〔39〕上别遣敕祥曰：“卿素无行检，朝野所悉。轻弃骨肉，侮蔑兄嫂，此是卿家行不足，乃无关他人。卿才识所知，盖何足论。位涉清途，于分非屈。何意轻肆口哕，诋目朝士，造席立言，必以贬裁为口实？冀卿年齿已大，能自感厉，日望悛革。如此所闻，转更增甚，諠议朝廷，不避尊贱，肆口极辞，彰暴物听。近见卿影《连珠》，寄意悖慢，弥不可长。卿不见谢超宗，其才地二三，故在卿前，事殆是百分不一。我当原卿性命，令卿万里思諐。卿若能改革，当令卿得还。”狱鞫祥辞。祥对曰：“被问‘少习狡异，长而不悛，顷来饮酒无度，轻议乘舆，历贬朝望，每肆丑言，无避尊贱’，迂答奉旨。囚出身入官，二十余年，沈悴草莱，无明天壤。皇运初基，便蒙抽擢，祭酒主簿，并皆先朝相府。圣明御宇，荣渥弥隆，谘议中郎，一年483再泽。广筵华宴，必参末列，朝半问讯，时奉天晖。囚虽顽愚，岂不识恩？有何怨望，敢生讥议？囚历府以来，伏事四王：武陵功曹，凡涉二载；长沙谘议，故经少时；奉隶大司马，并被恩拂，骠骑中郎，亲职少日；临川殿下不遗虫蚁，赐参辞华。司徒殿下文德英明，四海倾属。囚不涯卑远，随例问讯，时节拜觐，亦沾眄议。自余令王，未被祗拜，既不经伏节，理无厚薄。敕旨制书，令有疑则启。囚以天日悬远，未敢尘秽。私之疑事，卫将军臣俭，宰辅圣朝，令望当世，囚自断才短，密以谘俭，俭为折衷，纸迹犹存。未解此理云何敢为‘历贬朝望’。云囚‘轻议乘舆’，为向谁道？若向人道，则应有主甲，岂有事无仿佛，空见罗谤？囚性不耐酒，亲知所悉，强进一升，便已迷醉。”其余事事自申。乃徙广州。祥至广州，不得意，终日纵酒，少时病卒，年三十九。
皇上另外派人下敕书给祥说：“你向来品行不端，朝廷上下都知道。你轻易抛弃亲人，侮辱兄嫂，这是你家庭行为有亏，不关别人的事。你的才能见识，根本用不着谈论。你担任的职位还算清要，按理也不算委屈。为什么你轻易放肆地乱说，诋毁朝廷官员，每逢宴会发言，总是以贬低别人为话题？我期望你年纪大了，能够自己感悟、努力改过，天天盼你悔改。可现在听到的，反而更加严重，你大声议论朝廷，不避尊贵卑贱，张嘴胡说八道，让大家都听见了。最近看到你写的《连珠》，意思悖逆傲慢，更加不能容忍。你没看见谢超宗吗？他的才能门第都在你之上，他犯的事大概只有你的百分之一（这么轻微），我尚且要饶你的性命，让你到万里之外去反省过错。你如果能改过，我就让你回来。”法官审讯祥，祥回答说：“我被问：‘从小习得狡猾怪异，长大了还不改，近来饮酒无度，轻率议论皇上，多次贬低朝廷名望，常常放肆说丑恶的话，不避尊贵卑贱。’我绕弯子奉旨回答。我这个囚犯出身做官，二十多年，沉沦憔悴在乡野，没有光耀于天地之间。皇朝大业刚建立，我就受到提拔，担任祭酒、主簿，都在前朝的相府。圣明的皇帝治理天下，恩宠更加隆重，我任谘议中郎，一年之中两次蒙恩。盛大的华宴，我一定能排在最末列；朝廷问候，经常得以瞻仰天颜。我虽然愚笨，难道不知道恩德吗？有什么怨恨，敢产生讥讽议论？我自从到各王府以来，侍奉过四位王爷：任武陵王功曹，共两年；任长沙王谘议，经过一些时候；隶属大司马，都受恩遇；任骠骑中郎，亲自供职很短时间；临川殿下不嫌弃我卑微，赐我参与文辞华美的场合。司徒殿下文德英明，四海之内都倾心归附。我不自量自己卑贱遥远，按照规矩问候，时节朝拜，也承蒙眷顾接谈。至于其他贤王，我没有被拜见，既然没有持节侍奉，按理没有亲疏厚薄。皇上的敕书制书，说有了疑问就启奏。我认为皇帝高远，不敢拿小事冒犯。我私下有疑问，卫将军王俭，是圣朝的宰相，当世的名望，我自己判断才能短浅，秘密向他咨询，王俭为我裁决，纸上的笔迹还在。不明白这个道理，为什么就敢说我‘多次贬低朝廷名望’。说囚犯我‘轻率议论皇上’，是对谁说的呢？如果对人说过，那应该有名有姓，难道没有一点儿影子，凭空遭人罗织诽谤？我生性不能喝酒，亲戚朋友都知道，勉强喝一升，就已经沉醉。”其余的事情，他自己一一申辩。于是将他流放到广州。祥到了广州，不得志，整天纵酒，不久病死了，年仅三十九岁。
〔40〕祥从祖兄彪，祥曾祖穆之正胤。建元初，降封南康县公，虎贲中郎将。永明元年483，坐庙墓不修削爵。后为羽林监。九年491，又坐与亡弟母杨别居，不相料理，杨死不殡葬，崇圣寺尼慧首剃头为尼，以五百钱为买棺材，以泥洹舆送葬刘墓。为有司所奏，事寝不出。
刘祥的堂兄是刘彪，刘祥是曾祖父刘穆之的嫡系继承人。建元初年，刘祥被降封为南康县公，担任虎贲中郎将。永明元年，因为宗庙和坟墓没有修缮而被定罪，削去了爵位。后来担任羽林监。永明九年，又因为与已故弟弟的母亲杨氏分开居住，不照顾她，杨氏死时也不为她办丧事，崇圣寺的尼姑慧首为杨氏剃度，让她成为尼姑，并用五百钱买了棺材，用泥洹车将她安葬在刘家的墓地。被有关部门上奏弹劾，但事情被压下没有处理结果。
〔41〕史臣曰：魏文帝云“文人不护细行”，古今之所同也。由自知情深，在物无竞，身名之外，一概可蔑。既徇斯道，其弊弥流，声裁所加，取忤人世。向之所以贵身，翻成害己。故通人立训，为之而不恃也。
史官评论说：魏文帝（曹丕）曾说过“文人往往不注重细小的行为”，这是古往今来都一样的。因为文人自己知道情感深挚，对事物没有什么争竞之心，在身体和名声之外，一切都可看轻。既然遵循这个道理，它的弊病就会更加蔓延，所获得的名声和品评，反而会与世人相抵触。以前用来珍视自身的方式，反而成了祸害自己。所以通达事理的人立下训诫，去做事但不去依仗它。