〔1〕王神念，太原祁人也。少好儒术，尤明内典。仕魏位颍川太守，与子僧辩据郡归梁，封南城县侯。历安成、武阳、宣城内史，皆著政绩。后为青、冀二州刺史。神念性刚正，所更州郡，必禁止淫祠，时青州东北有石鹿山临海，先有神庙祆巫，欺惑百姓，远近祈祷，糜费极多。及神念至，便令毁撤，风俗遂改。后征为右卫将军，卒于官，谥曰壮。及元帝初，追赠侍中、中书令，改谥忠公。神念少善骑射，及老不衰。尝于武帝前手执二刀楯，左右交度，驭马往来，冠绝群伍。
王神念是太原祁县人。他年少时喜好儒家学说，尤其精通佛典。出仕北魏担任颍川太守，与儿子王僧辩占据郡城归顺梁朝，被封为南城县侯。历任安成、武阳、宣城三郡的内史，都有显著政绩。后来担任青州、冀州两州的刺史。王神念性格刚正不阿，所任职的州郡，必定禁止不合礼制的祠庙。当时青州东北有座石鹿山临海，先前有神庙和妖巫，欺骗迷惑百姓，远近的人都来祈祷，花费钱财极多。等王神念到任，便下令拆毁废除，当地风俗于是改变。后来被征召为右卫将军，在任上去世，谥号为壮。到梁元帝初年，追赠侍中、中书令，改谥号为忠公。王神念年少时擅长骑马射箭，到老年也不衰退。曾经在梁武帝面前手持双刀和盾牌，左右交叉挥舞，骑马往来，超越同辈。
〔2〕时复有杨华者，能作惊军骑，亦一时妙捷，帝深赏之。华本名白花，武都仇池人。父大眼，为魏名将。华少有勇力，容貌瑰伟，魏胡太后逼幸之。华惧祸，及大眼死，拥部曲，载父尸，改名华，来降。胡太后追思不已，为作《杨白花歌辞》，使宫人昼夜连臂蹋蹄歌之，声甚凄断。华后位太子左卫率，卒于侯景军中。
当时又有一个叫杨华的人，擅长表演惊险的马术，也是一时的精妙快捷，皇帝非常欣赏他。杨华原名白花，是武都仇池人。他父亲杨大眼，是北魏的名将。杨华年轻时勇猛有力，身材魁梧英俊，北魏的胡太后逼迫他与之私通。杨华害怕惹祸上身，等到他父亲去世后，就带着手下部队，载着父亲的灵柩，改名为杨华，前来投降南朝。胡太后对他思念不已，为他创作了《杨白花歌辞》，让宫女们日夜手挽着手，踏着节拍歌唱，歌声非常凄厉悲切。杨华后来官至太子左卫率，在侯景的军队中去世。
〔4〕僧辩，字君才，学涉该博，尤明《左氏春秋》。言辞辩捷，器宇肃然，虽射不穿札，而有陵云之气。元帝为江州刺史，僧辩随府为中兵参军。时有安成望族刘敬躬者，田间得白蛆化为金龟，将销之，龟生光照室，敬躬以为神而祷之。所请多验，无赖者多依之。平生有德有怨者必报，遂谋作乱，远近响应。元帝命中直兵参军曹子郢讨之，使僧辩袭安成。子郢既破其军，敬躬走安成，僧辩禽之，又讨平安州反蛮，由是以勇略称。元帝除荆州，僧辩为贞毅府谘议参军，代柳仲礼为竟陵太守。及侯景反，元帝命僧辩总督舟师一万赴援。及至，台城陷没，侯景悉收其军实而厚加绥抚，遣归竟陵。于是倍道兼行，西就元帝。元帝承制，以为领军将军。及荆、湘疑贰，元帝令僧辩及鲍泉讨之。时僧辩以竟陵间部下皆劲勇，犹未尽来，意欲待集然后上顿。与泉俱入，使泉先言之，泉入不敢言。元帝问僧辩，僧辩以情对。元帝性忌，以为迁延不去，大怒厉声曰：“卿惮行拒命，欲同贼邪？今唯死耳。”僧辩对曰：“今日就戮甘心，但恨不见老母。”帝自斫之，中其髀，流血至地，闷绝，久之方苏。即送廷尉，并收其子侄，并系之。其母脱簪珥待罪，帝意解，赐以良药，故不死。会岳阳军袭江陵，人情搔扰。元帝遣就狱出僧辩，以为城内都督。俄而岳阳奔退，而鲍泉力不能克长沙，帝命僧辩代之。僧辩仍部分将帅，并力攻围，遂平湘土。还，复领军将军。
王僧辩，字君才，学问广博，尤其精通《左氏春秋》。他口才敏捷，仪态庄重，虽然射箭不能穿透铠甲，却有着凌云的气概。元帝担任江州刺史时，僧辩随府担任中兵参军。当时安成郡的望族刘敬躬，在田间得到一条白蛆变成的金龟，准备熔化它时，金龟发出光芒照亮整个屋子，敬躬认为是神异之物而向它祈祷。他祈祷的事情大多应验，无赖之徒大多依附于他。他平生对有恩惠的人一定报答，有仇怨的人一定报复，于是谋划作乱，远近的人都响应他。元帝命令中直兵参军曹子郢讨伐他，并派僧辩袭击安成。子郢击破敌军后，敬躬逃往安成，僧辩擒获了他。又讨平了安州的反叛蛮族，因此以勇猛和谋略著称。元帝授任荆州刺史，僧辩担任贞毅府谘议参军，接替柳仲礼任竟陵太守。等到侯景反叛，元帝命令僧辩总督水军一万人前往救援。到达时，台城已经陷落，侯景全部收缴了援军的军用物资，并优厚地安抚他们，然后遣送回竟陵。于是僧辩日夜兼程，向西投奔元帝。元帝秉承皇帝旨意，任命他为领军将军。后来荆州、湘州怀有异心，元帝命令僧辩和鲍泉讨伐他们。当时僧辩因为竟陵的部下都是精锐勇猛之士，但还没有全部到齐，想等集合完毕后再进军。他与鲍泉一同入见，让鲍泉先说明情况，鲍泉进去后不敢说。元帝问僧辩，僧辩如实回答。元帝生性多疑，认为僧辩是拖延不肯出发，大怒厉声说：“你害怕出行拒绝命令，是想和反贼一样吗？现在只有死路一条。”僧辩回答说：“今天被杀心甘情愿，只遗憾不能见到老母亲。”元帝亲自用刀砍他，砍中了他的大腿，血流到地上，他昏死过去，很久才苏醒。立即被送往廷尉，并且逮捕了他的子侄，全部关押起来。他的母亲摘下首饰等待治罪，元帝怒气消解，赐给良药，所以没有死。恰逢岳阳王萧詧的军队袭击江陵，人心骚动不安。元帝派人到狱中放出僧辩，任命他为城内都督。不久岳阳王退兵，而鲍泉力不能克长沙，元帝命令僧辩取代他。僧辩于是部署将帅，合力围攻，终于平定湘州。回来后，再次担任领军将军。
〔5〕侯景浮江西寇，军次夏首。僧辩为大都督，军次巴陵。景既陷郢城，将进寇荆州，于是缘江屯戍望风请服。僧辩并沉公私船于水，分命众军乘城固守，偃旗卧鼓，安若无人。翌日，贼众济江，轻骑至城下，谓城中曰：“语王领军，何不早降？”僧辩使答曰：“大军但向荆州，此城自当非碍。僧辩百口在人掌握，岂得便降？”景军肉薄苦攻，城内同时鼓噪，矢石雨下，贼乃引退。元帝又命平北将军胡僧祐率兵援僧辩。是日，贼复攻城不克，又为火舰烧栅，风不便，自焚而退。有流星堕其营中，贼徒大骇，相顾失色。贼帅任约又为陆法和所禽，景乃烧营夜遁，旋军夏首。元帝以僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史，封长宁县公，命即率巴陵诸军沿流讨景。攻拔鲁山，仍攻郢，即入罗城。又有大星如车轮坠贼营，去地十丈变成火，一时碎散。有龙自城出，五色光曜，入城前鹦鹉洲水中。景闻之，倍道归建邺。贼帅宋子仙等困蹙，求输郢城，身还就景。僧辩伪许之。子仙谓为信然，浮舟将发，僧辩命杜龛鼓噪掩至，大破之，禽子仙、丁和等送江陵。元帝命生钉和舌，脔杀之。郢州既平，僧辩进师寻阳。军人多梦周、何二庙神云：“吾已助天子讨贼。”自称征讨大将军，并乘朱航。俄而反曰：“已杀景。”同梦者数十百焉。
侯景沿着长江向西进犯，军队驻扎在夏首。王僧辩担任大都督，军队驻扎在巴陵。侯景攻陷郢城后，准备进攻荆州，于是沿江的驻军都望风投降。王僧辩把公家和私人的船只全部沉入水中，分别命令各军登城固守，放倒旗帜，停止击鼓，安静得就像没有人一样。第二天，敌军渡过长江，轻骑兵来到城下，对城里说：“告诉王领军，为什么不早点投降？”王僧辩派人回答说：“大军只管向荆州进发，这座城自然不会成为障碍。我王僧辩一家百口都在别人掌握中，怎么能随便投降？”侯景的军队肉搏猛攻，城内同时擂鼓呐喊，箭和石头像雨点一样落下，敌军才撤退。梁元帝又命令平北将军胡僧祐率兵救援王僧辩。当天，敌军再次攻城没有成功，又用火船焚烧栅栏，但风向不顺，反而烧了自己而退。有流星坠落到敌军营中，贼兵非常惊骇，面面相觑，脸色大变。敌军主帅任约又被陆法和擒获，侯景于是烧掉营寨连夜逃跑，回军夏首。元帝任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史，封为长宁县公，命令他立即率领巴陵各军顺流而下讨伐侯景。王僧辩攻占鲁山，接着进攻郢城，随即进入外城。又有像车轮一样的大星坠入敌营，离地十丈时变成火，一下子粉碎散落。有条龙从城里出来，五色光芒闪耀，进入城前鹦鹉洲的水中。侯景听说后，日夜兼程赶回建邺。敌军主帅宋子仙等人困追紧迫，请求献出郢城，自己回去投靠侯景。王僧辩假装答应。宋子仙信以为真，正准备开船出发，王僧辩命令杜龛擂鼓呐喊突然杀到，大败敌军，擒获宋子仙、丁和等人，送到江陵。元帝命令将丁和的舌头活生生钉住，然后一刀刀割死。郢州平定后，王僧辩进军寻阳。士兵们大多梦见周、何二庙的神灵说：“我已经帮助天子讨伐叛贼。”并自称征讨大将军，乘坐红色船只。一会儿又说：“已经杀了侯景。”共同梦见这个场景的有数十上百人。
〔6〕元帝加僧辩侍中、尚书令、征东大将军。僧辩频表劝进，并蒙优答。于是发江州直指建邺，乃先命南兖州刺史侯瑱袭南陵、鹊头等戍，并克之。先是，陈武帝率众五万出自南江，前军五千行至盆口。陈武名盖僧辩，僧辩惮之。既至盆口，与僧辩会于白茅洲为盟。于是升坛歃血，共读盟文，辞气慷慨，皆泪下沾衿。及发鹊头，中江而风浪，师人咸惧。僧辩再拜告天曰：“僧辩忠臣，奉辞伐罪，社稷中兴，当使风息；若鼎命中沦，请从此逝。”言讫风止，自此遂泛安流。有群鱼跃水飞空引导，贼望官军上有五色云，双龙挟舰，行甚迅疾。景自出战于石头城北，僧辩等大破之。庐晖略闻景战败，以石头城降。僧辩引军入据之。景走朱方，僧辩命众将入据台城。其夜军人失火，烧太极殿及东西堂。僧辩虽有灭贼之功，而驭下无法，军人卤掠，驱逼居人。都下百姓父子兄弟相哭，自石头至于东城，被执缚者，男女裸露，衵衣不免。缘淮号叫，翻思景焉。僧辩命侯瑱、裴之横东追景，伪行台赵伯超自吴松江降侯瑱，瑱送至僧辩，僧辩谓曰：“卿荷国重恩，遂复同逆，今日之事，将欲如何？”因命送江陵。伯超既出，僧辩顾坐客曰：“朝廷昔唯知有赵伯超，岂识王僧辩乎？社稷既倾，为我所复，人之兴废，亦复何常。”宾客皆前称叹功德，僧辩戄然，乃谬答曰：“此乃圣上威擂，群帅用命，老夫虽滥居戎首，何力之有焉？”于是逆寇悉平。
梁元帝加封王僧辩为侍中、尚书令、征东大将军。王僧辩多次上表劝元帝登基，都得到了优厚的答复。于是从江州发兵直指建邺，先命令南兖州刺史侯瑱袭击南陵、鹊头等地的驻军，并全部攻克。在此之前，陈武帝率领五万军队从南江出发，先头部队五千人到达盆口。陈武帝的名声盖过王僧辩，王僧辩对他心存畏惧。到了盆口，陈武帝与王僧辩在白茅洲会盟。于是登上盟坛歃血为盟，共同宣读盟文，言辞气势慷慨激昂，都流泪沾湿了衣襟。等到从鹊头发兵，船到江中心时遇到风浪，将士们都十分害怕。王僧辩两次跪拜祷告上天说：“我是忠臣，奉君命讨伐叛逆，为了国家中兴，应当让风浪平息；如果国运已经终结，就让我从此逝去吧。”说完风就停了，从此江面风平浪静。有一群鱼跃出水面在空中引导，敌军望见官军上方有五色祥云，两条龙夹着战舰，行进非常迅速。侯景亲自在石头城北出战，王僧辩等人大败他。庐晖略听说侯景战败，献出石头城投降。王僧辩率领军队进入并占据石头城。侯景逃往朱方，王僧辩命令众将进入并占据台城。当天夜里军队失火，烧毁了太极殿和东西堂。王僧辩虽然有消灭贼寇的功劳，但统御部下没有法度，军队抢掠，驱赶逼迫居民。京城百姓父子兄弟相哭，从石头城到东城，被捆绑的人，男女裸露，连内衣都保不住。沿淮河哀号呼叫，反而思念起侯景来了。王僧辩命令侯瑱、裴之横向东追击侯景，伪行台赵伯超从吴松江投降侯瑱，侯瑱将他送到王僧辩那里，王僧辩对他说：“你承受国家大恩，却反而与叛逆同流合污，今天的事情，你想怎么办？”于是命令送往江陵。赵伯超出去后，王僧辩环顾坐客说：“朝廷过去只知道有赵伯超，哪里知道我王僧辩？国家既然倾覆，被我恢复，人的兴废，又有什么常规呢。”宾客都上前称赞感叹他的功业德行，王僧辩惊惧，于是谦虚地回答说：“这是圣上的威灵，众帅效力，老夫虽然滥竽充数居于统帅之位，有什么功劳呢？”于是叛逆的贼寇全部平定。