〔82〕二十年，齐湣王欲为从长，恶楚之与秦合，乃使使遗楚王书曰：“寡人患楚之不察于尊名也。今秦惠王死，武王立，张仪走魏，樗里疾、公孙衍用，而楚事秦。夫樗里疾善乎韩，而公孙衍善乎魏；楚必事秦，韩、魏恐，必因二人求合于秦，则燕、赵亦宜事秦。四国争事秦，则楚为郡县矣。王何不与寡人并力收韩、魏、燕、赵，与为从而尊周室，以案兵息民，令于天下？莫敢不乐听，则王名成矣。王率诸侯并伐，破秦必矣。王取武关、蜀、汉之地，私吴、越之富而擅江海之利，韩、魏割上党，西薄函谷，则楚之强百万也。且王欺于张仪，亡地汉中，兵锉蓝田，天下莫不代王怀怒。今乃欲先事秦！愿大王孰计之。”
齐湣王二十年，齐湣王想当合纵联盟的领袖，但厌恶楚国和秦国联合，于是派使者送给楚王一封信，信中说：“我担心大王不明白尊崇名声的道理。现在秦惠王已死，秦武王继位，张仪逃到了魏国，樗里疾和公孙衍被重用，而楚国却侍奉秦国。樗里疾与韩国友好，公孙衍与魏国友好；如果楚国一定要侍奉秦国，韩国和魏国就会害怕，一定会通过这两个人请求与秦国联合，那么燕国和赵国也会侍奉秦国。这四国争相侍奉秦国，那么楚国就会成为秦国的一个郡县了。大王为什么不和我合力拉拢韩、魏、燕、赵，和他们结成合纵联盟，尊崇周王室，从而停止战争，让百姓休养生息，向天下发号施令？天下没有人敢不乐意听从，那么大王的功名就成就了。大王率领诸侯一起攻打秦国，打败秦国是必然的。大王可以夺取武关、蜀郡、汉中等地，占有吴、越的财富，独占江海的利益，再让韩、魏割让上党，使楚国西部逼近函谷关，那么楚国就强大无比了。况且大王曾被张仪欺骗，丢失了汉中之地，在蓝田打了败仗，天下没有谁不替大王愤恨。现在您却想先侍奉秦国！希望大王仔细考虑这件事。”
〔83〕楚王业已欲和于秦，见齐王书，犹豫不决，下其议群臣。群臣或言和秦，或曰听齐。昭雎曰：“王虽东取地于越，不足以刷耻；必且取地于秦，而后足以刷耻于诸侯。王不如深善齐、韩以重樗里疾，如是则王得韩、齐之重以求地矣。秦破韩宜阳，而韩犹复事秦者，以先王墓在平阳，而秦之武遂去之七十里，以故尤畏秦。不然，秦攻三川，赵攻上党，楚攻河外，韩必亡。楚之救韩，不能使韩不亡，然存韩者楚也。韩已得武遂于秦，以河山为塞，所报德莫如楚厚，臣以为其事王必疾。齐之所信于韩者，以韩公子眜为齐相也。韩已得武遂于秦，王甚善之，使之以齐、韩重樗里疾，疾得齐、韩之重，其主弗敢弃疾也。今又益之以楚之重，樗里子必言秦，复与楚之侵地矣。”于是怀王许之，竟不合秦，而合齐以善韩。
楚怀王本来已经想和秦国讲和了，但看到齐王的书信后，又犹豫不决，于是把这个问题交给群臣讨论。群臣中有的主张和秦国和好，有的主张听从齐国的建议。大臣昭雎说：“大王虽然向东从越国夺取了土地，但这还不足以洗刷耻辱；一定要从秦国夺取土地之后，才能在诸侯面前彻底洗刷耻辱。大王不如加深与齐国、韩国的友好关系，同时提高樗里疾在秦国的地位，这样大王就能凭借韩国和齐国的支持去向秦国要土地了。秦国攻破了韩国的宜阳，但韩国仍然继续侍奉秦国，是因为韩国先王的坟墓在平阳，而秦国的武遂距离平阳只有七十里，因此韩国特别害怕秦国。不然的话，如果秦国攻打三川，赵国攻打上党，楚国攻打河外，韩国必定灭亡。楚国就算去救韩国，也不能保证韩国不灭亡，但能保住韩国的只有楚国。韩国已经从秦国那里收回了武遂，凭借黄河、崤山作为要塞，他们受到的恩德没有比楚国更厚重的了，我认为他们一定会急切地侍奉大王。齐国之所以信任韩国，是因为韩国的公子眜在齐国担任相国。韩国已经从秦国那里收回武遂，大王您要好好地对待韩国，让他们联合齐国一起推重樗里疾，樗里疾得到了齐、韩两国的推重，他的国君就不敢抛弃他。现在再加上楚国的推重，樗里子一定会向秦王进言，把侵占楚国的土地归还给我们。”于是楚怀王同意了昭雎的建议，最终没有和秦国联合，而是联合齐国并交好韩国。
〔84〕二十四年，倍齐而合秦。秦昭王初立，乃厚赂于楚。楚往迎妇。二十五年，怀王入与秦昭王盟，约于黄棘。秦复与楚上庸。二十六年，齐、韩、魏为楚负其从亲而合于秦，三国共伐楚。楚使太子入质于秦而请救。秦乃遣客卿通将兵救楚，三国引兵去。
二十四年，楚国背叛齐国转而与秦国联合。秦昭王刚刚即位，就用丰厚的礼物贿赂楚国。楚国派人去秦国迎娶女子。二十五年，楚怀王进入秦国与秦昭王会盟，在黄棘订立盟约。秦国又把上庸归还给楚国。二十六年，齐国、韩国、魏国因为楚国背弃了合纵盟约而投向秦国，三国联合起来攻打楚国。楚国派太子到秦国做人质并请求救援。秦国于是派遣客卿通率军救援楚国，三国便撤军离开了。
〔85〕二十七年，秦大夫有私与楚太子斗，楚太子杀之而亡归。二十八年，秦乃与齐、韩、魏共攻楚，杀楚将唐眜，取我重丘而去。二十九年，秦复攻楚，大破楚，楚军死者二万，杀我将军景缺。怀王恐，乃使太子为质于齐以求平。三十年，秦复伐楚，取八城。秦昭王遗楚王书曰：“始寡人与王约为弟兄，盟于黄棘，太子为质，至驩也。太子陵杀寡人之重臣，不谢而亡去，寡人诚不胜怒，使兵侵君王之边。今闻君王乃令太子质于齐以求平。寡人与楚接境壤界，故为婚姻，所从相亲久矣。而今秦楚不驩，则无以令诸侯。寡人愿与君王会武关，面相约，结盟而去，寡人之愿也。敢以闻下执事。”楚怀王见秦王书，患之。欲往，恐见欺；无往，恐秦怒。昭雎曰：“王毋行，而发兵自守耳。秦虎狼，不可信，有并诸侯之心。”怀王子子兰劝王行，曰：“柰何绝秦之驩心！”于是往会秦昭王。昭王诈令一将军伏兵武关，号为秦王。楚王至，则闭武关，遂与西至咸阳，朝章台，如蕃臣，不与亢礼。楚怀王大怒，悔不用昭子言。秦因留楚王，要以割巫、黔中之郡。楚王欲盟，秦欲先得地。楚王怒曰：“秦诈我而又强要我以地！”不复许秦。秦因留之。
二十七年，秦国一位大夫跟楚太子私下斗殴，楚太子把他杀了然后逃回楚国。二十八年，秦国就联合齐国、韩国、魏国一起攻打楚国，杀了楚国大将唐眜，攻占了楚国的重丘后撤兵。二十九年，秦国再次进攻楚国，大败楚军，楚军死了两万人，还杀了楚国将军景缺。楚怀王害怕了，就派太子去齐国当人质，想以此求和。三十年，秦国又攻打楚国，占领了八座城。秦昭王给楚怀王写信说：“当初我跟您约为兄弟，在黄棘结盟，太子做人质，关系非常融洽。太子凌辱杀害了我的重要大臣，不道歉就逃走了，我实在压不住火，就派兵侵犯了您的边境。现在听说您让太子到齐国当人质来求和。我跟楚国土地相连，一向通婚，彼此亲近已经很久了。如今秦楚关系不好，就没法号令诸侯了。我希望跟您在武关会面，当面约定，结盟后再分手，这是我的愿望。冒昧地告诉您的手下。”楚怀王看了秦王的信，很发愁。想去吧，怕被骗；不去吧，又怕秦生气。昭雎说：“大王不要去，只要发兵加强防守就行。秦国像虎狼一样，不可信，有吞并诸侯的野心。”怀王的儿子子兰却劝怀王去，说：“怎么能断绝秦国的欢心呢！”于是怀王就去武关跟秦昭王相会。秦昭王耍诈，让一个将军在武关埋伏兵力，假称自己是秦王。楚王一到，就关上了武关，然后把他挟持到西边的咸阳，在章台朝见秦王，像藩臣一样，不给他平等的礼节。楚怀王非常愤怒，后悔没听昭雎的话。秦国趁机扣留了楚王，要挟他割让巫郡和黔中郡。楚王想先结盟，秦国想先得到土地。楚王大怒说：“秦国骗了我，还强迫我割地！”就不再答应秦国。秦国于是一直扣留着他。
〔86〕楚大臣患之，乃相与谋曰：“吾王在秦不得还，要以割地，而太子为质于齐，齐、秦合谋，则楚无国矣。”乃欲立怀王子在国者。昭雎曰：“王与太子俱困于诸侯，而今又倍王命而立其庶子，不宜。”乃诈赴于齐，齐湣王谓其相曰：“不若留太子以求楚之淮北。”相曰：“不可，郢中立王，是吾抱空质而行不义于天下也。”或曰：“不然。郢中立王，因与其新王市曰‘予我下东国，吾为王杀太子，不然，将与三国共立之’，然则东国必可得矣。”齐王卒用其相计而归楚太子。太子横至，立为王，是为顷襄王。乃告于秦曰：“赖社稷神灵，国有王矣。”
楚国的大臣们很担心，于是一起商量说：“我们的国君被扣在秦国回不来，秦国要挟我们割地，太子又在齐国当人质，如果齐秦两国联合起来，楚国就要灭亡了。”于是想立留在国内的怀王的儿子当国君。昭雎说：“国君和太子都被困在别的国家，现在又违背国君的命令立他的庶子，不合适。”于是他们假装（怀王去世）派人到齐国报丧。齐湣王对他的相国说：“不如扣留太子，以此要挟楚国割让淮北之地。”相国说：“不行，如果郢都立了新君，我们就抱着个空人质，还做不义的事被天下人骂。”有人说：“不对。如果郢都立了新君，我们就趁机和这个新君做交易，说‘给我下东国，我替你杀掉太子，不然，我就和其他几个国家一起立他为王’，这样下东国一定能到手。”齐王最终采纳了相国的计策，放回了楚国太子。太子横回到楚国，被立为王，这就是顷襄王。于是楚国通告秦国说：“仰仗社稷的神灵，国家已经有君王了。”
〔87〕顷襄王横元年，秦要怀王不可得地，楚立王以应秦，秦昭王怒，发兵出武关攻楚，大败楚军，斩首五万，取析十五城而去。二年，楚怀王亡逃归，秦觉之，遮楚道，怀王恐，乃从间道走赵以求归。赵主父在代，其子惠王初立，行王事，恐，不敢入楚王。楚王欲走魏，秦追至，遂与秦使复之秦。怀王遂发病。顷襄王三年，怀王卒于秦，秦归其丧于楚。楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。秦楚绝。
顷襄王熊横元年（公元前298年），秦国想挟持楚怀王来换取土地，但没得逞，楚国又立了新王来应付秦国。秦昭王大怒，发兵从武关攻打楚国，大败楚军，杀了五万人，攻占了析地等十五座城池才撤军。第二年，楚怀王偷偷逃跑想回国，被秦国发觉，截断了通往楚国的路。怀王害怕，就从小路逃往赵国，想求赵国送他回国。当时赵主父（赵武灵王）在代地，他的儿子赵惠文王刚刚即位，主持国事，因为害怕秦国，不敢接纳楚怀王。怀王想逃往魏国，秦国的追兵赶到，于是他就跟着秦国使者又回到了秦国。怀王因此生了病。顷襄王三年（公元前296年），怀王在秦国去世，秦国把他的灵柩送回楚国。楚国人都很同情他，就像哀悼自己的亲人一样。诸侯各国因此都鄙视秦国。秦楚两国断绝了关系。
〔88〕六年，秦使白起伐韩于伊阙，大胜，斩首二十四万。秦乃遗楚王书曰：“楚倍秦，秦且率诸侯伐楚，争一旦之命。愿王之饬士卒，得一乐战。”楚顷襄王患之，乃谋复与秦平。七年，楚迎妇于秦，秦楚复平。
楚顷襄王六年，秦国派白起在伊阙攻打韩国，大获全胜，斩杀了二十四万人。于是秦国送信给楚王说：“楚国背叛了秦国，秦国将率领诸侯攻打楚国，决一死战。希望大王整顿好军队，痛快地打一仗。”楚顷襄王为此担忧，就谋划与秦国恢复和平。七年，楚国到秦国迎娶新妇，秦楚两国重新和好。
公元前288年，齐国和秦国各自称帝；过了一个多月，两国又都取消帝号，恢复王号。