〔12〕性好鹰犬，与闾里少年相驰逐，又躬自屠牛。义庆闻之，令周旋沙门慧观造而观之，僧达陈书满席，与论文义，慧观酬答不暇，深相称美。诉家贫求郡，文帝欲以为秦郡。吏部郎庾仲文曰：“王弘子既不宜作秦郡，僧达亦不堪莅人。”乃止。迁太子洗马，母忧去职。与兄锡不协。锡罢临海郡还，送故及奉禄百万以上，僧达一夕令奴辇取无余。服阕，为宣城太守。性好游猎，而山郡无事，僧达肆意驰骋，或五日三日方归，受辞辩讼，多在猎所。人或逢不识，问府君所在。僧达且曰：“在近。”其后徙义兴。
他天性喜欢打猎和驯养鹰犬，和乡里的年轻人一起追逐野兽，还亲自宰牛。刘义庆听说了这事，就指派身边的僧人慧观去拜访观察他。王僧达摆满了一桌子的书，和慧观讨论文章义理，慧观应答不暇，对他深加称赞。王僧达诉说家里贫穷，请求外放做郡守，宋文帝想让他去当秦郡太守。吏部郎庾仲文说：“王弘的儿子已经不适合做秦郡太守，王僧达也不能管理百姓。”于是作罢。升任太子洗马，因为母亲去世离职。他和哥哥王锡不和。王锡从临海郡罢官回来，带回来的送故钱和俸禄加起来有上百万，王僧达一晚上就让奴仆用车全部搬走，一点没剩。服丧期满后，他做了宣城太守。他生性喜欢游玩打猎，而且山郡没事干，就任意骑马奔跑，有时三五天才回来，受理诉讼、处理案件，大多在打猎的地方。有人遇到他不认识，问太守在哪儿，他随口说：“就在附近。”后来调任到义兴。
〔13〕及元凶弑立，孝武发寻阳，沈庆之谓人曰：“王僧达必来赴义。”人问其所以，庆之曰：“虏马饮江，王出赴难，见其在先帝前议论开张，执意明决，以此言之，其必至也。”僧达寻至，孝武即以为长史。及即位，为尚书右仆射。僧达自负才地，一二年425间便望宰相。尝答诏曰：“亡父亡祖，司徒司空。”其自负若此。后为护军将军，不得志，乃求徐州，上不许。固陈，乃以为吴郡太守。时期岁五迁，弥不得意。吴郭西台寺多富沙门，僧达求须不称意，乃遣主簿顾旷率门义，劫寺内沙门竺法瑶得数百万。荆江夏反叛，加僧达置佐领兵。台符听置千人，而辄立三十队，队八十人。立宅于吴，多役功力，坐免官。后孝武独召见，慠然了不陈逊，唯张目而视。及出，帝叹曰：“王僧达非狂，如何乃戴面向天子。”后颜师伯诣之，僧达慨然曰：“大丈夫宁当玉碎，安可以没没求活！”师伯不答，逡巡便退。
等到元凶刘劭弑君篡位，孝武帝刘骏从寻阳发兵时，沈庆之对人说：“王僧达一定会来投奔义军。”有人问原因，沈庆之说：“敌军已饮马长江，王僧达出来赴国难，我曾见他在先帝面前议论开张、意志明确果断，以此而言，他一定会来。”不久王僧达到了，孝武帝立即任命他为长史。孝武帝即位后，任命他为尚书右仆射。王僧达自恃才能和门第，一两年内就指望当上宰相。他曾回答诏书说：“我死去的父亲和祖父，分别是司徒和司空。”他的自负就像这样。后来他担任护军将军，不得志，便请求出任徐州刺史，皇帝不答应。他坚持要求，皇帝便任命他为吴郡太守。当时一年之内五次升迁，他更加郁郁不得志。吴郡城西的西台寺有很多富有的僧人，王僧达索取不遂，便派主簿顾旷率领门客家丁，抢劫寺内僧人竺法瑶，得到数百万钱。荆州江夏一带发生反叛，朝廷加给王僧达辅佐职位，让他领兵。朝廷符节允许他置备一千人，他却擅自设立三十队，每队八十人。他在吴郡建造宅第，大量役使人力，因此被免官。后来孝武帝单独召见他，他傲慢得很，完全不陈述谦逊之词，只是瞪着眼睛直视。出来后，皇帝叹息说：“王僧达不是发狂，怎么敢这样仰面盯着天子！”后来颜师伯拜访他，王僧达感慨地说：“大丈夫宁可玉碎，怎么能默默无闻地苟活呢！”颜师伯没有回答，迟疑不决地退了出去。
〔14〕初，僧达为太子洗马，在东宫爱念军人朱灵宝。及出为宣城，灵宝已长。僧达诈列死亡，寄宣城左永之籍，注以为子，改名元序。启文帝以为武陵国典卫令，又以补竟陵国典书令，建平国中军将军。孝建元年454，事发，又加禁锢。表谢言不能因依左右，倾意权贵。上愈怒。僧达族子确少美姿容，僧达与之私款。确叔父休为永嘉太守，当将确之郡，僧达欲逼留之，确知其意，避不往。僧达潜于所住屋后作大阬，欲诱确来别，杀埋之。从弟僧虔知其谋，禁呵乃止。御史中丞刘瑀奏请收案，上不许。二年455，除太常，意尤不悦。顷之，上表解职，文旨抑扬。侍中何偃以其言不逊，启付南台，又坐免官。
当初，王僧达任太子洗马的时候，在东宫特别宠爱一个叫朱灵宝的军人。等到他调出去做宣城太守，朱灵宝已经长大了。王僧达假称朱灵宝死了，把他寄在宣城人左永的户籍下，登记成自己的儿子，改名为元序。然后上奏宋文帝，让朱灵宝当了武陵国的典卫令，又补任竟陵国的典书令、建平国的中军将军。孝建元年，事情败露，王僧达受到禁锢的处罚。他上表谢罪说，自己不能依附皇帝身边的人，去讨好权贵。皇帝更加生气了。王僧达有个族中子弟叫王确，年轻时长得很好看，王僧达跟他私下来往很亲密。王确的叔父王休做永嘉太守，正要带王确一起去上任，王僧达想强行留住王确，王确知道他的意思，躲避着不去。王僧达偷偷在住的屋子后面挖了个大坑，打算骗王确来告别，然后杀掉埋掉。堂弟王僧虔知道了他的打算，大声呵斥制止，这事才算没干成。御史中丞刘瑀上奏要求逮捕王僧达查办，皇帝没同意。孝建二年，王僧达被任命为太常，心里特别不高兴。不久，他又上表请求辞职，表文里的话有褒有贬、带刺。侍中何偃认为他的话不恭敬，就上报交给御史台处理，王僧达又因此被免了官。
〔15〕先是，何尚之致仕，复膺朝命，于宅设八关斋，大集朝士，自行香，次至僧达曰：“愿郎且放鹰犬，勿复游猎。”僧达答曰：“家养一老狗，放无处去已复还。”尚之失色。大明中，以归顺功，封宁陵县五等侯，累迁中书令。黄门郎路琼之，太后兄庆之孙也，宅与僧达门并。尝盛车服诣僧达，僧达将猎，已改服。琼之就坐，僧达了不与语，谓曰：“身昔门下驺人路庆之者，是君何亲？”遂焚琼之所坐床。太后怒，泣涕于帝曰：“我尚在而人陵之，我死后乞食矣。”帝曰：“琼之年少，无事诣王僧达门，见辱乃其宜耳。僧达贵公子，岂可以此加罪乎？”太后又谓帝曰：“我终不与王僧达俱生。”先是，南彭城蕃县人高阇、沙门释昙标、道方等共相诳惑，自言有鬼神龙凤之端，常闻箫鼓音，与秣陵人蓝宕期等谋为乱，又结殿中将军苗乞食等起兵攻宫门。事发，凡党与死者数十人。僧达屡经犯忤，上以为终无悛心，因高阇事陷之，收付廷尉，于狱赐死。时年三十六。帝亦以为恨，谓江夏王义恭曰：“王僧达遂不免死，追思太保余烈，使人慨然。”于是诏太保华容文昭公门爵国姻，一不贬绝。时有苏宝者，名宝生，本寒门，有文义之美，官至南台侍御史、江宁令，坐知高阇谋反，不即闻启，亦伏诛。
起初，何尚之退休后，又接受了朝廷的任命，在自己家里开设八关斋会，把朝廷官员都请来，他亲自烧香，轮到王僧达的时候，对他说：“希望公子暂且放下鹰犬，不要再打猎了。”王僧达回答说：“家里养了一条老狗，放它出去没地方去，自己又跑回来了。”何尚之听了脸色都变了。大明年间，王僧达因为归顺朝廷的功劳，被封为宁陵县五等侯，多次升迁做到中书令。黄门郎路琼之，是太后哥哥路庆之的孙子，宅子和王僧达家的大门相对。有一次他穿着华丽、坐着马车去拜访王僧达，王僧达当时正要出去打猎，已经换好了猎装。路琼之坐下来，王僧达根本不理他，还对他说：“我从前手下的马夫路庆之，是你什么人？”接着就叫人把路琼之坐的床给烧了。太后听说了非常生气，流着眼泪对皇帝说：“我还活着就有人欺负我，等我死了恐怕要靠讨饭过活了！”皇帝说：“路琼之年纪轻轻，没事跑到王僧达家去，被羞辱也是活该。王僧达是贵公子，怎么能因为这件事治他的罪呢？”太后又对皇帝说：“我无论如何不能跟王僧达一起活着。”此前，南彭城蕃县人高阇、僧人释昙标、道方等人一起互相欺骗迷惑，自称有鬼神、龙凤之类的祥瑞征兆，常常听到箫鼓的声音，跟秣陵人蓝宕期等人一起谋划作乱，又勾结殿中将军苗乞食等人打算起兵攻打皇宫。事情败露后，同党被处死的有几十人。王僧达多次冒犯皇帝，皇帝认为他终究不会悔改，就借着高阇这个案子陷害他，把他逮捕交给廷尉，在狱中赐死。当时他三十六岁。皇帝事后也觉得遗憾，对江夏王刘义恭说：“王僧达最后还是没有免于一死，追思太保（王弘）留下的功业，真让人感慨。”于是下诏说，太保华容文昭公的家族、爵位、封地、姻亲关系，一概不予贬降或断绝。当时有个叫苏宝的人，名叫宝生，本来出身低微，但很有文采，官做到南台侍御史、江宁令，因为知道高阇谋反却不立即报告，也被处死了。
〔16〕僧达子道琰，徙新安。元徽中，为庐陵内史，未至郡，卒。子融。
王僧达的儿子王道琰，被流放到新安。元徽年间，担任庐陵内史，还没到任就去世了。他的儿子是王融。
〔17〕融，字元长，少而神明警慧。母临川太守谢惠宣女，性敦敏，教融书学。博涉有文才，从叔俭谓人曰：“此儿至四十，名位自然及祖。”
融，字元长，小时候就非常聪明机灵。他母亲是临川太守谢惠宣的女儿，性格敦厚又聪慧，亲自教融读书学习。融广泛涉猎各种书籍，很有文才。他的堂叔俭对别人说：“这孩子到四十岁时，名声地位自然会赶上他祖父。”
〔18〕举秀才，累迁太子舍人。以父宦不通，弱年便欲绍兴家业，启齐武帝求自试，迁秘书丞。从叔俭初有仪同之授，赠俭诗及书，俭甚奇之，笑谓人曰：“穰侯印讵便可解。”历丹阳丞，中书郎。永明末，武帝欲北侵，使毛惠秀画《汉武北伐图》，融因此上疏，开张北侵之议。图成，上置琅邪城射堂壁上，游幸辄观焉。九年，芳林园禊宴，使融为《曲水诗序》，当时称之。上以融才辩，使兼主客，接魏使房景高、宋弁。弁见融年少，问：“主客年几？”融曰：“五十之年，久逾其半。”景高又云：“在北闻主客《曲水诗序》胜延年，实愿一见。”融乃示之。后日，宋弁于瑶池堂谓融曰：“昔观相如《封禅》，以知汉武之德，今览王生《诗序》，用见齐主之盛。”融曰：“皇家盛明，岂直比踪汉武，更惭鄙制，无以远匹相如。”上以魏所送马不称，使融问之曰：“秦西冀北，实多骏骥，而魏之良马，乃驽不若，将旦旦信誓，有时而爽，駉之牧，遂不能嗣？”宋弁曰：“当是不习地土。”融曰：“周穆马迹遍于天下，若骐骝之性，因地而迁，则造父之策，有时而踬。”弁曰：“王主客何为勤勤于千里？”融曰：“卿国既异其优劣，聊复相访，若千里斯至，圣上当驾鼓车”。弁曰：“向意既须，必不能驾鼓车也。”融曰：“买死马之骨，亦以郭隗之故。”弁不能答。
他被举荐为秀才，多次升迁做到太子舍人。因为父亲仕途不显达，他年纪轻轻就想振兴家业，上书齐武帝要求自我推荐，被任命为秘书丞。堂叔王俭刚被授予仪同三司的官职，王融赠诗和信给王俭，王俭对他非常惊奇，笑着对人说：“穰侯的印绶哪能就解下来呢。”王融历任丹阳丞、中书郎。永明末年，齐武帝想要北伐，让毛惠秀画《汉武北伐图》，王融借此上疏，极力鼓吹北伐的主张。图画完成后，武帝将画挂在琅邪城的射堂墙壁上，每次巡游都要观看。永明九年，在芳林园举行修禊宴会，命王融作《曲水诗序》，当时的人都称赞。武帝因为王融有才华、善辩论，让他兼任主客郎，接待北魏使者房景高和宋弁。宋弁见王融年轻，问：“主客年龄多大？”王融说：“五十岁，已经超过一半了。”房景高又说：“在北方听说主客的《曲水诗序》胜过延年，真的很希望能看看。”王融就给他看。后来，宋弁在瑶池堂对王融说：“从前读司马相如的《封禅书》，从而了解汉武帝的德行，如今看王先生的《诗序》，从而看到齐主的兴盛。”王融说：“皇家昌盛，哪里只是与汉武帝相比，更惭愧我的拙作，无法与司马相如相提并论。”武帝因为魏国送来的马不称心，派王融去责问说：“秦西冀北，确实多骏马，但魏国的良马，连劣马都不如，难道以前的誓言，有时也会爽约，那《駉》诗中的牧马盛况就不能延续了吗？”宋弁说：“可能是不适应水土。”王融说：“周穆王的马迹遍布天下，如果良马的性情因地而改变，那么造父的执鞭，有时也会跌倒。”宋弁说：“王主客为什么对千里马如此上心？”王融说：“贵国既然区分优劣，我姑且再问一下，如果千里马送到，圣上自然会用它驾鼓车。”宋弁说：“既然需要，必然不会仅作为驾鼓车之用。”王融说：“买死马的骨头，也是因为郭隗的缘故啊。”宋弁无法回答。