〔5〕林子，字敬士，少有大度，年数岁，随王父在京口，王恭见而奇之，曰“此儿王子师之流也。”尝与众人共见遗宝，咸争趋之，林子直去不顾。年十三，遇家祸，既门陷妖党，兄弟并应从诛，而沈预家甚强富，志相陷灭，林子兄弟沉伏山泽，无所投厝。会孙恩屡出会稽，武帝致讨，林子乃自归陈情，率老弱归罪请命，因流涕哽咽，三军为之感动。帝甚奇之，乃载以别船，遂尽室移京口，帝分宅给焉。
林子，字敬士，从小就有大度的气量。几岁时，跟随祖父在京口，王恭见到他觉得奇特，说：“这个孩子是像王子师那样的人。”曾经和众人一起看到地上有遗落的宝物，大家都争着去拿，林子直接走过去看都不看一眼。十三岁时，遭遇家庭祸难，家族被牵连进反叛集团，兄弟都应被处死，而沈预家非常富有有权势，一心想要陷害消灭他们，林子兄弟逃到山林湖泽，无处安身。恰好孙恩多次从会稽出兵，武帝（刘裕）前去讨伐，林子于是自己投军陈述情况，带着老人小孩认罪请求饶命，流着泪哽咽不止，全军都被感动了。武帝认为他很特别，用另外的船只载他们，于是全家迁到京口，武帝分给了他们住宅。
〔6〕林子博览众书，留心文义，从克京城，进平都邑。时年十八，身长七尺五寸。沈预虑林子为害，常被甲持戈，至是林子与兄田子还东报仇。五月夏节日至，预政大集会，子弟盈堂。林子兄弟挺身直入，斩预首，男女无论长幼悉屠之，以预首祭父祖墓。及帝为扬州，辟为从事，领建熙令，封资中县五等侯。从伐慕容超，平卢循，并著军功。后从征刘毅，参太尉军事。复从讨司马休之。武帝每征讨，林子辄摧锋居前。时贼党郭亮之招集蛮、晋，屯据武陵，武陵太守王镇恶出奔。林子率军讨之，斩亮之于七里涧而纳镇恶。武陵既平，复讨鲁轨于石城，轨弃众走襄阳，复追蹑之。襄阳既定，权留守江陵。
林子广泛阅读各种书籍，注重文章义理，跟随（刘裕）攻克京城，进而平定都城。当时他十八岁，身高七尺五寸。沈预担心林子成为祸害，经常披着铠甲拿着长矛，到这时林子和兄长田子回到东方报仇。五月夏至节日，沈预正在举办盛大集会，子弟坐满了厅堂。林子兄弟挺身直接闯入，砍下沈预的头，无论男女老幼全部杀死，用沈预的头祭奠父亲和祖父的坟墓。等到武帝担任扬州刺史时，征召林子做从事，兼任建熙县令，封为资中县五等侯。又跟随讨伐慕容超，平定卢循，都立有军功。后来跟随征讨刘毅，参与太尉府的军事。又跟随讨伐司马休之。武帝每次征战讨伐，林子总是冲锋在前。当时叛贼党羽郭亮之招集蛮族和晋人，屯兵占据武陵，武陵太守王镇恶出逃。林子率军讨伐，在七里涧斩杀郭亮之，并接纳了王镇恶。武陵平定后，又在石城讨伐鲁轨，鲁轨抛弃部众逃往襄阳，林子又追击他。襄阳平定后，暂时代理留守江陵。
〔7〕武帝伐姚泓，复参征西军事，加建武将军，统军为前锋，从汴入河。伪并州刺史、河东太守尹昭据蒲坂，林子于陕城与冠军檀道济同攻蒲坂，龙骧王镇恶攻潼关。姚泓闻大军至，遣伪东平公姚绍争据潼关。林子谓道济曰：“潼关天岨，所谓形胜之地。镇恶孤军，势危力屈，若使姚绍据之，则难图也。及其未至，当并力争之。若潼关事捷，尹昭可不战而服。”道济从之。及至，绍举关右之众，设重围，围林子及道济、镇恶等。道济议欲度河避其锋，或欲弃捐辎重还赴武帝。林子按剑曰：“下官今日之事，自为将军办之。然二三君子或同业艰难，或荷恩罔极，以此退挠，亦何以见相公旗鼓邪？”塞井焚舍，示无全志。率麾下数百人，犯其西北。绍众小靡，乘其乱而薄之，绍乃大溃，俘虏以千数，悉获绍器械资实。时诸将破贼，皆多其首级，而林子献捷书至，每以实闻。武帝问其故，林子曰：“夫王者之师，本有征无战，岂可复增张虏获，以示夸诞？昔魏尚以盈级受罚，此亦后乘之良辙也。”武帝曰：“乃所望于卿也。”
武帝讨伐姚泓时，林子再次参与征西军事，被加封为建武将军，统领军队做前锋，从汴水进入黄河。伪政权的并州刺史、河东太守尹昭占据蒲坂，林子在陕城和冠军将军檀道济一起攻打蒲坂，龙骧将军王镇恶攻打潼关。姚泓听说大军到了，派伪东平公姚绍去抢着占领潼关。林子对檀道济说：“潼关是天险，所谓形势险要的地方。王镇恶孤军深入，形势危急力量不足，要是让姚绍占据了它，就难对付了。趁他还没到，我们得合力抢过来。如果潼关打赢了，尹昭就能不战而降。”檀道济听了他的。等他们到了，姚绍带领关右的军队，设下重重包围，困住了林子、檀道济、王镇恶他们。檀道济提议要渡黄河躲开敌人锋芒，有人想扔掉物资投奔武帝。林子按着剑说：“我今天的事，自然替将军办好。但各位有的同甘共苦，有的受了大恩，因为这样就退缩动摇，还有什么脸去见相公的旗鼓呢？”于是填井烧房，表示不打算活命。率领部下几百人，攻打西北方向。姚绍的军队稍微退却，林子趁乱逼近，姚绍大败，俘虏上千人，缴获了姚绍的全部武器物资。当时各将领打胜仗，都夸大杀敌数目，但林子报捷时，每次都如实上报。武帝问他原因，林子说：“王者的军队，本来只征讨不作战，怎么能夸大俘虏数目来显摆呢？从前魏尚因为虚报战功被罚，这是后人的好榜样。”武帝说：“这正是我对你的期望。”
〔8〕初，绍退走，还保定城，留伪武卫将军姚鸾精兵守险，林子衔枚夜袭，即屠其城，劓鸾而坑其众。绍复遣抚军将军姚赞将兵屯河上，林子连破之。绍又遣长史姚伯子等屯据九泉，凭河固险，以绝粮援。武帝复遣林子累战大破之，即斩伯子，所俘获悉以还绍，使知王师之弘。绍志节沉勇，林子每战辄胜，白武帝曰：“姚绍气盖关右，而力以势屈，但恐凶命先尽，不得以衅齐斧尔。”寻绍疽发背死。武帝以林子之验，乃赐书嘉美之。于是赞统后军复袭林子，林子御之，连战皆捷。
当初，姚绍败退，回到保定城据守，留下伪武卫将军姚鸾率领精兵守卫险要。林子命令士兵衔枚，趁夜袭击，一举攻占城池，割掉姚鸾的鼻子并坑杀他的部下。姚绍又派遣抚军将军姚赞率兵驻扎在河边，林子连续击败他。姚绍再派遣长史姚伯子等人屯兵据守九泉，凭借黄河天险固守，企图切断宋军的粮草和援军。武帝又派林子连续作战，大破敌军，当场斩杀姚伯子，并将俘虏全部送还给姚绍，让他见识王师的宽宏大量。姚绍志节深沉勇猛，林子每次作战都取胜，林子对武帝说：‘姚绍的气概盖过关中，但力量被形势所压制，我担心他的凶命会先结束，不能让我用斧头来杀他。’不久姚绍背部长毒疮而死。武帝因林子的话应验，特赐书信嘉奖他。于是姚赞率领后军又来袭击林子，林子抵御，连战连胜。
〔9〕帝至阌乡，姚泓扫境内兵屯峣柳。时田子自武关北入，屯军蓝田，泓自率大众攻之。帝虑众寡不敌，遣林子步自秦岭以相接援。比至，泓已破走。田子欲穷追，进取长安，林子止之曰：“往取长安，如指掌尔。复克贼城，便为独平一国，不赏之功也。”田子乃止。林子威震关中，豪右望风请附。帝以林子、田子绥略有方，频赐书褒美，并令深慰纳之。长安既平，姚氏十余万口西奔陇上，林子追讨至寡妇水，转斗至槐里。大军东归，林子领水军于石门以为声援。还至彭城，帝令林子差次勋勤，随才授用。文帝出镇荆州，议以林子及谢晦为蕃佐。帝曰：“吾不可顿无二人，林子行则晦不宜出。”乃以林子为西中朗中兵参军，领新兴太守。林子以行役久，士有归心，乃深陈事宜。并言：“圣王所以戎慎祗肃，非以崇威立武，实乃经国长甿。宜广建蕃屏，崇严宿卫。”武帝深相酬纳。俄而谢翼谋反，帝叹曰：“林子之见，何其明也。”文帝进号镇西，随府转，加建威将军、河东太守。时武帝以方隅未静，复欲亲戎，林子固谏。帝答曰：“吾辄当不复自行。”帝践阼，以佐命功，封汉寿县伯，固让不许。永初三年422卒，追赠征虏将军。元嘉二十五年448，谥曰怀。少子璞嗣。
宋武帝刘裕到达阌乡，后秦君主姚泓调动全国兵力驻扎在峣柳。当时沈田子从武关向北进军，驻军在蓝田，姚泓亲自率领大军攻打他。刘裕担心沈田子寡不敌众，派沈林子从秦岭步行去接应支援。等沈林子赶到时，姚泓已经被打败逃走了。沈田子想趁胜追击，攻取长安，沈林子阻止他说：“去取长安，就像翻翻手掌那么容易。但再攻克敌人的城池，就等于独自平定了一个国家，这是没法封赏的大功。”沈田子这才停止。沈林子在关中威名大震，豪强大族都闻风归附。刘裕认为沈林子和沈田子安抚治理有方，多次写信表扬，还让他们深入慰问招纳。长安平定后，姚氏宗族十多万人向西逃往陇上，沈林子追击到寡妇水，辗转战斗到槐里。大军东归时，沈林子率领水军在石门作为声援。回到彭城后，刘裕让沈林子评定功劳大小，根据才能授予官职。文帝刘义隆出镇荆州时，朝中商议让沈林子和谢晦做他的藩辅佐官。刘裕说：“我不能一下子没有他们两个，如果林子去了，那谢晦就不该外出。”于是任命沈林子为西中郎中兵参军，兼任新兴太守。沈林子因为长期行军打仗，将士们有想回家的心思，就深入陈述了当前的事务。他还说：“圣明的君王之所以谨慎戒惧、恭敬严肃，不是为了炫耀威严、建立武功，实在是为了治理国家、养育百姓。应该广泛建立藩国屏障，加强宫廷宿卫。”武帝很赞同并采纳了他的意见。不久谢翼谋反，武帝感叹说：“林子的见识，多么英明啊！”文帝进号为镇西将军，林子随着府署转任，加建威将军、河东太守。当时武帝因为边境还不安定，又想亲自出征，林子坚决劝谏。武帝回答说：“我马上就不再亲自去了。”武帝登基后，因为辅佐创业的功劳，封林子为汉寿县伯，林子坚决推辞但不被允许。永初三年去世，追赠征虏将军。元嘉二十五年，赐谥号为怀。小儿子沈璞继承爵位。
〔10〕璞，字道真，童孺时神意闲审。文帝召见，奇璞应对，谓林子曰：“此非常儿也。”初除南平王左常侍，文帝引见，谓之曰：“吾昔以弱年出蕃，卿家以亲要见辅，今日之授，意在不薄。王家之事，一以相委。勿以国官乖清涂为罔罔也。”元嘉十七年440，始兴王浚为扬州刺史，宠爱殊异，以为主簿。时顺阳节范晔为长史行州事，晔性颇疏，文帝谓璞曰：“范晔性疏，必多不同，卿腹心所寄，当密以在意。彼行事，其实卿也。”璞以任遇既深，所怀辄以密启，每至施行，必从中出。晔政谓圣明留察，故深更恭慎，而莫见其际也。在职八年，神州大宁，人无谤黜，璞有力焉。二十二年445，范晔坐事诛，时浚虽曰亲览，州事一以付璞。浚年既长，璞固求辞事。以璞为浚始兴国大农，累迁淮南太守。三十年453，元凶弑立，璞以奉迎之晚见杀。有子曰约，其制《自序》大略如此。
沈璞，字道真，小时候神态安闲而谨慎。宋文帝召见了他，对他的对答感到惊奇，便对林子说：“这孩子不是个普通的孩子。”起初他被任命为南平王的左常侍，文帝接见他说：“我当年年轻时出镇藩国，你家的人曾作为亲信要员辅佐过我，今天给你这个官职，意思是不薄的。王家的事务，全都委托给你了，不要因为王国官位不合清流而感到迷惑。”元嘉十七年，始兴王刘浚担任扬州刺史，对沈璞特别宠爱，让他做主簿。当时顺阳节范晔任长史代理州事，范晔本性较为粗疏，文帝对沈璞说：“范晔性情粗疏，肯定会有很多不同意见，你是我托付的心腹，应当秘密地加以留意。他处理事情，实际上就是你在处理。”沈璞因受到信任很深，心里有什么想法就秘密奏报，每次需要施行时，必定由宫中直接发出。范晔反而认为皇帝圣明留心察看，于是更加恭敬谨慎，却看不出其中的门道。沈璞在职八年，扬州一带非常安宁，没有受到指责或贬斥的人，沈璞出了不少力。元嘉二十二年，范晔因事被处死，这时刘浚虽说亲自视事，但州中事务全部交给沈璞处理。后来刘浚年纪大了，沈璞坚决请求辞去职务。于是让他担任刘浚始兴国的大农，又逐渐升迁到淮南太守。元嘉三十年，元凶刘劭弑君自立，沈璞因迎接新君太晚而被杀。他有个儿子叫沈约，沈约所写的《自序》大致就是这样说的。
〔11〕约十三而遭家难，潜窜，会赦乃免。既而流寓孤贫，笃志好学，昼夜不释卷。母恐其以劳生疾，常遣减油灭火。而昼之所读，夜辄诵之，遂博通群籍，善属文。济阳蔡兴宗闻其才而善之，及为郢州，引为安西外兵参军，兼记室。兴宗常谓其诸子曰：“沈记室人伦师表，宜善师之。”及为荆州，又为征西记室，带厥西令。
沈约十三岁时遭遇家庭变故，潜逃流窜，遇到大赦才得以免罪。之后流落他乡，孤苦贫穷，但他专心致志、勤奋好学，白天黑夜手不释卷。母亲担心他因劳累生病，常常让他少点灯油、熄灭灯火。但他白天读过的书，夜里就背诵，于是博通各种典籍，擅长写文章。济阳人蔡兴宗听说他的才华后很赏识他，等到蔡兴宗担任郢州刺史时，就征召他担任安西外兵参军，兼记室之职。蔡兴宗常对他的儿子们说：“沈记室是世人学习的楷模，你们应该好好向他学习。”等到蔡兴宗担任荆州刺史时，又任命沈约为征西记室，兼任厥西县令。