〔1〕吴王濞者，高帝兄刘仲之子也。高帝已定天下七年，立刘仲为代王。而匈奴攻代，刘仲不能坚守，弃国亡，间行走雒阳，自归天子。天子为骨肉故，不忍致法，废以为郃阳侯。高帝十一年秋，淮南王英布反，东并荆地，劫其国兵，西度淮，击楚，高帝自将往诛之。刘仲子沛侯濞年二十，有气力，以骑将从破布军蕲西，会甀，布走。荆王刘贾为布所杀，无后。上患吴、会稽轻悍，无壮王以填之，诸子少，乃立濞于沛为吴王，王三郡五十三城。已拜受印，高帝召濞相之，谓曰：“若状有反相。”心独悔，业已拜，因拊其背，告曰：“汉后五十年东南有乱者，岂若邪？然天下同姓为一家也，慎无反！”濞顿首曰：“不敢。”
吴王刘濞，是汉高祖刘邦的哥哥刘仲的儿子。高祖平定天下后的第七年，封刘仲为代王。后来匈奴攻打代国，刘仲守不住，就扔下封国逃跑了，从小路偷偷跑到洛阳，向天子自首。天子看在亲兄弟的份上，不忍心按律法办他，只是废黜了他的王位，改封为郃阳侯。高祖十一年秋天，淮南王英布造反，向东吞并了荆地，劫持了当地军队，向西渡过淮河，攻打楚国。高祖亲自带兵去讨伐。刘仲的儿子沛侯刘濞当时二十岁，很有勇气和力气，以骑兵将领的身份跟随高祖，在蕲县西边打败了英布的军队，双方在会甀交战，英布败逃。荆王刘贾被英布杀死，没有儿子继承。高祖担心吴地、会稽一带的人轻佻强悍，没有一位年富力强的王去镇守，而自己的儿子们又都太小，于是就在沛县立刘濞为吴王，管辖三郡五十三座城。册封完授了印之后，高祖把刘濞叫来，给他相面，说：“你的相貌有造反的迹象。”心里有些后悔，但已经封了，就拍拍他的背，告诫他说：“汉朝建立后五十年，东南方如果有叛乱，难道会是你吗？不过天下同姓都是一家，你千万不可造反！”刘濞磕头说：“不敢。”
〔2〕会孝惠、高后时，天下初定，郡国诸侯各务自拊循其民。吴有豫章郡铜山，濞则招致天下亡命者盗铸钱，煮海水为盐，以故无赋，国用富饶。
那时正值孝惠帝和吕后当政时期，天下刚刚安定，各个郡国和诸侯都致力于安抚自己的百姓。吴国拥有豫章郡的铜山，吴王刘濞就招揽天下逃亡的人，私自铸造钱币，煮海水制盐，因此不用征收赋税，国家的财物非常充足。
〔3〕孝文时，吴太子入见，得侍皇太子饮博。吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局提吴太子，杀之。于是遣其丧归葬。至吴，吴王愠曰：“天下同宗，死长安即葬长安，何必来葬为！”复遣丧之长安葬。吴王由此稍失藩臣之礼，称病不朝。京师知其以子故称病不朝，验问实不病，诸吴使来，辄系责治之。吴王恐，为谋滋甚。及后使人为秋请，上复责问吴使者，使者对曰：“王实不病，汉系治使者数辈，以故遂称病。且夫‘察见渊中鱼，不祥’。今王始诈病，及觉，见责急，愈益闭，恐上诛之，计乃无聊。唯上弃之而与更始。”于是天子乃赦吴使者归之，而赐吴王几杖，老，不朝。吴得释其罪，谋亦益解。然其居国以铜盐故，百姓无赋。卒践更，辄与平贾。岁时存问茂材，赏赐闾里。佗郡国吏欲来捕亡人者，讼共禁弗予。如此者四十余年，以故能使其众。
汉文帝时期，吴国的太子进京朝见，得以陪伴皇太子（后来的汉景帝）饮酒玩博戏。吴太子的师傅都是楚地人，性格轻浮强悍，一向骄纵，玩博戏时争夺棋路，态度不恭敬。皇太子拿起棋盘砸向吴太子，把他打死了。于是朝廷将吴太子的灵柩送回吴国安葬。灵柩到了吴国，吴王生气地说：“天下都是刘氏一家，死在长安就葬在长安好了，何必送回来安葬！”又把灵柩送回长安安葬。吴王从此渐渐失去藩臣的礼节，声称有病不再上朝。京城知道他是因儿子的缘故称病不上朝，经过查验确实没生病，凡是吴国的使者来了，就抓住他们追究治罪。吴王害怕了，谋反的意图更加厉害。后来派人代行秋请之礼，皇上又责问吴国使者，使者回答说：“吴王其实没生病，汉朝抓起来惩治了好几批使者，所以假装生病。况且，‘能看清水中的鱼，是不吉利的’。如今吴王刚开始假称生病，被发觉后，受到急切的责难，更加封闭自己，恐怕皇上要杀他，无计可施。希望皇上放过他，让他重新开始。”于是天子赦免了吴国使者并让他们回去，又赐给吴王几案和手杖，说他老了，不必上朝。吴王的罪名被解除，谋反的心思也渐渐消散了。但吴王在自己的封国内，因为铜矿和盐的利益，不向百姓征收赋税。士兵服更役时，总是付给公平的工钱。每年按时慰问有才能的人，赏赐乡里百姓。其他郡国的官吏来追捕逃亡的人，吴王就公开阻止，不交出去。这样持续了四十多年，因此能指挥他的百姓。
〔4〕晁错为太子家令，得幸太子，数从容言吴过可削。数上书说孝文帝，文帝宽，不忍罚，以此吴日益横。及孝景帝即位，错为御史大夫，说上曰：“昔高帝初定天下，昆弟少，诸子弱，大封同姓，故王孽子悼惠王王齐七十余城，庶弟元王王楚四十余城，兄子濞王吴五十余城：封三庶孽，分天下半。今吴王前有太子之郄，诈称病不朝，于古法当诛，文帝弗忍，因赐几杖。德至厚，当改过自新。乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐，诱天下亡人，谋作乱。今削之亦反，不削之亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。”三年前126冬，楚王朝，晁错因言楚王戊往年为薄太后服，私奸服舍，请诛之。诏赦，罚削东海郡。因削吴之豫章郡、会稽郡。及前二年赵王有罪，削其河间郡。胶西王卬以卖爵有奸，削其六县。
晁错担任太子家令，得到太子的宠幸，多次找机会对太子说吴王有过错应该削减他的封地。他又多次上书劝说孝文帝，但文帝宽厚，不忍心处罚，因此吴王越来越骄横。等到孝景帝即位，晁错当了御史大夫，就劝景帝说：“从前高帝刚刚平定天下，兄弟少，儿子们弱小，就大封同姓王，所以封了庶子悼惠王为齐王，管着七十多个城；封了庶弟元王为楚王，管着四十多个城；封了兄长的儿子刘濞为吴王，管着五十多个城：封这三个庶孽王，就分去了天下一半。如今吴王以前因为和太子有嫌隙，假装生病不来朝见，按照古法应该杀头，文帝不忍心，反而赐给他几杖。恩德这么深厚，他本该改过自新，却更加骄横自满，靠着山铸钱，煮海水做盐，引诱天下的亡命之徒，图谋作乱。现在削他的地他也要反，不削地他也要反。削地，他反得快，祸害小；不削，他反得慢，祸害更大。”三年冬天，楚王来朝见，晁错趁机说楚王刘戊去年为薄太后服丧时，在丧庐里私下奸淫，请求杀他。景帝下诏赦免死罪，罚他削去东海郡。接着又削了吴王的豫章郡、会稽郡。加上前两年赵王有罪，削了他的河间郡。胶西王刘卬因为卖爵舞弊，削了他的六个县。
〔5〕汉廷臣方议削吴。吴王濞恐削地无已，因以此发谋，欲举事。念诸侯无足与计谋者，闻胶西王勇，好气，喜兵，诸齐皆惮畏，于是乃使中大夫应高誂胶西王。无文书，口报曰：“吴王不肖，有宿夕之忧，不敢自外，使喻其驩心。”王曰：“何以教之？”高曰：“今者主上兴于奸，饰于邪臣，好小善，听谗贼，擅变更律令，侵夺诸侯之地，徵求滋多，诛罚良善，日以益甚。里语有之，‘舐糠及米’。吴与胶西，知名诸侯也，一时见察，恐不得安肆矣。吴王身有内病，不能朝请二十余年，尝患见疑，无以自白，今胁肩累足，犹惧不见释。窃闻大王以爵事有適，所闻诸侯削地，罪不至此，此恐不得削地而已。”王曰：“然，有之。子将柰何？”高曰：“同恶相助，同好相留，同情相成，同欲相趋，同利相死。今吴王自以为与大王同忧，愿因时循理，弃躯以除患害于天下，亿亦可乎？”王瞿然骇曰：“寡人何敢如是？今主上虽急，固有死耳，安得不戴？”高曰：“御史大夫晁错，荧惑天子，侵夺诸侯，蔽忠塞贤，朝廷疾怨，诸侯皆有倍畔之意，人事极矣。彗星出，蝗虫数起，此万世一时，而愁劳圣人之所以起也。故吴王欲内以晁错为讨，外随大王后车，彷徉天下，所乡者降，所指者下，天下莫敢不服。大王诚幸而许之一言，则吴王率楚王略函谷关，守荥阳敖仓之粟，距汉兵。治次舍，须大王。大王有幸而临之，则天下可并，两主分割，不亦可乎？”王曰：“善。”高归报吴王，吴王犹恐其不与，乃身自为使，使于胶西，面结之。
汉朝的大臣们正在商量削减吴国的地盘。吴王刘濞担心被没完没了地削地，于是趁机谋划，准备起兵造反。他考虑到诸侯中没人可以一起商量，听说胶西王勇猛、好逞意气、喜欢打仗，齐地的诸侯都怕他，就派中大夫应高去游说胶西王。应高没带文书，口头传话说：“吴王没什么本事，日夜忧虑，不敢把自己当外人，派我来表达他的好意。”胶西王问：“你有什么指教？”应高说：“现在皇帝身边都是奸邪，喜欢小恩小惠，听信谗言，擅自更改法令，侵夺诸侯的土地，搜刮越来越多，处罚好人，一天比一天厉害。俗话说‘舔糠会舔到米’，意思是贪得无厌。吴国和胶西是知名诸侯，一旦被盯上，恐怕就不得安生了。吴王身体有病，二十多年没上朝，常担心被怀疑，有口难辩，现在缩着肩膀、小心走路，还怕不被放过。我听说大王因为爵位的事被贬谪，听说诸侯被削地，可罪名没这么大，恐怕不只是削地而已。”胶西王说：“对，有这事。你打算怎么办？”应高说：“有共同仇恨的会互相帮助，有共同爱好的会互相留意，有共同情感的会互相成全，有共同欲望的会一起追求，有共同利益的会一起拼命。如今吴王自认为和大王有同样的忧虑，愿意顺应时机、遵循天理，豁出命来为天下消除祸害，您看行吗？”胶西王吃惊地说：“我怎么敢这样？主上虽然严厉，但我不过一死，怎能不拥护他？”应高说：“御史大夫晁错迷惑皇帝，侵夺诸侯，蒙蔽忠臣，堵塞贤才，朝廷上下都恨他，诸侯都有背叛之心，世道已经坏到极点了。彗星出现，蝗虫多次发生，这是千载难逢的时机，愁苦辛劳正是圣人兴起的条件。所以吴王想在内讨伐晁错，在外跟在大王车后，周游天下，所到之处无不降服，所指之处无不攻克，天下没人敢不服。大王若答应一句，吴王就率楚王攻取函谷关，守住荥阳敖仓的粮食，抵挡汉军。安排营帐，等候大王。大王若肯亲临，那天下就能吞并，两位主上分割治理，不也很好吗？”胶西王说：“好。”应高回去报告吴王，吴王还怕他不合作，就亲自出使胶西，当面和他结盟。
〔6〕胶西群臣或闻王谋，谏曰：“承一帝，至乐也。今大王与吴西乡，弟令事成，两主分争，患乃始结。诸侯之地不足为汉郡什二，而为畔逆以忧太后，非长策也。”王弗听。遂发使约齐、菑川、胶东、济南、济北，皆许诺，而曰“城阳景王有义，攻诸吕，勿与，事定分之耳”。
胶西国的群臣中有人听说了胶西王的计划，劝谏说：“侍奉一个皇帝，是最大的快乐。现在大王您和吴王向西进军，假使事情成功了，两位君主就会分割天下，争端从此开始。诸侯的封地加起来还不到汉朝郡县的十分之二，却要叛逆去让太后担忧，这不是好主意。”胶西王不听。于是派使者联合齐、菑川、胶东、济南、济北各国，他们都答应了，并且说：“城阳景王有节义（曾诛杀吕氏），不要攻打他，等事情平定后再分给他土地。”
〔7〕诸侯既新削罚，振恐，多怨晁错。及削吴会稽、豫章郡书至，则吴王先起兵，胶西正月丙午诛汉吏二千石以下，胶东、菑川、济南、楚、赵亦然，遂发兵西。齐王后悔，饮药自杀，畔约。济北王城坏未完，其郎中令劫守其王，不得发兵。胶西为渠率，胶东、菑川、济南共攻围临菑。赵王遂亦反，阴使匈奴与连兵。
各诸侯王刚刚被削减封地和处罚，都感到震惊恐惧，很多人怨恨晁错。等到削减吴国会稽郡、豫章郡的诏书送达，吴王就率先起兵造反。胶西王在正月丙午那天诛杀了朝廷派来的二千石以下的官员，胶东王、菑川王、济南王、楚王、赵王也纷纷效仿，随即发兵向西进军。齐王后来反悔，喝毒药自杀了，背叛了盟约。济北王的城墙损坏还没修好，他的郎中令劫持并看守住济北王，使他无法发兵。胶西王担任联军统帅，胶东、菑川、济南三国共同攻打包围临菑。赵王刘遂也反叛了，暗中派使者与匈奴联合兵力。
〔8〕七国之发也，吴王悉其士卒，下令国中曰：“寡人年六十二，身自将。少子年十四，亦为士卒先。诸年上与寡人比，下与少子等者，皆发。”发二十余万人。南使闽越、东越，东越亦发兵从。
七国起兵的时候，吴王刘濞把国内的士兵全部征调，向全国下令说：“我今年六十二岁，亲自带兵。小儿子才十四岁，也带头冲在前面。凡是年龄大到和我一样，小到和我小儿子一样的人，一律征发。”一共征发了二十多万人。又向南派使者到闽越和东越，东越也派兵跟随。