守事，汉安乐令。
宠年轻时担任郡吏，地皇年间，担任大司空属官，跟随王邑向东抵抗汉军。到了洛阳，听说同母弟在汉军中，害怕被诛杀，立即和同乡吴汉逃亡到渔阳，投靠父亲以前的属吏。更始帝即位后，派遣谒者韩鸿持符节巡行北方各州，允许他秉承皇帝旨意自行任命二千石以下的官员。韩鸿到达蓟县，因为宠和吴汉都是他的同乡旧友，见面非常高兴，当即任命宠为偏将军，代理渔阳太守事务，任命吴汉为安乐县令。