〔1〕孝文皇帝，高祖中子也。高祖十一年春，已破陈狶军，定代地，立为代王，都中都。太后薄氏子。即位十七年，高后八年七月，高后崩。九月，诸吕吕产等欲为乱，以危刘氏，大臣共诛之，谋召立代王，事在吕后语中。
孝文皇帝是汉高祖刘邦的次子。高祖十一年春天，高祖打败了陈狶的军队，平定了代地，封他为代王，建都中都。他是薄太后（薄氏）的儿子。他在代王位十七年时，高后（吕后）八年七月，吕后去世。九月，吕氏家族如吕产等人想要作乱，危害刘氏天下，大臣们一起诛杀了他们，然后商议迎立代王为皇帝，这些事记载在吕后的传记中。
〔2〕丞相陈平、太尉周勃等使人迎代王。代王问左右郎中令张武等。张武等议曰：“汉大臣皆故高帝时大将，习兵，多谋诈，此其属意非止此也，特畏高帝、吕太后威耳。今已诛诸吕，新喋血京师，此以迎大王为名，实不可信。愿大王称疾毋往，以观其变。”中尉宋昌进曰：“群臣之议皆非也。夫秦失其政，诸侯豪桀并起，人人自以为得之者以万数，然卒践天子之位者，刘氏也，天下绝望，一矣。高帝封王子弟，地犬牙相制，此所谓盘石之宗也，天下服其强，二矣。汉兴，除秦苛政，约法令，施德惠，人人自安，难动摇，三矣。夫以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而太尉以一节入北军，一呼士皆左袒，为刘氏，叛诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。今大臣虽欲为变，百姓弗为使，其党宁能专一邪？方今内有朱虚、东牟之亲，外畏吴、楚、淮南、琅邪、齐、代之强。方今高帝子独淮南王与大王，大王又长，贤圣仁孝，闻于天下，故大臣因天下之心而欲迎立大王，大王勿疑也。”代王报太后计之，犹与未定。卜之龟，卦兆得大横。占曰：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”代王曰：“寡人固已为王矣，又何王？”卜人曰：“所谓天王者乃天子。”于是代王乃遣太后弟薄昭往见绛侯，绛侯等具为昭言所以迎立王意。薄昭还报曰：“信矣，毋可疑者。”代王乃笑谓宋昌曰：“果如公言。”乃命宋昌参乘，张武等六人乘传诣长安。至高陵休止，而使宋昌先驰之长安观变。
丞相陈平、太尉周勃等人派人迎接代王。代王询问身边的郎中令张武等人。张武等人商议说：“汉朝的大臣都是过去高帝时期的大将，熟习军事，很多谋略和诡诈，他们的意图恐怕不止于此，只是畏惧高帝、吕太后的威势罢了。如今已经诛灭了吕氏家族，刚刚在京城血腥杀戮，他们以迎接大王为名，实际上不可信任。希望大王借口生病不要前往，以便观察他们的变化。”中尉宋昌上前进言说：“群臣的议论都是不对的。秦朝政治混乱，诸侯豪杰纷纷起兵，自认为可以得到天下的人数以万计，然而最终登上天子之位的，是刘氏，天下人不再抱有希望，这是第一点。高帝分封子弟为王，封地像犬牙一样交错制约，这就是所谓的磐石一般的宗族，天下人信服它的强大，这是第二点。汉朝建立后，废除了秦朝的苛政，精简法令，施行恩惠，人人都安于现状，难以动摇，这是第三点。凭借吕太后的威严，立吕氏家族的人为三王，专权独断，然而太尉周勃持一个符节进入北军，一声呼喊，士兵们都袒露左臂，支持刘氏，背叛吕氏，最终消灭了他们。这是上天所授，不是人力所能做到的。现在大臣们即使想要作乱，百姓不会听从他们，他们的党羽难道能团结一致吗？如今朝廷内有朱虚侯、东牟侯这样的宗亲，外面畏惧吴、楚、淮南、琅邪、齐、代等国的强大。现在高帝的儿子只有淮南王和大王您，大王又年长，贤明圣德仁爱孝顺，闻名于天下，所以大臣们顺应天下人心而想要迎立大王，大王不要疑虑啊。”代王向太后报告这件事，商议后仍然犹豫不决。于是用龟甲占卜，卦象得到了“大横”的征兆。占卜的文辞说：“大横的纹理很清晰，我将成为天王，像夏启那样光大基业。”代王说：“我本来已经是王了，又是什么王呢？”占卜的人说：“所说的天王就是天子。”于是代王就派遣太后的弟弟薄昭前去会见绛侯周勃，周勃等人详细地跟薄昭说明了迎立代王的意图。薄昭回来报告说：“确实是真的，没有什么可怀疑的。”代王于是笑着对宋昌说：“果然像您说的那样。”于是命令宋昌担任参乘，张武等六人乘坐驿车前往长安。到达高陵后停下休息，并派宋昌先骑马疾驰到长安观察变化。
〔3〕昌至渭桥，丞相以下皆迎。宋昌还报。代王驰至渭桥，群臣拜谒称臣。代王下车拜。太尉勃进曰：“愿请间言。”宋昌曰：“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”太尉乃跪上天子玺符。代王谢曰：“至代邸而议之。”遂驰入代邸。群臣从至。丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭皆再拜言曰：“子弘等皆非孝惠帝子，不当奉宗庙。臣谨请阴安侯列侯顷王后与琅邪王、宗室、大臣、列侯、吏二千石议曰：‘大王高帝长子，宜为高帝嗣。’愿大王即天子位。”代王曰：“奉高帝宗庙，重事也。寡人不佞，不足以称宗庙。愿请楚王计宜者，寡人不敢当。”群臣皆伏固请。代王西乡让者三，南乡让者再。丞相平等皆曰：“臣伏计之，大王奉高帝宗庙最宜称，虽天下诸侯万民以为宜。臣等为宗庙社稷计，不敢忽。愿大王幸听臣等。臣谨奉天子玺符再拜上。”代王曰：“宗室将相王列侯以为莫宜寡人，寡人不敢辞。”遂即天子位。
宋昌到了渭桥，丞相以下的官员都来迎接。宋昌回去报告代王。代王驱车来到渭桥，群臣都拜见称臣。代王下车回拜。太尉周勃上前说：“希望请求私下交谈。”宋昌说：“要说的如果是公事，就公开说；如果是私事，做王的人不接受私事。”太尉于是跪着献上天子的印玺和符节。代王推辞说：“到代国的官邸再商议这件事。”于是驱车进入代邸。群臣跟随着到了。丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭都两次跪拜说：“刘弘等人不是孝惠帝的儿子，不应当继承宗庙。我们恭敬地请求阴安侯、顷王后和琅邪王、宗室、大臣、列侯、二千石官吏商议说：‘大王是高皇帝的长子，应当做高皇帝的继承人。’希望大王即天子位。”代王说：“奉祀高皇帝宗庙，是重大的事情。我没有才能，不足以担当宗庙的重任。希望请求楚王考虑合适的人选，我不敢担当。”群臣都伏地坚决请求。代王向西辞让了三次，向南辞让了两次。丞相陈平等人都说：“我们考虑，大王奉祀高皇帝宗庙最合适，即使天下的诸侯和万民也认为是合适的。我们为宗庙社稷考虑，不敢疏忽。希望大王能听从我们。我们恭敬地捧着天子的印玺和符节两次跪拜呈上。”代王说：“宗室、将相、王、列侯都认为没有人比我更合适，我不敢推辞。”于是即天子位。
〔4〕群臣以礼次侍。乃使太仆婴与东牟侯兴居清宫，奉天子法驾，迎于代邸。皇帝即日夕入未央宫。乃夜拜宋昌为卫将军，镇抚南北军。以张武为郎中令，行殿中。还坐前殿。于是夜下诏书曰：“间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙，赖将相列侯宗室大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。”
群臣按照礼仪依次站好。于是派出太仆夏侯婴和东牟侯刘兴居清理皇宫，准备好天子的车驾，到代王的官邸去迎接。皇帝当天傍晚就进了未央宫。当晚就任命宋昌当卫将军，镇守和安抚南北军。任命张武当郎中令，在殿内办事。然后回到前殿坐下。就在夜里下了诏书说：“近来吕家那帮人掌权乱搞，密谋造反，想危害刘家的江山，全靠将相、列侯、宗室和大臣们把他们杀了，他们都认了罪。我刚即位，要大赦天下，赐给百姓爵位一级，赏给女子家庭每百户一头牛和酒，让大家聚在一起喝五天酒。”
孝文皇帝元年十月的庚戌日，调动原来的琅邪王刘泽，册封他为燕王。
〔6〕辛亥，皇帝即阼，谒高庙。右丞相平徙为左丞相，太尉勃为右丞相，大将军灌婴为太尉。诸吕所夺齐楚故地，皆复与之。
辛亥日，皇帝登基，到高庙祭祀。右丞相陈平改任左丞相，太尉周勃升任右丞相，大将军灌婴担任太尉。吕氏家族所夺取的齐国和楚国原来的领地，都归还给了他们。
〔7〕壬子，遣车骑将军薄昭迎皇太后于代。皇帝曰：“吕产自置为相国，吕禄为上将军，擅矫遣灌将军婴将兵击齐，欲代刘氏，婴留荥阳弗击，与诸侯合谋以诛吕氏。吕产欲为不善，丞相陈平与太尉周勃谋夺吕产等军。朱虚侯刘章首先捕吕产等。太尉身率襄平侯通持节承诏入北军。典客刘揭身夺赵王吕禄印。益封太尉勃万户，赐金五千斤。丞相陈平、灌将军婴邑各三千户，金二千斤。朱虚侯刘章、襄平侯通、东牟侯刘兴居邑各二千户，金千斤。封典客揭为阳信侯，赐金千斤。”
壬子这天，派遣车骑将军薄昭到代地迎接皇太后。皇帝说：“吕产自己任命自己为相国，吕禄为上将军，擅自假托诏令派遣灌婴将军带兵攻打齐国，想要取代刘氏，灌婴留在荥阳没有进攻，与诸侯合谋诛杀吕氏。吕产想要做坏事，丞相陈平和太尉周勃谋划夺取吕产等人的军权。朱虚侯刘章首先逮捕了吕产等人。太尉亲自率领襄平侯纪通拿着符节秉承诏令进入北军。典客刘揭亲自夺取赵王吕禄的印信。加封太尉周勃一万户，赏赐黄金五千斤。丞相陈平、灌将军婴各加封三千户，赏金二千斤。朱虚侯刘章、襄平侯纪通、东牟侯刘兴居各加封二千户，赏金一千斤。封典客刘揭为阳信侯，赏赐黄金一千斤。”
〔8〕十二月，上曰：“法者，治之正也，所以禁暴而率善人也。今犯法已论，而使毋罪之父母妻子同产坐之，及为收帑，朕甚不取。其议之。”有司皆曰：“民不能自治，故为法以禁之。相坐坐收，所以累其心，使重犯法，所从来远矣。如故便。”上曰：“朕闻法正则民悫，罪当则民从。且夫牧民而导之善者，吏也。其既不能导，又以不正之法罪之，是反害于民为暴者也。何以禁之？朕未见其便，其孰计之。”有司皆曰：“陛下加大惠，德甚盛，非臣等所及也。请奉诏书，除收帑诸相坐律令。”
十二月，皇上说：“法律是治理国家的根本，是用来禁止暴行并引导人们向善的。现在犯罪的人已经依法判罪，却还要让没有犯罪的父母、妻子、儿女、兄弟连坐，甚至把他们收为官奴，我认为非常不妥。你们讨论一下这事。”官员们都说：“百姓不能自己管理自己，所以制定法律来约束他们。连坐收捕的做法，是为了牵累他们的心，让他们不敢轻易犯法，这种做法由来已久了。按老规矩办比较方便。”皇上说：“我听说法律公正百姓就会诚实，判罪恰当百姓就会服从。再说治理百姓并引导他们向善的，是官吏。如果官吏既不能引导百姓向善，又用不公正的法律来治他们的罪，这反而是在伤害百姓，促使他们作恶。怎么能用这样的法律来禁止暴行呢？我看不出这样有什么好处，你们仔细考虑一下。”官员们都说：“陛下施加大的恩惠，德行盛大，不是我们这些人能比得上的。我们请求遵照诏书，废除收捕罪犯家属以及连坐的法令。”