〔21〕初即位，制年号将曰“文明”，以外制强臣，取《周易》“内文明而外柔顺”之义。恐贼觉，乃改为大宝。虽在蒙尘，尚引诸儒论道说义，披寻坟史，未尝暂释。及见南康王会理诛，知不久，指所居殿谓舍人殷不害曰：“庞涓死此下。”又曰：“吾昨梦吞土，试思之。”不害曰：“昔重耳馈块，卒反晋国，陛下所梦，将符是乎？”帝曰：“傥幽冥有征，冀斯言不妄。”初，景纳帝女溧阳公主，公主有美色，景惑之，妨于政事。王伟每以为言，景以告主，主出恶言。伟知之，惧见谗，乃谋废帝而后间主。苦劝行杀，以绝众心。废后，王伟乃与彭俊、王修纂进觞于帝曰：“丞相以陛下幽忧既久，使臣上寿。”帝笑曰：“已禅帝位，何得言陛下？此寿酒将不尽此乎？”于是俊等并赍酒肴、曲项琵琶，与帝极饮。帝知将见杀，乃尽酣，谓曰：“不图为乐，一至于斯。”既醉而寝，伟乃出，俊进土囊，王修纂坐上，乃崩。竟协于梦。伟撤户扉为棺，迁殡于城北酒库中。
刚刚登上皇位时，他制定的年号本打算叫“文明”，想用这个年号来从外部钳制强臣，取义于《周易》中的“内心文明而外表柔顺”。但害怕逆贼察觉，于是改成了“大宝”。虽然身处流亡困顿之中，他仍然召集儒生谈论道义，翻阅探究古代典籍，从未放下过。等到看到南康王萧会理被杀，知道自己活不长了，就指着自己住的宫殿对舍人殷不害说：“庞涓就死在这个下面。”又说：“我昨天梦见吞了土，你帮我想想这是什么征兆？”殷不害说：“从前晋文公重耳得到别人送来的土块，最终返回晋国，陛下做的梦，大概与这个相符吧？”皇帝说：“倘若阴间真有应验，希望你的话不是虚妄的。”起初，侯景娶了皇帝的女儿溧阳公主，公主容貌美丽，侯景被她迷惑，以致耽误了政事。王伟经常就此事进谏，侯景告诉了公主，公主就口出恶言。王伟知道后，害怕自己被进谗言陷害，于是谋划废掉皇帝，然后再离间公主。他苦苦劝说侯景杀掉皇帝，以断绝众人的指望。废帝之后，王伟就和彭俊、王修纂一起向皇帝敬酒说：“丞相因为陛下被幽闭忧闷已久，派我们来向您祝寿。”皇帝笑着说：“我已经禅让了帝位，怎么还称呼陛下？这杯寿酒恐怕不会就此喝完吧？”于是彭俊等人带着酒菜和曲项琵琶，与皇帝尽情饮酒。皇帝知道自己将被杀害，就喝得大醉，说道：“没想到寻欢作乐，竟然到了这种地步。”喝醉后就睡下了，王伟于是出去，彭俊递进土袋，王修纂坐上去压住，皇帝就驾崩了。最终与梦境应验。王伟拆下门板当作棺材，将灵柩迁移埋葬在城北的酒库中。
〔22〕帝自幽絷之后，贼乃撤内外侍卫，使突骑围守，墙垣悉有枳棘。无复纸，乃书壁及板鄣为文。自序云：“有梁正士兰陵萧世赞，立身行道，终始若一。风雨如晦，鸡鸣不已。弗欺暗室，岂况三光？数至于此，命也如何！”又为文数百篇。崩后，王伟观之，恶其辞切，即使刮去。有随伟入者，诵其连珠三首，诗四篇，绝句五篇，文并凄怆云。
简文帝被幽禁之后，叛贼侯景撤走了内外侍卫，派出精锐骑兵包围看守，墙垣上都插满了有刺的枳棘。没有纸，他就在墙壁和木板上写文章。他自序说：“我是梁朝的端正之士兰陵人萧世赞（简文帝自称），立身处世遵循道义，始终如一。风雨交加天地昏暗，雄鸡依然啼叫不止。我连在暗室中都不做亏心事，更何况在日月星三光之下？命运到了这个地步，天命又能如何！”他又写了数百篇文章。他死后，王伟看到这些文章，厌恶其言辞激烈，立即派人刮掉。有跟随王伟进去的人，背诵了他的《连珠》三首、诗四篇、绝句五篇，这些文章都十分凄恻悲怆。
〔23〕世祖孝元皇帝，讳绎，字世诚，小字七符，武帝第七子也。初，武帝梦眇目僧执香炉，称托生王宫。既而帝母在采女次侍，始褰户幔，有风回裾，武帝意感幸之。采女梦月堕怀中，遂孕。天监七年508八月丁巳生帝，举室中非常香，有紫胞之异。武帝奇之，因赐采女姓阮，进为修容。十三年514，封湘东王。太清元年547，累迁为镇西将军、都督、荆州刺史。
世祖孝元皇帝，名叫萧绎，字世诚，小名七符，是梁武帝的第七个儿子。当初，梁武帝梦见一个独眼和尚手拿香炉，说将要托生到皇宫里。不久，皇帝的母亲当时还是采女，在旁侍奉，她刚拉开宫室的帷幔，就有风吹动她的衣摆，梁武帝心中一动，就临幸了她。采女梦见月亮坠入自己怀中，于是怀了孕。天监七年八月丁巳日生下皇帝，整个房间充满了奇异的香气，还有生下来时胎胞是紫色的异象。梁武帝感到惊异，于是赐采女姓阮，并晋升她为修容。天监十三年，他被封为湘东王。太清元年，他多次升迁，担任镇西将军、都督、荆州刺史。
〔24〕三年549三月，侯景陷建邺。四月，世子方等至自建邺，知台城不守。帝命栅江陵城，周回七十里。镇西长史王冲等拜笺请为太尉、都督中外诸军事，承制主盟。帝不许，曰：“吾于天下不贱，宁俟都督之名；帝子之尊，何藉上台之位。议者可斩！”投笔流泪。冲等重请，不从。又请为司空，以主诸侯，亦弗听。乃开镇西府，辟天下士。
太清三年三月，侯景攻陷了建邺。四月，世子萧方等从建邺逃回，得知皇宫台城已经失守。湘东王（后为梁元帝）下令在江陵城修筑栅栏城墙，周长七十里。镇西长史王冲等人呈上奏章，请求他担任太尉、都督中外诸军事，并代行皇帝职权主持盟会。湘东王不同意，说：“我在天下并不低贱，难道还要等一个都督的虚名？我是帝王的亲子，身份尊贵，何必要借助三公的地位？提议的人该杀！”说完丢下笔流下眼泪。王冲等人再次请求，他仍不听从。又请求他担任司空，以便主持诸侯事务，也不同意。于是便开设镇西府，征召天下有才之士。
〔25〕是月，帝征兵于湘州刺史河东王誉，誉拒命。寻上甲侯韶自建邺至，宣三月十五日密诏，授帝位假黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制。于是立行台于南郡而置官司焉。
这个月，皇帝向湘州刺史、河东王萧誉征调军队，萧誉拒绝听命。不久，上甲侯萧韶从建邺来到，宣读了三月十五日的秘密诏书，授予皇帝加假黄钺、大都督中外诸军事、司徒、承制等职位和权力。于是在南郡设立行台，并设置了相应的官署。
〔26〕七月，遣世子方等讨河东王誉，军败，死之。又遣镇兵将军鲍泉讨誉。
七月，派遣皇太子萧方等去征讨河东王萧誉，结果军队打了败仗，萧方等战死了。接着又派镇兵将军鲍泉去征讨萧誉。
〔27〕九月乙卯，雍州刺史岳阳王詧举兵寇江陵，其将杜崱兄弟来降，詧遁走。鲍泉攻湘州，未克；又遣左卫将军王僧辩代将。
九月的乙卯日，雍州刺史岳阳王萧詧起兵侵犯江陵，他的部将杜崱兄弟前来投降，萧詧逃走。鲍泉攻打湘州，没有攻克；于是朝廷又派遣左卫将军王僧辩代替鲍泉统率军队。
〔28〕及简文帝即位，改元为大宝元年。帝以简文制于贼臣，卒不遵用。正月，使少子方晷质于魏，魏不受质而结为兄弟。
等到简文帝即位后，他改年号为大宝元年。简文帝因为受贼臣控制，最终没能真正施行自己的政令。正月里，他派小儿子萧方晷到魏国当人质，魏国不接受人质，反而和简文帝结拜为兄弟。
〔29〕四月，克湘州，斩誉，湘州平。雍州刺史岳阳王詧自称梁王，蕃于魏，魏遣兵助伐襄阳。先是，邵陵王纶书已言凶事，秘之，以待湘州之捷。是月壬寅，始命陈莹报武帝崩问，帝哭于正寝。
四月，攻克了湘州，斩杀了萧誉，湘州平定。雍州刺史岳阳王萧詧自称梁王，归附于西魏，西魏派兵帮助他攻打襄阳。在此之前，邵陵王萧纶已经写信报告了武帝驾崩的噩耗，但秘而不发，一直等到湘州胜利的消息。这个月的壬寅日，才命令陈莹正式宣布武帝逝世的消息，皇帝在正殿失声痛哭。
〔30〕六月，江夏王大款、山阳王大成、宜都王大封自信安来奔。
六月，江夏王萧大款、山阳王萧大成、宜都王萧大封从信安前来投奔。
〔31〕九月辛酉，以前郢州刺史南平王恪为中卫将军、尚书令、开府仪同三司。改封大款为临川郡王，大成为桂阳郡王，大封为汝南郡王。
九月辛酉这一天，任命前郢州刺史南平王萧恪为中卫将军、尚书令、开府仪同三司。又改封大款为临川郡王，大成为桂阳郡王，大封为汝南郡王。
〔32〕十一月甲子，南平王恪等奉笺进位相国，总百揆。帝不从。
十一月甲子日，南平王萧恪等人上书奏请晋升萧恪为相国，总领百官政务。皇帝没有答应。
（梁武帝太清）二年三月，侯景带领全部军队向西进发。
〔34〕闰四月，景遣其将宋子仙、任约袭郢州，执刺史方诸。庚戌，领军王僧辩屯师巴陵。
闰四月，侯景派他的将领宋子仙和任约去偷袭郢州，抓住了刺史方诸。庚戌这天，领军王僧辩在巴陵驻扎了军队。
五月癸未这天，皇帝派将领胡僧祐和陆法和去救援巴陵。
〔36〕六月，僧祐等击破景将任约军，禽约，景解围宵遁。以王僧辩为征东将军、开府仪同三司、尚书令，帅众追景，所至皆捷。进围郢州，获贼将宋子仙等。
六月，王僧祐等人击败了侯景的将领任约的军队，活捉了任约，侯景只好撤围连夜逃跑。朝廷任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、尚书令，率领军队追击侯景，所到之处都取得胜利。接着进军包围郢州，俘获了贼将宋子仙等人。
〔38〕十月辛丑朔，紫云如盖临江陵城。是月，简文帝崩，开府仪同三司王僧辩等奉表劝进。
十月初一那天，紫色的云像车盖一样笼罩在江陵城上空。同一个月，梁简文帝驾崩，开府仪同三司王僧辩等人呈上奏表，劝拥戴某人登基即位。
〔39〕帝奉讳，大临三日，百官缟素，答表不许。司空南平王恪率宗室，领军将军胡僧祐率群僚，江州别驾张佚率吏人，并奉笺劝进。帝固让。
皇帝驾崩了，大家大规模哀悼了三天，所有官员都穿着白色丧服。新皇帝回复奏章，不同意劝他登基。司空南平王萧恪带领宗室成员，领军将军胡僧祐带领文武百官，江州别驾张佚带领官吏们，一起呈上奏章劝皇帝即位。新皇帝坚决推辞了。
〔40〕十一月乙亥，僧辩又奉表劝进，又不从。时巨寇尚存，帝未欲即位，而四方表劝，前后相属，乃下令断表。
十一月乙亥这天，王僧辩又递上奏章劝皇帝登基，皇帝仍然没有同意。当时大敌还没肃清，皇帝不想急着即位，可是四面八方呈上来的劝进表章接连不断，于是皇帝下命令不再接收这类奏章。
〔41〕承圣元年二月，王僧辩众军发自寻阳，帝驰檄四方，购获景及逆者，封万户开国公，绢布五万疋。
承圣元年二月，王僧辩率领大军从寻阳出发，梁元帝迅速向各地发布檄文，悬赏捉拿侯景及其同党，封赏万户开国公的爵位，赏赐绢布五万匹。
〔42〕三月，僧辩等平景，传首江陵。戊子，以贼平告明堂、太社。己丑，僧辩等又表劝进曰：
三月，王僧辩等人平定了侯景，把他的首级传送到江陵。戊子那天，把平定贼寇的消息祭告明堂和太社。己丑那天，王僧辩等人又上表劝（皇帝）登基说：
〔43〕众军以今月戊子，总集建康，贼景鸟伏兽穷，频击频挫，奸竭诈尽，深沟自固。臣等分勒武旅，百道同趋，突骑短兵，犀函铁盾。结队千群，持戟百万，止纣七步，围项三重，轰然大溃，群凶四灭。京师少长，俱称万岁。长安酒食，于此价高。九县云开，六合清朗，矧伊黔首，谁不载跃！
各路大军在本月戊子日全部集结到建康。叛贼侯景像被擒的鸟、走投无路的野兽一样，我们每次出击都狠狠挫败他，他的奸计和诈术全用完了，只能挖深沟来防守。我们分别率领勇猛的部队，从上百条道路齐头并进，有突击的骑兵、短兵相接的步兵，装备着犀牛皮铠甲和铁盾。队伍结成上千群，手持长戟的士兵上百万，像逼近纣王七步那样进逼，像包围项羽那样围了三层。敌军轰然崩溃，众凶徒四处覆灭。京城里无论老少，都高呼万岁。长安的酒食，因此价格都涨了。天下像云开雾散，四方清朗太平，更何况那些百姓，谁不欢欣跳跃呢！