〔12〕太祖辅政，悦欢风教，征为扬州主簿，遣中使迎欢。及践阼，乃至。欢称山谷臣顾欢，上表曰：“臣闻举网提纲，振裘持领，纲领既理，毛目自张。然则道德，纲也；物势，目也。上理其纲，则万机时序；下张其目，则庶官不旷。是以汤、武得势师道则祚延，秦、项忽道任势则身戮。夫天门开阖，自古有之，四气相新，絺裘代进。今火泽易位，三灵改宪，天树明德，对时育物，搜扬仄陋，野无伏言。是以穷谷愚夫，敢露偏管，谨删撰《老氏》，献《治纲》一卷。伏愿稽古百王，斟酌时用，不以刍荛弃言，不以人微废道，则率土之赐也，微臣之幸也。幸赐一疏，则上下交泰，虽不求民而民悦，不祈天而天应。应天悦民，则皇基固矣。臣志尽幽深，无与荣势，自足云霞，不须禄养。陛下既远见寻求，敢不尽言。言既尽矣，请从此退。”
太祖在辅佐朝政的时候，欣赏顾欢的学识风范，征召他担任扬州主簿，并派宫中使者去迎接。等到太祖登上皇位后，顾欢才到达。顾欢自称“山谷臣顾欢”，呈上表章说：我听说提起网要抓住纲绳，抖动皮衣要抓住领子，纲领一旦理顺，细小的网眼和皮毛自然就会张开。这样说来，道德是纲，具体事物的形势是目。在上位的人治理好纲，各种政务就能按时序处理；在下位的人张开目，百官就不会荒废职守。所以商汤、周武王凭借势力而师法道德，国运长久；秦始皇、项羽忽视道德而滥用权势，自身被杀。天地之门的开合，自古以来就有，四季更替，夏天穿葛衣冬天穿皮衣，适时更换。如今火与水的位置交换，三灵改变了法则，上天树立明德，顺应时令养育万物，搜罗选拔卑微的人才，民间没有被埋没的言论。所以我这个深谷中的愚昧之人，敢于显露一点浅陋的见解，恭敬地删削编撰《老子》的学说，进献《治纲》一卷。恳请陛下考察古代百王之道，斟酌当今时用，不因为割草打柴的人就抛弃他们的言论，不因为人微言轻就废弃道理，这是普天之下的恩赐，也是微臣的幸运。如果能幸而赐予我一次陈述的机会，那么上下就会沟通融洽，即使不去求取民心，百姓也会喜悦；不向天祈祷，上天也会回应。顺应上天，取悦百姓，那么皇基就稳固了。我的心志完全在幽深之境，无意于荣华权势，有云霞就足以自足，不需要俸禄供养。陛下既然远道寻访求问，我哪敢不尽情陈言。话已经说完了，请允许我就此退下。
〔13〕是时员外郎刘思效表陈谠言曰：“宋自大明以来，渐见凋弊，征赋有增于往，天府尤贫于昔。兼军警屡兴，伤夷不复，戍役残丁，储无半菽，小民嗷嗷，无乐生之色。贵势之流，货室之族，车服伎乐，争相奢丽，亭池第宅，竞趣高华，至于山泽之人，不敢采饮其水草。贫富相辉，捐源尚末。陛下宜发明诏，吐德音，布惠泽，禁邪伪，薄赋敛，省徭役，绝奇丽之赂，塞郑、卫之倡，变历运之化，应质文之用，不亦大哉！又彭、汴有鸱枭之巢，青丘为狐兔之窟，虐害逾纪，残暴日滋。鬼泣旧泉，人悲故壤，童孺视编发而惭生，耆老看左衽而耻没。陛下宜仰答天人引领之望，下吊氓黎倾首之勤，授钺卫、霍之将，遗策萧、张之师，万道俱前，穷山荡谷。此即恒山不足指而倾，渤海不足饮而竭，岂徒残寇尘灭而已哉！”
那时员外郎刘思效上表陈述正直的言论说：“刘宋自从大明年间以来，逐渐出现衰败凋敝，征收的赋税比以前增加了，但国库却比过去更加贫穷。再加上军事警报多次兴起，受伤的人无法恢复，戍守的兵丁残存，储备连半粒豆子都没有，老百姓嗷嗷哀鸣，没有快乐的神色。有权有势的家族，富豪之家，在车马、服饰、歌舞、音乐方面争相奢侈华丽，在亭台、池塘、住宅方面竞相追求高大华美，以至于山林水泽的百姓，都不敢去那里打柴取水。贫富对比如此鲜明，这是抛弃根本而追求末节。陛下应当发布英明的诏书，传出仁德的声音，布施恩惠，禁止奸邪和虚伪，减轻赋税，省去徭役，断绝奇丽物品的贿赂，堵塞郑国、卫国那样的淫靡音乐，顺应时代命运的变化，适应质朴和文采的运用，这难道不是很伟大的事吗！另外，彭城、汴水一带有凶恶的枭雄巢穴，青丘之地是狐兔的洞穴，他们肆虐残害已经超过十二年，残暴日益滋长。连鬼魂都在旧泉边哭泣，人们在故土上悲伤，小孩子看到编发的人就感到惭愧地活着，老年人看到左衽的服饰就感到耻辱地死去。陛下应当向上回应天人和百姓伸长脖子的期待，向下慰问黎民百姓低头劳作的勤奋，授予像卫青、霍去病那样的将领兵权，留下像萧何、张良那样的谋士计策，千万条道路同时前进，翻山越谷进行扫荡。这样，恒山不足以一指就能推倒，渤海不足以一口就能喝干，岂止是残敌像灰尘一样消灭呢！”
〔14〕上诏曰：“朕夙旦惟夤，思弘治道，伫梦岩滨，垂精管库，旰食萦怀，其勤至矣。吴郡顾欢、散骑郎刘思效，或至自丘园，或越在冗位，并能献书金门，荐辞凤阙，辨章治体，有协朕心。今出其表，外可详择所宜，以时敷奏。欢近已加旍贲，思效可付选铨序，以显谠言。”欢东归，上赐麈尾、素琴。
皇帝下诏说：“我早晚恭敬谨慎，想着弘扬治国之道，像伫立等待梦见傅岩的贤人一样，又专心留意管库一类的人才，忙到天晚才吃饭，心中挂念，真是勤勉到极点了。吴郡的顾欢和散骑郎刘思效，有的从民间征召而来，有的处于闲散的职位，都能到朝廷上书，在宫阙进言，明辨治国的根本，很合我的心意。现在公布他们的奏章，外廷可以仔细选择合适的地方，按时上奏。顾欢近来已经加以表彰赏赐，刘思效可以交给吏部按次序录用，以表彰正直的言论。”顾欢东归时，皇上赐给他麈尾和素琴。
〔15〕永明元年483，诏征欢为太学博士，同郡顾黯为散骑郎。黯字长孺，有隐操，与欢俱不就征。
永明元年，皇帝下诏征召顾欢担任太学博士，同时征召他的同郡人顾黯担任散骑郎。顾黯字长孺，有隐居的节操，他和顾欢都没有接受征召。
〔16〕欢晚节服食，不与人通。每旦出户，山鸟集其掌取食。事黄老道，解阴阳书，为数术多效验。初元嘉末，出都寄住东府，忽题柱云：“三十年二月二十一日。”因东归。后太初弑逆，果是此年月。自知将终，赋诗言志云：“精气因天行，游魂随物化。”克死日，卒于剡山，身体柔软，时年六十四。还葬旧墓，木连理出墓侧，县令江山图表状。世祖诏欢诸子，撰欢《文议》三十卷。
顾欢晚年服用丹药，不与别人往来。每天早晨走出家门，山鸟会飞到他手掌上啄食。他信奉黄老之道，通晓阴阳书，从事占卜术数大多应验。当初在元嘉末年，他离开都城寄住在东府，忽然在柱子上题写：“三十年二月二十一日。”于是东归。后来太初年间发生弑君逆乱，果然就是那个年月。他自己预知将要去世，赋诗言志说：“精气随天运行，游魂随物变化。”他预定了去世的日子，最终死在剡山，身体柔软，当时六十四岁。归葬旧墓，有连理树从墓旁长出，县令江山上表汇报情况。世祖下诏给顾欢的儿子们，编撰顾欢的《文议》三十卷。
〔17〕佛道二家，立教既异，学者互相非毁。欢著《夷夏论》曰：
佛教和道教这两家，创立的教义本来就不相同，学者们互相攻击诋毁。顾欢写了《夷夏论》说：
〔18〕夫辨是与非，宜据圣典。寻二教之源，故两标经句。道经云：“老子入关之天竺维卫国，国王夫人名曰净妙，老子因其昼寝，乘日精入净妙口中，后年四月八日夜半时，剖左腋而生，坠地即行七步，于是佛道兴焉。”此出《玄妙内篇》。佛经云：“释迦成佛，有尘劫之数。”出《法华无量寿》。或“为国师道士，儒林之宗”，出《瑞应本起》。
要辨别是非对错，应该依据神圣的经典。追溯佛教和道教这两教的根源，所以分别引用经文中的句子。道经说：“老子进入函谷关，前往天竺国的维卫国，国王的夫人名叫净妙，老子趁她白天睡觉时，化作太阳的精魄进入净妙的口中，第二年四月八日半夜时分，从净妙的左腋下剖开生出，一落地就走了七步，于是佛教和道教就从此兴起了。”这段出自《玄妙内篇》。佛经说：“释迦牟尼成佛，经历了多如尘埃的劫数。”出自《法华经》和《无量寿经》。还有说法称：“释迦牟尼曾担任国师和道士，是儒林的宗师。”出自《瑞应本起经》。
〔19〕欢论之曰：五帝三皇，莫不有师。国师道士，无过老、庄，儒林之宗，孰出周、孔。若孔、老非佛，谁则当之。然二经所说，如合符契。道则佛也，佛则道也。其圣则符，其迹则反。或和光以明近，或曜灵以示远。道济天下，故无方而不入；智周万物，故无物而不为。其入不同，其为必异。各成其性，不易其事。是以端委搢绅，诸华之容；剪发旷衣，群夷之服。擎跽磬折，侯甸之恭；狐蹲狗踞，荒流之肃。棺殡椁葬，中夏之制；火焚水沈，西戎之俗。全形守礼，继善之教；毁貌易性，绝恶之学。岂伊同人，爰及异物。鸟王兽长，往往是佛，无穷世界，圣人代兴。或昭五典，或布三乘。在鸟而鸟鸣，在兽而兽吼；教华而华言，化夷而夷语耳。虽舟车均于致远，而有川陆之节；佛道齐乎达化，而有夷夏之别。若谓其致既均，其法可换者，而车可涉川，舟可行陆乎？今以中夏之性，效西戎之法，既不全同，又不全异。下弃妻孥，上废宗祀。嗜欲之物，皆以礼伸；孝敬之典，独以法屈。悖礼犯顺，曾莫之觉。弱丧忘归，孰识其旧？且理之可贵者，道也；事之可贱者，俗也。舍华效夷，义将安取？若以道邪，道固符合矣；若以俗邪，俗则大乖矣。
顾欢论述说：五帝三皇，没有谁没有老师。国家的国师道士，没有超过老子、庄子的；儒家学派的宗师，谁能超出周公、孔子。如果孔子、老子不是佛，那谁又是佛呢？然而两部经典所说的，如同符契相合。道就是佛，佛就是道。他们的圣明是一致的，但具体表现却相反。有的和光同尘以表明亲近，有的显耀灵光以显示高远。道济天下，所以没有地方不能进入；智慧遍及万物，所以没有事物不能作为。他们进入的方式不同，他们的作为必然不同。各自成就其本性，不改变其行事。所以端正的礼服和笏板，是华夏的容貌；剪短头发、裸露上衣，是各夷族的服装。拱手跪拜、弯腰鞠躬，是中原地区的恭敬；像狐狸蹲、狗蹲坐，是荒远地区的肃敬。棺椁埋葬，是中原的制度；火焚水沉，是西戎的风俗。保全身体、遵守礼义，是继承善道的教化；毁伤容貌、改变本性，是断绝恶行的学说。难道只限于人类，还涉及其他物类。鸟中之王、兽中之长，往往就是佛，在无穷的世界里，圣人代代兴起。有的彰显五典，有的传布三乘。在鸟就发出鸟鸣，在兽就发出兽吼；教化华夏就说华夏语言，教化夷狄就说夷狄语言罢了。虽然船和车都能到达远方，但有水路和陆路的区别；佛教和道教同样能达到教化，但有夷狄和华夏的差别。如果说它们的结果相同，它们的方法可以互换，那么车可以过河，船可以行陆吗？现在以华夏的本性，效仿西戎的法度，既不完全相同，又不完全相异。在下抛弃妻子儿女，在上废绝宗庙祭祀。对于嗜欲之物，都按照礼制来满足；对于孝敬的典范，却唯独因佛法而屈从。违背礼制，触犯顺道，竟然没有察觉。如同幼小迷失不知归家，谁能认识其旧有道路？况且理中可贵的是道，事中可贱的是俗。舍弃华夏而效仿夷狄，义理在哪里呢？如果从道来说，道本来就符合；如果从俗来说，俗就大相违背了。
〔20〕屡见刻舷沙门，守株道士，交诤小大，互相弹射。或域道以为两，或混俗以为一。是牵异以为同，破同以为异。则乖争之由，淆乱之本也。寻圣道虽同，而法有左右。始乎无端，终乎无末。泥洹仙化，各是一术。佛号正真，道称正一。一归无死，真会无生。在名则反，在实则合。但无生之教赊，无死之化切：切法可以进谦弱，赊法可以退夸强。佛教文而博，道教质而精：精非粗人所信，博非精人所能。佛言华而引，道言实而抑：抑则明者独进，引则昧者竞前。佛经繁而显，道经简而幽。幽则妙门难见，显则正路易遵。此二法之辨也。
常常看到一些拘泥固执的僧人和守旧不变的道士，互相争论高低大小，彼此指责攻击。有的人把圣道区分为两派，有的人把世俗与道混为一谈。这是牵强地把不同的事物当作相同，或者割裂相同的事物视为不同，这些都是引起纷争、造成混乱的根源。追寻圣人的大道，根本上是相同的，但具体方法有左右之别。它开始没有起点，结束没有终点。涅槃和仙化，各自是一种法门。佛教号称「正真」，道教号称「正一」。「一」归于无死（长生），「真」会于无生（涅槃）。在名称上似乎是相反的，在实质上却是相合的。只是无生的教义比较疏远高深，无死的教化比较切近直接：切近的方法可以激励谦卑柔弱的人进取，疏远的方法可以抑制骄傲刚强的人退让。佛教的文辞华美而内容广博，道教的文辞质朴而义理精微；精微不是粗浅的人所能相信的，广博不是精微的人所能穷尽的。佛教的言语华丽而有引导作用，道教的言语实在而有抑制作用；抑制使明理的人独自前进，引导使愚昧的人争相向前。佛经内容繁多而明显易懂，道经内容简练而深奥难解；深奥难解所以微妙的门户难以看见，明显易懂所以正确的道路容易遵循。这就是这两种教法的区别。