〔11〕晔长不满七尺，肥黑，秃眉鬓，善弹琵琶，能为新声。上欲闻之，屡讽以微旨，晔伪若不晓，终不肯为。上尝宴饮劝适，谓晔曰：“我欲歌，卿可弹。”晔乃奉旨。上歌既毕，晔亦止弦。
范晔身高不满七尺，又胖又黑，眉毛稀疏，鬓发稀少，擅长弹琵琶，还能创作新曲调。皇帝想听他演奏，多次用隐晦的言辞暗示他，范晔假装不明白，始终不肯弹奏。后来皇帝在一次宴席上喝酒尽兴，对范晔说：“我想唱歌，你来弹琵琶伴奏。”范晔这才遵命。皇帝唱完后，范晔也停下了弹奏。
〔12〕初，鲁国孔熙先博学有从横才志，文史星算，无不兼善。为员外散骑侍郎，不为时知，久不得调。初，熙先父默之为广州刺史，以赃货下廷尉，大将军彭城王义康保持之，故免。及义康被黜，熙先密怀报效，以晔意志不满，欲引之，无因进说。晔甥谢综雅为晔所知，熙先藉岭南遗财，家甚富足，乃倾身事综。始与综诸弟共博，故为拙行，以物输之，情意稍款。综乃引熙先与晔戏，熙先故为不敌，前后输晔物甚多。晔既利其财宝，又爱其文艺，遂与申莫逆之好。熙先始以微言动晔，晔不回。晔素有闺庭论议，朝野所知，故门胄虽华，而国家不与姻，以此激之曰：“丈人若谓朝廷相待厚者，何故不与丈人婚，为是门户不得邪？人作犬豕相遇，而丈人欲为之死，不亦惑乎？”晔默然不答，其意乃定。
起初，鲁国人孔熙先学识渊博，有纵横家的才能和志向，文史、天文、占卜，没有不精通的。他担任员外散骑侍郎这个闲职，不被当时的人了解，很久都得不到升迁。当初，熙先的父亲孔默之做广州刺史时，因为贪污受贿被交给廷尉审判，大将军彭城王刘义康保住了他，所以才免了罪。等到刘义康被贬官，熙先就暗地里想报恩，因为范晔心里对朝廷不满，打算拉拢他，却一直找不到机会开口。范晔的外甥谢综一向受范晔赏识，熙先靠着父亲在广州留下的钱财，家里非常富裕，就拼尽全力去巴结谢综。他先跟谢综的弟弟们一起赌博，故意装得很差劲，输钱给他们，关系就慢慢亲近了。谢综于是带熙先跟范晔赌钱，熙先又故意赌不过，前前后后输给范晔很多财物。范晔既贪图他的钱财，又喜欢他的文采，就跟他结成了生死之交。熙先开始用话暗暗挑动范晔，范晔不理他。范晔向来在家里发过牢骚，朝廷内外都知道，所以他的门第虽然显贵，可皇室却不跟他结亲，熙先就拿这个刺激他说：“您要是觉得朝廷待您不错，那为什么不跟您联姻呢？是因为门第不够格吗？别人拿您当猪狗一样对待，您却还想为他们卖命，这不是糊涂透顶吗？”范晔一声不吭，心里其实已经打定了主意。
〔13〕时晔与沈演之并为上所知待，每被见多同，晔若先至，必待演之；演之先至，常独被引，晔又以此为怨。晔累经义康府佐，见待素厚，及宣城之授，意好乖离。综为义康大将军记室参军，随镇豫章。综还，申义康意于晔，求解晚隙，复敦往好。晔既有逆谋，欲探时旨，乃言于上曰：“臣历观前史二汉故事，诸蕃王政以妖诅幸灾，便正大逆之罚。况义康奸心衅迹，彰著遐迩，而至今无恙，臣窃惑焉。且大梗常存，将成乱阶。”上不纳。
当时范晔和沈演之一同被皇帝赏识优待，每次被召见大多是一起，范晔如果先到，必定等待沈演之；沈演之如果先到，常常被单独引见，范晔又因此怨恨。范晔多次担任刘义康的幕僚，一向受到优厚待遇，等到被任命为宣城太守时，情意背离。谢综担任刘义康的大将军记室参军，随同镇守豫章。谢综返回后，向范晔转达刘义康的心意，希望消除晚来的嫌隙，恢复过去的友情。范晔已经有了叛逆的阴谋，想试探皇帝的心思，就对皇帝说：“我遍观前代历史，两汉的旧例，那些诸侯王如果因为诅咒和幸灾乐祸，就判大逆不道的刑罚。况且刘义康的奸心和反迹，远近皆知，而至今没有处罚，我私下感到疑惑。再说大的祸根长久存在，将会酿成祸乱。”皇帝没有采纳。
〔14〕熙先素善天文，云：“文帝必以非道晏驾，当由骨肉相残。江州应出天子。”以为义康当之。综父述亦为义康所遇，综弟约又是义康女夫，故文帝使综随从南上。既为熙先奖说，亦有酬报之心。
孔熙先一向擅长天文历算，他说：“宋文帝一定会因为非正常的原因去世，应该是由于骨肉相残。江州该出现天子。”他认为刘义康会应验这个预言。范晔的父亲范述也曾受到刘义康的赏识，范晔的弟弟范约又是刘义康的女婿，所以宋文帝让范晔跟随刘义康南下。范晔既受到孔熙先的鼓动劝说，也就有了报答刘义康的心思。
〔15〕广州人周灵甫有家兵部曲，熙先以六十万钱与之，使于广州合兵。灵甫一去不反。大将军府史仲承祖，义康旧所信念，屡衔命下都，亦潜结腹心，规有异志。闻熙先有诚，密相结纳。丹阳尹徐湛之素为义康所爱，虽为舅甥，恩过子弟，承祖因此结事湛之，告以密计。承祖南下，申义康意于萧思话及晔，云：“本欲与萧结婚，恨始意不果。与范本情不薄，中间相失，傍人为之耳。”有法略道人先为义康所养，粗被知待。又有王国寺法静尼出入义康家内，皆感激旧恩，规相拯拔，并与熙先往来。使法略罢道。法略本姓孙，改名景玄，以为臧质宁远参军。
广州人周灵甫有自己的家兵和私人武装，孔熙先给了他六十万钱，让他在广州集合兵力。周灵甫一去就没回来。大将军府的史官仲承祖，是刘义康以前信任的人，多次奉命去都城，也暗中拉拢心腹，打算图谋不轨。他听说孔熙先有诚意，就秘密地跟他结交。丹阳尹徐湛之一向被刘义康喜爱，虽然是舅甥关系，但恩情超过自己的子弟，仲承祖因此去巴结徐湛之，把密谋告诉了他。仲承祖南下，向萧思话和范晔转达刘义康的意思，说：“本来想跟萧家结亲，可惜当初的想法没实现；跟范晔本来情分不薄，中间关系闹僵，都是旁人挑拨的。”有个叫道人的法略先前被刘义康供养，稍微得到些赏识。还有王国寺的尼姑法静经常出入刘义康家里，他们都感激旧恩，想方设法要拯救扶持刘义康，并跟孔熙先来往。孔熙先让法略还了俗。法略本来姓孙，改名孙景玄，让他当了臧质的宁远参军。
〔16〕熙先善疗病兼能诊脉，法静尼妹夫许耀领队在台，宿卫殿省，尝有疾，因法静尼就熙先乞疗得损，因成周旋。熙先以耀胆干，因告逆谋，耀许为内应。豫章胡藩子遵世与法静甚款，亦密相酬和。法静尼南上，熙先遣婢采藻随之，付以笺书，陈说图谶。法静还，义康饷熙先铜匕铜镊袍段棋奁等物。熙先虑事泄，酖采藻杀之。
熙先很会治病，还会号脉。法静尼姑的妹夫许耀带着一队人在宫里值班，负责警卫皇宫和官署。他曾经生了病，通过法静尼姑去找熙先治病，病好了之后，双方就有了交往。熙先觉得许耀有胆量和才干，就把自己的谋反计划告诉了他，许耀答应做内应。豫章人胡藩的儿子胡遵世跟法静尼姑交情很深，也秘密地参与配合。法静尼姑要到南方去，熙先派婢女采藻跟着她，交给她书信，信里讲的是图谶预言。法静尼姑回来后，刘义康赏了熙先铜匕首、铜镊子、衣料、棋盘、梳妆盒等东西。熙先怕事情败露，就用毒酒毒死了采藻。
〔17〕湛之又谓晔等：“臧质见与异常，质与萧思话款密，二人并受大将军眷遇，必无异同，不忧兵力不足，但当勿失机耳。”乃备相署置：湛之为抚军将军、扬州刺史，晔中军将军、南徐州刺史，熙先左卫将军。其余皆有选拟。凡素所不善及不附义康者，又有别簿，并入死目。熙先使弟休先豫为檄文，言贼臣赵伯符肆兵犯跸，祸流储宰，乃奉戴义康。又以既为大事，宜须义康意旨，乃作义康与湛之书，宣示同党。
刘湛之接着对范晔等人说：“臧质待我不同于常人，臧质和萧思话关系亲密，两人都受到大将军的宠爱待遇，一定不会有二心，不必担心兵力不足，只是不要失去时机罢了。”于是开始全面安排官职：刘湛之任抚军将军兼扬州刺史，范晔任中军将军兼南徐州刺史，孔熙先任左卫将军。其余的人员也都有选拔拟定。凡是平时关系不好以及不归附刘义康的人，另外有一个名单，全部列入处死的名目。孔熙先让弟弟孔休先提前写了一篇檄文，声称贼臣赵伯符举兵冲犯皇帝的车驾，祸害波及到太子和宰相，因此他们要拥戴刘义康。又因为既然做大事，必须有刘义康的意旨，于是伪造了刘义康给刘湛之的信，向同党们宣示。
〔18〕二十二年445九月，征北将军衡阳王义季、右将军南平王铄出镇，上于虎帐冈祖道。晔等期以其日为乱，许耀侍上，扣刀以目晔，晔不敢视，俄而坐散，差互不得发。十一月，徐湛之上表告状，于是悉出檄书选事及同恶人名手迹。诏收综等，并皆款服，唯晔不首。上频使穷诘，乃曰：“熙先苟诬引臣。”熙先闻晔不服，笑谓殿中将军沈邵之曰：“凡诸处分、符檄书疏，皆晔所造及改定，云何方作此抵？”上示以晔墨迹，晔乃引罪。明日送晔付廷尉，入狱，然后知为湛之所发。
元嘉二十二年九月，征北将军、衡阳王刘义季和右将军、南平王刘铄要外出镇守，皇上在虎帐冈为他们设宴饯行。范晔等人约定这天作乱，当时许耀在皇上身边侍奉，他握着刀用眼神暗示范晔动手，范晔吓得不敢看他，不久宴席就散了，因为互相错过机会没能发动。十一月，徐湛之上表告发了这件事，朝廷于是搜出了所有的檄文、谋反计划书以及同伙的名单和笔迹。皇上下令逮捕谢综等人，他们都认罪服法，只有范晔不肯承认。皇上多次派人严厉追查，范晔才说：“是孔熙先把臣胡乱牵连进来的。”孔熙先听说范晔不认罪，笑着对殿中将军沈邵之说：“所有的处理决定、符节檄文、书信奏疏，都是范晔起草或改定的，他现在怎么能这样抵赖呢？”皇上把范晔的笔迹拿给他看，范晔这才认罪。第二天把范晔交给廷尉，送进监狱，直到这时范晔才知道是被徐湛之告发的。
〔19〕熙先望风吐款，辞气不挠，上奇其才，使谓曰：“以卿之才而滞于集书省，理应有异志，此乃我负卿也。”熙先于狱中上书陈谢，并陈天文占候，诫上有骨肉相残之祸，其言深切。晔后与谢综等得隔壁，遥问综曰：“疑谁所告。”综曰：“不知。”晔乃称徐湛之小名曰：“乃是徐僮也。”在狱为诗曰：“祸福本无兆，性命归有极，必至定前期，谁能延一息？在生已可知，来缘忄画无识，好丑共一丘，何足异枉直！岂论东陵上，宁辨首山侧？虽无嵇生琴，庶同夏侯色。寄言生存子，此路行复即。”上有白团扇甚佳，送晔令书出诗赋美句。晔受旨援笔而书曰：“去白日之照照，袭长夜之悠悠。”上循览凄然。晔本谓入狱便死，而上穷其狱，遂经二旬，晔更有生望。狱吏因戏之曰：“外传詹事或当长系。”晔闻之惊喜。综、熙先笑之曰：“詹事尝共论事，无不攘袂瞋目，及在西池射堂上，跃马顾眄，自以为一世之雄，而今扰攘纷纭，畏死乃尔！设令今时赐以性命，人臣图主，何颜可以生存？”晔谓卫狱将曰：“惜哉，埋如此人！”将曰：“不忠之人，亦何足惜。”晔曰：“大将言是也。”
孔熙先一看到形势就乖乖招供，说话的语气一点不软。皇帝觉得他是个奇才，就派人对他说：“凭你的才能却被压在集书省，难怪会有反心，这是我辜负了你啊。”熙先在狱中上书谢恩，还讲了一通天文占卜的事，警告皇上会有骨肉相残的灾祸，话说得很深刻。后来范晔和谢综他们关在隔壁，远远地问谢综：“你猜是谁告的密？”谢综说：“不知道。”范晔就说出徐湛之的小名：“是徐僮。”在狱中他写了首诗：“祸福本来没征兆，性命到头有极限，该来的早晚会来，谁能多拖一口气？活着的事已经看透，未来的缘分没法知道，美丑最后都一个土堆，哪还分什么对错！管他是在东陵上，还是在首山边？虽然没有嵇康的琴，倒也差不多有夏侯玄的脸色。告诉活着的人，这条路你们也快走了。”皇帝有一把很好的白团扇，送给范晔让他把诗赋中的漂亮句子写上去。范晔领命拿笔写道：“离开白日的明亮，进入长夜的漫长。”皇帝看了很伤感。范晔原以为一进监狱就得死，可皇帝把案子追查到底，过了二十天，范晔又觉得有活路了。狱吏就逗他说：“外面传太子詹事您可能要长期关押呢。”范晔听了又惊又喜。谢综和孔熙先笑话他：“詹事您以前跟我们议论事情，哪回不是捋袖子瞪眼睛，在西池射堂上骑马左顾右盼，觉得自己是一世英雄，现在乱成一团，却怕死成这样！要是现在真饶了你的命，你一个做臣子的想害皇上，还有什么脸活下去？”范晔对看守监狱的将领说：“可惜啊，要埋没这样的人！”将领说：“不忠的人，有什么好可惜的。”范晔说：“大将说得对。”