〔1〕陈高祖武皇帝，讳霸先，字兴国，小字法生，吴兴长城下若里人。姓陈氏。其本甚微，自云汉太丘长实之后也。实玄孙晋太尉准。准生匡，匡生达，永嘉中南迁，为丞相掾，太子洗马，出为长城令，悦其山水，遂家焉。尝谓所亲曰：“此地山川秀丽，当有王者兴焉，二百年后，我子孙必钟斯运。”达生康，复为丞相掾，咸和中土断，故为长城人。康生盱眙太守英，英生尚书郎公弼，公弼生步兵校尉鼎，鼎生散骑侍郎高，高生怀安令咏，咏生安成太守猛，猛生太常卿道巨，道巨生皇考文赞。
陈高祖武皇帝，名讳霸先，字兴国，小名叫法生，是吴兴郡长城县下若里人。姓陈。他的出身很卑微，自称是汉代太丘长陈实的后代。陈实的玄孙是晋朝太尉陈准。陈准生了陈匡，陈匡生了陈达，在永嘉年间南迁，担任丞相掾、太子洗马，后来外任为长城县令，喜爱这里的山水，于是在此安家。他曾对亲近的人说：“这个地方山川秀丽，应当有王者兴起，二百年后，我的子孙一定会应验这个运势。”陈达生了陈康，又担任丞相掾，在咸和年间实行土断，于是成为长城人。陈康生了盱眙太守陈英，陈英生了尚书郎陈公弼，陈公弼生了步兵校尉陈鼎，陈鼎生了散骑侍郎陈高，陈高生了怀安令陈咏，陈咏生了安成太守陈猛，陈猛生了太常卿陈道巨，陈道巨生了皇考文赞。
〔2〕帝以梁天监二年503癸未岁生。少倜傥有大志，长于谋略，意气雄杰，不事生产。及长，涉猎史籍，好读兵书。明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺，明达果断，为当时推服。身长七尺五寸，日角龙颜，垂手过膝。尝游义兴，馆于许氏，梦天开数丈，有四人朱衣，捧日而至，纳之帝口，及觉，腹内犹热，帝心独喜。初仕乡为里司，后至建邺为油库吏，徙为新喻侯萧映传教，勤于其事，为映所赏。及映为吴兴太守，甚重帝，谓僚佐曰：“此人将来远大，必胜于我。”及映为广州，帝为中直兵参军，随之镇，映令帝招集士马。
梁武帝在梁朝天监二年（癸未年）出生。年轻时洒脱豪爽，胸怀大志，善于谋略，意气风发，才华出众，不从事生产劳作。长大后，广泛阅读史书典籍，喜爱读兵书。他通晓纬候、孤虚、遁甲这些方术，精通多种武艺，明白通达，做事果断，被当时的人推崇佩服。他身高七尺五寸，额头饱满如日，容貌有龙相，双手下垂超过膝盖。有一次游览义兴，住在许家，梦见天空裂开几丈，有四个穿红衣的人，捧着太阳来到，把太阳放进他的口中，等到醒来，腹中仍然觉得发热，他心中暗自欢喜。起初在乡里担任里司，后来到建邺担任油库吏，调任为新喻侯萧映的传教（传令官），勤恳工作，被萧映赏识。等到萧映担任吴兴太守时，非常器重他，对属下说：“这个人将来前途远大，一定会超过我。”后来萧映调任广州刺史，他担任中直兵参军，跟随到镇所，萧映让他招集兵马。
〔3〕先是，武林侯萧谘为交州刺史，以严刻失和，土人李贲连结数州豪杰同时反。台遣高州刺史孙冏、新州刺史卢子雄将兵击贲。冏等不时进，皆于广州伏诛。子雄弟子略与冏子侄及其主帅杜天合、杜僧明共举兵，执南江督护沈顗，进寇广州，昼夜苦攻，州中震恐。帝率精兵救之，贼众大溃。僧明后有功业，遂降。梁武帝深叹异焉，授直阁将军，封新安县子，仍遣图帝貌而观之。
从前，武林侯萧谘担任交州刺史，因执法严厉苛刻而失去人心，当地土人李贲联合数个州的豪杰同时反叛。朝廷派遣高州刺史孙冏和新州刺史卢子雄率军攻打李贲。孙冏等人没有及时进军，都在广州被处决。卢子雄的弟弟卢子略与孙冏的儿子、侄子以及他们的主帅杜天合、杜僧明共同起兵，抓住了南江督护沈顗，进而进犯广州，昼夜猛攻，广州城内一片震恐。梁武帝率领精兵前往救援，贼兵大败。杜僧明后来立有功劳，于是投降。梁武帝对他深表惊异，授予他直阁将军之职，封为新安县子爵，又派人绘制了梁武帝的画像让他观看。
〔4〕其年冬，萧映卒。明年，帝送丧还，至大庾岭，会有诏以帝为交州司马，与刺史杨<日票>南讨。帝益招勇敢，器械精利，<日票>委帝经略。时萧勃为定州刺史，于西江相会，勃知军士惮远役，因诡说留<日票>。
那年冬天，萧映死了。第二年，皇帝护送灵柩回来，走到大庾岭的时候，正好有诏书任命皇帝当交州司马，和刺史杨㬓一起南下讨伐。皇帝又招募了不少勇士，装备也很精良，杨㬓就全权委托他负责谋划。当时萧勃是定州刺史，他们在西江碰头。萧勃知道士兵们怕出远差，就使花招劝说杨㬓把人留下。
〔5〕<日票>集诸将问计，帝曰“交阯叛涣，罪由宗室，节下奉辞伐罪，故当死生以之。”于是鼓行而进。军至交州，<日票>推帝为前锋，所向摧陷。贲窜入屈獠洞中，屈獠斩贲，传首建邺。是岁太清元年547也。贲兄天宝遁入九真，与劫帅李绍隆收余兵，杀德州刺史陈文戒，进围爱州，帝讨平之。除西江督护、高要太守，督七郡诸军事。
<日票>召集各位将领询问计策，皇帝说：“交趾叛乱涣散，罪责在于宗室。您奉皇帝之命讨伐有罪之人，所以应当置生死于度外。”于是击鼓进军。军队到达交州，<日票>推举皇帝为前锋，所向披靡，无不攻克。李贲逃入屈獠洞中，屈獠斩杀了李贲，把首级传送到建邺。这一年是太清元年。李贲的哥哥李天宝逃入九真，与贼帅李绍隆收集残余兵众，杀死德州刺史陈文戒，进而包围爱州，皇帝讨伐平定了他们。皇帝被任命为西江督护、高要太守，都督七郡军事。
〔6〕二年548冬，侯景寇逼，帝将赴援，广州刺史元景仲阴将图帝。帝知之，与成州刺史王怀明等，集兵于南海，驰檄以讨景仲。景仲缢于阁下，帝迎萧勃镇广州。
这年冬天，侯景叛乱逼近京城，陈霸先准备前去救援。广州刺史元景仲暗中打算谋害陈霸先。陈霸先得知后，与成州刺史王怀明等人在南海郡集结兵力，迅速发出征讨檄文讨伐元景仲。元景仲在官署楼阁下上吊自杀，陈霸先于是迎接萧勃来镇守广州。
〔7〕时临贺内史欧阳頠监衡州，兰裕、兰京礼扇诱始兴等十郡共攻頠，頠请援于勃，勃令帝救之，悉禽裕等，仍监始兴郡事。帝遣杜僧明、胡颖将二千人顿于岭上，并厚结始兴豪杰，同谋义举，侯安都、张偲等率众来附。萧勃闻之，遣钟休悦说停帝，帝泣谓休悦曰：“君辱臣死，谁敢爱命？仆行计决矣。”时蔡路养起兵据南康。勃遣腹心谭世远为曲江令，与路养相结，同遏义军。
当时，临贺内史欧阳頠监管衡州事务，兰裕、兰京礼煽动引诱始兴等十个郡一起攻打欧阳頠，欧阳頠向萧勃请求救援，萧勃命令陈霸先去救援他，全部擒获了兰裕等人，于是陈霸先监管始兴郡事务。陈霸先派遣杜僧明、胡颖率领两千人驻扎在岭上，并且优厚地结交始兴的豪杰，共同谋划起兵大计，侯安都、张偲等人率领部众前来归附。萧勃听说了这件事，派遣钟休悦来劝说陈霸先停止行动，陈霸先流着泪对钟休悦说：“君主受辱，臣子当以死效命，谁敢吝惜自己的生命？我的计划已经决定了。”当时蔡路养起兵占据南康。萧勃派遣心腹谭世远担任曲江县令，与蔡路养相互勾结，一同阻挡义军。
〔8〕大宝元年正月，帝发始兴，次大庾岭，大破路养军，进顿南康。湘东王绎承制授帝交州刺史，改封南野县伯，于是修理崎头古城徙居之。刘惠骞等望见恒有紫气冒城上，远近惊异，故惠骞等深自结于帝。寻改封长城县侯，南江州刺史。时宁都人刘蔼等资高州刺史李迁仕舟舰兵仗，将袭南康，帝遣杜僧明等据白口御之。
大宝元年正月，陈霸先从始兴出发，驻扎在大庾岭，大败路养的军队，进军屯驻在南康。湘东王萧绎秉承皇帝的命令，任命陈霸先为交州刺史，改封为南野县伯，于是陈霸先修理崎头古城并迁居到那里。刘惠骞等人远远望见常有紫气升腾在城上，远近的人都感到惊异，因此刘惠骞等人主动与陈霸先深交。不久陈霸先被改封为长城县侯，任南江州刺史。当时宁都人刘蔼等人资助高州刺史李迁仕的船舰和兵器，准备袭击南康，陈霸先派杜僧明等人占据白口抵御他们。
〔9〕二年548，僧明禽迁仕，送南康斩之。承制授帝江州刺史。帝发南康，赣石旧有二十四滩，滩多巨石，行旅以为难。帝之发，水暴起数丈，三百里间，巨石皆没。进军顿西昌，有龙见水滨，高五丈，五采鲜曜，军民观者数万人。帝又尝独坐胡床于阁下，忽有神光满阁，廊庑之间，并得相见。赵知礼侍侧，怪而问帝，帝笑不答。时承制遣征东将军王僧辩督众军讨侯景，次盆城，帝率杜僧明等合三万人将会焉。时西军乏食，帝先贮军粮五十万石，至是分三十万石以资之。仍顿巴丘。会侯景废简文，立豫章嗣王栋，帝遣兼长史沈兖奉表于江陵劝进。承制授帝东扬州刺史，领会稽太守。
二年，杜僧明擒获李迁仕，将他押送到南康斩首。朝廷秉承皇帝旨意任命陈霸先为江州刺史。陈霸先从南康出发，赣石原来有二十四个险滩，滩中多巨石，航行者认为很难通过。陈霸先出发时，江水突然暴涨数丈，三百里之间，巨石都被淹没。进军驻扎在西昌，有一条龙出现在水边，高五丈，五彩鲜艳耀眼，观看的军民有数万人。陈霸先又曾在楼阁下独坐胡床，忽然有神光照满楼阁，廊庑之间都能互相看见。赵知礼在旁侍奉，感到奇怪而问陈霸先，陈霸先笑着不回答。当时朝廷派遣征东将军王僧辩督率各路军队讨伐侯景，驻扎在盆城，陈霸先率领杜僧明等共三万人准备与他会合。当时西军缺粮，陈霸先事先储存了军粮五十万石，到这时分出三十万石资助他们。于是驻扎在巴丘。恰逢侯景废黜简文帝，立豫章嗣王萧栋，陈霸先派遣兼长史沈兖带着表章到江陵劝萧绎即皇帝位。朝廷秉承皇帝旨意授予陈霸先东扬州刺史，兼任会稽太守。
〔10〕三年549，帝帅师发自豫章。二月，次桑落洲，时僧辩已发盆城，会帝于白茅湾。乃登岸结坛，刑牲盟约。进次大雷，军人杜棱梦雷池君、周、何神，自称征讨大将军，乘朱航，陈甲仗，称下征侯景，须臾便还，云已杀景竟。
第三年，皇帝率领军队从豫章出发。二月，军队驻扎在桑落洲，当时王僧辩已经从盆城出发，在白茅湾与皇帝会合。于是他们登岸筑起祭坛，宰杀牲畜，订立盟约。接着进军驻扎在大雷，有个军人叫杜棱，梦见雷池君、周神和何神，他们自称是征讨大将军，乘坐红色的船，排列着铠甲兵器，说要下去征讨侯景，不一会儿就回来了，说已经把侯景杀死了。
〔11〕三月，帝与诸军进克姑孰，仍次蔡洲。侯景登石头城，望官军之盛，不悦，曰：“一把子人，何足可打。”密谓左右曰：“此军上有紫气，不易可当。”乃以<舟叉><舟步>贮石，沉塞淮口，缘淮作城，自石头迄青溪十余里中，楼雉相接。僧辩遣杜崱问计于帝，帝以诸将不敢当锋，请先往立栅。即于石头西横垅筑栅。众军次连八城，直出东北。贼恐西州路断，亦于东北果林作五城，以遏大路。帝曰：“善用兵者，如常山之蛇，使救首救尾，困而无暇。今我师既众，贼徒甚寡，应分贼兵力，以强制弱。”乃命诸将分处置兵，帝与王琳、杜龛等悉力乘之，景众大溃，僧辩启命帝镇京口。
三月，皇帝率领各路军队攻下姑孰，随后驻扎在蔡洲。侯景登上石头城，看见官军声势浩大，很不高兴，说：“一帮子人，有什么好打的。”私下对身边的人说：“这支军队上方有紫气，不容易抵挡。”于是用船装满石头，沉到秦淮河口堵塞水道，沿着秦淮河修筑城墙，从石头城到青溪十多里之间，城上的女墙接连不断。王僧辩派杜崱向皇帝请教对策，皇帝认为将领们不敢抵挡敌军锋芒，请求先去建立营寨。于是就在石头城西边的横垅扎下营寨。各路军队依次连接筑起八座城堡，一直延伸到东北方向。叛军担心西州的道路被切断，也在东北的果林筑起五座城堡，用来阻挡大路。皇帝说：“善于用兵的人，就像常山的蛇一样，让敌人顾头顾尾，疲惫不堪没有喘息机会。现在我军人数多，敌军人数少，应该分散敌军的兵力，用优势兵力攻击弱势。”于是命令各将领分兵布置，皇帝与王琳、杜龛等人全力进攻，侯景的军队大败溃散，王僧辩上奏请求命皇帝镇守京口。
〔12〕五月，齐遣将辛术围严超达于秦郡，帝命徐度领兵助其固守。齐众起土山，穿地道，攻之甚急。帝乃自率万人解其围，振旅南归。承制授帝征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，进封长城县公。及王僧辩征陆纳于湘州，承制命帝代镇扬州。
五月，北齐派将领辛术在秦郡包围了严超达，陈霸先命令徐度领兵帮助严超达加固防守。北齐军队堆筑土山，挖掘地道，进攻非常猛烈。陈霸先于是亲自率领一万人马解除了包围，整顿军队后班师南归。秉承皇帝旨意，授予陈霸先征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史的官职，并进封为长城县公。后来王僧辩在湘州征讨陆纳时，又秉承皇帝旨意命令陈霸先代替镇守扬州。