〔9〕竣既贵重，权倾一朝。凡所资供，延之一无所受，器服不改，宅宇如旧，常乘羸牛车，逢竣卤簿，即屏住道侧。又好骑马遨游里巷，遇知旧辄据鞍索酒，得必倾尽，欣然自得。尝语竣曰：“平生不喜见要人，今不幸见汝。”见竣起宅，谓曰：“善为之，无令后人笑汝拙也。”表解师职，加给亲信二十人。尝早候竣，遇宾客盈门，竣方卧不起，延之怒曰：“恭敬撙节，福之基也。骄很傲慢，祸之始也。况出粪土之中，而升云霞之上，傲不可长，其能久乎？”
颜竣显贵之后，权势倾动整个朝廷。凡是他所供给的财物，颜延之一概不接受，衣服器具不改变，住宅一如从前，常常乘坐瘦牛拉的车，遇到颜竣的仪仗队，就躲避在路边。他又喜欢骑马在街巷中游玩，遇到旧友就靠着马鞍要酒喝，得到了总是喝得精光，心情愉快自得其乐。他曾对颜竣说：“我平生不喜欢见到显要人物，现在不幸见到了你。”看到颜竣建造宅第，就对他说：“好好建造，不要让后人笑话你笨拙。”颜延之上表请求解除教师的职务，皇帝加赐给他二十名亲信。他曾一早去等候颜竣，遇到宾客满门，颜竣正躺着不起来，颜延之发怒说：“恭敬节俭，是福的基础；骄横傲慢，是祸的开端。况且你出身于粪土之中，而升到了云霞之上，骄傲不可滋长，这能长久吗？”
〔10〕延之有爱姬，非姬食不饱，寝不安。姬凭宠，尝荡延之坠床致损，竣杀之。延之痛惜甚至，常坐灵上哭曰：“贵人杀汝，非我杀汝。”以冬日临哭，忽见妾排屏风以压延之，延之惧坠地，因病。孝建三年456卒，年七十三。赠特进，谥曰宪子。
颜延之有个爱妾，没有这个妾他就吃不下饭，睡不好觉。这个妾仗着宠爱，曾经把颜延之从床上摇晃下来，导致他受了伤，颜竣（延之的儿子）就杀了她。颜延之悲痛惋惜到了极点，常常坐在灵位前哭着说：“是贵人杀了你，不是我杀了你。”在冬天去哭丧的时候，忽然看见那个妾推开屏风来压颜延之，颜延之一害怕掉到了地上，于是生了病。孝建三年去世，享年七十三岁。被追赠为特进，谥号为宪子。
〔11〕延之与陈郡谢灵运俱以辞采齐名，而迟速县绝。文帝尝各敕拟《乐府北上篇》，延之受诏便成，灵运久之乃就。延之尝问鲍照己与灵运优劣，照曰：“谢五言如初发芙蓉，自然可爱；君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。”延之每薄汤惠休诗，谓人曰：“惠休制作，委巷中歌谣耳，方当误后生。”是时议者以延之、灵运自潘岳、陆机之后，文士莫及，江右称潘、陆，江左称颜、谢焉。
颜延之和陈郡的谢灵运都凭借文采而齐名，但两人写诗的快慢却相差悬殊。宋文帝曾经分别命令他们模仿《乐府北上篇》，颜延之接到诏令马上就写成了，谢灵运却过了很久才完成。颜延之曾经问鲍照自己与谢灵运谁优谁劣，鲍照说：“谢灵运的五言诗像刚开放的荷花，自然可爱；您的诗像铺排锦绣，满眼都是雕琢绘画的痕迹。”颜延之常常轻视汤惠休的诗，对人说：“惠休的作品，不过是街头巷尾的歌谣罢了，恐怕会误导年轻人。”当时评论的人认为，在潘岳、陆机之后，没有文士能比得上颜延之和谢灵运，江右（西晋）推崇潘岳、陆机，江左（东晋南朝）推崇颜延之和谢灵运。
〔12〕竣，字士逊，延之长子也。早有文义，为宋孝武帝抚军主簿，甚被嘉遇，竣亦尽心补益。元嘉中，上不欲诸王各立朋党，将召竣补尚书郎。江湛以为在府有称，不宜回改，乃止。随府转安北、镇军、北中郎府主簿。初，沙门释僧含精有学义，谓竣曰：“贫道常见谶记，当有真人应符，名称次第，属在殿下。”后竣在彭城，尝于亲人叙之，言遂宣布，闻于文帝。时元凶巫蛊事已发，故上不加推案。
颜竣，字士逊，是颜延之的长子。他早年就很有文才，担任宋孝武帝的抚军主簿，深受赏识，颜竣也尽心尽力地辅佐。元嘉年间，皇上不想让各位王爷各自结成朋党，打算召颜竣补任尚书郎。江湛认为颜竣在王府任职时表现很好，不宜改任，于是作罢。后来颜竣随王府转为安北、镇军、北中郎府的主簿。当初，僧人释僧含精通学问义理，对颜竣说：“我经常看到谶记，说会有真命天子应验符命，名号的顺序，就在殿下身上。”后来颜竣在彭城，曾对亲人说起这些话，于是话传了出去，被文帝听到。当时太子刘劭的巫蛊事件已经败露，所以文帝没有追究此事。
〔13〕孝武镇寻阳，迁南中郎记室。三十年春，以父延之致仕，固求解职，赐假未发，而文帝崩问至，孝武举兵入讨，转谘议参军，领军录事，任总内外，并造檄书。孝武发寻阳，便有疾，自沈庆之以下并不堪相见，唯竣出入卧内，断决军机。时孝武屡经危笃，不任谘禀，凡厥众务，竣皆专断施行。
孝武帝刘骏镇守寻阳的时候，颜竣被提拔为南中郎记室。元嘉三十年春天，因为父亲颜延之退休，颜竣坚决请求辞去自己的职务，皇帝批了假让他回家，可他还没出发，宋文帝被杀的消息就传来了，孝武帝起兵讨伐叛逆，颜竣转任谘议参军、领军录事，总管内外事务，还负责写讨伐檄文。孝武帝从寻阳出发时就病了，沈庆之以下的大臣都不能去见他，只有颜竣能进出他的卧室，在病床边决定军机大事。当时孝武帝好几次病危，没法处理政务，所有大大小小的事情，全由颜竣自己拍板执行。
〔14〕孝武践阼，历侍中、左卫将军，封建城县侯。孝建元年454，转吏部尚书，领骁卫将军，留心选举，自强不息。任遇既隆，奏无不可。后谢庄代竣领选，意多不行。竣容貌严毅，庄风姿甚美，宾客喧诉，常欢笑答之。人言颜竣瞋而与人官，谢庄笑而不与人官。南郡王义宣、臧质等反，以竣兼领右将军。义宣、质诸子藏匿建康、秣陵、湖熟、江宁县界，孝武大怒，免丹阳尹褚湛之官，收四县官长，以竣为丹阳尹，加散骑常侍。先是，竣未有子，而司马江夏王义恭诸子为元凶所杀，至是各产男，上自为制名，名义恭子为伯禽，以比鲁公伯禽，周公之子。名竣子为辟疆，以比汉侍中辟强，张良之子也。
孝武帝即位后，颜竣历任侍中、左卫将军，并被封为建城县侯。孝建元年，他转任吏部尚书，兼任骁卫将军，专心选拔人才，自强不息。他受到的信任和待遇很高，上奏的事情没有不被批准的。后来谢庄代替颜竣负责选拔官员，他的意见大多不被采纳。颜竣容貌严肃刚毅，谢庄风度姿态优美，宾客喧哗投诉，谢庄总是笑着回答他们。人们说：颜竣瞪着眼睛给人官职，谢庄笑着却不给人官职。南郡王刘义宣、臧质等人造反，朝廷让颜竣兼任右将军。刘义宣、臧质的儿子们藏匿在建康、秣陵、湖熟、江宁四县境内，孝武帝大怒，免去丹阳尹褚湛之的官职，逮捕四个县的官长，任命颜竣为丹阳尹，加授散骑常侍。在此之前，颜竣没有儿子，而司马、江夏王刘义恭的儿子们被元凶刘劭杀害，到这时候各自生下了男孩，皇上亲自为他们取名，给刘义恭的儿子取名为伯禽，用来比拟鲁公伯禽（周公的儿子）。给颜竣的儿子取名为辟疆，用来比拟汉朝侍中辟强（张良的儿子）。
〔15〕先是，元嘉中铸四铢钱，轮郭形制与五铢同，用费损无利，故百姓不盗铸。及孝武即位，又铸孝建四铢，所铸钱形式薄小，轮郭不成，于是人间盗铸者杂以铅锡，并不牢固。又剪凿古钱以取其铜，钱转薄小，稍违官式。虽重制严刑，人吏官长坐死免者相系，而盗铸弥甚，百物踊贵，人患苦之。乃立品格，薄小无轮郭者悉加禁断。始兴公沈庆之议：“宜听人铸钱置署，乐铸之家皆居署内。去春所禁新品，一时施用，今铸悉依此格。万税三千，严检盗铸，并禁剪凿。数年之间，公私丰赡，铜尽事息，奸伪自止。禁铸则铜转成器，开铸则器化为财。”上下其事于公卿，竣议曰：“今云开署放铸，诚所欲同，但虑采山事绝，器用日耗。铜既转少，器亦弥贵。投器直一千，则铸之减半，为之无利，虽令不行。”时议者又以铜难得，欲铸二铢钱。竣又议曰：“今铸二铢，恣行新细，于官无解于乏，而人奸巧大兴，天下之货将糜碎至尽。空曰严禁，而利深难绝，不过一二年间，其弊不可复救。此其甚不可一也。使奸人意骋，而贻厥愆谋，此又甚不可二也。富商得志，贫人困窘，此又甚不可三也。若使交益深重，尚不可行，况又未见利，而众弊如此，失算当时，取笑百代乎。”前废帝即位，铸二铢，形式转细，官钱每出，人间即模效之，而大小厚薄皆不及也。无轮郭，不磨鑢，如今之剪凿者，谓之耒子钱。景和元年465，沈庆之启通私铸，由是钱货乱败，一千钱长不盈三寸，大小称此，谓之鹅眼钱；劣于此者谓之綖环钱。贯之以缕，入水不沉，随手破碎，市井不复料，数十万钱不盈一掬。斗米一万。商货不行。明帝初，唯禁鹅眼、綖环，其余皆通用。复禁人铸，官署亦废，寻复普断，唯用古钱。
起初，在元嘉年间（宋文帝时期）铸造四铢钱，钱的大小和形状与五铢钱一样，因为铸钱成本高没有利润，所以百姓不私自铸钱。到孝武帝即位时，又铸造孝建四铢钱，铸出来的钱又薄又小，连轮廓都铸不成，于是民间私自铸钱的人掺入铅锡，钱不牢固。还有人剪凿古钱来获取铜料，钱变得更薄更小，逐渐偏离了官方的标准。虽然重新制定了严酷的刑法，负责的官吏和长官因此被处死或免职的一个接一个，但私铸更加厉害，各种物价飞涨，百姓深受其苦。于是朝廷制定了规格标准，对那些又薄又小没有轮廓的钱全部禁止。始兴公沈庆之提议说：“应该允许百姓设置钱署来铸钱，愿意铸钱的人家都住在署内。去年春天禁止的新钱品，现在一起允许使用，今后铸钱全部依照这个规格。每万钱征税三千，严格检查私铸，并禁止剪凿古钱。几年之内，公家私人都能富足，铜料采完后事情就平息了，奸伪自然停止。禁止铸钱，铜就会转而做成器物；允许铸钱，器物就变为货币。”朝廷将这个建议下发给公卿讨论，颜竣建议说：“现在说开放钱署允许铸钱，我确实赞同，但担心开采铜矿的事情会断绝，器物用具会日益损耗。铜既然变少，器物也会更贵。投入价值一千的器物来铸钱，只能得到价值五百的钱，做这事没有利润，即使下命令也行不通。”当时讨论的人又因为铜难得，想铸造二铢钱。颜竣又建议说：“现在铸造二铢钱，放任这种又新又细的钱流行，对官府来说不能解决匮乏，而百姓的奸巧之风会大盛，天下的货物将被搅得粉碎。空说严禁，但利益深厚难以断绝，不过一两年时间，这种弊端就无法挽救了。这是非常不可行的一点。使得奸人得逞，而留下错误的谋划，这是非常不可行的第二点。富商得志，穷人更加困窘，这是非常不可行的第三点。如果利益丰厚，尚且不可行，何况又没见到利益，而这么多弊端，失策于当时，被百代取笑啊。”前废帝即位后，铸造二铢钱，形式更加细小，官钱每次发出，民间立即模仿，但大小厚薄都比不上。没有轮廓，也不打磨，就像现在剪凿出来的钱，称之为耒子钱。景和元年，沈庆之请求允许私人铸钱，从此钱币混乱败坏，一千个钱长度不满三寸，大小与此相当，称之为鹅眼钱；比这更差的叫綖环钱。用线串起来，放入水不会沉，随手就破碎，市场上不再清点数量，几十万个钱不满一捧。一斗米卖到一万钱。商品贸易无法进行。明帝初年，只禁止鹅眼钱和綖环钱，其余的都通用。后来又禁止私人铸钱，官署也废除了，不久又全面禁止私铸，只使用古钱。