〔1〕刘敬宣，字万寿，彭城人也。父牢之，晋镇北将军。敬宣八岁丧母，昼夜号泣，中表异之。辅国将军桓序镇芜湖，牢之参序军事。四月八日，敬宣见众人灌佛，乃下头上金镜为母灌像，因悲泣不自胜。序谓牢之曰：“卿此儿非唯家之孝子，必为国之忠臣。”
刘敬宣，字万寿，是彭城人。他的父亲刘牢之，是晋朝的镇北将军。刘敬宣八岁的时候母亲去世，他白天黑夜不停地哭，亲戚们都觉得他很特别。辅国将军桓序镇守芜湖，刘牢之在桓序的军中担任参军。四月八日那天，刘敬宣看到大家在举行浴佛仪式，就取下自己头上的金镜，为母亲的像进行灌洗，因此悲伤得控制不住自己。桓序对刘牢之说：“你这个儿子，不只家中的孝子，将来一定是国家的忠臣。”
〔2〕起家王恭前军参军，又参会稽世子元显征虏军事。隆安二年398，王恭起兵京口，以诛司马尚之为名，牢之时为恭前军司马。恭以豪戚自居，甚相陵忽，牢之心不能平。及恭此举，使牢之为前锋，牢之遣敬宣袭恭，败之。元显以敬宣为后将军谘议参军。三年399，孙恩为乱，牢之自表东讨，敬宣请以骑傍南山趣其后。吴贼畏马，又惧首尾受敌，遂大败之。进平会稽。迁后军从事中郎。
刘敬宣最初被征召担任王恭的前军参军，后又参与会稽王世子司马元显的征虏军事。隆安二年，王恭在京口起兵，以诛杀司马尚之为名义，当时刘牢之担任王恭的前军司马。王恭凭借豪门贵戚的身份自居，非常轻视刘牢之，刘牢之心中愤愤不平。到王恭起兵时，命刘牢之担任前锋，刘牢之却派刘敬宣袭击王恭，打败了王恭。司马元显任命刘敬宣为后将军谘议参军。隆安三年，孙恩作乱，刘牢之主动上表请求东征，刘敬宣请求率骑兵沿南山从后方快速突袭。吴地贼兵既怕骑兵，又担心腹背受敌，于是被彻底击败。官军进而平定会稽。刘敬宣升任后军从事中郎。
〔3〕宋武帝既累破祅贼，功名日盛，敬宣深相凭结。元显进号骠骑，敬宣仍随府转。元显骄肆，群下化之。敬宣每预宴会，调戏无所酬答，元显甚不悦。
刘裕多次打败妖贼之后，声望一天比一天高，刘敬宣和他结成了很深的交情。司马元显被加封骠骑将军，刘敬宣依然跟着他的府署调动。司马元显骄傲放纵，他手下的人也都学他的样子。刘敬宣每次参加宴会，别人拿他开玩笑，他都不怎么回应，司马元显因此很不高兴。
〔4〕元兴元年402，牢之南讨桓玄，元显为征讨大都督，日夜昏酣。牢之以道子昏暗，元显淫凶，虑平玄之日，乱政方始。会玄遣信说牢之，牢之欲假手于玄诛执政，然后乘玄之隙，可以得志天下。将许玄降。敬宣谏恐玄威望既成，则难图。牢之怒曰：“吾岂不知今日取之如反覆手，但平后令我奈骠骑何？”遣敬宣为任。
元兴元年（公元402年），刘牢之向南征讨桓玄，司马元显担任征讨大都督，整天昏醉不醒。刘牢之认为司马道子昏聩糊涂，司马元显荒淫凶暴，担心平定了桓玄之后，祸乱朝政的局面才刚刚开始。正好桓玄派使者来游说刘牢之，刘牢之想借助桓玄的手杀掉当权者（指司马道子和司马元显），然后趁桓玄疏忽大意时夺取天下。他打算接受桓玄的招降。刘敬宣劝谏说，担心桓玄的威望一旦成就，就很难对付了。刘牢之生气地说：“我难道不知道现在拿下桓玄易如反掌？但是平定了之后，我拿骠骑将军（指司马元显）怎么办？”于是派刘敬宣去做人质（以示归顺）。
〔5〕玄既得志，害元显，废道子，以牢之为会稽太守。牢之与敬宣谋袭玄，期以明旦。尔日大雾，府门晚开。日旰，敬宣不至。牢之谓谋泄，欲奔广陵，而敬宣还京口迎家。牢之谓己为玄禽，乃缢而死。敬宣奔丧，哭毕，就司马休之、高雅之等俱奔洛阳，往来长安，求救于姚兴，后奔慕容德。
桓玄得志以后，杀害了元显，废黜了道子，任命刘牢之做会稽太守。刘牢之跟刘敬宣密谋袭击桓玄，约定在第二天早上。那天起了大雾，官府大门很晚才打开。天色已经晚了，刘敬宣还没到。刘牢之以为计谋泄露了，想逃往广陵，可刘敬宣却回京口接家人去了。刘牢之觉得自己会被桓玄抓住，就上吊死了。刘敬宣赶回来办丧事，哭完后，跟司马休之、高雅之一块儿逃往洛阳，又往来于长安，向姚兴求救，后来投奔了慕容德。
〔6〕敬宣素明天文，知必有兴复晋室者。寻梦丸土服之，觉而喜曰：“丸者，桓也。桓吞，吾当复本土乎”？乃结青州大姓诸省、封，谋灭德，推休之为主。时德司空刘轨大被任，高雅之又要轨，谋泄，乃相与杀轨而去。会宋武帝平京口，手书召敬宣，即驰还。袭封武冈县男。
刘敬宣一向精通天文，知道一定有复兴晋朝的人。不久他梦见自己吃下了泥土丸，醒来后高兴地说：“丸就是‘桓’字，桓玄要是吞了它，我应当能恢复自己的本土吧？”于是他结交青州的大家族省氏和封氏，谋划消灭南燕皇帝慕容德，推举司马休之为主。当时慕容德的司空刘轨非常受信任，高雅之又想结交刘轨，结果计划泄露，于是一起杀了刘轨后逃走。恰逢宋武帝刘裕平定京口，亲笔写信召回刘敬宣，他立即骑马赶回。后来继承爵位，被封为武冈县男。
〔7〕后拜江州刺史。刘毅之少，人或以雄桀许之。敬宣曰：“此人外宽内忌，自伐而尚人，若一旦遭逢，当以陵上取祸。”毅闻深恨。及在江陵，知敬宣还，寻知为江州，大骇惋。敬宣愈不自安。安帝反正，自表求解。
后来刘敬宣被任命为江州刺史。刘毅年轻时，有人称赞他是雄俊杰出的人物。敬宣说：“这个人外表宽厚，内心猜忌，喜欢自我夸耀并且好胜，一旦遇到机会，一定会因为冒犯上级而招来灾祸。”刘毅听说后非常痛恨他。等到刘毅在江陵，得知敬宣回来，不久又知道敬宣担任江州刺史，大为惊骇惋惜。敬宣更加感到不安。晋安帝复位后，敬宣自己上表请求解除职务。
〔8〕武帝恩款周洽，所赐莫与为比。敬宣女嫁，赐钱三百万，杂彩千匹。帝方大相宠任，欲令立功。义熙三年407，表遣敬宣伐蜀。博士周祗谏，以为“道远运漕难继，毛修之家仇不雪，不应以得死为恨。刘敬宣蒙生存之恩，亦宜性命仰答。将军欲驱二死之甘心，忘国家之重计，愚情窃所未安”。不从。假敬宣节，监征蜀诸军事。敬宣至黄武，去成都五百里，食尽，遇疾疫而还。为有司奏免官。
武帝对他的恩惠非常深厚，赏赐的东西没人能比得上。刘敬宣的女儿出嫁时，武帝赏了三百万钱和一千匹各色绸缎。皇帝正特别宠信重用他，想让他立功。义熙三年，武帝上奏朝廷，派刘敬宣去讨伐蜀地。博士周祗劝谏说：“道路遥远，运粮很难跟上，毛修之的家仇还没报，不应该把死当回事。刘敬宣蒙受了活命的恩情，也该用性命报答。将军想让他们两人去送死来满足自己，却忘了国家大事，我心里实在不踏实。”武帝没听。给了刘敬宣符节，让他监督征蜀的军事。刘敬宣到了黄武，离成都还有五百里，粮食吃光了，又碰上瘟疫，就撤了回来。被有关部门上奏免了官。
〔9〕五年409，武帝伐慕容超。除中军谘议参军，与兖州刺史刘藩大破超军。进围广固，屡献规略。卢循逼建邺，敬宣分领鲜卑兽斑突骑，置阵甚整。循走，仍从南讨，为左卫将军。敬宣宽厚，善待士，多伎艺，弓马音律，无事不善。尚书仆射谢混美才地，少所交纳，与敬宣遇便尽礼。或问混：“卿未尝轻交，而倾盖刘寿，何也？”混曰：“孔文举礼太史子义，天下岂有非之邪？”
义熙五年，武帝刘裕征伐南燕皇帝慕容超。（刘敬宣）被任命为中军谘议参军，与兖州刺史刘藩一起大败慕容超的军队。进军包围广固城，多次献上谋略。卢循逼近建邺，刘敬宣分领鲜卑兽斑突骑兵，布阵非常整齐。卢循败逃，刘敬宣又随军南征，被任命为左卫将军。刘敬宣为人宽厚，善待士人，多才多艺，骑马射箭、音律乐器，没有不擅长的。尚书仆射谢混才华横溢、门第高贵，很少与人结交，但遇到刘敬宣就尽到礼数。有人问谢混：“你从不轻易与人结交，却对刘寿一见如故，为什么呢？”谢混说：“孔文举礼敬太史子义，天下难道有非议的吗？”
〔10〕初，敬宣蜀还，刘毅欲以重法绳之。武帝既相任待，又何无忌谓不宜以私憾伤至公。毅虽止，犹谓武帝曰：“平生之旧，岂可孤信？光武悔之于庞萌，曹公失之于孟卓。宜深慎之。”毅出为荆州，谓敬宣曰：“欲屈卿为长史南蛮，岂有见辅意乎？”敬宣惧祸，以告武帝。帝笑曰：“但令老兄平安，必无过虑。”后领冀州刺史。时帝西讨刘毅，豫州刺史诸葛长人监太尉军事，贻敬宣书曰：“盘龙狼戾专恣，自取夷灭。异端将尽，世路方夷，富贵之事，相与共之。”敬宣报曰：“下官常惧福过灾生，实思避盈居损。富贵之旨，非所敢当。”便以长人书呈，帝谓王诞曰：“阿寿故为不负我。”
起初，刘敬宣从蜀地回来，刘毅想用严厉的刑法来惩处他。武帝已经信任并厚待他，而且何无忌认为不应该因为私人的怨恨而损害公正。刘毅虽然停止了，但还是对武帝说：“多年的老朋友，怎么可以轻信？光武帝刘秀在庞萌身上后悔过，曹操在张邈身上失误过。应该非常谨慎。”刘毅出任荆州刺史，对刘敬宣说：“想委屈您担任南蛮校尉府的长史，您真的有辅佐我的意思吗？”刘敬宣害怕招来祸患，就把这事告诉了武帝。武帝笑着说：“只要让老兄平安，一定不会有过度忧虑。”后来刘敬宣兼任冀州刺史。当时武帝向西讨伐刘毅，豫州刺史诸葛长人代理太尉军事，他写信给刘敬宣说：“刘毅凶狠残暴，专横放纵，自取灭亡。异己将要除尽，世道正在太平，富贵的事情，我们一起共享。”刘敬宣回信说：“我常害怕福气太过会招来灾祸，实在想避开盈满而安于不足。富贵的意图，不敢承当。”于是把诸葛长人的信呈给武帝，武帝对王诞说：“阿寿果然不辜负我。”
〔11〕十一年415，进号右军将军。时晋宗室司马道赐为敬宣参军。会武帝西征司马休之，而道赐乃阴结同府辟闾道秀、左右小将王猛子等谋反。道赐自号齐王，规据广固，举兵应休之。猛子取敬宣刀杀敬宣，文武佐吏即讨道赐、道秀、猛子斩之。先是敬宣尝夜与僚佐宴，空中有投一只芒屩于坐，坠敬宣食盘上，长三尺五寸，已经人著，耳鼻间并欲坏，顷之而败。丧至，武帝临哭甚哀。子光祖嗣。宋受禅，国除。
义熙十一年（公元415年），刘敬宣晋升为右军将军。当时晋朝宗室司马道赐担任刘敬宣的参军。恰逢武帝刘裕西征司马休之，司马道赐却暗中勾结同一官署的辟闾道秀、身边的副将王猛子等人谋反。司马道赐自称齐王，计划占据广固，起兵响应司马休之。王猛子拿起刘敬宣的刀杀死了刘敬宣，文武官员立即讨伐司马道赐、辟闾道秀、王猛子，将他们斩首。在此之前，刘敬宣曾在夜里与僚属宴饮，空中突然有一只草鞋扔到座位上，掉在刘敬宣的食盘上，长三尺五寸，明显是被人穿过的，鞋耳和鞋鼻都快破损了，不久就发生了这场灾祸。刘敬宣的灵柩送回时，武帝刘裕亲临哭吊，非常悲痛。刘敬宣的儿子刘光祖继承爵位。后来刘宋代晋，封国被取消。
〔12〕刘怀肃，彭城人，宋武帝从母兄也。家世贫窭，而躬耕好学。仕晋为费令。及闻武帝起义，弃县来奔。
刘怀肃是彭城人，宋武帝的姨表兄。家里世代贫苦，但他亲自耕种而且爱好学习。在晋朝做官，担任费县的县令。等到听说武帝起义，就放弃县官职位前来投奔。
〔13〕义熙元年405，为辅国将军、淮南、历阳二郡太守。二年406，又领刘毅抚军司马，以建义功，封东兴县侯。其冬，桓石绥、司马国璠、陈袭于胡桃山聚众为寇，怀肃讨破之。江、淮间群蛮及桓氏余党为乱，怀肃自请讨之。及行失旨，毅上表免怀肃官。三年407卒，追赠左将军。无子，弟怀慎以子蔚祖嗣，位江夏内史。
义熙元年（405年），刘怀肃被任命为辅国将军、淮南郡和历阳郡的太守。义熙二年，他又兼任刘毅的抚军司马，因为参与起义建立功勋，被封为东兴县侯。这年冬天，桓石绥、司马国璠、陈袭在胡桃山聚集部众造反，刘怀肃征讨并击败了他们。长江、淮河一带的各部蛮族以及桓氏残余势力作乱，刘怀肃主动请求去征讨。等到出发后，他违背了上级的旨意，刘毅便上奏朝廷免去了刘怀肃的官职。义熙三年，刘怀肃去世，被追赠为左将军。他没有儿子，弟弟刘怀慎就把自己的儿子刘蔚祖过继给他继承爵位，刘蔚祖后来官至江夏内史。
〔14〕蔚祖卒，子道存嗣，位太尉江夏王义恭谘议参军。孝武伐元凶，道存出奔义军，元凶乃杀其母以徇。景和中，为义恭太宰从事中郎。义恭败，以党与下狱死。
蔚祖死后，他儿子道存接班，当上了太尉江夏王刘义恭的谘议参军。孝武帝刘骏讨伐元凶刘劭的时候，道存跑到了孝武帝的军队这边，刘劭就把他妈杀了示众。到了景和年间，道存又做了刘义恭太宰府的从事中郎。后来刘义恭倒台，道存因为是同党被抓进监狱弄死了。