〔1〕太祖高皇帝讳道成字绍伯，姓萧氏，小讳斗将，汉相国萧何二十四世孙也。何子酂定侯延生侍中彪，彪生公府掾章，章生皓，皓生仰，仰生御史大夫望之，望之生光禄大夫育，育生御史中丞绍，绍生光禄勋闳，闳生济阴太守阐，阐生吴郡太守永，永生中山相苞，苞生博士周，周生蛇丘长矫，矫生州从事逵，逵生孝廉休，休生广陵府丞豹，豹生太中大夫裔，裔生淮阴令整，整生即丘令俊，俊生辅国参军乐子，宋昇明二年九月赠太常，生皇考。
太祖高皇帝名叫萧道成，字绍伯，姓萧，小名斗将，是汉朝相国萧何的第二十四代孙。萧何的儿子酂定侯萧延生了侍中萧彪，萧彪生了公府掾萧章，萧章生了萧皓，萧皓生了萧仰，萧仰生了御史大夫萧望之，萧望之生了光禄大夫萧育，萧育生了御史中丞萧绍，萧绍生了光禄勋萧闳，萧闳生了济阴太守萧阐，萧阐生了吴郡太守萧永，萧永生了中山相萧苞，萧苞生了博士萧周，萧周生了蛇丘县长萧矫，萧矫生了州从事萧逵，萧逵生了孝廉萧休，萧休生了广陵府丞萧豹，萧豹生了太中大夫萧裔，萧裔生了淮阴县令萧整，萧整生了即丘县令萧俊，萧俊生了辅国参军萧乐子，萧乐子在宋昇明二年九月被追赠为太常，他生了太祖高皇帝的父亲（即皇考）。
〔2〕萧何居沛，侍中彪免官居东海兰陵县中都乡中都里。晋元康元年，分东海为兰陵郡。中朝乱，淮阴令整字公齐，过江居晋陵武进县之东城里。寓居江左者，皆侨置本土，加以南名，于是为南兰陵兰陵人也。
萧何居住在沛县。侍中萧彪被免除官职后，住在东海的兰陵县中都乡中都里。晋元康元年，从东海郡分出了一部分设置兰陵郡。西晋发生动乱后，淮阴县令萧整（字公齐）渡过长江，住在晋陵郡武进县的东城里。当时侨居在江南的人们，都侨置州郡县沿用原来家乡的名称，并加上“南”字，于是这些人就成了南兰陵兰陵人了。
〔3〕皇考讳承之，字嗣伯。少有大志，才力过人，宗人丹阳尹摹之、北兖州刺史源之并见知重。初为建威府参军。义熙中，蜀贼谯纵初平，皇考迁扬武将军、安固汶山二郡太守，善于绥抚。元嘉初，徙为威烈将军、济南太守。七年，右将军到彦之北伐大败，虏乘胜破青部诸郡国。别帅安平公乙旃眷寇济南，皇考率数百人拒战，退之。虏众大集，皇考使偃兵开城门。众谏曰：“贼众我寡，何轻敌之甚！”皇考曰：“今日悬守穷城，事已危急，若复示弱，必为所屠，惟当见强待之耳。”虏疑有伏兵，遂引去。青州刺史萧思话欲委镇保险，皇考固谏不从，思话失据溃走。
我的父亲名讳是萧承之，字嗣伯。他年轻时就有远大志向，才能和力气都超过常人，同族的丹阳尹萧摹之、北兖州刺史萧源之都很赏识看重他。起初担任建威府的参军。义熙年间，蜀地的贼寇谯纵刚被平定，父亲升任扬武将军、安固和汶山二郡的太守，他善于安抚百姓。元嘉初年，调任威烈将军、济南太守。元嘉七年，右将军到彦之北伐大败，敌军乘胜攻破了青州的各个郡国。敌军的一个统帅安平公乙旃眷进犯济南，父亲率领几百人抵抗，击退了他。敌军大队人马聚集而来，父亲命令放下武器、打开城门。众人都劝谏说：“敌众我寡，怎么能这样轻敌！”父亲说：“现在我们困守孤城，形势已经危急，如果再表现出软弱，一定会被屠杀，只有摆出强大的姿态来对待他们。”敌军怀疑有伏兵，于是退去。青州刺史萧思话想要放弃镇守的城池退守险要之地，父亲坚决劝谏，但萧思话不听，结果失去据点溃败逃走。
〔4〕明年，征南大将军檀道济于寿张转战班师，滑台陷没，兖州刺史竺灵秀抵罪。宋文帝以皇考有全城之功，手书与都督长沙王义欣曰：“承之理民直亦不在武干后，今拟为兖州刺史，檀征南详之。”皇考与道济无素故，事遂寝。迁辅国镇北中兵参军、员外郎。
第二年，征南大将军檀道济在寿张转战后班师回朝，滑台失陷，兖州刺史竺灵秀因此被治罪。宋文帝因为先父（萧承之）有保全城池的功劳，亲自写信给都督长沙王刘义欣说：“萧承之治理百姓的才干也不比军事能力差，现在打算任命他为兖州刺史，请檀征南仔细考察一下。”但先父与檀道济平素没有交情，这件事就搁置了。后来先父调任辅国将军、镇北中兵参军、员外郎。
〔5〕十年，萧思话为梁州刺史，皇考为其横野府司马、汉中太守。氐帅杨难当寇汉川，梁州刺史甄法护弃城走，思话至襄阳不进。皇考轻军前行，攻氐伪魏兴太守薛健于黄金山，克之。黄金山，张鲁旧戍，南接汉川，北枕驿道，险固之极。健既溃散，皇考即据之。氐伪梁、秦二州刺史赵温先据州城，闻皇考至，退据小城，薛健退屯下桃城，立柴营。皇考引军与对垒，相去二里。健与伪冯翊太守蒲早子悉力出战，皇考大破之。健等闭营自守不敢出，思话继至，贼乃稍退。皇考进至峨公山，为左卫将军、沙州刺史吕平大众所围积日，建武将军萧汪之、平西督护段虬等至，表里奋击，大破之。难当又遣息和领步骑万余人，夹汉水两岸，援赵温，攻逼皇考。相拒四十余日。贼皆衣犀甲，刀箭不能伤。皇考命军中断槊长数尺，以大斧捶其后，贼不能当，乃焚营退。皇考追至南城，众军自后而进，连战皆捷，梁州平。诏曰：“承之禀命先驱，蒙险深入，全军屡克，奋其忠果，可龙骧将军。”随府转宁朔司马，太守如故。入为太子屯骑校尉。文帝以平氐之劳，青州缺，将欲授用。彭城王义康秉政，皇考不附，乃转为江夏王司徒中兵参军、龙骧将军、南泰山太守，封晋兴县五等男，邑三百四十户。迁右军将军。元嘉二十四年殂，年六十四。梁土民思之，于峨公山立庙祭祀。昇明二年，赠散骑常侍、金紫光禄大夫。
元嘉十年，萧思话担任梁州刺史，先父担任他的横野府司马、汉中太守。氐族首领杨难当侵犯汉川，梁州刺史甄法护弃城逃跑，萧思话到了襄阳不再前进。先父率领轻装部队前行，在黄金山进攻氐人伪魏兴太守薛健，攻占了黄金山。黄金山是张鲁过去驻守的地方，南面连接汉川，北面紧靠驿道，非常险要坚固。薛健溃散后，先父立即占据它。氐人伪梁、秦二州刺史赵温原先占据州城，听说先父到来，退守小城，薛健退守下桃城，建立柴营。先父率军与他相对扎营，相距二里。薛健和伪冯翊太守蒲早子全力出战，先父大败他们。薛健等人关闭营门自守，不敢出战，萧思话随后到达，贼军才渐渐退兵。先父进军到峨公山，被左卫将军、沙州刺史吕平的大军围困多日，建武将军萧汪之、平西督护段虬等赶到，内外夹击，大破敌军。杨难当又派儿子杨和率领步兵骑兵一万多人，沿汉水两岸，增援赵温，进攻先父。两军相持四十多天。贼军都穿着犀牛皮铠甲，刀箭不能伤。先父命令部队把长矛截断成几尺长，用大斧在尾部捶击，贼军无法抵挡，于是焚烧营帐撤退。先父追到南城，各路军队从后面跟进，连战连胜，梁州平定。皇帝下诏说：‘承之奉命担任先锋，冒险深入，保全军队，屡次攻克，奋扬忠诚果敢，可任命为龙骧将军。’后随府主转任宁朔司马，仍旧担任太守。后入朝任太子屯骑校尉。宋文帝因平定氐人功劳，青州刺史空缺，打算授予先父。彭城王刘义康执政，先父不依附他，于是转任江夏王司徒中兵参军、龙骧将军、南泰山太守，封晋兴县五等男爵，食邑三百四十户。升任右军将军。元嘉二十四年去世，享年六十四岁。梁州百姓怀念他，在峨公山建立庙宇祭祀。昇明二年，追赠散骑常侍、金紫光禄大夫。
〔6〕太祖以元嘉四年丁卯岁生。姿表英异，龙颡钟声，鳞文遍体。儒士雷次宗立学于鸡笼山，太祖年十三，受业，治《礼》及《左氏春秋》。十七年，宋大将军彭城王义康被黜，镇豫章，皇考领兵防守，太祖舍业南行。十九年，竟陵蛮动，文帝遣太祖领偏军讨沔北蛮。二十一年，伐索虏，至丘槛山，并破走。二十三年，雍州刺史萧思话镇襄阳，启太祖自随，戍沔北，讨樊、邓诸山蛮，破其聚落。初为左军中兵参军。二十七年，索虏围汝南戍主陈宪，台遣宁朔将军臧质、安蛮司马刘康祖救之。文帝使太祖宣旨，授节度。闻虏主拓跋焘向彭城，质等回军救援。至盱眙，太祖与质别军主胡宗之等五军，步骑数千人前驱。焘已潜过淮，卒相遇于莞山下，合战败绩，缘淮奔退，宗之等皆陷没。太祖还就质固守，为虏所攻围，甚危急。事宁，还京师。
太祖在元嘉四年丁卯年出生。他长相英俊奇特，额头像龙一样凸起，声音洪亮如钟，全身有鳞片般的纹理。儒士雷次宗在鸡笼山开设学堂，太祖十三岁时去那里学习，钻研《礼经》和《左氏春秋》。元嘉十七年，宋的大将军彭城王刘义康被免职，派去镇守豫章，太祖的父亲领兵防守那里，太祖就放弃学业南下。元嘉十九年，竟陵一带的蛮族作乱，文帝派太祖率领一支偏军去讨伐沔北的蛮族。元嘉二十一年，太祖攻打北魏，打到丘槛山，把他们打败赶跑了。元嘉二十三年，雍州刺史萧思话镇守襄阳，请求让太祖跟着自己，去戍守沔北，征讨樊城、邓县一带的山蛮，攻破了他们的村落。太祖一开始担任左军中兵参军。元嘉二十七年，北魏军队包围了汝南的守将陈宪，朝廷派宁朔将军臧质、安蛮司马刘康祖去救援。文帝让太祖去传达旨意，授予指挥权。听说北魏皇帝拓跋焘正往彭城方向去，臧质等人就调兵回援。到了盱眙，太祖和臧质部下的军主胡宗之等其他五支军队，一共几千步兵骑兵作为先锋。拓跋焘已经偷偷渡过淮河，双方在莞山下突然遭遇，打了一仗，太祖这边大败，沿着淮河逃跑撤退，胡宗之等人都战死了。太祖回到臧质那里坚守，被北魏军队围攻，形势非常危急。事情平定后，太祖回到了京城。
〔7〕二十九年452，领偏军征仇池。梁州西界旧有武兴戍，晋隆安中没属氐；武兴西北有兰皋戍，去仇池二百里。太祖击二垒，皆破之。遂从谷口入关，未至长安八十里，梁州刺史刘秀之遣司马马注助太祖攻谈堤城，拔之，虏伪河间公奔走。虏救兵至，太祖军力疲少，又闻文帝崩，乃烧城还南郑。袭爵晋兴县五等男。孝建初，除江夏王大司马参军，随府转太宰，迁员外郎、直阁中书舍人、西阳王抚军参军、建康令。新安王子鸾有盛宠，简选僚佐，为北中郎中兵参军。陈太后忧，起为武烈将军，复为建康令，中兵如故。景和世，除后军将军。值明帝立，为右军将军。
在二十九年，他带领偏师征讨仇池。梁州的西界原来有个武兴戍，在晋朝隆安年间被氐族占据；武兴西北有个兰皋戍，距离仇池二百里。太祖攻打这两座营垒，都攻破了。于是从谷口进入关中，距离长安八十里时，梁州刺史刘秀之派遣司马马注帮助太祖攻打谈堤城，攻下了它，俘虏了伪河间公并让他逃走。敌人的救兵到了，太祖的军队疲惫且人数少，又听说文帝驾崩，于是烧城返回南郑。继承爵位为晋兴县五等男。孝建初年，被任命为江夏王大司马参军，随府转任太宰，升任员外郎、直阁中书舍人、西阳王抚军参军、建康令。新安王子鸾非常受宠，精选僚佐，他被任为北中郎中兵参军。陈太后担忧，起用他为武烈将军，再次担任建康令，中兵职务如故。景和年间，被任命为后军将军。正值明帝即位，任右军将军。
〔8〕时四方反叛，会稽太守寻阳王子房及东诸郡皆起兵。明帝加太祖辅国将军，率众东讨。至晋陵，与贼前锋将程捍、孙昙瓘等战，一日破贼十二垒。分军定诸县，晋陵太守袁摽弃城走，东境诸城相继奔散。
当时四面八方都发生叛乱，会稽太守寻阳王刘子房以及东部各郡都起兵造反。明帝加封太祖为辅国将军，率领军队向东征讨。到达晋陵时，与叛军的前锋将领程捍、孙昙瓘等人交战，一天之内攻破了叛军十二座营垒。随后分派军队平定各县，晋陵太守袁摽弃城逃跑，东部地区的各个城池也相继溃散。