〔10〕宣平侯女为孝惠皇后时，无子，详为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。孝惠崩，太子立为帝。帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”太后闻而患之，恐其为乱，乃幽之永巷中，言帝病甚，左右莫得见。太后曰：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，上有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣交通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下，其代之。”群臣皆顿首言：“皇太后为天下齐民计所以安宗庙社稷甚深，群臣顿首奉诏。”帝废位，太后幽杀之。五月丙辰，立常山王义为帝，更名曰弘。不称元年者，以太后制天下事也。以轵侯朝为常山王。置太尉官，绛侯勃为太尉。五年八月，淮阳王薨，以弟壶关侯武为淮阳王。六年十月，太后曰吕王嘉居处骄恣，废之，以肃王台弟吕产为吕王。夏，赦天下。封齐悼惠王子兴居为东牟侯。
宣平侯的女儿做孝惠皇帝的皇后时，没有生儿子，就假装怀孕，把后宫美人生的孩子抱来，说是自己的，并杀了孩子的母亲，立这个孩子为太子。孝惠帝去世后，太子即位做了皇帝。皇帝长大后，有人听说自己的母亲被害，自己并不是皇后的亲生儿子，于是就说：“皇后怎么能杀了我的母亲而把我当作她的儿子呢？我现在还没长大，长大以后就要干点事（报仇）。”吕太后听说后很担心，害怕他真会作乱，就把他囚禁在永巷中，对外声称皇帝病得很重，身边的人都见不到他。太后说：“凡是拥有天下治理万民的人，应该像天一样覆盖他们，像地一样包容他们，君主有欢乐之心来安抚百姓，百姓也高兴地事奉君主，上下欢欣沟通，天下就能太平。现在皇帝长期生病不见好转，反而神志不清，不能继承帝业，奉守宗庙祭祀，不能把天下托付给他，应该换掉他。”大臣们都叩头说：“皇太后为天下百姓考虑，使宗庙社稷安定，考虑得非常深远，我们叩头听从诏令。”皇帝被废除皇位，太后暗中杀了他。五月丙辰日，立常山王刘义为皇帝，改名为刘弘。这一年不称元年，是因为太后一直在掌控天下大事。任命轵侯刘朝为常山王。设置太尉官职，任命绛侯周勃为太尉。五年八月，淮阳王去世，让他的弟弟壶关侯刘武做了淮阳王。六年十月，太后说吕王吕嘉生活骄纵，就废黜了他，让肃王吕台的弟弟吕产做吕王。夏天，大赦天下。封齐悼惠王的儿子刘兴居为东牟侯。
〔11〕七年正月，太后召赵王友。友以诸吕女为后，弗爱，爱他姬，诸吕女妒，怒去，谗之于太后，诬以罪过，曰：“吕氏安得王！太后百岁后，吾必击之”。太后怒，以故召赵王。赵王至，置邸不见，令卫围守之，弗与食。其群臣或窃馈，辄捕论之，赵王饿，乃歌曰：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮讬天报仇。”丁丑，赵王幽死，以民礼葬之长安民冢次。
吕后七年正月，吕太后召见赵王刘友。赵王刘友娶了吕氏女子为王后，但不喜欢她，宠爱其他姬妾。吕氏女嫉妒，气得跑回宫，在太后面前说坏话，诬告他有罪，说：“吕家的人哪里配封王！太后您百年之后，我一定带兵收拾他们。”太后一听就火了，于是借口召赵王进宫。赵王到了以后，太后把他关在官邸不见面，派卫兵围着看守，还不给他饭吃。赵王的手下有人偷偷送饭，被抓到就治罪。赵王饿得不行，就唱了一首歌：“吕家掌权啊刘家危险，逼我娶亲啊强塞个妃子。我妃子嫉妒啊诬陷我作恶，谗言害国啊皇上还不醒悟。我没有忠臣啊为啥偏要离国？我要在荒野中自尽啊老天会主持公道！唉，后悔也没用啊不如早自杀。当王却饿死啊谁可怜我！吕家不讲天理啊我托老天报仇。”丁丑那天，赵王被关押折磨死了，吕太后按平民的规格把他埋在长安百姓的坟地里。
〔12〕己丑，日食，昼晦。太后恶之，心不乐，乃谓左右曰：“此为我也。”
己丑这一天，发生了日食，白天变得昏暗。太后很讨厌这个现象，心里不高兴，就对身边的人说：“这是冲着我来的啊。”
〔13〕二月，徙梁王恢为赵王。吕王产徙为梁王，梁王不之国，为帝太傅。立皇子平昌侯太为吕王。更名梁曰吕，吕曰济川。太后女弟吕媭有女为营陵侯刘泽妻，泽为大将军。太后王诸吕，恐即崩后刘将军为害，乃以刘泽为琅邪王，以慰其心。
二月，改封梁王刘恢为赵王。改封吕王吕产为梁王，但梁王吕产没有到封国去，而是留在京城担任皇帝的太傅。立皇子平昌侯刘太为吕王。将梁国改名为吕国，将原来的吕国改名为济川国。太后的妹妹吕媭有个女儿，是营陵侯刘泽的妻子。刘泽当时担任大将军。太后封了许多吕氏家族的人为王，但担心自己去世后，刘将军（刘泽）会作乱，于是封刘泽为琅邪王，来安抚他的心。
〔14〕梁王恢之徙王赵，心怀不乐。太后以吕产女为赵王后。王后从官皆诸吕，擅权，微伺赵王，赵王不得自恣。王有所爱姬，王后使人酖杀之。王乃为歌诗四章，令乐人歌之。王悲，六月即自杀。太后闻之，以为王用妇人弃宗庙礼，废其嗣。
梁王刘恢被调去当赵王后，心里很不高兴。太后把吕产的女儿立为赵王后。王后的随从官员都是吕家的人，他们独揽大权，暗中监视赵王，赵王不能随心所欲。赵王有一个宠爱的姬妾，王后派人用毒酒毒死了她。赵王于是写了四章诗歌，让乐师演唱。赵王非常悲伤，在六月就自杀了。太后听说后，认为赵王因为一个妇人而废弃了宗庙礼仪，就废黜了他的后代继承人。
宣平侯张敖去世了，朝廷封他的儿子张偃当了鲁王，并赐给张敖的谥号是鲁元王。
秋天，太后派人告诉代王，想把他改封到赵国当王。代王谢绝了，说愿意守在代地边境。
〔17〕太傅产、丞相平等言，武信侯吕禄上侯，位次第一，请立为赵王。太后许之，追尊禄父康侯为赵昭王。九月，燕灵王建薨，有美人子，太后使人杀之，无后，国除。八年十月，立吕肃王子东平侯吕通为燕王，封通弟吕庄为东平侯。
太傅吕产、丞相陈平等人进言说，武信侯吕禄是上等侯爵，爵位等级排在第一，请求立他为赵王。太后同意了，又追尊吕禄的父亲康侯为赵昭王。九月，燕灵王刘建去世，他有一个美人生的儿子，太后派人杀了他，刘建没有后代，封国被废除。八年十月，立吕肃王的儿子东平侯吕通为燕王，封吕通的弟弟吕庄为东平侯。
〔18〕三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病掖伤。
三月中旬，吕后举行除灾求福的祭祀，回来的路上经过轵道，看见一个像苍狗的东西，撞了一下她的腋下，忽然又不见了。占卜这件事，说是赵王如意在作祟。吕后于是腋下受伤生病。
〔19〕高后为外孙鲁元王偃年少，蚤失父母，孤弱，乃封张敖前姬两子，侈为新都侯，寿为乐昌侯，以辅鲁元王偃。及封中大谒者张释为建陵侯，吕荣为祝兹侯。诸中宦者令丞皆为关内侯，食邑五百户。
吕后因为外孙鲁元王张偃年纪小，早早失去了父母，孤苦弱小，于是封张敖从前姬妾所生的两个儿子——张侈为新都侯，张寿为乐昌侯，来辅佐鲁元王张偃。又封宫中大谒者张释为建陵侯，吕荣为祝兹侯。那些宫中的宦官头目和副手都被封为关内侯，享有五百户的食邑。
〔20〕七月中，高后病甚，乃令赵王吕禄为上将军，军北军；吕王产居南军。吕太后诫产、禄曰：“高帝已定天下，与大臣约，曰‘非刘氏王者，天下共击之’。今吕氏王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐为变。必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。”辛巳，高后崩，遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，以吕禄女为帝后。
七月中旬，吕后病得很重，于是让赵王吕禄担任上将军，统领北军；让吕王吕产统领南军。吕太后告诫吕产、吕禄说：“高皇帝平定天下后，曾与大臣们约定：‘不是刘姓子弟却称王的人，天下人可以共同攻击他。’现在吕家的人称了王，大臣们心里不服。我如果去世，皇帝年纪小，恐怕大臣们会发动政变。你们一定要掌握军队保卫皇宫，千万不要送丧，不要被别人控制。”辛巳日，吕后去世，遗诏赏赐各诸侯王每人一千金，将、相、列侯、郎吏等各级官员都按等级赏赐黄金。大赦天下。任命吕王产为相国，立吕禄的女儿为皇后。
吕后（高后）下葬以后，任命左丞相审食其做皇帝的太傅。
〔22〕朱虚侯刘章有气力，东牟侯兴居其弟也。皆齐哀王弟，居长安。当是时，诸吕用事擅权，欲为乱，畏高帝故大臣绛、灌等，未敢发。朱虚侯妇，吕禄女，阴知其谋。恐见诛，乃阴令人告其兄齐王，欲令发兵西，诛诸吕而立。朱虚侯欲从中与大臣为应。齐王欲发兵，其相弗听。八月丙午，齐王欲使人诛相，相召平乃反，举兵欲围王，王因杀其相，遂发兵东，诈夺琅邪王兵，并将之而西。语在齐王语中。
朱虚侯刘章很有力气，东牟侯刘兴居是他的弟弟。他们都是齐哀王的弟弟，住在长安。这时候，吕家的人当权专政，想搞叛乱，但怕汉高祖原来的老臣绛侯周勃、灌婴他们，没敢动手。朱虚侯的老婆是吕禄的女儿，暗中知道了吕家的阴谋。朱虚侯怕自己被杀了，就偷偷派人去告诉他哥哥齐哀王，想让齐王出兵往西打，杀掉吕家的人，然后立齐王当皇帝。朱虚侯自己想在朝廷里跟大臣们做内应。齐王想出兵，可他手下的国相不同意。八月丙午那天，齐王想派人杀掉国相，国相召平就反了，出兵想包围齐王。齐王趁机杀了召平，然后带兵往东走，又用计骗了琅邪王的军队，一起带着往西去了。这些话都记在齐王的传记里。
〔23〕齐王乃遗诸侯王书曰：“高帝平定天下，王诸子弟，悼惠王王齐。悼惠王薨，孝惠帝使留侯良立臣为齐王。孝惠崩，高后用事，春秋高，听诸吕，擅废帝更立，又比杀三赵王，灭梁、赵、燕以王诸吕，分齐为四。忠臣进谏，上惑乱弗听。今高后崩，而帝春秋富，未能治天下，固恃大臣诸侯。而诸吕又擅自尊官，聚兵严威，劫列侯忠臣，矫制以令天下，宗庙所以危。寡人率兵入诛不当为王者。”汉闻之，相国吕产等乃遣颍阴侯灌婴将兵击之。灌婴至荥阳，乃谋曰：“诸吕权兵关中，欲危刘氏而自立。今我破齐还报，此益吕氏之资也。”乃留屯荥阳，使使谕齐王及诸侯，与连和，以待吕氏变，共诛之。齐王闻之，乃还兵西界待约。
齐王于是给各诸侯王写信说：“高帝平定天下后，封子弟为王，悼惠王被封为齐王。悼惠王去世后，孝惠帝派留侯张良立我为齐王。孝惠帝去世后，高后掌权，她年纪大了，听信吕氏家族，擅自废黜皇帝另立，又接连杀了三个赵王，灭掉梁、赵、燕三国改封吕氏为王，把齐国分割成四份。忠臣进谏，皇上被迷惑不听。现在高后去世了，皇帝年纪还小，不能治理天下，本来就依靠大臣和诸侯。可是吕氏又擅自提升官职，聚集军队，炫耀威风，挟持列侯忠臣，假托皇帝命令来号令天下，宗庙因此危险。我率领军队入京诛杀那些不应当为王的人。”朝廷听说后，相国吕产等人就派颍阴侯灌婴领兵攻打齐王。灌婴到达荥阳，就谋划说：“吕氏在关中掌握兵权，想要危害刘氏而自立。现在我如果打败齐军回去报告，这就增加了吕氏的资本。”于是留在荥阳驻扎，派使者告知齐王和诸侯，与他们联合，等待吕氏发动变故，一起诛杀他们。齐王听说后，就退兵到西部边界等待约定。
〔24〕吕禄、吕产欲发乱关中，内惮绛侯、朱虚等，外畏齐、楚兵，又恐灌婴畔之，欲待灌婴兵与齐合而发，犹豫未决。当是时，济川王太、淮阳王武、常山王朝名为少帝弟，及鲁元王吕后外孙，皆年少未之国，居长安。赵王禄、梁王产各将兵居南北军，皆吕氏之人。列侯群臣莫自坚其命。
吕禄、吕产想要在关中发动叛乱，但在朝廷内忌惮绛侯周勃、朱虚侯刘章等人，在外面害怕齐王、楚王的军队，又担心灌婴背叛他们，想要等到灌婴的军队与齐军会合后再发动，犹豫不决。在这时，济川王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝名义上是少帝的弟弟，以及鲁元王（吕后的外孙），都年纪轻轻没有前往封国，居住在长安。赵王吕禄、梁王吕产各自带领军队驻扎在南军和北军，都是吕氏的人。列侯和群臣没有人能自保性命。