〔26〕穆王立，以其太子宫予潘崇，使为太师，掌国事。穆王三年，灭江。四年，灭六、蓼。六、蓼，皋陶之后。八年，伐陈。十二年，卒。子庄王侣立。
楚穆王即位后，把原先做太子时的宫室赐给潘崇，任命他为太师，掌管国家大事。穆王三年，灭亡了江国。四年，灭亡了六国和蓼国。六国和蓼国是皋陶的后代。八年，攻打陈国。十二年，去世。他的儿子庄王熊旅即位。
〔27〕庄王即位三年，不出号令，日夜为乐，令国中曰：“有敢谏者死无赦！”伍举入谏。庄王左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间。伍举曰：“愿有进。”隐曰：“有鸟在于阜，三年前108不蜚不鸣，是何鸟也？”庄王曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”居数月，淫益甚。大夫苏从乃入谏。王曰：“若不闻令乎？”对曰：“杀身以明君，臣之愿也。”于是乃罢淫乐，听政，所诛者数百人，所进者数百人，任伍举、苏从以政，国人大说。是岁灭庸。六年前105，伐宋，获五百乘。
楚庄王即位三年，没有发布任何政令，日夜寻欢作乐，还命令国内说：“有敢进谏的人，处死决不赦免！”伍举进去进谏。庄王左手抱着郑国的姬妾，右手抱着越国的美女，坐在钟鼓之间。伍举说：“我希望能进献一些话。”然后用隐语说：“有一只鸟落在土山上，三年不飞也不叫，这是什么鸟啊？”庄王说：“三年不飞，一飞就会冲天；三年不叫，一叫就会惊人。你退下吧，我知道了。”过了几个月，庄王更加荒淫无度。大夫苏从于是进去进谏。庄王说：“你没有听到命令吗？”苏从回答说：“牺牲生命来使君主明白，这是我的心愿。”于是庄王就停止了荒淫作乐，开始处理政事，诛杀了几百人，提拔了几百人，任命伍举和苏从管理政事，国人都很高兴。这一年楚国灭亡了庸国。庄王六年，楚国攻打宋国，缴获了五百辆战车。
〔28〕八年，伐陆浑戎，遂至洛，观兵于周郊。周定王使王孙满劳楚王。楚王问鼎小大轻重，对曰：“在德不在鼎。”庄王曰：“子无阻九鼎！楚国折钩之喙，足以为九鼎。”王孙满曰：“呜呼！君王其忘之乎？昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁于殷，载祀六百。殷纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”楚王乃归。
楚庄王八年（公元前606年），楚国攻打陆浑戎，顺势到达洛水，在周都郊外炫耀武力。周定王派王孙满去慰劳楚王。楚王问起九鼎的大小轻重，王孙满回答说：“国家的兴亡在于德行，不在于鼎本身。”楚庄王说：“你不要阻止我得到九鼎！楚国折下钩戟的锋刃，就足够铸成九鼎了。”王孙满说：“唉！大王您难道忘了吗？从前虞舜和夏朝兴盛的时候，远方的诸侯都来归附，九州的长官进贡金属，铸成九鼎，上面铸刻了各种物象，万物都齐备，让百姓知道神鬼和邪恶的东西。夏桀昏乱失德，九鼎迁到了商朝，历经六百年。商纣王暴虐，九鼎迁到了周朝。德行如果美好光明，鼎即使小也是重的；如果奸邪昏乱，鼎即使大也是轻的。从前周成王在郏鄏安放九鼎，占卜得知传国三十代，享国七百年，这是上天的命令。现在周朝的德行虽然衰微了，但天命还没有改变。九鼎的轻重，是不能问的。”楚王于是回去了。
〔29〕九年，相若敖氏。人或谗之王，恐诛，反攻王，王击灭若敖氏之族。十三年，灭舒。
在（楚庄王）九年的时候，若敖氏家族担任了国相。有人向楚王进谗言，若敖氏害怕被诛杀，就反过来攻打楚王。楚王出兵击败并消灭了若敖氏全族。到了十三年，楚国又灭掉了舒国。
〔30〕十六年，伐陈，杀夏徵舒。徵舒弑其君，故诛之也。已破陈，即县之。群臣皆贺，申叔时使齐来，不贺。王问，对曰：“鄙语曰，牵牛径人田，田主取其牛。径者则不直矣，取之牛不亦甚乎？且王以陈之乱而率诸侯伐之，以义伐之而贪其县，亦何以复令于天下！”庄王乃复国陈后。
楚庄王十六年，攻打陈国，杀了夏徵舒。因为夏徵舒杀了他的国君，所以诛杀他。攻破陈国后，就把它设为楚国的一个县。大臣们都来祝贺，申叔时出使齐国回来，却没有祝贺。庄王问他，他回答说：“俗语说，牵着牛踩了别人的田地，田主就抢走了他的牛。踩别人田固然不对，但抢他的牛不也太过分了吗？况且大王因为陈国内乱而率领诸侯讨伐它，以道义讨伐它却贪图它的土地设为县，又凭什么来号令天下呢！”庄王于是恢复了陈国，扶立了陈国国君的后代。
〔31〕十七年春，楚庄王围郑，三月克之。入自皇门，郑伯肉袒牵羊以逆，曰：“孤不天，不能事君，君用怀怒，以及敝邑，孤之罪也。敢不惟命是听！宾之南海，若以臣妾赐诸侯，亦惟命是听。若君不忘厉、宣、桓、武，不绝其社稷，使改事君，孤之愿也，非所敢望也。敢布腹心。”楚群臣曰：“王勿许。”庄王曰：“其君能下人，必能信用其民，庸可绝乎！”庄王自手旗，左右麾军，引兵去三十里而舍，遂许之平。潘尫入盟，子良出质。夏六月，晋救郑，与楚战，大败晋师河上，遂至衡雍而归。
十七年春天，楚庄王出兵包围了郑国都城，三个月就攻了下来。他从皇门进城，郑国国君脱掉上衣、光着上身，牵着羊出来迎接，说：“我没能顺从天意，没把您伺候好，您因此发火，祸害到了我们国家，这全是我的罪过。我怎么敢不听从您的命令呢！您要是把我流放到南海去，或者把我的老婆孩子、手下人当奴婢赏给诸侯，我也都听您的。如果您还记得周厉王、周宣王、郑桓公、郑武公，不把我们国家给灭了，让我改过自新继续侍奉您，那是我求之不得的事，可我不敢指望。我只是把心里话都说出来了而已。”楚国的大臣们都说：“大王别答应他。”庄王说：“郑国的国君能这么低声下气，一定也能得到他百姓的信任，怎么可以灭掉他呢！”于是庄王亲自拿着旗子，左右指挥军队，带着部队后撤了三十里扎营，然后答应了郑国求和。楚国的潘尫到郑国去结盟，郑国的子良到楚国当人质。那年夏天六月，晋国出兵救郑，和楚国打了一仗，楚国在黄河边上把晋军打得大败，随后一直打到衡雍才回去。
〔32〕二十年，围宋，以杀楚使也。围宋五月，城中食尽，易子而食，析骨而炊。宋华元出告以情。庄王曰：“君子哉！”遂罢兵去。
楚庄王二十年，楚国围攻宋国，因为宋国杀了楚国的使者。围困了五个月，城里粮食吃光了，人们交换孩子来吃，劈开骨头当柴烧。宋国大夫华元出城向楚军说明实情。楚庄王赞叹说：“真是个君子啊！”随即撤兵离开了。
二十三年，楚庄王去世，他的儿子楚共王（名审）继位。
〔34〕共王十六年，晋伐郑。郑告急，共王救郑。与晋兵战鄢陵，晋败楚，射中共王目。共王召将军子反。子反嗜酒，从者竖阳谷进酒，醉。王怒，射杀子反，遂罢兵归。
楚共王十六年，晋国攻打郑国。郑国向楚国告急，楚共王出兵救援郑国。楚军在鄢陵与晋军交战，晋军打败了楚军，射中了楚共王的眼睛。楚共王召见将军子反。子反喜欢喝酒，他的侍从竖阳谷献上了酒，子反喝醉了。楚共王大怒，用箭射死了子反，于是撤兵回国。
〔35〕三十一年，共王卒，子康王招立。康王立十五年卒，子员立，是为郏敖。
楚共王三十一年，共王去世，他的儿子康王招即位。康王在位十五年去世，他的儿子员即位，这就是郏敖。
〔36〕康王宠弟公子围、子比、子晳、弃疾。郏敖三年，以其季父康王弟公子围为令尹，主兵事。四年，围使郑，道闻王疾而还。十二月己酉，围入问王疾，绞而弑之，遂杀其子莫及平夏。使使赴于郑。伍举问曰：“谁为后？”对曰：“寡大夫围。”伍举更曰：“共王之子围为长。”子比奔晋，而围立，是为灵王。
楚康王很宠爱他的几个弟弟：公子围、子比、子晳和弃疾。到了郏敖（康王的儿子）即位的第三年，郏敖让他最小的叔叔——也就是康王的弟弟公子围——担任令尹，掌管军队。第四年，公子围出使郑国，半路上听说楚王生病了，就赶了回来。十二月己酉那天，公子围进宫探病，趁机用带子勒死了郏敖，接着又杀了他的儿子莫和平夏。然后派使者去郑国报丧。伍举问使者：“谁是新国君？”使者回答：“我们的大夫公子围。”伍举纠正说：“应该是共王的儿子公子围，他年长，理应继位。”子比逃到了晋国，公子围便自立为王，这就是后来的楚灵王。
〔37〕灵王三年六月，楚使使告晋，欲会诸侯。诸侯皆会楚于申。伍举曰：“昔夏启有钧台之飨，商汤有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有丰宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟，君其何用？”灵王曰：“用桓公。”时郑子产在焉。于是晋、宋、鲁、卫不往。灵王已盟，有骄色。伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”
楚灵王三年六月，楚国派使者去通知晋国，说想召集诸侯会盟。诸侯都在申地跟楚国聚会。伍举说：“以前夏启在钧台设宴，商汤在景亳发布命令，周武王在盟津盟誓，周成王在岐阳阅兵，周康王在丰宫朝会，周穆王在涂山会合诸侯，齐桓公在召陵会师，晋文公在践土结盟，您打算采用哪一种方式呢？”灵王说：“采用齐桓公的方式。”当时郑国的子产也在场。于是晋国、宋国、鲁国、卫国没有前往。灵王结盟后，脸上露出骄傲的神色。伍举说：“夏桀在有仍举行会盟，有缗氏背叛了他；商纣在黎山举行会盟，东夷背叛了他；周幽王在太室举行盟会，戎和狄背叛了他。您要慎重地考虑结局啊！”
〔38〕七月，楚以诸侯兵伐吴，围朱方。八月，克之，囚庆封，灭其族。以封徇，曰：“无效齐庆封弑其君而弱其孤，以盟诸大夫！”封反曰：“莫如楚共王庶子围弑其君兄之子员而代之立！”于是灵王使弃疾杀之。
七月里，楚国联合诸侯的军队攻打吴国，包围了朱方。八月攻下了朱方，抓获了庆封，灭了他的家族。楚人带着庆封游行示众，并说：“不要效仿齐国的庆封杀害他的国君，欺凌他年幼的孤儿，并与大夫们结盟！”庆封反驳说：“不要像楚共王的庶子围那样杀害他的国君——他哥哥的儿子员，然后取而代之！”于是楚灵王派弃疾杀了庆封。
楚灵王七年，他登上章华台，下令收容逃亡的人，把他们安置在那里充实人口。
〔40〕八年，使公子弃疾将兵灭陈。十年，召蔡侯，醉而杀之。使弃疾定蔡，因为陈蔡公。
八年，楚王派公子弃疾率领军队灭亡了陈国。十年，楚王召见蔡侯，把他灌醉后杀了他。然后派弃疾去安定蔡国，于是任命他为陈蔡公。
〔41〕十一年，伐徐以恐吴。灵王次于乾溪以待之。王曰：“齐、晋、鲁、卫，其封皆受宝器，我独不。今吾使使周求鼎以为分，其予我乎？”析父对曰：“其予君王哉！昔我先王熊绎辟在荆山，荜露蓝蒌。以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也：楚是以无分而彼皆有。周今与四国服事君王，将惟命是从，岂敢爱鼎？”灵王曰：“昔我皇祖伯父昆吾旧许是宅，今郑人贪其田，不我予，今我求之，其予我乎？”对曰：“周不爱鼎，郑安敢爱田？”灵王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今吾大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，诸侯畏我乎？”对曰：“畏哉！”灵王喜曰：“析父善言古事焉。”
楚灵王十一年，楚国攻打徐国来威慑吴国。灵王驻扎在乾溪等待徐国屈服。灵王说：“齐国、晋国、鲁国、卫国，他们分封的时候都得到了宝器，唯独我没有。现在我派使者去周王室请求把鼎作为分封的宝器，他们会给我吗？”析父回答说：“会给君王的！从前我们的先王熊绎在荆山开辟疆土，驾着柴车穿着破衣，居住在草莽之中，跋山涉水来侍奉天子，只能把桃木弓和棘木箭作为贡品奉献给周王。齐国，是周王的舅父之国；晋国和鲁国、卫国，是周王的同母兄弟之国。楚国因此没有得到分封的宝器而他们都有。现在周王室和这四国都顺服侍奉君王，将会唯命是从，哪里敢吝惜鼎呢？”灵王说：“从前我的皇祖伯父昆吾居住在旧许之地，现在郑国人贪图那里的田地，不给我，现在我想要回来，他们会给我吗？”析父回答说：“周王室都不吝惜鼎，郑国哪里敢吝惜田地？”灵王说：“从前诸侯疏远我而畏惧晋国，现在我在陈、蔡、不羹等地大修城池，每地都有千辆兵车，诸侯会畏惧我吗？”析父回答说：“畏惧啊！”灵王高兴地说：“析父善于谈论古事啊。”