〔1〕周瑜字公瑾，庐江舒人也。从祖父景，景子忠，皆为汉太尉。父异，洛阳令。
周瑜，字公瑾，是庐江郡舒县人。他的堂祖父周景，周景的儿子周忠，都担任过汉朝的太尉。他的父亲周异，曾任洛阳县令。
〔2〕瑜长壮有姿貌。初，孙坚兴义兵讨董卓，徙家于舒。坚子策与瑜同年，独相友善，瑜推道南大宅以舍策，升堂拜母，有无通共。瑜从父尚为丹杨太守，瑜往省之。会策将东渡，到历阳，驰书报瑜，瑜将兵迎策。策大喜曰：“吾得卿，谐也。”遂从攻横江、当利，皆拔之。乃渡江击秣陵，破笮融、薛礼，转下湖孰、江乘，进入曲阿，刘繇奔走，而策之众已数万矣。因谓瑜曰：“吾以此众取吴会平山越已足。卿还镇丹杨。”瑜还。顷之，袁术遣从弟胤代尚为太守，而瑜与尚俱还寿春。术欲以瑜为将，瑜观术终无所成，故求为居巢长，欲假涂东归，术听之。遂自居巢还吴。是岁，建安三年198也。策亲自迎瑜，授建威中郎将，即与兵二千人，骑五十匹。瑜时年二十四，吴中皆呼为周郎。以瑜恩信著于庐江，出备牛渚，后领春谷长。顷之，策欲取荆州，以瑜为中护军，领江夏太守，从攻皖，拔之。时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥。复进寻阳，破刘勋，讨江夏，还定豫章、庐陵，留镇巴丘。
周瑜高大健壮，容貌俊美。当初，孙坚发动义兵讨伐董卓，将家迁到舒县。孙坚的儿子孙策与周瑜同年出生，两人特别友好。周瑜让出道南的大宅给孙策居住，并登堂拜见孙策的母亲，财物共享。周瑜的叔父周尚担任丹杨太守，周瑜去看望他。恰逢孙策将要东渡长江，到了历阳，派人快马送信给周瑜，周瑜率领军队迎接孙策。孙策非常高兴地说："我得到你，大事就成了。"于是周瑜跟随孙策攻打横江、当利，都攻克了。接着渡江攻击秣陵，打败了笮融、薛礼，转而攻下湖孰、江乘，进入曲阿，刘繇逃走，而孙策的军队已经达到数万人。于是孙策对周瑜说："我用这些人马攻取吴郡、会稽郡，平定山越已经足够了。你回去镇守丹杨。"周瑜便回去了。不久，袁术派他的堂弟袁胤接替周尚为太守，周瑜与周尚都回到寿春。袁术想要任用周瑜为将领，周瑜看出袁术最终不会有什么成就，所以请求担任居巢县长，想借此路东归，袁术同意了他。于是从居巢回到吴郡。这一年是建安三年（198年）。孙策亲自迎接周瑜，任命他为建威中郎将，当即给他士兵二千人，战马五十匹。周瑜当时二十四岁，吴郡的人都称他为周郎。因为周瑜的恩德信义在庐江一带很有名，出兵驻守牛渚，后来兼任春谷县长。不久，孙策想要攻取荆州，任命周瑜为中护军，兼任江夏太守，跟随孙策进攻皖县，攻下了它。当时得到桥公的两个女儿，都是国色天香。孙策自己娶了大桥，周瑜娶了小桥。又进军寻阳，打败刘勋，征讨江夏，回军平定豫章、庐陵，周瑜留下镇守巴丘。
〔3〕五年200，策薨，权统事。瑜将兵赴丧，遂留吴，以中护军与长史张昭共掌众事。十一年206，督孙瑜等讨麻、保二屯，枭其渠帅，囚俘万余口，还备宫亭。江夏太守黄祖遣将邓龙将兵数千人入柴桑，瑜追讨击，生虏龙送吴。十三年208春，权讨江夏，瑜为前部大督。
建安五年，孙策去世，孙权接管事务。周瑜率军奔丧，于是留在吴地，以中护军的身份与长史张昭共同掌管各项事务。建安十一年，周瑜督率孙瑜等人讨伐麻、保两处屯地，斩杀了他们的首领，俘虏了一万多人，回师驻守宫亭。江夏太守黄祖派遣将领邓龙率领士兵数千人进入柴桑，周瑜追击讨伐，活捉邓龙送到吴地。建安十三年春，孙权讨伐江夏，周瑜担任前部大督。
〔4〕其年九月，曹公入荆州，刘琮举众降，曹公得其水军，船步兵数十万，将士闻之皆恐。权延见群下，问以计策。议者咸曰：“曹公豺虎也，然讬名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，今日拒之，事更不顺。且将军大势，可以拒操者，长江也。今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰，乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步兵，水陆俱下，此为长江之险，已与我共之矣。而势力众寡，又不可论。愚谓大计不如迎之。”瑜曰：“不然。操虽讬名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆埸，又能与我校胜负于船楫间乎？今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”权曰：“老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤合，此天以君授孤也。”
那一年九月，曹操攻入荆州，刘琮率领全军投降，曹操得到了荆州的水军，还有步兵、水兵共几十万人。东吴的将士们听到这个消息都吓坏了。孙权召见下属官员，询问对策。议事的人都说：“曹操像豺狼虎豹一样凶狠，但是他假借汉朝丞相的名义，挟持着天子来征讨四方，动不动就拿朝廷的名义说话。现在如果抗拒他，事情会更不顺利。况且将军您用来抵御曹操的有利条件，就是长江。如今曹操得到了荆州，完全占领了那个地方。刘表原来训练的水军，蒙冲、斗舰这类战船，要用千来计数，曹操把他们都排列在江面上，再加上步兵，水陆两路一起东下，这样长江天险，已经和我们共同拥有了。而双方兵力的多少，又不可相提并论。我们觉得最好的办法不如去迎接曹操（投降）。”周瑜说：“不对。曹操虽然假借汉朝丞相的名义，但实际上是汉朝的好贼。将军您凭着超凡的威武和雄才大略，又靠着父兄的功业，割据江东，土地方圆几千里，军队精锐物资充足，英雄豪杰都乐意效力，还应该横行天下，为汉朝清除残暴污秽。何况曹操自己来送死，怎么能去迎接他呢？请让我为您筹划一下：假如北方现在已经安定，曹操没有内忧，能够旷日持久地来和我们争夺疆界，又能够和我们在大船上较量胜负吗？现在北方并没有平定，加上马超、韩遂还在关西，是曹操的后患。而且放弃骑马，依靠船只，与吴越地方的人在水上争胜，本来就不是中原士兵的长处。加上现在天气严寒，战马没有干草，驱使中原士兵长途跋涉到江湖地带，不服水土，一定会生疾病。这几样都是用兵的忌讳，而曹操都冒险去做。将军捉拿曹操，应当就在今天。我请求得到精锐部队三万人，进驻夏口，保证为将军打败他。”孙权说：“老贼想废掉汉朝皇帝自己当皇帝已经很久了，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表和我罢了。如今那几位英雄已经被消灭，只有我还在，我和老贼势不两立。你说应当出击，非常合我心意，这是上天把你赐给我啊。”
〔5〕时刘备为曹公所破，欲引南渡江，与鲁肃遇于当阳，遂共图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权，权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。备与瑜等复共追。曹公留曹仁等守江陵城，径自北归。
这时候刘备被曹操打败，想带兵向南渡过长江，在当阳碰见鲁肃，两人就一起商量对策，随后进驻夏口，派诸葛亮去见孙权。孙权就派周瑜和程普等人跟刘备合力迎击曹操，两军在赤壁打上了照面。当时曹操的士兵已经染上病，刚一交手，曹军就败了，退到长江北岸驻扎下来。周瑜他们驻扎在南岸。周瑜手下的部将黄盖说：“现在敌人多我们少，硬拼撑不了多久。不过我看曹操的战船一艘接一艘连在一起，可以用火攻赶跑他们。”于是调来几十艘蒙冲斗舰，装满柴草，浇上油脂，用帷幕裹好，插上大旗，先写信骗曹操说要投降，又准备了一些轻快小船，系在大船后面，接着就依次往前开。曹军的官兵都伸长脖子张望，指着说黄盖来投降了。黄盖解开各艘船，同时点起火。这时风势又大又猛，火很快就蔓延到岸上的军营。一会儿功夫，浓烟和火焰遮天蔽日，曹军人马被烧死淹死的多得很，部队只好败退，退回南郡防守。刘备和周瑜他们又一块儿追上去。曹操留下曹仁等人守着江陵城，自己直接往北回去了。
〔6〕瑜与程普又进南郡，与仁相对，各隔大江。兵未交锋，瑜即遣甘宁前据夷陵。仁分兵骑别攻围宁。宁告急于瑜。瑜用吕蒙计，留凌统以守其后，身与蒙上救宁。宁围既解，乃渡屯北岸，克期大战。瑜亲跨马擽陈，会流矢中右肋，疮甚，便还。后仁闻瑜卧未起，勒兵就陈。瑜乃自兴，案行军营，激扬吏士，仁由是遂退。
周瑜和程普又进军南郡，与曹仁隔江对峙。两军还没有交战，周瑜就派甘宁前去占据夷陵。曹仁分出部分兵马去围攻甘宁。甘宁向周瑜告急。周瑜采用吕蒙的计策，留下凌统守住后方，自己与吕蒙去救甘宁。甘宁的围困解除后，便渡江驻扎在北岸，约定日期大战。周瑜亲自骑马冲击敌阵，正好被流箭射中右肋，伤势很重，于是退回。后来曹仁听说周瑜卧病不起，率兵前来挑战。周瑜于是自己起来，巡视军营，激励将士，曹仁因此撤退了。
〔7〕权拜瑜偏将军，领南郡太守。以下隽、汉昌、刘阳、州陵为奉邑，屯据江陵。刘备以左将军领荆州牧，治公安。备诣京见权，瑜上疏曰：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”权以曹公在北方，当广揽英雄，又恐备难卒制，故不纳。
孙权任命周瑜为偏将军，兼任南郡太守。把下隽、汉昌、刘阳、州陵四个县作为他的食邑，驻守在江陵。刘备以左将军的身份兼任荆州牧，治所在公安。刘备到京口拜见孙权，周瑜上书说：“刘备具有枭雄的姿态，而且有关羽、张飞这样像熊虎一样勇猛的将领，一定不会长久地屈居人下、被别人所用。我认为最好的策略是把刘备迁移到东吴，给他修建豪华的宫殿，多送他美女和玩赏的珍品，让他沉迷于耳目之娱，然后把关羽、张飞二人拆散，分别安置在不同的地方，让我周瑜这样的人能够挟持他们一起作战，大事就可以成功了。现在却轻易割让土地给他作为资本，把这三个人聚集在一起，都放在边境地区，我担心蛟龙得到了云雨，终究不会是池中之物啊。”孙权认为曹操在北方，应当广泛招揽天下英雄，又担心刘备难以一下子制服，所以没有采纳周瑜的建议。
〔8〕是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，瑜乃诣京见权曰：“今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以戚操，北方可图也。”权许之。瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒，时年三十六。权素服举哀，感动左右。丧当还吴，又迎之芜湖，众事费度，一为供给。后著令曰：“故将军周瑜、程普，其有人客，皆不得问。”初瑜见友于策，太妃又使权以兄奉之。是时权位为将军，诸将宾客为礼尚简，而瑜独先尽敬，便执臣节。性度恢廓，大率为得人，惟与程普不睦。
当时刘璋担任益州牧，外面有张鲁入侵骚扰，周瑜就前往京口拜见孙权说：“现在曹操刚打了败仗，正担心内部问题，没法和将军您联合作战。我请求和奋威将军一起进军夺取蜀地，得到蜀地后吞并张鲁，然后让奋威将军留守那里，好与马超结为同盟。我回来和将军占据襄阳以进逼曹操，北方就可以谋取了。”孙权同意了他的建议。周瑜回到江陵，整理行装，但在路途中于巴丘病逝，当时三十六岁。孙权身穿素服为他举哀，感动了身边的人。灵柩要送回吴地，孙权又到芜湖迎接，各项事务的花费一概由官方供给。后来下令说：“已故的将军周瑜、程普，他们家的佃客都不许征发。”当初周瑜被孙策当作朋友对待，太妃又让孙权以兄长的礼节尊奉他。这时孙权的身份是将军，各位将领和宾客待他的礼节还比较简单，唯独周瑜率先表达敬意，对孙权行臣子的礼节。周瑜性情度量宽宏，大致很得人心，只是与程普不和睦。