〔1〕楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。
楚国的祖先源自帝颛顼高阳。高阳是黄帝的孙子，昌意的儿子。高阳生了称，称生了卷章，卷章生了重黎。重黎在帝喾高辛手下担任火正这个官职，功劳很大，能够照亮天下，帝喾就封他为祝融。后来共工氏发动叛乱，帝喾派重黎去讨伐，但没有彻底消灭。帝喾就在庚寅日杀了重黎，让重黎的弟弟吴回接替他的位置，继续当火正，也称祝融。
〔2〕吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾；二曰参胡；三曰彭祖；四曰会人；五曰曹姓；六曰季连，芈姓，楚其后也。昆吾氏，夏之时尝为侯伯，桀之时汤灭之。彭祖氏，殷之时尝为侯伯，殷之末世灭彭祖氏。季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。
吴回生了陆终。陆终生了六个儿子，都是剖腹产下来的。长子叫昆吾；次子叫参胡；三子叫彭祖；四子叫会人；五子叫曹姓；六子叫季连，姓芈，楚国就是他的后代。昆吾氏在夏朝时曾经是诸侯，到夏桀的时候，商汤灭掉了昆吾。彭祖氏在殷商时曾经是诸侯，到殷商末期，商朝灭掉了彭祖氏。季连生了附沮，附沮生了穴熊。他们的后代后来中途衰落，有的在中原地区，有的在蛮夷地区，已经无法记载他们的世系了。
〔3〕周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。
周文王的时候，季连的后代有一个叫鬻熊。鬻熊像儿子一样侍奉周文王，很早就去世了。他的儿子叫熊丽。熊丽生了熊狂，熊狂生了熊绎。
〔4〕熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。楚子熊绎与鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕伋俱事成王。
熊绎在周成王的时候，周成王选拔了文王、武王那些勤劳有功的后代，于是把熊绎封到楚蛮那个地方，封给他子男等级的田地和爵位，让他姓芈氏，居住在丹阳。楚国的子爵熊绎和鲁公伯禽、卫康叔的儿子牟、晋侯燮、齐太公的儿子吕伋一起侍奉周成王。
〔5〕熊绎生熊艾，熊艾生熊，熊生熊胜。熊胜以弟熊杨为后。熊杨生熊渠。
熊绎生了熊艾，熊艾生了熊，熊生了熊胜。熊胜让他的弟弟熊杨做继承人。熊杨生了熊渠。
〔6〕熊渠生子三人。当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
熊渠生了三个儿子。在周夷王统治时期，周王室的势力衰微，诸侯有的不来朝见，互相攻打。熊渠在长江、汉水一带深得民心，于是起兵讨伐庸国和扬越，一直打到鄂地。熊渠说：“我们是蛮夷之邦，不采用中原的谥号制度。”于是封他的长子康为句亶王，次子红为鄂王，小儿子执疵为越章王，他们都位于长江沿岸的楚蛮地区。到了周厉王的时候，厉王暴虐，熊渠害怕他攻打楚国，就取消了他们的王号。
〔7〕后为熊毋康，毋康蚤死。熊渠卒，子熊挚红立。挚红卒，其弟弑而代立，曰熊延。熊延生熊勇。
后来轮到熊毋康，但他很早就死了。熊渠去世后，儿子熊挚红继位。挚红死后，他弟弟杀了他取而代之，自己当上国君，这就是熊延。熊延后来生了熊勇。
〔8〕熊勇六年，而周人作乱，攻厉王，厉王出奔彘。熊勇十年，卒，弟熊严为后。
熊勇六年，周朝的人发动叛乱，攻打周厉王，周厉王逃到了彘地。熊勇十年，熊勇去世，他的弟弟熊严继位。
〔9〕熊严十年，卒。有子四人，长子伯霜，中子仲雪，次子叔堪，少子季徇。熊严卒，长子伯霜代立，是为熊霜。
熊严在位的第十年去世了。他有四个儿子：长子叫伯霜，二子叫仲雪，三子叫叔堪，小儿子叫季徇。熊严死后，长子伯霜继承了君位，这就是熊霜。
〔10〕熊霜元年，周宣王初立。熊霜六年，卒，三弟争立。仲雪死；叔堪亡，避难于濮；而少弟季徇立，是为熊徇。熊徇十六年，郑桓公初封于郑。二十二年，熊徇卒，子熊咢立。熊咢九年，卒，子熊仪立，是为若敖。
熊霜元年，周宣王刚刚即位。熊霜六年，熊霜去世，他的三个弟弟争夺君位。仲雪死了；叔堪逃亡，在濮地避难；小弟弟季徇被立为国君，这就是熊徇。熊徇十六年，郑桓公第一次在郑地受封。熊徇二十二年，熊徇去世，他的儿子熊咢即位。熊咢九年，熊咢去世，他的儿子熊仪即位，这就是若敖。
〔11〕若敖二十年，周幽王为犬戎所弑，周东徙，而秦襄公始列为诸侯。
楚国若敖二十年的时候，周幽王被犬戎杀害，周朝向东迁都，秦襄公这才被正式封为诸侯。
〔12〕二十七年，若敖卒，子熊坎立，是为霄敖。霄敖六年，卒，子熊眴立，是为蚡冒。蚡冒十三年，晋始乱，以曲沃之故。蚡冒十七年，卒。蚡冒弟熊通弑蚡冒子而代立，是为楚武王。
若敖在位二十七年去世，他的儿子熊坎继位，这就是霄敖。霄敖在位六年去世，他的儿子熊眴继位，这就是蚡冒。蚡冒在位十三年的时候，晋国开始发生内乱，原因是曲沃的势力作乱。蚡冒在位十七年去世。蚡冒的弟弟熊通杀死了蚡冒的儿子，取而代之登上君位，这就是楚武王。
〔13〕武王十七年，晋之曲沃庄伯弑主国晋孝侯。十九年，郑伯弟段作乱。二十一年，郑侵天子之田。二十三年，卫弑其君桓公。二十九年，鲁弑其君隐公。三十一年，宋太宰华督弑其君殇公。
武王十七年那一年，晋国的曲沃庄伯把宗主国晋国的国君晋孝侯给杀了。十九年，郑国国君的弟弟段发动叛乱。二十一年，郑国侵犯了周天子的田地。二十三年，卫国杀了他们的国君桓公。二十九年，鲁国杀了他们的国君隐公。三十一年，宋国的太宰华督杀了他们的国君殇公。
〔14〕三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。于是始开濮地而有之。
楚国的第三十五年，楚国攻打随国。随国说：“我没有罪过。”楚国说：“我们是蛮夷。现在诸侯们都背叛周王室互相侵扰，甚至互相残杀。我有简陋的军队，想借此机会观察中原的政事，请求周王室尊崇我的名号。”随国人替楚国到周王室去请求尊崇楚国，周王室不答应，随国人回来报告楚国。第三十七年，楚国的熊通发怒说：“我的祖先鬻熊，是周文王的老师，死得早。周成王提拔我的先祖，给了子男爵位的土地让他在楚国居住，蛮夷都顺服了，但周王却不给我加封爵位，我自己尊崇自己吧。”于是自立为武王，与随国人结盟后离开。从此开始开辟濮地并占有它。
〔15〕五十一年，周召随侯，数以立楚为王。楚怒，以随背己，伐随。武王卒师中而兵罢。子文王熊赀立，始都郢。
五十一年，周天子召见随国国君，责备他拥立楚国国君为王。楚王非常生气，因为随国背叛了自己，于是出兵攻打随国。楚武王在行军途中去世，楚军随即撤退。他的儿子文王熊赀继位，开始将郢作为都城。
〔16〕文王二年，伐申过邓，邓人曰“楚王易取”，邓侯不许也。六年，伐蔡，虏蔡哀侯以归，已而释之。楚强，陵江汉间小国，小国皆畏之。十一年，齐桓公始霸，楚亦始大。
楚文王二年，楚国攻打申国，途中经过邓国。邓国人说：“楚王现在容易对付。”但邓侯没有听从他们的建议。楚文王六年，楚国攻打蔡国，俘虏了蔡哀侯带回国，不久又把他放了。楚国变得强大，欺凌长江和汉水一带的小国，这些小国都很怕它。楚文王十一年，齐桓公开始称霸，楚国也开始强大起来。
〔17〕十二年，伐邓，灭之。十三年，卒，子熊囏立，是为庄敖。庄敖五年，欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑庄敖代立，是为成王。
十二年，楚国攻打邓国，把它灭掉了。十三年，国君去世，他的儿子熊囏继位，这就是庄敖。庄敖在位第五年，他想杀死自己的弟弟熊恽，熊恽逃到随国，然后联合随国袭击杀死了庄敖，取代他当了国君，这就是楚成王。
〔18〕成王恽元年，初即位，布德施惠，结旧好于诸侯。使人献天子，天子赐胙，曰：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”于是楚地千里。
楚成王恽元年，他刚即位，就广施恩德和实惠，与各诸侯国恢复友好关系。他派人向周天子进献礼物，周天子赐给他祭祀用的肉，并说：“镇守好你南方的夷越叛乱，不要侵犯中原。”从此楚国的领土扩展达到千里。
〔19〕十六年，齐桓公以兵侵楚，至陉山。”楚成王使将军屈完以兵御之，与桓公盟。桓公数以周之赋不入王室，楚许之，乃去。
十六年，齐桓公率领军队侵犯楚国，到达陉山。楚成王派将军屈完率领军队抵御，和齐桓公订立盟约。齐桓公责备楚国不向周王室缴纳贡赋，楚国答应了，于是齐桓公撤军离去。
〔20〕十八年，成王以兵北伐许，许君肉袒谢，乃释之。二十二年，伐黄。二十六年，灭英。
十八年的时候，成王率领军队向北攻打许国，许国国君脱掉上衣露出身体表示谢罪，成王就放了他。二十二年，攻打黄国。二十六年，灭掉了英国。
〔21〕三十三年，宋襄公欲为盟会，召楚。楚王怒曰：“召我，我将好往袭辱之。”遂行，至盂，遂执辱宋公，已而归之。三十四年，郑文公南朝楚。楚成王北伐宋，败之泓，射伤宋襄公，襄公遂病创死。
宋襄公三十三年，襄公想举办诸侯盟会，就派人去召楚王来参加。楚王很生气地说：“他居然召我去，我就假装好意前往，趁机偷袭他，给他点颜色看看。”于是楚王就出发了，到了盂这个地方，果然动手抓住宋襄公，狠狠地羞辱了他一顿，后来才放他回去。到了三十四年，郑文公去南方朝拜楚王。楚成王趁机北上攻打宋国，在泓水这个地方把宋军打得大败，还用箭射伤了宋襄公的大腿。襄公后来因为箭伤感染溃烂，没多久就死了。
〔22〕三十五年，晋公子重耳过楚，成王以诸侯客礼飨，而厚送之于秦。
三十五年，晋国的公子重耳路过楚国，楚成王用招待诸侯的礼节设宴款待他，并且赠送丰厚的礼物送他到秦国去。
〔23〕三十九年，鲁僖公来请兵以伐齐，楚使申侯将兵伐齐，取谷，置齐桓公子雍焉。齐桓公七子皆奔楚，楚尽以为上大夫。灭夔，夔不祀祝融、鬻熊故也。
鲁僖公三十年，鲁僖公派人来向楚国请求出兵攻打齐国，楚王就派申侯带着军队去打齐国，攻下了谷这个地方，把齐桓公的儿子公子雍安置在那里。齐桓公的七个儿子都逃到了楚国，楚王把他们全封为上大夫。楚国灭掉了夔国，这是因为夔国不祭祀祝融和鬻熊的缘故。
〔24〕夏，伐宋，宋告急于晋，晋救宋，成王罢归。将军子玉请战，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反国，天之所开，不可当。”子玉固请，乃与之少师而去。晋果败子玉于城濮。成王怒，诛子玉。
夏天，楚国攻打宋国，宋国向晋国告急，晋国出兵救援宋国，楚成王就撤军回国。将军子玉请求追击，成王说：“重耳流亡在外很久，最终能回到晋国，这是上天在帮助他，不可抵挡。”子玉坚决请求，成王只给了他少量军队就离开了。后来晋国果然在城濮打败了子玉。成王非常生气，杀掉了子玉。
〔25〕四十六年，初，成王将以商臣为太子，语令尹子上。子上曰：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”王不听，立之。后又欲立子职而绌太子商臣。商臣闻而未审也，告其傅潘崇曰：“何以得其实？”崇曰：“飨王之宠姬江芈而勿敬也。”商臣从之。江芈怒曰：“宜乎王之欲杀若而立职也。”商臣告潘崇曰：“信矣。”崇曰：“能事之乎？”曰：“不能。”“能亡去乎？”曰：“不能。”“能行大事乎？”曰：“能。”冬十月，商臣以宫卫兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。
四十六年，当初，楚成王打算立商臣为太子，和令尹子上商量。子上说：“大王您年纪还不算大，而且又有许多宠爱的妻妾，如果现在立太子，将来再废黜，就会产生祸乱。楚国立太子，常常立年纪小的。而且商臣长着像蜂一样的眼睛，声音像豺狼，是个残忍的人，不适合立为太子。”楚成王不听，还是立了商臣。后来又想立儿子职而废黜太子商臣。商臣听到了风声但没有证实，就告诉他的师傅潘崇说：“怎样才能得到确切的消息？”潘崇说：“设宴招待成王的宠姬江芈，但故意不尊敬她。”商臣照做了。江芈生气地说：“难怪大王想杀掉你而立职做太子。”商臣告诉潘崇说：“消息确实了。”潘崇问：“你能侍奉职吗？”商臣说：“不能。”又问：“你能逃亡吗？”商臣说：“不能。”再问：“你能发动大事（指弑君篡位）吗？”商臣说：“能。”冬季十月，商臣率领宫廷卫兵包围了楚成王。楚成王请求吃了熊掌再死，商臣不答应。丁未日，楚成王上吊自杀。商臣继位，这就是楚穆王。