〔1〕孝和皇帝讳肇，肃宗第四子也。母梁贵人，为窦皇后所谮，忧卒，窦后养帝以为己子。建初七年82，立为皇太子。
孝和皇帝名叫刘肇，是汉章帝的第四个儿子。他母亲是梁贵人，被窦皇后诬陷，忧愁而死，窦皇后就把他当作自己的儿子抚养。建初七年，被立为皇太子。
〔2〕章和二年88二月壬辰，即皇帝位，年十岁。尊皇后曰皇太后，太后临朝。
在章和二年二月壬辰这天，皇帝登基即位，当时他只有十岁。接着尊奉皇后为皇太后，由皇太后临朝处理朝政。
〔3〕三月丁酉，改淮阳为陈国，楚郡为彭城国，西平并汝南郡，六安复为庐江郡。遗诏徙西平王羡为陈王，六安王恭为彭城王。癸卯，葬孝章皇帝于敬陵。庚戌，皇太后诏曰：
三月丁酉这一天，将淮阳改为陈国，楚郡改为彭城国，西平合并到汝南郡，六安恢复为庐江郡。先皇遗诏将西平王刘羡改封为陈王，六安王刘恭改封为彭城王。癸卯日，将孝章皇帝安葬在敬陵。庚戌日，皇太后下诏说：
〔4〕先帝以明圣，奉承祖宗至德要道，天下清静，庶事咸宁。今皇帝以幼年，茕茕在疚，朕且佐助听政。外有大国贤王并为蕃屏，内有公卿大夫统理本朝，恭己受成，夫何忧哉！然守文之际，必有内辅以参听断。侍中宪，朕之元兄，行能兼备，忠孝尤笃，先帝所器，亲受遗诏，当以旧典辅斯职焉。宪固执谦让，节不可夺。今供养两宫，宿卫左右，厥事已重，亦不可复劳以政事。故太尉邓彪，元功之族，三让弥高，海内归仁，为群贤首，先帝褒表，欲以崇化。今彪聪明康强，可谓老成黄耇矣。其以彪为太傅，赐爵关内侯，录尚书事，百官总己以听，朕庶几得专心内位。于戏！群公其勉率百僚，各修厥职，爱养元元，绥以中和，称朕意焉。
先帝因为圣明，继承了祖宗最高的道德和治国要道，天下太平，各种事务都安定。现在皇帝年幼，孤苦伶仃地处于忧伤之中，我暂且帮助他处理朝政。外面有各大诸侯国的贤王作为屏障，里面有公卿大夫治理朝廷，我只要端正自身、接受现成的决策就行了，有什么可忧虑的呢！但是在遵守成法的时期，一定要有宫内辅佐来参与决断。侍中窦宪，是我的长兄，品行和能力都兼备，忠孝尤其深厚，被先帝器重，亲自接受遗诏，本应按照旧制担任这个辅政职务。但窦宪坚决谦让，节操不可改变。现在他供养两宫（皇帝和太后），在左右护卫，事情已经很繁重了，不可以再让他劳累于政事。所以太尉邓彪，是首功大臣的家族，多次谦让更显高尚，天下人都归向他的仁德，是群贤之首，先帝曾表扬他，想以此推崇教化。现在邓彪仍然聪明强健，可以说是老成高寿了。现任命邓彪为太傅，赐爵关内侯，总领尚书事务，百官各自统管己事听从他的指挥，我差不多可以专心内宫了。呜呼！诸位公卿要勉励率领百官，各自做好本职工作，爱护百姓，用中和之道安抚他们，以符合我的心意。
〔5〕辛酉，有司上奏：“孝章皇帝崇弘鸿业，德化普洽，垂意黎民，留念稼穑。文加殊俗，武畅方表，界惟人面，无思不服。巍巍荡荡，莫与比隆。《周颂》曰：‘于穆清庙，肃雍显相。’请上尊庙曰肃宗，共进《武德》之舞。”制曰：“可。”癸亥，陈王羡、彭城王恭、乐成王党、下邳王衍、梁王畅始就国。
辛酉日，主管官员上奏说：“孝章皇帝（汉章帝）发扬光大宏伟的帝业，道德教化普遍滋润万物，他关心百姓，重视农业生产。文治使偏远地区也受到教化，武功在四方边境得到彰显，凡是人类，没有不顺服的。他的功业崇高而广大，没有谁能比得上。《周颂》说：‘啊，肃穆的清庙，庄严和睦的助祭诸侯。’请求给皇帝上尊庙号为肃宗，并进献《武德》之舞。”皇帝下诏说：“可以。”癸亥日，陈王刘羡、彭城王刘恭、乐成王刘党、下邳王刘衍、梁王刘畅开始前往各自的封国。
夏天四月丙子日，拜谒高祖庙。丁丑日，拜谒世祖庙。
〔7〕戊寅，诏曰：“昔孝武皇帝致诛胡、越，故权收盐铁之利，以奉师旅之费。自中兴以来，匈奴未宾，永平末年，复修征伐。先帝即位，务休力役，然犹深思远虑，安不忘危，探观旧典，复收盐铁，欲以防备不虞，宁安边境。而吏多不良，动失其便，以违上意。先帝恨之，故遗戒郡国罢盐铁之禁，纵民煮铸，入税县官如故事。其申敕刺史、二千石，奉顺圣旨，勉弘德化，布告天下，使明知朕意。”
戊寅那天，皇帝下诏说：“从前汉武帝讨伐匈奴和南越，所以临时征收盐铁专营的利润，用来供应军队的军费。自从光武帝中兴汉朝以来，匈奴还没有归顺，到永平末年，又进行征伐。先帝（汉明帝）即位后，致力于让百姓休养生息，减轻徭役，但依然深谋远虑，在安定的时候不忘记危险，考察旧的典章制度，重新收取盐铁专营的利润，想要以此防备意外事件，安定边境。然而官吏大多不好，动不动就处置失当，违背了皇上的本意。先帝对此感到遗憾，所以留下遗诏命令各郡国解除盐铁禁令，任由百姓煮盐铸铁，按照旧例向官府缴纳税款。现在告诫刺史、郡守等官员，要遵奉圣旨，努力弘扬德政教化，布告天下，让百姓明白我的意思。”
五月，京城遭遇旱灾。皇帝下诏让长乐少府桓郁到宫中担任侍讲。
冬季十月乙亥日，任命侍中窦宪担任车骑将军，去征讨北匈奴。
安息国派使者进献了狮子和扶拔（一种神兽）。
〔11〕永元元年89春三月甲辰，初令郎官诏除者得占丞、尉，以比秩为真。
永元元年春季三月甲辰日，朝廷首次下令，允许由皇帝直接任命的郎官可以代理丞、尉的职务，并按照相应的官秩转为正式官员。
〔12〕夏六月，车骑将军窦宪出鸡鹿塞，度辽将军邓鸿出稒阳塞，南单于出满夷谷，与北匈奴战于稽落山，大破之，追至私渠比鞮海。窦宪遂登燕然山，刻石勒功而还。北单于遣弟右温禺鞮王奉奏贡献。
夏天六月，车骑将军窦宪从鸡鹿塞出兵，度辽将军邓鸿从稒阳塞出兵，南单于从满夷谷出兵，与北匈奴在稽落山交战，大败北匈奴，一直追击到私渠比鞮海。窦宪于是登上燕然山，在山上刻石记功，然后返回。北单于派他的弟弟右温禺鞮王呈上奏章并进献贡品。
〔14〕闰月丙子，诏曰：“匈奴背叛，为害久远。赖祖宗之灵，师克有捷，丑虏破碎，遂扫厥庭，役不再籍，万里清荡，非朕小子眇身所能克堪。有司其案旧典，告类荐功，以章休烈。”
闰月丙子日，皇帝下诏说：“匈奴背叛我们，为害已很长时间了。依靠祖宗的神灵，军队能够取得胜利，丑恶的敌人被击溃，于是扫平了他们的巢穴，不用再次征兵，万里边境清平荡涤，这不是我渺小的身体所能承受的。有关部门按照旧有的典章，举行告天祭祀并进献战功，以彰显伟大的功业。”
〔15〕九月庚申，以车骑将军窦宪为大将军，以中郎将刘尚为车骑将军。
九月庚申那天，任命车骑将军窦宪担任大将军，任命中郎将刘尚担任车骑将军。
〔16〕冬十月，令郡国弛刑输作军营，其徙出塞者，刑虽未竟，皆免归田里。庚子，阜陵王延薨。
冬季十月，下令各郡和各诸侯国，把减刑的囚犯送到军营去服劳役；其中那些被流放到边塞以外的人，即使刑期还没满，也都免罪释放，让他们回乡种地。庚子这天，阜陵王刘延去世。
在皇帝继位的第二年春季正月丁丑这天，朝廷颁布大赦令，赦免了全国的罪犯。
〔19〕二月壬午，日有食之。己亥，复置西河、上郡属国都尉官。
二月的壬午日，发生了日食。到了己亥日，重新设置了西河郡和上郡的属国都尉官职。
〔20〕夏五月庚戌，分太山为济北国，分乐成、涿郡、勃海为河间国。丙辰，封皇弟寿为济北王，开为河间王，淑为城阳王，绍封故淮阳王昞子侧为常山王。赐公卿以下至佐史钱、布各有差。己未，遣副校尉阎磐讨北匈奴，取伊吾卢地。丁卯，绍封故齐王晃子无忌为齐王，北海王睦子威为北海王。
夏季五月庚戌日，将太山郡分割出来设置济北国，将乐成、涿郡、勃海郡分割出来设置河间国。丙辰日，封皇帝的弟弟刘寿为济北王，刘开为河间王，刘淑为城阳王，又封已故淮阳王刘昞的儿子刘侧为常山王（继承其父的王位）。赏赐从三公九卿以下到佐史等各级官员的钱币和布匹，数量各有差等。己未日，派遣副校尉阎磐讨伐北匈奴，占领了伊吾卢地。丁卯日，又封已故齐王刘晃的儿子刘无忌为齐王（继承其父），北海王刘睦的儿子刘威为北海王（继承其父）。
〔21〕车师前后王并遣子入侍。月氏国遣兵攻西域长史班超，超击降之。
车师的前王和后王都派自己的儿子入朝侍奉。月氏国派兵攻打西域长史班超，班超打败了月氏军队并迫使他们投降。
六月辛卯日，中山王刘焉去世了。
秋天七月乙卯日，大将军窦宪离开京城，率军驻扎在凉州。
九月的时候，北匈奴派了使者来，表示愿意称臣归顺。
〔25〕冬十月，遣行中郎将班固报命南单于。遣左谷蠡王师子出鸡鹿塞，击北匈奴于河云北，大破之。
冬天十月，派遣代理中郎将班固去向南单于回复使命。同时派遣左谷蠡王师子率军从鸡鹿塞出发，在河云以北攻击北匈奴，将北匈奴打得大败。
〔26〕三年91春正月甲子，皇帝加元服，赐诸侯王、公、将军、特进、中二千石、列侯、宗室子孙在京师奉朝请者黄金，将、大夫、郎吏、从官帛。赐民爵及粟帛各有差，大酺五日。郡国中都官系囚死罪赎缣，至司寇及亡命，各有差。庚辰，赐京师民酺，布两户共一匹。
三年春季正月的甲子日，皇帝举行了加冠礼。于是赏赐诸侯王、公、将军、特进、中二千石、列侯、以及居住在京城按时来朝请的宗室子孙们黄金；赏赐将领、大夫、郎吏、从官们丝帛。又赏赐百姓们爵位以及粮食布匹，各有差别；并特许全国聚会饮酒五天。各郡国和京城官府在押的囚犯，犯死罪的可以用细绢赎罪；至于判为司寇刑以及逃亡的人，也分别按等级赎罪。庚辰日，赏赐京城百姓聚会饮酒，每两户共给一匹布。
〔27〕二月，大将军窦宪遣左校尉耿夔出居延塞，围北单于于金微山，大破之，获其母阏氏。
二月，大将军窦宪派左校尉耿夔从居延塞出发，把北单于围困在金微山，大败北匈奴，俘获了北单于的母亲阏氏。
〔28〕夏六月辛卯，尊皇太后母比阳公主为长公主。辛丑，阜陵王种薨。
夏季六月辛卯日，尊奉皇太后的母亲比阳公主为长公主。辛丑日，阜陵王刘种去世。
〔29〕冬十月癸未，行幸长安。诏曰：“北狄破灭，名王仍降，西域诸国，纳质内附，岂非祖宗迪哲重光之鸿烈欤？寤寐叹息，想望旧京。其赐行所过二千石长吏已下及三老、官属钱帛，各有差；鳏、寡、孤、独、笃癃、贫不能自存者粟，人三斛。”
冬季十月癸未日，皇帝巡行来到长安。下诏说：“北方的狄族被消灭，著名的首领相继投降，西域各国送来质子、归附朝廷，这难道不是祖先们开启明智、重振光辉的盛大功业吗？我日夜感叹，思念旧都。特赐予沿途经过的郡守、县令以下官员以及三老、属官们钱帛，按等级各有差别；对于鳏夫、寡妇、孤儿、独老、重病残疾、贫困无法养活自己的人，每人赐给三斛粟米。”
〔30〕十一月癸卯，祠高庙，遂有事十一陵。诏曰：“高祖功臣，萧、曹为首，有传世不绝之义。曹相国后容城侯无嗣。朕望长陵东门，见二臣之垅，循其远节，每有感焉。忠义获宠，古今所同。可遣使者以中牢祠，大鸿胪求近亲宜为嗣者，须景风绍封，以章厥功。”
十一月癸卯这天，祭祀了高祖庙，接着又祭祀了十一座皇陵。诏书说：“高祖的功臣中，萧何、曹参是最出色的，他们有世代传承的道理。曹参的后代容城侯现在没有继承人。我遥望长陵东门，看到这两位大臣的坟墓，追思他们高远的节操，常常有所感触。忠义的人受到恩宠，古今都是一样的。可以派遣使者用少牢祭祀，由大鸿胪寻找近亲中适合作为继承人的人，等到时机成熟继承封爵，来表彰他们的功绩。”
〔31〕十二月，复置西域都护、骑都尉、戊己校尉官。庚辰，至自长安，减弛刑徒从驾者刑五月。
十二月，重新设置西域都护、骑都尉、戊己校尉这些官职。庚辰日，从长安返回，将跟随皇帝车驾的减刑囚徒的刑期减少五个月。
〔32〕四年92春正月，北匈奴右谷蠡王于除鞬自立为单于，款塞乞降。遣大将军左校尉耿夔授玺绶。
永元四年春天正月，北匈奴的右谷蠡王于除鞬自己立自己为单于，到边塞叩门请求投降。朝廷派遣大将军左校尉耿夔前去授予他印玺和绶带。
三月癸丑日，司徒袁安去世。闰月丁丑日，太常丁鸿接任司徒。