〔37〕十六年40，芳复入居高柳，与闵堪兄林使使请降。乃立芳为代王，堪为代相，林为代太傅，赐缯二万匹，因使和集匈奴。芳上疏谢曰：“臣芳过托先帝遗体，弃在边陲。社稷遭王莽废绝，以是子孙之忧，所宜共诛，故遂西连羌戎，北怀匈奴。单于不忘旧德，权立救助，是时兵革并起，往往而在。臣非敢有所贪觊，期于奉承宗庙，兴立社稷，是以久僭号位，十有余年，罪宜万死。陛下圣德高明，躬率众贤，海内宾服，惠及殊俗。以胏附之故，赦臣芳罪，加以仁恩，封为代王，使备北藩。无以报塞重责，冀必欲和辑匈奴，不敢遗余力，负恩贷。谨奉天子玉玺，思望阙庭。”诏报芳朝明年正月。其冬，芳入朝，南及昌平，有诏止，令更朝明岁。芳自道还，忧恐，乃复背叛，遂反，与闵堪、闵林相攻连月。匈妈遣数百骑迎芳及妻子出塞。芳留匈奴中十余年，病死。
建武十六年，卢芳又回到高柳居住，他派闵堪的兄长闵林作为使者请求投降。于是朝廷立卢芳为代王，任命闵堪为代相，闵林为代太傅，并赏赐了两万匹绢帛，让他去和好安抚匈奴。卢芳上疏谢恩说：“我卢芳是皇族后裔，不幸被抛弃在边疆。国家遭王莽篡位而断绝，作为皇家子孙，我为此忧虑，应当共同讨伐，所以向西联合羌戎，向北笼络匈奴。单于不忘旧恩，暂且扶持救援，那时战乱纷纷，到处都有兵事。我不敢有所贪图，只期望能奉承宗庙，复兴社稷，因此长久地占据名号十多年，真是罪该万死。陛下圣德高明，亲自率领众贤臣，天下归服，恩惠广施于四方异族。因为我是皇亲，赦免了我的罪过，施以仁恩，封我为代王，让我防备北方边疆。我无法报答这重大的责任，只希望能与匈奴和睦相处，不敢不尽全力，辜负恩典。谨奉献天子的玉玺，日夜思念朝廷。”光武帝下诏，让卢芳明年正月来朝见。那年冬天，卢芳前往京城，南行到昌平时，又有诏书让他停下，改在明年朝见。卢芳途中折返，又担忧又害怕，于是再次背叛，起兵造反，与闵堪、闵林互相攻打好几个月。匈奴派了几百名骑兵迎接卢芳和他的妻子出塞。卢芳留在匈奴十多年，病死了。
〔38〕初，安定属国胡与芳为寇，及芳败，胡人还乡里，积苦县官徭役。其中有驳马少伯者，素刚壮；二十一年45，遂率种人反叛，与匈奴连和，屯聚青山。乃遗将兵长史陈讠斤，率三千骑击之，少伯乃降。徙于冀县。
一开始，安定属国的胡人跟着卢芳一起作乱，等卢芳失败后，胡人回到老家，却被官府的徭役折腾得很苦。其中有个叫驳马少伯的人，一向刚强壮健；到了建武二十一年，他就率领族人反叛，跟匈奴联合，在青山聚集驻扎。朝廷就派将兵长史陈䜣，带着三千骑兵去攻打他，少伯只好投降。后来被迁到冀县。
〔39〕论曰：传称“盛德必百世祀”，孔子曰“宽则得众”。夫能得众心，则百世不忘矣。观更始之际，刘氏之遗恩余烈，英雄岂能抗之哉！然则知高祖、孝文之宽仁，结于人心深矣。周人之思邵公，爱其甘棠，又况其子孙哉！刘氏之再受命，盖以此乎！若数子者，岂有国之远图哉！因时扰攘，苟瓷纵而已耳，然犹以附假宗室，能掘强岁月之间。观其智略，固无足以惮汉祖，发其英灵者也。
评论说：古书上讲“大德之人必受百代祭祀”，孔子说“宽厚就能得人心”。能得民心的人，百代之后也不会被遗忘。看更始年间，汉朝遗留下来的恩德和功业，那些英雄豪杰哪能抗拒得了呢？由此可知汉高祖、汉文帝的宽厚仁爱，在人们心中扎根很深。周朝人思念召公，连他休息过的甘棠树都爱护备至，更何况是他的子孙呢？刘家之所以能再次承受天命建立东汉，大概就是因为他们祖先的仁德深入人心吧！像更始时期的那些割据势力，难道真有治理国家的长远眼光吗？他们只是趁着时局混乱，苟且放纵罢了，不过因为依附冒充刘氏宗室的名义，才能强横一时。看他们的智谋策略，根本不足以让汉高祖的英灵感到忌惮，也配不上激发汉高祖的英灵显现。
〔40〕赞曰：天地闭革，野战群龙。昌、芳僭诈，梁、齐连锋。宠负强地，宪萦深江。实惟非律，代委神邦。
史官评论说：天地闭塞，时局骤变，群龙无首在野外厮杀混战。刘昌、刘芳之辈行僭越欺诈之事，梁王、齐王联手出兵。刘宠倚仗富强的地盘，刘宪固守深邃的江河。这实在是不合天道常法，上天抛弃了神圣的王朝。