〔1〕周公旦者，周武王弟也。自文王在时，旦为子孝，笃仁，异于群子。及武王即位，旦常辅翼武王，用事居多。武王九年，东伐至盟津，周公辅行。十一年，伐纣，至牧野，周公佐武王，作牧誓。破殷，入商宫。已杀纣，周公把大钺，召公把小钺，以夹武王，衅社，告纣之罪于天，及殷民。释箕子之囚。封纣子武庚禄父，使管叔、蔡叔傅之，以续殷祀。遍封功臣同姓戚者。封周公旦于少昊之虚曲阜，是为鲁公。周公不就封，留佐武王。
周公旦，是周武王的弟弟。从文王在世的时候，旦作为儿子就非常孝顺，仁厚诚恳，跟其他儿子不一样。等到武王即位后，旦经常辅佐武王，参与政事很多。武王九年，向东征伐到了盟津，周公跟着一起去。十一年，讨伐纣王，到了牧野，周公协助武王，写了《牧誓》。攻破殷商，进入商朝的宫殿。杀了纣王之后，周公拿着大钺，召公拿着小钺，在两边护卫武王，举行祭祀社神的仪式，向天帝和殷朝百姓宣告纣王的罪行。释放了被关押的箕子。封纣王的儿子武庚禄父为诸侯，让管叔、蔡叔辅佐他，来延续殷商的祭祀。普遍分封有功的大臣和同姓亲族。把周公旦封在少昊的旧址曲阜，这就是后来的鲁公。但周公没有到封地就任，而是留下来辅佐武王。
〔2〕武王克殷二年前109，天下未集，武王有疾，不豫，群臣惧，太公、召公乃缪卜。周公曰：“未可以戚我先王。”周公于是乃自以为质，设三坛，周公北面立，戴璧秉圭，告于太王、王季、文王。史策祝曰：“惟尔元孙王发，勤劳阻疾。若尔三王是有负子之责于天，以旦代王发之身。旦巧能，多材多蓺，能事鬼神。乃王发不如旦多材多蓺，不能事鬼神。乃命于帝庭，敷佑四方，用能定汝子孙于下地，四方之民罔不敬畏。无坠天之降葆命，我先王亦永有所依归。今我其即命于元龟，尔之许我，我以其璧与圭归，以俟尔命。尔不许我，我乃屏璧与圭。”周公已令史策告太王、王季、文王，欲代武王发，于是乃即三王而卜。卜人皆曰吉，发书视之，信吉。周公喜，开籥，乃见书遇吉。周公入贺武王曰：“王其无害。旦新受命三王，维长终是图。兹道能念予一人。”周公藏其策金縢匮中，诫守者勿敢言。明日，武王有瘳。
周武王攻克殷商后的第二年，天下还没完全平定，武王就生了病，身体很不舒服。大臣们都吓坏了，太公和召公于是虔诚地进行占卜。周公说：“不能这样惊动我们先王的神灵。”然后周公把自己当作人质，设了三个祭坛，他面朝北方站着，头上戴着玉璧，手里拿着玉圭，向太王、王季、文王祷告。史官把祷词写在简册上念道：“你们的长孙武王姬发，因为操劳过度得了病。如果你们三位先王在天上负有保护子孙的责任，那就让我姬旦来代替武王的身体吧。我姬旦心灵手巧，多才多艺，能侍奉鬼神。而武王不如我多才多艺，不会侍奉鬼神。他既然在天帝那里领了命，要广施恩惠保佑天下，那就能让你们子孙在地上安顿下来，四方百姓也都会敬畏他。别让上天降下的宝贵使命落空，这样我们先王也就永远有了依托。现在我就在这大龟前听候你们的决定，你们要是答应我，我就带着璧和圭回去等你们的命令；你们要是不答应，我就把璧和圭收起来。”周公已经让史官把这话禀告了太王、王季、文王，想要代替武王去死，然后就到三位先王的神位前占卜。占卜的人都说吉利，打开占卜书一看，果然吉利。周公很高兴，又打开装卜书的竹筒，看到里面写的也是吉利。周公进去向武王祝贺说：“大王您没事了。我刚从三位先王那儿接受到使命，他们关照要为您作长远打算。现在他们顾念您了。”周公把这次祷告的册书封存在金滕柜子里，叮嘱看守的人绝对不要说出去。第二天，武王的病就好了。
〔3〕其后武王既崩，成王少，在强葆之中。周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄行政当国。管叔及其群弟流言于国曰：“周公将不利于成王。”周公乃告太公望、召公奭曰：“我之所以弗辟而摄行政者，恐天下畔周，无以告我先王太王、王季、文王。三王之忧劳天下久矣，于今而后成。武王蚤终，成王少，将以成周，我所以为之若此。”于是卒相成王，而使其子伯禽代就封于鲁。周公戒伯禽曰：“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。”
在这之后，武王去世了，成王年纪还小，还在襁褓之中。周公担心天下人听说武王去世而背叛周朝，于是周公就登位代替成王代理政务，主持国家。管叔和他的弟弟们在国内散布谣言说：“周公将会对成王不利。”周公于是告诉太公望、召公奭说：“我之所以不回避而代理政务，是担心天下背叛周朝，无法向我们先王太王、王季、文王交代。三位先王为天下忧虑操劳很久了，到现在才成功。武王早逝，成王年幼，为了完成周朝的大业，我才这样做。”于是最终辅佐成王，而派他的儿子伯禽代替自己到鲁国就封。周公告诫伯禽说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，我在天下也不算卑贱了。但是我在洗头时多次握发，吃饭时多次吐出食物，起身接待贤士，还害怕失去天下的贤人。你到鲁国，千万不要凭借国家而骄慢待人。”
〔4〕管、蔡、武庚等果率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐，作大诰。遂诛管叔，杀武庚，放蔡叔。收殷余民，以封康叔于卫，封微子于宋，以奉殷祀。宁淮夷东土，二年前109而毕定。诸侯咸服宗周。
管叔、蔡叔和武庚等人果然率领淮夷发动了叛乱。周公于是奉成王的命令，出兵东征，并写了《大诰》这篇文告。随后诛杀了管叔，处死了武庚，流放了蔡叔。收服了殷商留下的民众，把康叔封在卫国，把微子封在宋国，让他延续殷商的祭祀。平定了淮夷和东方各地，两年时间就彻底安定了。诸侯都归顺了周王室。
〔5〕天降祉福，唐叔得禾，异母同颖，献之成王，成王命唐叔以饣鬼周公于东土，作饣鬼禾。周公既受命禾，嘉天子命，作嘉禾。东土以集，周公归报成王，乃为诗贻王，命之曰鸱鸮。王亦未敢训周公。
上天降下福气，唐叔得到一株禾苗，这株禾苗是从不同的根上长出来的，却只有一个穗子，唐叔把它献给了周成王。成王就命令唐叔把这株禾苗送给在东方的周公，并且为此写了一篇《馈禾》。周公接受了天子赐予的禾苗，赞美天子的命令，写了一篇《嘉禾》。东方安定以后，周公回去向成王报告情况，还写了一首诗送给成王，诗的名字叫《鸱鸮》。成王看了诗，也不敢批评周公。
〔6〕成王七年二月乙未，王朝步自周，至丰，使太保召公先之雒相土。其三月，周公往营成周雒邑，卜居焉，曰吉，遂国之。
成王七年二月乙未这一天，周成王从都城镐京步行到了丰邑，派太保召公先去洛水一带察看地形。到了三月，周公就去那里营建成周和雒邑，占卜了建都的地方，结果显示吉利，于是就把都城定在那里了。
〔7〕成王长，能听政。于是周公乃还政于成王，成王临朝。周公之代成王治，南面倍依以朝诸侯。及七年后，还政成王，北面就臣位，躬躬如畏然。
成王长大，能够处理政事了。于是周公就把政权归还给成王，成王亲临朝政。周公代替成王治理天下时，背靠屏风面向南接受诸侯朝见。等到七年后，把政权归还给成王，周公就面向北回到臣子的位置，恭敬谨慎好像有所畏惧的样子。
〔8〕初，成王少时，病，周公乃自揃其蚤沈之河，以祝于神曰：“王少未有识，奸神命者乃旦也。”亦藏其策于府。成王病有瘳。及成王用事，人或谮周公，周公奔楚。成王发府，见周公祷书，乃泣，反周公。
当初，周成王年幼的时候，生了病，周公就剪下自己的指甲沉到河里，向神祷告说：“大王年幼没有知识，冒犯神命的是我姬旦。”也把祷告的策文收藏在府库中。成王的病就好了。等到成王执掌政事，有人诬陷周公，周公逃奔到楚国。成王打开府库，看到周公祷告的文书，于是哭泣，把周公迎接回来。
〔9〕周公归，恐成王壮，治有所淫佚，乃作多士，作毋逸。毋逸称：“为人父母，为业至长久，子孙骄奢忘之，以亡其家，为人子可不慎乎！故昔在殷王中宗，严恭敬畏天命，自度治民，震惧不敢荒宁，故中宗飨国七十五年。其在高宗，久劳于外，为与小人，作其即位，乃有亮暗，三年前108不言，言乃讙，不敢荒宁，密靖殷国，至于小大无怨，故高宗飨国五十五年。其在祖甲，不义惟王，久为小人于外，知小人之依，能保施小民，不侮鳏寡，故祖甲飨国三十三年。”多士称曰：“自汤至于帝乙，无不率祀明德，帝无不配天者。在今后嗣王纣，诞淫厥佚，不顾天及民之从也。其民皆可诛。”“文王日中昃不暇食，飨国五十年。”作此以诫成王。
周公回来后，担心成王长大后，治理国家会放纵享乐，于是创作了《多士》和《毋逸》来告诫他。《毋逸》中说：“作为父母，创业极其长久，但子孙如果骄奢淫逸，忘记了祖先的艰辛，就会败亡家业，做子孙的怎么能不谨慎呢！所以从前殷王中宗，严肃恭敬，敬畏天命，用法度来约束自己、治理百姓，时刻戒惧，不敢荒废享乐，所以中宗在位七十五年。到了高宗武丁，他长期在外劳苦，与百姓一起劳作，等到即位后，又有居丧的时期，三年不说话，一旦说话，就和悦可亲，他不敢荒废享乐，安定了殷国，无论大小臣民都没有怨言，所以高宗在位五十五年。到了祖甲，他觉得自己做王不合道义，长久在民间做普通人，了解普通人的疾苦，能够保护施恩于平民，不欺侮鳏寡孤独，所以祖甲在位三十三年。”《多士》中说：“从商汤到帝乙，没有不遵循祭祀、彰明德行的，这些帝王没有不合天道。现在后继的纣王，大肆放纵享乐，不顾天道和人民的依从。他的百姓都认为他该被诛杀。”文中还说：“周文王从早晨到太阳偏西都顾不上吃饭，在位五十年。”周公写这些来警戒成王。
〔10〕成王在丰，天下已安，周之官政未次序，于是周公作周官，官别其宜，作立政，以便百姓。百姓说。
周成王在丰邑的时候，天下已经安定，但周朝的官制政务还没有整理出条理顺序。于是周公撰写了《周官》，明确了各类官职的职责，又制作了《立政》，来方便百姓。百姓都很高兴。
〔11〕周公在丰，病，将没，曰：“必葬我成周，以明吾不敢离成王。”周公既卒，成王亦让，葬周公于毕，从文王，以明予小子不敢臣周公也。
周公在丰地生了病，临终前说：“一定要把我葬在成周，以此表明我不敢离开成王。”周公去世后，成王谦让，把周公葬在毕地，紧挨着文王的陵墓，以此表明我这年轻人不敢把周公当作臣子看待。
〔12〕周公卒后，秋未穫，暴风雷，禾尽偃，大木尽拔。周国大恐。成王与大夫朝服以开金縢书，王乃得周公所自以为功代武王之说。二公及王乃问史百执事，史百执事曰：“信有，昔周公命我勿敢言。”成王执书以泣，曰：“自今后其无缪卜乎！昔周公勤劳王家，惟予幼人弗及知。今天动威以彰周公之德，惟朕小子其迎，我国家礼亦宜之。”王出郊，天乃雨，反风，禾尽起。二公命国人，凡大木所偃，尽起而筑之。岁则大孰。于是成王乃命鲁得郊祭文王。鲁有天子礼乐者，以襃周公之德也。
周公死了以后，那年秋天庄稼还没收割，突然狂风大作、电闪雷鸣，庄稼全都倒伏了，大树也被连根拔起。整个周国上下都非常恐慌。成王和大夫们穿上朝服，打开那个用金属封口的匣子（金縢书），这才发现周公当初写的愿意代替武王去死的祷词。太公和召公还有成王就去问史官和办事官员，他们回答说：“确实有这件事，但当时周公命令我们不许说出来。”成王捧着祷词哭了起来，说：“从今以后大概不用再占卜了吧！过去周公全心全意为国家操劳，只是因为我年幼不知道。现在老天发威来彰显周公的品德，我小子应该亲自去迎接他，按照我们国家的礼节也是应该的。”成王走出城外，天就下起雨来，风向也反过来，倒伏的庄稼全都立起来了。太公和召公命令百姓，凡是被大风拔起的大树，都扶正并且培好土。这一年获得了大丰收。于是成王就命令鲁国可以在郊外祭祀文王。鲁国之所以能够使用天子的礼乐，都是为了褒奖周公的功德啊。
〔13〕周公卒，子伯禽固已前受封，是为鲁公。鲁公伯禽之初受封之鲁，三年前108而后报政周公。周公曰：“何迟也？”伯禽曰：“变其俗，革其礼，丧三年然后除之，故迟。”太公亦封于齐，五月而报政周公。周公曰：“何疾也？”曰：“吾简其君臣礼，从其俗为也。”及后闻伯禽报政迟，乃叹曰：“呜呼，鲁后世其北面事齐矣！夫政不简不易，民不有近；平易近民，民必归之。”
周公去世后，他的儿子伯禽早在之前就已经受封，这就是鲁公。鲁公伯禽刚开始受封前往鲁国，过了三年才向周公汇报政绩。周公说：“怎么这么迟呢？”伯禽说：“（我）要改变当地的风俗，变革他们的礼仪，丧礼要守三年才能除服，所以迟了。”太公也被封在齐国，五个月就向周公汇报政绩。周公说：“怎么这么快呢？”（太公）说：“我简化了君臣之间的礼仪，顺应当地的风俗去做。”等到后来听说伯禽汇报政绩很迟，就感叹说：“唉，鲁国的后代将来要向北事奉齐国了！政令如果不简化不平易，百姓就不会亲近；政令平易亲近百姓，百姓一定归附。”